黎明前的溪头村，寒意最重。篝火将熄未熄，余烬在微风中明灭，如同这片土地上挣扎求生的希望。死亡的阴云尚未完全散去，但彻夜的忙碌与两种医学理念并行的尝试，终究是遏制住了疫情最凶猛的势头。
陈明远几乎一夜未眠。他反复检查着隔离区的情况，记录着患者的体温、脉搏、排泄物性状等数据，强迫自己用最客观的眼光审视一切。然而，他的目光总会不自觉地飘向阿树和林星儿所在的那个角落。
那里，几个病情最重的患者，在服用了二次调整后的汤药（阿树减少了紫背金牛的用量，加入了扶助正气的黄芪、白术）并配合艾灸之后，情况进一步好转。虽然依旧虚弱，但生命体征趋于平稳，皮下紫斑明显淡化，甚至有人能睁开眼，发出微弱的呻吟。
铁一般的事实，如同无声的惊雷，持续轰击着陈明远固守的认知堡垒。
天色微亮时，他终于下定了决心。他整理了一下有些褶皱的制服，深吸一口气，朝着正在给一个老妇人喂药的阿树走去。林星儿在一旁擦拭着她的短刀，见状立刻投来警惕的目光。
“温……温先生。”陈明远开口，声音因疲惫和某种情绪而略显沙哑，那个他曾经不屑一顾的“游方郎中”称呼，终究是没能说出口。
阿树抬起头，平静地看着他，等待下文。
陈明远推了推眼镜，似乎在组织语言，最终选择了一个他最能理解的切入点：“我想知道，你使用的草药，具体是如何……是如何作用于人体的？我的意思是，在你看不见的层面，它们是如何杀死……或者抑制那些致病菌的？”
他还是习惯用“菌”来理解病原。
阿树将药碗交给旁边的林星儿，略一沉吟，道：“陈医官，在我所学之中，并无‘菌’之概念。我们辨的是‘证’。如此次疫病，表现为高热、吐泻、发斑，乃是‘湿热疫毒’壅盛，内陷营血所致。紫背金牛，性味苦寒，归心、肝经，功擅凉血解毒，化斑泄热。其力专攻血分，如同……如同清剿潜入敌军大本营的精锐，直捣核心，清解深伏之热毒。”
他尽量用对方可能理解的比喻来解释。“至于为何热毒清则病退，或许……你所说的‘菌’，亦需在特定的‘环境’中才能肆虐。犹如蚊蝇滋生於腐水，若清除淤积，疏通河道，蚊蝇自然无处依附。我辈用药，便是调整人体内在之环境，使邪气无所容身。”
陈明远听得似懂非懂，“证”、“营血”、“归经”这些词汇对他而言如同天书，但那个“环境”的比喻，却让他心中一动。他想起导师曾提及，细菌的生长确实需要适宜的条件……
“我能……看看你的药吗？”陈明远指了指旁边陶罐里剩余的黑色药汁。
阿树点了点头。
陈明远立刻返回他的帐篷，取来显微镜和干净的载玻片、盖玻片。他用滴管小心翼翼地吸取了一点药汁，稀释后制成样本，然后俯身在显微镜上仔细观察起来。
阿树和林星儿也走了过来，默默看着。林星儿眼神中依旧带着怀疑，而阿树则更多是好奇，他想看看，这“西洋镜”究竟能照出什么。
显微镜下，是一片浑浊的液体背景，可以看到一些植物细胞的碎片和未完全溶解的微小颗粒。陈明远仔细搜寻着，并没有发现任何明显的、能直接杀死细菌的物质结构（以当时的显微镜技术，想直接观察到中药成分的抗菌作用几乎不可能）。
他有些失望，正要抬起头，忽然，他的目光被视野边缘的一些现象吸引了。那是几滴之前观察过的、含有大量弧菌的患者呕吐物样本（经过一定时间，细菌活性本就会下降），在与微量药汁混合后，那些原本活跃窜动的弧形杆菌，其运动速度似乎……真的减缓了？甚至有些呈现出凝集的状态？
这不是确凿的证据，可能只是巧合，可能是其他因素影响。但结合病人实实在在的好转，陈明远的心脏不受控制地加速跳动起来。
他猛地抬起头，看向阿树，眼神中充满了前所未有的困惑与探究：“你的药……似乎……可能……对弧菌的活性有影响。”他无法说出“杀死”这个词，但“影响”二字，已是他目前认知所能做到的最大让步。
阿树虽然不明白“弧菌活性”具体指什么，但能从陈明远的语气和神情中读出态度的转变。他淡然道：“药性相克，本为常理。如同水能克火。”
陈明远沉默了。他意识到，自己一直试图用微观的“镜筒”去框定宏观的、整体的生命现象，或许是狭隘的。中医这套基于千年经验积累的体系，其有效性背后，必然有其内在的逻辑，只是这逻辑，与他所学的科学语言不同。
“陈医官，”阿树看着他挣扎的神情，主动开口道，“疫病凶猛，救人第一。你之法，重于隔绝，防其蔓延，如同筑堤防洪，乃治标之策，不可或缺。我之法，重于清解，扶助正气，如同疏通河道，加固堤坝本身，乃治本之探。二者为何不能并行不悖，各展所长？”
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了陈明远。是啊，目的都是为了救人，为何一定要非此即彼？隔离消毒能有效控制疫情扩散，而中药治疗能挽救重症患者生命，这明明是互补的！
他脸上的纠结之色渐渐褪去，取而代之的是一种豁然开朗的郑重。他对着阿树，微微欠身，这是他从出现至今，第一次表现出如此明确的尊重：“温先生所言极是。是在下……先前狭隘了。接下来的防疫工作，希望能与温先生，还有……”他目光转向林星儿，犹豫了一下，“……这位姑娘，通力合作。”
林星儿冷哼一声，别过头去，但紧绷的肩膀似乎放松了些许。
阿树脸上露出了淡淡的笑容，伸出手：“正该如此。”
两只手，一只带着采药磨砺的粗糙，一只带着握笔持镜的修长，在这一刻，跨越了理念的鸿沟，为了共同的生命，握在了一起。
显微镜下的和解，并非理念的统一，而是实践层面的协作与尊重。东方与西方，传统与现代，在这片被瘟疫蹂躏的土地上，终于找到了一个艰难的平衡点。而真正的考验，或许才刚刚开始。