老兵沉默了，浑浊的独眼中充满了痛苦挣扎，黯淡无光。
他指甲抠着胡床的木头，发出细微的摩擦声。
许久，他才长叹一声，声音沙哑，像被干涸的黄沙磨过：“当年的事……”
“外界都传，是靖宇兄弟发现了你父亲的‘不轨之举’，要去告发，才被你父亲…… 灭了口。” 老兵的声音带着一丝压抑的痛苦，每一个字都像从胸腔深处挖出，“但我不信！”
他的声音陡然提高，那只独眼因激动而通红，像被血浸染：“我跟了你父亲半辈子，他是什么样的人，我比谁都清楚！”
他猛地捶了一下胡床，发出沉闷的响声：“他绝不是那种人！”
“那你看到了什么？” 石玄曜追问，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的锐利。
他感到心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要挣脱束缚。
“那天…… 大雨滂沱，雷声滚滚。” 老兵身体剧烈颤抖，仿佛又回到那个雷电交加的午后，空气中弥漫着雨水和血腥的气味，“我…… 我远远地看到了。”
他声音低沉，带着难以言喻的悲伤：“我看到你父亲抱着靖宇兄弟的尸体，从林子里走出来。”
老兵闭上眼，似乎不忍回忆：“雨水打湿了他的头发，紧紧贴在脸上，分不清是雨水还是泪水。”
他喉咙深处发出一声破碎的呜咽：“他的脸上，没有得手的快意，也没有被人发现的惊慌，只有…… 只有无尽的痛苦和…… 绝望。”
“他像一头受了重伤的孤狼，抱着自己死去的同伴，一步一步，走得很慢很慢。” 老兵的声音里充满了悲悯与颤抖，像秋风中摇曳的枯叶，“仿佛每一步都踩在自己的心上。
那压抑的、野兽般的呜咽，我隔着那么远都听得清清楚楚。”
石玄曜只觉一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶，像被一道无形的闪电劈中。
他猛地握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，带来刺骨的疼痛。
这一次，石玄曜没有丝毫犹豫，也没有任何掩饰。
他将那半块黑如点漆的玄鸟玉佩，从怀中取出，重重地拍在了石弘渊面前的书案上，发出清脆的响声，像一枚冰冷的判决：“这个，您该给我一个解释。”
石玄曜的声音冰冷而平静，但平静之下，却压抑着即将爆发的火山，像一潭深不见底的湖水，随时可能掀起滔天巨浪。
石弘渊抬起眼，看了一眼那半块玉佩，浑浊的老眼中没有丝毫波澜，仿佛早就料到会有这一天，嘴角泛起一丝不易察觉的苦涩：“你终究还是发现了。”
他的语气依旧古井无波，像在陈述一个早已注定的结局。
“这枚玉佩，是你父亲用生命夺回的。” 石弘渊缓缓开口，目光落在玉佩之上，似透过它，望向遥远的过去，那眼神深邃得能洞穿百年岁月，“它并非寻常之物，而是‘贺拔浑’组织中最极端、最狂热的一派，用以开启一场邪恶血祭的关键信物。”
血祭…… 石玄曜的心脏狠狠一沉，像被一只无形的手攥紧。
他想起黑袍老者临死前，那句 “开启新时代” 的呓语，一股彻骨的寒意从骨髓深处冒出。
“你父亲，齐景略。” 石弘渊的声音带着一丝不易察觉的悲凉，像风吹过枯朽的古树，“他以‘叛徒’之名，潜伏在‘贺拔浑’组织内部二十年，为的就是有朝一日，能将这个毒瘤连根拔起！”
他的声音低沉而有力，每一个字都像铁锤般，重重砸在石玄曜心头。
“他此生最痛苦的抉择，便是为了阻止这场血祭，为了保护你这个元氏最后的血脉，不得不亲手杀了王靖宇，夺回这半块玉佩。”
石玄曜的喉咙深处发出破碎的嗬嗬声，像受伤的野兽。
卧底…… 血祭…… 王叔口中，父亲在雨中抱着兄弟尸身那孤狼般的哀嚎，此刻在他脑海中轰鸣，震得他头颅嗡鸣。
原来，这才是你父亲背负一切的真相！
他不是叛徒，他是一个…… 孤独到连至亲手足都不能相信的英雄！
他猛地抬头，双目赤红，像两团燃烧着血火的怒焰：“那养母呢？她去邺城永宁寺，也是为了阻止这场血祭？”
石弘渊眼中闪过一丝痛楚，他猛地握紧手中的龙头拐杖，指节泛白，发出细微的 “咯吱” 声：“兰若去永宁寺，是为了取回一件东西。”
他的声音带着一丝颤抖，像在回忆一段刻骨铭心的往事：“一件足以让你逆天改命，彻底终结这场血祭的东西。”
“那件东西，就是你父亲当年没能拿到的…… 景穆玉牒！”
景穆玉牒！石玄曜脑中轰鸣，这个名字，他已不是第一次听到，像一道惊雷在他耳边炸响。
“那是什么？” 他急切地追问，声音带着一丝无法抑制的颤抖。
“那是大魏皇权的象征！” 石弘渊的声音陡然拔高，带着一股睥睨天下的霸气与森然野望，“是号令天下所有鲜卑旧部的最高信物！”
他猛地向前一步，眼中燃烧着野望的火焰，炽热而疯狂：“得玉牒者，得天下！”
他顿了顿，语气转为沉痛，带着一丝对故人的惋惜：“只可惜，兰若失败了。她死在了永宁寺，死在了‘玄鸟’影部的围杀之下。
而那件玉牒，也从此下落不明。”
石玄曜的心，沉到了谷底，像被一块巨石猛地拽入深渊，连血液都仿佛凝固。
养母…… 真的死了。
那份痛楚，比任何箭伤刀伤都更让他难以承受，直痛彻骨髓。
“所以，你从一开始，就在利用我？” 石玄曜的声音，充满了自嘲与悲凉，每一个字都带着血腥的铁锈味，苦涩得让他几乎作呕，“利用我对凌肃之的仇恨，利用我这颗棋子，去引出那些隐藏在暗处的敌人？”
“是。” 石弘渊毫不避讳，目光如炬，直刺石玄曜的眼底，不带一丝感情，像古老的岩石互相摩擦。
“从你出生的那一刻起，你的命运，就已经注定了。” 他的声音低沉而有力，却字字如雷，震得石玄曜心头剧震，“你是我石弘渊二十年布局中，最重要的一颗棋子！”
“你是我用来掀翻整个棋盘的…… 胜负手！” 他声音不高，却字字如铁，震得议事堂嗡嗡作响，空气骤然凝滞。
石玄曜沉默了。
祖父身上那股突然爆发出的霸气，让他心头剧震，如同被巨石猛地拽入深渊。
胜负手？不是棋子…… 是胜负手？
他喉咙深处发出破碎的嗬嗬声，想笑，却笑不出来。
那笑声里，是无尽的苦涩与自嘲。
原来，父亲的牺牲，养母的赴死，所有人的鲜血与生命，都是为了将他锻造成一枚…… 足以决定最终胜负的棋子！