“好。”
洪承畴从帅案后站起身，他高大的身影在烛火的映照下，投下了一片巨大的阴影，几乎笼罩了半个帐篷。
“既然你们都已认清了眼前的局势，那我们，便要重新定一个章程。”
他再次走回到那副巨大的堪舆图前，但这一次，他的目光不再局限于辽东的一城一地。他的视野，仿佛已经穿透了这厚重的帐篷，穿透了这无尽的黑夜，投向了整个天下，甚至……投向了那片更为神秘莫测的、星辰运转的苍穹。
“自今日起，这天下，在我们眼中，便不再是大明、后金、流寇三方之争。”洪承畴的声音里，透着一股压抑许久的决绝。
“而是……‘人’与‘非人’之争！”
“是棋子，与那幕后执棋者之争！”
他的手指，在堪舆图上重重一点，点在了明军大营与后金对峙的前线。
“他们想拿我们当盾，那也得看我们这面盾，够不够硬，会不会反过来……砸了他们的脚！”
“少卿之前所言的‘将计就计’，是此局的唯一生路。但如何计，如何行，却需要我们三人，今日在此，立下一个死约！”
他的目光，如同两道实质的电光，在于少卿和吴三桂的脸上一一扫过。
“从今夜起，在这顶帐篷之外，我们三人，依旧是总督与麾下将领。但在这帐内，我们是唯一的、知晓真相的同舟之人。”
“我们的敌人，不再仅仅是后金，更是藏在后金和流寇背后的……隐炎卫，以及那个‘观察者’。”
“此事，干系太大，一旦泄露半个字，你我三人，乃至整个关宁大军，都将死无葬身之地！”
这番话，他说得斩钉截铁，不留任何余地。
于少卿和吴三桂皆是心头一凛，齐齐抱拳沉声道：“末将明白！万死不辞！”
“好。”
洪承畴点了点头，神色稍缓，但思维却进入了高速运转的状态。
“既然是同舟共济，便要各司其职。这盘棋，我们不能乱下。”
他看向于少卿，眼中带着前所未有的倚重。
“少卿，你身负异能，对这些超出常理之事，你的理解和应对，远胜于我等。而且，你与那隐炎卫交手多次，是他们眼中的‘光之子’，是他们的心腹大患，也是他们最想除掉，或者说……最想研究的对象。”
“所以，与他们周旋、刺探情报、分辨真伪的‘暗线’，非你莫属。”
“我会动用我所有的权限，为你提供一切便利。你需要人手，我给你最精锐的‘夜不收’斥候；你需要物资，我为你打开军需库；你需要便宜行事之权，我给你我的令牌。”
“但你这条线，必须是绝对的隐秘，是刺入敌人心脏最锋利的那柄匕首。”
于少卿没有丝毫犹豫，点头应下：“经略放心，这是我的本行。”
接着，洪承畴的目光转向了吴三桂。他的眼神变得锐利而复杂。
“三桂。”
“在！”吴三桂心头一紧，挺直了腰杆。
“你，”洪承畴的声音顿了顿，如同在评估一件神兵的锋芒，“是这盘棋局中最大的‘变数’，也是一枚……能引来鲨鱼，也能咬死鲨鱼的、最危险的活饵。”
“你身怀‘锐金璧’，既是你的依仗，也是敌人眼中最显眼的目标。他们迟早会找上你，或拉拢，或抢夺。”
“三桂，本督现在要交给你一个任务，”洪承畴的声音压低，却如重锤般敲在吴三桂心上，“我要你，去做那条江河里最肥美、最诱人的‘饵’！不仅要让那些藏在暗处的饿狼闻着腥味扑上来，更要让它们在咬住你的瞬间，崩掉满嘴的獠牙！”
吴三桂的脸色微微一变，“饵”这个字，刺痛了他骄傲的自尊心。
但洪承畴没有给他反驳的机会，继续说道：“你要做的，是继续表现出你对力量的渴望，对功名的野心。让他们觉得，你是可以被拉拢、被利用的。从而，引诱他们主动接触你，暴露更多的信息。”
“我会给你创造机会，让你在战场上大放异彩，让你的‘锐金璧’之名，传遍三军，也传到敌人的耳朵里。”
“同时，你的‘烛龙臂’与‘锐金璧’结合，战力无双，在关键时刻，你将是我们的‘奇兵’，是打破僵局、一锤定音的重锤！”
“这个任务，风险极大，稍有不慎，便会引火烧身。你，可敢接？”
吴三桂的胸膛剧烈地起伏着。他心中的骄傲与屈辱在疯狂交战。他吴三桂何等人物，竟要沦为诱饵？
但转念一想，这也是唯一能让他名正言顺地继续研究和使用“锐金璧”力量的机会。更重要的是，在见识了那冰山一角的可怕真相后，他那枭雄的直觉告诉他，紧紧抱住洪承畴和于少卿这条大腿，才是乱世求存的唯一选择。
他的眼中闪过一丝决然，沉声道：“经略大人，富贵险中求！末将……接了！”
“很好。”
洪承畴的脸上，终于露出了一丝满意的神色。他最后指了指自己。
“而我，则负责为你们两人，守好这片‘棋盘’。”
“我会调动整个关宁军，在明面上与后金、与流寇进行周旋，为你们的暗中行动，创造时机，提供掩护。”
“敌明我暗，这是我们目前唯一的优势。”
“三方协力，方能在这深渊之侧，博得一线生机。”
一番话说完，帐内的气氛，变得无比凝重，却又充满了某种即将踏上征途的决绝。一个临时的、脆弱的、却又目标一致的“三人同舟”密议就此达成。
“那么，第一步……”于少卿开口，将话题引向了最实际的层面。
“就是等。”
洪承畴接过了话头，眼中闪烁着老狐狸般的智慧光芒。
“我们什么都不用做。只需静静地等待。”
“隐炎卫既然已经定下了‘联明抗金’的计策，那么，他们一定会派人前来，与我接洽。”
“我们要做的，就是在他们的‘使者’到来之前，将这场戏的每一个细节，都演练得天衣无缝。”
他顿了顿，目光在于少卿和吴三桂之间游移，意味深长地说道：“届时，我会在大帐之中，‘严词拒绝’，甚至可以当场‘斩杀’来使，以示我大明忠臣之节。”
“而你们两人，则需要一个唱红脸，一个唱白脸，在私下里，与那使者或是使者背后的人‘勾搭’上。”
“我们不仅要他们的情报，更要从他们的口中，撬出关于‘星变’和‘观察者’的蛛丝马迹！”
“这盘棋，从现在开始，由我们来落第一子！”
话音落下，帐外的风声似乎也变得愈发凄厉。三人的目光在烛火下交汇，都从对方的眼中，看到了一种前所未有的、被逼上绝路的疯狂与决断。
他们知道，从这一刻起，他们所要面对的，早已不是一场简单的王朝兴替之战。
而是一场赌上所有，与那不可名状的深渊，进行的、一场注定要用鲜血和生命来落子的对弈。