踏入光门的瞬间，预想中的热浪或威压并未出现。
脚下是温润的白玉云阶，每一级台阶都像被晨露浸润过，泛着淡淡的珠光。抬头望去，云阶蜿蜒向上，消失在漫天流云中，云朵里隐约能看到飞瀑流泉的虚影，甚至能听到清脆的鸟鸣——这与第七层的火焰峡谷截然不同，像是闯入了仙境。
“这就是第八层？”林渊下意识运转龙气，却发现体内的元力和异火都变得异常温和，连金身中期的气血都收敛了许多。云阶上流淌着若有若无的白色气流，接触到皮肤时，竟有种洗髓伐脉的舒适感。
他低头看向手掌，青煞炎在指尖刚燃起一点火苗，就被周围的气流轻轻抚平，仿佛这里的天地规则在排斥争斗之力。
“看来这一层的试炼，与战斗无关。”林渊收起龙渊剑，顺着云阶缓步向上。通明后期的神魂散开，能清晰“看到”气流中蕴含的纹路——这些纹路比第六层的道纹更纯粹，没有攻击性，反而像是某种“指引”。
走了约莫百级台阶，前方的云阶突然转向。转角处立着块半人高的玉碑，碑上没有文字，只有一道简单的刻痕，刻痕里流淌着白色气流，细看之下，竟与林渊体内龙气的流转轨迹有几分相似。
“这是……龙道的雏形？”林渊伸手触碰刻痕。指尖刚碰到玉碑，刻痕里的气流突然涌入他的掌心，顺着经脉直奔丹田。丹田内的小龙虚影被气流触碰，竟发出一声欢快的龙吟，周身的鳞片变得更加清晰——那气流竟在滋养他的龙气本源。
玉碑在气流涌出后并未黯淡，反而亮起柔和的白光。碑面上的刻痕开始延伸，渐渐勾勒出一条龙的轮廓，龙首恰好对着云阶上方，像是在指引方向。
“看来沿着云阶走，能得到不少好处。”林渊心中了然。这第八层与其说是试炼，不如说是传承之地，这些云阶和玉碑，恐怕是为了打磨闯关者的道基。
他继续向上，沿途又遇到几块玉碑。有的刻着火焰纹路，触碰后让他对青煞炎的掌控更深一层；有的刻着龟甲裂纹，与第六层的道纹遥相呼应，让他对“道”的理解更透彻。最让他惊喜的是一块刻着剑痕的玉碑，气流涌入体内后，龙渊剑竟发出轻微的嗡鸣，剑刃上的光泽明显亮了几分。
“这第八层，竟能同时滋养肉身、元力、神魂和兵器？”林渊越发觉得焚天塔不简单。能布置出这种空间的存在，修为恐怕已经达到了难以想象的境界。
走到云阶中段时，前方出现了一座石桥。石桥横跨在云雾之间，桥面由透明的晶石铺成，能看到桥下翻滚的云海，云海中偶尔有金色的光点闪过，像是某种生灵在穿梭。桥的另一端立着座牌坊，牌坊上刻着两个古字：“天阙”。
林渊刚踏上石桥，就感觉到一股无形的压力。这压力不同于之前的威压，而是直接作用在道基上——像是有人在审视他的根基是否扎实。他体内的小龙虚影轻轻摆尾，龙气顺着四肢百骸流转一周，压力顿时消散无踪。
“看来只有道基稳固者才能通过石桥。”林渊看向桥面。晶石里隐约能看到自己的倒影，倒影中，他的骨骼泛着淡淡的青金色，那是金身中期肉身与龙气融合的迹象，而骨骼表面，竟浮现出与玉碑刻痕相似的纹路。
“道骨？”林渊瞳孔微缩。他曾在古籍中看到过记载，修士修炼到极高境界，骨骼会因感悟大道而产生道纹，称为“道骨”，是踏入更高层次的根基。他现在才金身中期，按说远远没到凝聚道骨的阶段，显然是托了第六层道纹、第七层焚天炉以及第八层云阶的福。
走到石桥中央时，云海突然翻涌。一只覆盖着金色羽毛的巨鸟从云海里钻出，鸟首似鹰，尾似凤凰，翼展足有十丈宽，正是之前在云海中穿梭的生灵。巨鸟并未攻击，只是盘旋在石桥上方，金色的眼眸盯着林渊，像是在观察。
