时光飞逝，李菖回到仙鹤城也有一年有余。他已在炼气期四层有三年的时间，最近有隐隐的突破之感。
今日是李菖与青竹城商队于掌柜，约定好交接灵草的日子。他来到于掌柜约定好的客栈，便看到于掌柜已经在那等待了。
此时于掌柜有些着急，心事重重。他担心李菖能否按时赴约，不然他辛苦从青竹城带来的灵药将无处销售，将会导致不少损失。
由于仙鹤城附近有很多像他这样，贩卖低阶灵药的商队，竞争很是激烈。他既不愿意放弃李菖的这一单生意，又担心其中风险。
当见到李菖时，他才露出一副如释重负的表情，笑着迎了过来，“李道友，风采依旧。请这边坐。”后又向店中小二喊道上茶。
“于掌柜，别来无恙呀。茶就不喝了，咱们还是去看你带来的东西吧？”
“好好好，李道友，爽快！这边请。”于掌柜露出欣赏之色。
李菖在客栈后院，看到灵药之后，便与掌柜完成了交易。
当李菖就要告辞之时，于掌柜下意识搓了搓手，不好意思道：“李道友，常驻城中消息灵通，我有个消息想向你打听，不知李道友是否知晓？”
李菖回道：“我知道的，又无关他人机密，一定相告。”
“我们刚进城时听闻，今年的拍卖会将会推迟，传闻仙鹤真人要回来，将会参加这次拍卖会。还说仙鹤真人，要在仙鹤城中举行收徒大赛。附近修士皆可参加，取得比赛前三名，将会成为其亲传弟子，前五十也能成为记名弟子。
我就想问问李道友，这消息可靠吗？城主府也未发出公告，我们也不知真假。若是真的，我们就不回青竹城了，只等比赛开始，也免得来回奔波之苦。我们也想参加这场盛会，或许能有机会目睹金丹真人的风采呐！”于掌柜说完，一脸向往之色。
李菖听到这个消息也是一惊。仙鹤真人离开仙鹤城也有五六十年了，从未见他回来过，而且还要比赛收徒，真是古怪。
别说于掌柜怀疑，那就算城主府贴出公告，李菖也会要犹豫一下。
“我已有一年都未出门，并没听说。不过城中都传开了，而且城主府也没有制止，那就极有可能为真。不如你们多在城中待几天……”
李菖话未说完，于掌柜苦笑道：“李道友也在我们青竹城住过，那里是个什么情况，你也了解。这客栈，我们一行五人，每天都需花费不少灵石，实在等不起。倘若知道消息是真，我就退了客栈，往外城找个民房居住，等着；若是假的，我们马上就可离开了。”
李菖有些疑惑，“你就没问问其他人，你认识的掌柜应该也不少？”
“我虽认识几个掌柜，但我未必每次都能见到。不怕你笑话，人家未必看得起我们。”于掌柜讪笑道。
李菖默默点头，不过他也确实想搞清楚，这事的详情，也就答应下午给他消息。
李菖想了想，这城中自己熟悉的修士中，有哪些人能知晓这样的消息。
“柳氏灵植铺”，柳家在城中所开的店铺，坐镇的是柳家族老，柳云深。师父昔日好友，一名能够培育出更好品种的灵植夫，同时也替城主府管理灵田事宜。
李菖来到柳家店铺，一个时辰后。
柳云深的孙子柳寒舟将他亲自送出店铺，此时，他已经知道这事情的大概。
原来仙鹤真人，真的要回到仙鹤城，还要举行收徒比赛。比赛前二百名将获得“寄名弟子”资格，额外奖励一件一阶上品法器；前三名将成为“亲传弟子”资格，额外奖励一阶极品法器。
不过这些人，随后都要跟随仙鹤真人去往东荒。至于你做什么？还不知道。
李菖直接通过传音符，便把消息告诉了于掌柜他们。
他也要好好想想，要不要参加这次比赛。不过也搞清楚前往东荒的目的。
十日后，仙鹤城城主府终于发出公告，正式确认了。仙鹤真人将会回到仙鹤城，举行修士大会的消息。
同时也公告了，若是成为弟子，就须跟随仙鹤真人一起前往东荒，开拓人族新领地，并告知了会有生命危险。
修士大会的时间定在五个月后，以方便附近几万里的修士能够有时间参加。
参加比赛的修士年龄不得超过四十，修为炼气中期以上。若有天灵根者，直接成为亲传弟子。若有双灵根者直接成为寄名弟子，以上皆不占用大会修士名额。大会还会为前二百名的修士奖励一百枚灵石。
城主府也公布了本次拍卖会的拍卖灵物，拍卖会届时将有两枚筑基丹，五份筑基灵物出现。
此消息的公布，引发仙鹤城中极大的震动，瞬间盖过仙鹤真人收徒的议论。不少家族暗中积蓄财力，都想一举在拍卖会上拍得一件筑基灵物。
……
李菖经过思考，决定要参加此次大会。
破碎山脉，太过贫瘠，没有三级灵脉，一眼望到头的未来。如今有这样好机会，能够离开这里，他一定要抓这次机会。
若前往东荒，虽说危险，但筑基的几率也大。不就是为仙鹤真人当开拓蛮荒的马前卒吗？但比起筑基这一切都显得都没那么重要了。再者说在仙鹤城难道就不危险吗？
还有一个原因是他手里有筑基丹的丹方，但师父在破碎山脉寻找了三十多年都未曾寻到一株，能够炼制筑基丹的灵药。
没有灵药，如何炼制。师父说过破碎山脉是能够寻到，炼制筑基丹的灵药，但李菖想在蛮荒之地，或许更加容易寻到筑基灵药。
至于他手中为何有筑基丹丹方，这一切都来源于那枚玉简——《青木丹解》。《青木丹解》不仅有筑基丹丹方，还有结金丹与培婴丹丹方。
“结金丹”能够提高修士进阶金丹境的几率；“培婴丹”则是提高结婴几率的。
当然玉简还有不少丹方，只是李菖现在修为过低，无法炼制与使用。
三个多月后，李菖未有任何阻碍，成功突破至炼气五层。
之后，他便专心绘制符箓，为比赛做好准备。
炼气期修士斗法比赛，通常只会使用基础法术和低阶法器等进行比试。这些法术往往比较为单一，所用的法器功能也比较有限。若有符箓相助，便能起到事半功倍的效果。
在凡人看来，炼气修士已是得道成仙的仙人。然而炼气期本质还是肉体凡胎，并没有超脱凡人的寿命，是“凡”入“仙”的节点。只有进入筑基境才算真正踏入修仙之列。
当李菖正在专心绘符时，突然听到“咚咚咚”的敲门之声，李菖很诧异。
他自从回到青竹城，几乎不曾出门。知道他回到仙鹤城的，只有柳寒舟爷俩知晓，但若是他们要来，也都是从后院敲门。
李菖带着疑惑，打开大门，只见一名美貌女修在门前伫立。