黑山坳大捷的余波，如同春风般吹遍了苏皖边区。滨谷联队的覆灭，不仅重创了日军在皖东地区的机动兵力，更极大地提振了抗日军民的信心。独立大队的威名，随着“青石岭铁砧”与“鹰嘴崖铁锤”的战绩不胫而走，在根据地百姓的口中，已俨然成为一支能攻善守、可倚仗的“硬骨头”部队。
部队撤回原根据地核心区域休整，铁砧峪内外弥漫着一种激战后的疲惫与胜利后的松弛。战士们修补着破损的军装，擦拭着缴获的武器，享受着难得的平静时光。兵工厂叮叮当当的声响也透着一股轻快，正在加紧复装子弹，修复损坏的枪械。就连山谷间的风，似乎都少了几分往日的肃杀，多了几分和煦。
然而，凌云和徐政委却并未完全放松。那份截获的、来源不明的诡异短波信号，如同扎在心头的一根细刺，时刻提醒他们，暗处的威胁并未因一场战役的胜利而消散。日军的“菊之刃”特种作战部队，依然是悬在头顶的达摩克利斯之剑。部队的损失需要补充，战术需要总结，未来的敌情更需要警惕。
这日晌午，支队司令部的通讯员再次快马而至，但这一次，他脸上带着的不再是战时的凝重，而是难以抑制的兴奋与庄重。他带来的并非作战命令，而是一封加盖了新四军军部大印的正式文件，以及支队首长的一封亲笔信。
文件在指挥部那张简陋的木桌上摊开，徐政委扶了扶眼镜，低声念出，他的声音起初平稳，渐渐带上了不易察觉的颤抖：
“新四军军部命令（作字第一百二十七号）”
“查，我新四军江北指挥部所属，独立第一大队，自组建以来，转战苏皖，英勇顽强，战绩卓着。尤在近期青石岭阻击、黑山坳牵制等关键战役中，该部官兵浴血奋战，战术灵活，坚决完成上级赋予之各项任务，予敌以沉重打击，为巩固和扩大抗日根据地作出突出贡献。充分证明该部已具备主力兵团之战斗力与政治素质。”
“为适应抗战形势发展，加强我军主力建设，经军部研究决定，并报请中央军委批准：即日起，以原独立第一大队为基础，扩编为——国民革命军新编第四军第一师第四团（简称新四军一师四团）！原独立第一大队大队长凌云，任命为该团团长；原政治委员徐志刚，任命为该团政治委员……”
后面还有关于团级领导班子其他成员的任命：原副大队长刘顺子任命为副团长兼一营营长，原侦察参谋老赵任命为参谋长，李秀才任命为政治处主任……原本的大队编制，赫然提升为下辖三个步兵营、一个机炮连、一个特种连（由“幽灵”小队扩编而成）、一个辎重连的标准主力团编制！
命令宣读完毕，指挥部内陷入了一片短暂的寂静，落针可闻。随即，巨大的、难以言喻的狂喜如同火山般爆发出来！
“扩编了！我们成主力团了！”刘顺子猛地一拍大腿，激动得满脸通红，伤腿似乎都不疼了。
“好！好啊！一师四团！”徐政委摘下眼镜，用力擦拭着镜片，眼角有些湿润，这不仅是军事上的认可，更是对他和凌云一直以来坚持的政治建军、思想建军路线的最高肯定。
李秀才更是激动得手都有些发抖，喃喃道：“四团……我们有自己的正式番号了！”
凌云深吸一口气，强压下胸腔里翻涌的情绪。他从现代而来，深知“团”在军队建制中的承上启下作用，这不仅仅是规模的扩大，更是责任的加重和舞台的拓展。这意味着，他和他的部队，真正进入了新四军主力序列，未来将承担更重要的战略任务。那份来自粟裕的嘉奖电，此刻看来，更像是这场擢升的前奏。
“同志们，”凌云的声音沉稳，将众人的兴奋稍稍压了下去，“这是军部和师首长对我们的信任，也是牺牲的战友们用鲜血为我们换来的荣誉！但这更是沉甸甸的责任！我们不再是独立行动的‘大队’，而是主力军团的一部分，一举一动，都关乎全局！”
他环视着这些生死与共的战友，目光锐利：“扩编，不只是换个名头，增加点人马。我们要真正按照主力团的标准来要求自己，从军事训练、政治工作、后勤保障到作风纪律，全面升级！要把我们‘顽强铁军’的魂，熔铸到‘一师四团’的骨子里去！”