林渊停下脚步，没有释放气息。他能感觉到，这巨鸟虽有灵性，却无恶意，反而带着一种古老的气息，像是这第八层的守护者。
巨鸟盯着他看了片刻，突然发出一声清越的鸣叫。鸣叫中，无数金色的羽毛从空中落下，羽毛接触到云阶，竟化作新的玉碑，碑上刻着的不再是单一的纹路，而是融合了龙纹、火焰、剑痕等多种道纹的复杂图案。
“是让我融合这些道纹？”林渊看着玉碑上的图案。那些纹路看似杂乱，却在巨鸟的鸣叫中缓缓流动，渐渐形成一个完整的循环——就像他体内龙气、元力、异火、神魂的运转轨迹。
他席地坐在石桥上，开始尝试融合道纹。通明后期的神魂将各种道纹在脑海中拆解、重组，龙气则在体内模拟运转。起初并不顺利，火焰道纹与龙纹相遇时总会产生排斥，剑痕道纹则过于刚猛，难以融入循环。
但随着时间推移，他渐渐摸到了窍门。以龙气为脉络，以道骨为根基，让火焰道纹负责淬炼，剑痕道纹负责锋锐，龟甲道纹负责稳固……就像用不同的零件组装机器，看似毫不相干，却能相互配合，发挥出更大的力量。
当最后一道道纹融入循环时，林渊体内突然爆发出淡淡的金光。金身中期的肉身再次发生变化，皮肤上的龙鳞纹路与骨骼里的道骨纹路相互呼应，竟在体表凝成一件半透明的骨甲，骨甲上流淌着各种道纹，既有龙的威严，又有火焰的霸道，还有剑的锋锐。
“这是……道骨战衣？”林渊站起身，活动了一下手脚。骨甲轻盈却坚固，能随着他的心意收起或浮现，比任何防御法宝都要契合自身。
石桥另一端的牌坊突然亮起。“天阙”二字散发出柔和的光芒，原本紧闭的阙门缓缓打开，门后不再是云阶，而是一片种植着奇异灵植的药园。药园中央有座石屋，石屋前立着一位白发老者的虚影——老者穿着朴素的灰色道袍，手里拿着一把药锄，正对着一株发光的灵草轻轻点头。
巨鸟见阙门打开，再次鸣叫一声，盘旋着沉入云海，消失不见。
林渊穿过牌坊，走进药园。园内的灵植大多是他从未见过的品种，有的叶片上长着眼睛，有的花朵会随着他的脚步开合，空气中弥漫着浓郁的药香，吸入一口，就让他精神一振。
“小家伙，能走到这里，不容易。”石屋前的老者虚影转过身，脸上带着温和的笑容。这虚影与紫袍老者不同，气息平和，眼神清澈，像是真实存在的人，而非残魂或傀儡。
“前辈是？”林渊拱手行礼。他能感觉到，这老者的虚影虽无战力，却蕴含着极其深厚的道韵，比焚天炉的炉灵更让他心生敬畏。
“老夫是这焚天塔的守药人。”老者指了指身边的灵草，“你现在看到的，是老夫当年种下的药田。这第八层，本是为传承者稳固道基、炼制辅药之地，可惜千年来，能走到这里的只有你一人。”
林渊看向石屋：“前辈的意思是，这里有能辅助修炼的丹药？”
“丹药没有，但有炼药的材料和方法。”老者笑着指向石屋，“屋里有本《焚天丹经》，记载了用异火炼制龙元丹、道骨丹等丹药的方法。园子里的灵植，就是炼药的主材。”
他顿了顿，又道：“你现在虽凝聚了道骨雏形，但根基还不够稳固。若是能用‘九叶龙心草’炼制一枚道骨丹，不仅能让道骨彻底成型，还能为你日后突破更高境界打下基础。”
林渊顺着老者的目光看去，药园最深处，果然长着一株奇特的灵草。草叶呈青金色，共有九片，叶片中央有颗晶莹的露珠，露珠里竟能看到小龙嬉戏的虚影——正是老者所说的九叶龙心草。
“只是这灵草已近通灵，直接采摘会损伤药效。”老者提醒道，“需要用你的龙气温和滋养三日，待露珠里的龙影融入草叶，才能完整采摘。”
