博济医学院内短暂的平静，如同秋日薄冰，被一桩看似偶然的事件骤然击碎。
事情起因于学院附近镇上的一个病患。此人患湿热痢疾，由一位追随陆明轩改革的年轻弟子接诊。弟子辨证后，认为适用研究所改良的白头翁汤提纯药粉。这药粉剂量是经过初步测算的，本应以特定小勺量取，分次服用。然而，或许是弟子急于展示新药成效，交代用法时语焉不详；又或许是病家求愈心切，见药粉起效颇快，竟自行加大了服用剂量。
结果，病人次日出现了严重的恶心、胃脘不适与便溏加剧。虽经及时调整用药后缓解，并未造成不可逆的伤害，但“博济新药吃坏了人”的流言，却像长了翅膀般，迅速在镇上与学院内传开。
这起意外，立刻被一直严密监视研究所动向的保守派抓住了把柄。
“擅改古方，草菅人命！”徐教习的书房内，气氛前所未有的激烈。他面前不仅坐着几位院内元老，更有几位被特意请来的、素以维护“圣贤道统”自居的院外乡绅名流。
“昔日我便言此乃取祸之道！古方分量，乃千百年经验结晶，君臣佐使，妙至毫巅！岂是那黄口小儿用些许夷狄之术，胡乱提纯增减所能窥测？”徐教习须发戟张，痛心疾首，“如今果然酿出事端！此风不止，我博济百年清誉，必将毁于一旦！”
一位乡绅愤然拍案：“徐老所言极是！周山长受小人蛊惑，一意孤行，致有今日之祸！擅改经典，已是大不韪；如今更危及病家性命，此乃医者大忌！我等绝不能坐视！”
“必须拨乱反正！”另一位元老接口，“当以清议促其醒悟！要求山长立即关闭那劳什子研究所，将陆明轩驱逐出院，以正视听！”
很快，一场针对研究所和陆明轩的“清议”风暴，在学院内被精心策动起来。祠堂的布告栏上，贴出了措辞激烈的匿名揭帖，斥责研究所“以人为戏，悖逆祖宗”；讲经堂内，有保守派弟子公开质疑改良药粉的安全性，引发众多学子的忧虑和讨论；甚至连几位原本中立的老教习，在此事发生后，也倒向了徐教习一方，认为改革步子迈得太大，确实带来了不可控的风险。
舆论汹汹，如同终南山骤起的寒风，刮过学院的每一个角落。研究所门前顿时冷落，原本积极参与的学子也变得犹豫观望。陆明轩承受着巨大的压力，面对同窗的指点和背后的议论，他年轻的脸庞上写满了愤懑、委屈与前所未有的自我怀疑。他闭门不出，研究所的灯火，一连几夜都未曾亮起。
面对如此局面，周景弘知道，回避已无可能。他力排众议，决定召开一次全院大会，将所有矛盾摆在明处。
大会在能容纳全院师生的“明伦堂”举行。气氛凝重得几乎能拧出水来。周景弘端坐主位，左侧是以徐教习为首的保守派元老及支持他们的弟子，右侧则是以陆明轩（虽被要求出席，却面色苍白地坐在角落）为代表的改革派及少数同情者。更多的师生则坐在中间，神情复杂，无所适从。
徐教习率先发难，他并未纠缠于具体事件细节，而是直接将问题提升到了道统存续的高度。他历数研究所成立以来的种种“罪状”：悬挂解剖图亵渎人体、用显微镜蛊惑人心、擅改古方背离经典，直至此次“草菅人命”的事故。
“……医道之根本，在于仁心，在于传承！岂能如匠人般，将活生生的人视作器物，用那些冰冷器械、古怪数字来度量？祖宗之法，历经千锤百炼，乃无上智慧结晶，后人唯有潜心继承、悉心体会，岂容妄加篡改？陆明轩所为，乃是引夷狄之学，乱我中华医脉，其心可诛！若不立即停止，关闭研究所，我博济必将堕入万劫不复之深渊！”
他的发言引来了左侧一片附和之声，许多老成持重的教习频频点头。
陆明轩在角落中猛地站起，想要反驳，却被周景弘用眼神制止。周景弘知道，此刻需要的是理性的对话，而非情绪的对抗。
一位支持改革的年轻教习起身回应：“徐老先生，研究所所为，并非篡改，乃是求证！古方虽好，然剂型不变，用法繁琐，如何适应今时今日之需？显微镜下，可见病菌，此乃客观存在，岂是蛊惑？此次意外，乃沟通不清所致，并非药方本身之过！我辈革新，正是为了让古老医术能更好地活人济世，何错之有？”
“求证？”一位保守派元老冷笑，“如何求证？用你那套数字、表格？医道之精微，在乎‘神而明之’，在乎医者与天地、与病患之心意相通！岂是冷冰冰的数据所能涵盖？尔等所谓革新，实则是将博大精深之医道，降格为浅薄之徒的雕虫小技！”
“若无客观标准，如何判定疗效？如何取信于民？难道永远只能空谈‘神韵’，面对西洋药片时束手无策，坐视民心流失吗？”改革派弟子激动地反驳。
“民心流失，正是因尔等不务正业，荒废经典所致！若我辈皆能深研《内》、《难》，精究方术，何惧洋人？”
“闭门造车，固步自封，才是真正的取死之道！”
双方围绕“传承与创新”、“经验与实证”、“中医本质”等根本性问题，展开了前所未有的激烈辩论。言辞之尖锐，立场之对立，将积压已久的矛盾彻底公开化。明伦堂内，不再是清雅的学术探讨，而是充满了火药味的战场。中间派的师生们听得心惊胆战，感觉维系学院的某种纽带，正在被猛烈地撕扯。
陆明轩听着双方的争吵，尤其是那些针对他个人的、充满恶意的揣测和攻击，脸色愈发苍白。他感到一种深深的无力感，自己的理想、心血，在这些根深蒂固的观念面前，显得如此脆弱。一股强烈的退意涌上心头，或许，离开才是最好的选择？
而端坐主位的周景弘，面色沉静如水，但紧握着座椅扶手的指节却微微泛白。他清晰地感受到，来自保守派和传统力量的合力，如同汹涌的暗流，冲击着他作为山长的权威。他试图引导辩论走向建设性的方向，但愤怒与偏见已经占据了上风。
全院大会非但未能平息风波，反而将冲突推向了顶点。研究所的工作彻底陷入停滞，陆明轩心灰意冷，改革派士气低落。周景弘面临着上任以来最严峻的危机，博济医学院仿佛一艘在惊涛骇浪中剧烈摇晃的航船，随时可能倾覆。前路何在？希望何在？所有人的心中，都笼罩着一片浓重的阴霾。