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个营地。短暂的惊愕之后，是冲天的欢呼和自豪。老兵们挺直了腰杆，新兵们眼中放光，“四团”这两个字，仿佛带着魔力，让每个人的精气神都拔高了一截。
紧接着，便是紧锣密鼓的整编工作。根据命令，支队将抽调部分兄弟部队的骨干连队、以及大量经过初步训练的新兵补充进来。番号变更，旗帜重绣，各营连重新编组，干部任命逐一落实。铁砧峪一时间人来人往，热闹非凡。
凌云和徐政委几乎不眠不休，主持整编会议，核定干部名单，规划驻地分配，检查新兵素质。他们深知，迅速将这支扩编后的部队凝聚成新的拳头，是当前的首要任务。
几天后，在一个晴朗的上午，于铁砧峪山谷间一片较为开阔的平地上，举行了简朴而庄重的新四军第一师第四团成立暨授旗大会。
全团官兵，穿着洗得发白的军装，尽管装备依旧简陋，但队列整齐，精神抖擞，刺刀在阳光下闪烁着寒光。支队首长亲自到场，发表了热情洋溢的讲话，重申了军部的嘉奖和期望。
当支队首长将一面绣着“新四军第一师第四团”字样、缀着金黄穗带的鲜红团旗，庄重地交到凌云手中时，全场肃穆。凌云双手接过，感受着旗帜的重量，随即奋力一挥，赤色的旗面在风中猎猎展开，如同燃烧的火焰。
“敬礼！”
随着值星官一声令下，全体官兵向团旗致以最崇高的军礼。这一刻，无数牺牲的面孔在凌云脑海中闪过，刘铁柱、王山、那些倒在青石岭、黑山坳的无名英雄……他们的血，没有白流。
“我宣誓！”凌云转身，面向全团官兵，声音穿透云霄，“我新四军第一师第四团全体官兵，将继承先烈遗志，坚决服从党的领导，英勇作战，不怕牺牲，严守纪律，服务人民，为驱除日寇、保卫家园、建设新中国，奋斗到底！”
“奋斗到底！奋斗到底！”山呼海啸般的誓言在山谷间回荡，声震寰宇。
授旗仪式结束后，部队开始了以新编制为单位的适应性训练。嘹亮的军号声，整齐的队列步伐，以及各营连之间带着比拼意味的操练口号，让整个山谷充满了蓬勃的朝气。凌云和团部领导穿梭于各个训练场，熟悉新的指挥体系，磨合新的作战单元。
扩编为团，如同一次淬火，将独立大队这块好钢，置于更烈的火焰和更重的锤锻之下。未来的路必然更加艰难，挑战更加严峻，但全团上下士气高昂，信心百倍。他们知道，从这一刻起，“四团”之名，将与他们未来的荣辱紧密相连。
然而，就在全团上下沉浸于扩编振奋之情，积极投入整训之时，参谋长老赵拿着一份刚刚汇总的各营人员装备初步统计表，找到了正在检查机炮连训练的凌云和徐政委。
他的脸色并不像其他人那样兴奋，反而带着一丝忧虑。
“团长，政委，”老赵将统计表递给凌云，指着上面用红笔圈出的几个数字，“这是初步统计，各营连实有人数、武器配置，尤其是弹药基数……与我们团级编制的标准定额，差距还非常大。特别是重火力，我们现在只有一个机炮连，装备的还是老旧的迫击炮和重机枪，数量也严重不足。”
他顿了顿，压低声音道：“而且，补充进来的新兵比例很高，超过四成。战斗骨干被稀释，要想形成拳头，需要时间训练磨合。更重要的是……”
老赵的目光扫过周围，确认无人注意，才用极低的声音说：“我们暗中排查了所有补充人员和新兵档案，暂时没有发现明显疑点。但那个‘菊之刃’和神秘的追踪信号……如果敌人真的掌握了某种我们未知的技术，我们规模扩大，目标也更大了。我担心，他们会不会正利用我们扩编调整、内部尚未完全稳固的这个时机……”
凌云看着统计表上触目惊心的数字缺口，又望向远处热火朝天的训练场，刚刚因授旗而激荡的心情，缓缓沉淀下来。荣耀的背后，是更为现实和严峻的挑战。扩编成团的喜悦之下，资源匮乏与新兵磨合的内部困难，与外部那如影随形的致命威胁，悄然交织成了一片新的、更为复杂的迷局。