林渊刚要说话，药园外突然传来云阶震动的声音。通明后期的神魂瞬间探去，只见云阶下方，一道黑色的身影正沿着台阶向上攀爬——那身影衣衫褴褛，周身缠绕着若有若无的黑气，正是本该被青煞炎烧成飞灰的紫袍老者！
“他怎么可能还活着？”林渊眼神骤冷。他清楚记得，紫袍老者的本命魂珠已经被异火焚毁，就算有秘法，也不可能在这么短的时间内恢复。
守药人老者的虚影脸色微变：“是‘残魂夺舍’！他用最后的怨念占据了云海中低阶生灵的身体，强行闯了上来！这种方法损伤神魂本源，他撑不了多久，但也最是疯狂，你要小心！”
话音未落，紫袍老者的身影已经出现在牌坊外。他的身体因夺舍而显得有些扭曲，脸上没有任何表情，只有一双眼睛燃烧着黑色的火焰：“林渊……把焚天丹经和龙心草给我……不然……一起死……”
他说话时，周身的黑气突然暴涨，竟在药园外凝成一道黑色的光幕，将整个园子笼罩——显然是想困死林渊，同归于尽。
林渊看向守药人老者：“前辈可有办法破阵？”
老者摇了摇头：“这是用他的残魂和第八层的云气布下的‘锁魂阵’，只能用更强的神魂或道基强行破开。但他现在是强弩之末，撑不了太久。”
林渊看向九叶龙心草，又看了眼牌坊外的紫袍老者，心中已有决断：“那就让他再撑三日。”
他走到龙心草前，盘膝坐下，指尖凝出一缕龙气，轻轻注入草叶。青金色的气流刚接触灵草，草叶上的龙影顿时活跃起来，露珠里的小龙虚影也顺着气流游向林渊的指尖，像是在亲昵地蹭他的皮肤。
牌坊外，紫袍老者见他不理会自己，发出一声非人的嘶吼，黑气光幕猛地收缩，药园里的灵植顿时蔫了不少。
林渊不为所动，只是专注地滋养龙心草。他知道，现在的紫袍老者就是跳梁小丑，真正重要的，是抓住这难得的机会，让道骨彻底成型——这才是应对后续试炼的根本。
三日时间，在平静与压抑的对峙中缓缓流逝。当第三日的晨光透过云海照进药园时，九叶龙心草的露珠彻底融入草叶，草叶上的龙影变得栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
而牌坊外的黑气光幕，已经稀薄到能看到紫袍老者扭曲的脸。他的气息比三日前衰弱了十倍，连维持身形都显得吃力。
“时候到了。”林渊站起身，九叶龙心草自动从泥土中飞出，落入他的掌心。灵草入手温润，竟顺着他的手掌融入体内，化作一股精纯的药力，直奔骨骼——道骨成型的契机，终于来了。
与此同时，紫袍老者用尽最后一丝力气，让黑气光幕猛地收缩，想要做最后的挣扎。
林渊眼神一冷，道骨战衣瞬间覆盖全身。青金色的骨甲上，各种道纹同时亮起，他甚至没动用龙渊剑，只是一拳轰向牌坊外的光幕。
“轰——”
蕴含着道骨之力的拳头与光幕碰撞，光幕如玻璃般碎裂。紫袍老者的身影被气浪掀飞，在空中化作点点黑灰，彻底消散。
解决了最后的麻烦，林渊感受着体内奔腾的药力，道骨正在快速成型。他看向药园后方，那里的光门已经亮起，门后不再是具体的景象，而是一片混沌，仿佛蕴含着天地初开的气息。
“那就是第九层？”林渊握紧拳头。道骨即将成型，焚天丹经也已到手，无论第九层有什么，他都有信心闯过去。
他最后看了眼守药人的虚影，老者笑着对他点了点头，身影渐渐淡化，融入药园的灵植中。
林渊深吸一口气，转身走向光门。第八层的试炼结束，焚天塔的最后一层，就在眼前。