两人之间甜蜜的氛围还没结束，墙头却先闹了动静。
薛明扶着青砖墙，手指都因激动紧紧握成拳。
薛影凑在他身侧，两人脑袋挤在一起。
眼睛瞪得像两盏亮堂的灯笼。
院里，夏以沫正埋在秦彻怀里，墨发蹭着秦彻的胸襟。
那画面软得能掐出蜜来。
“成了成了！”
薛明压低声音，却难掩雀跃，忍不住抬手往墙上轻捶了一下。
这一下力道没控住，站在他肩头梳理羽毛的小梅瞬间失衡。
黑亮的翅膀扑棱着往下坠，惊得它尖声叫了一嗓子：
“嘎——！”
清脆的鸦鸣划破了院里的静谧。
夏以沫身子一僵，下意识从秦彻怀里抬起头。
她循着声音望过去，正好撞进墙头两张挤在一起的脸。
薛明薛影正睁着炯炯有神的眼睛。
那眼神里的八卦光芒，几乎要溢出来。
夏以沫的脸瞬间烧了起来，从耳尖红到脖颈，像被染了胭脂的桃花瓣。
秦彻眉头微蹙，顺着她的目光看向墙头。
薛明薛影见被抓包，慌忙想把脑袋缩回去。
却还是慢了一步，露在墙头的半截身子像两根僵硬的木桩。
小梅还在墙头上扑腾着翅膀，时不时“嘎”一声，像是在凑热闹。
“让你们办的事，办好了？”
秦彻的声音冷了下来，带着惯有的不耐烦。
他手臂轻轻环住夏以沫的腰，将她往自己身边带了带。
挡住了墙头那两道过于灼热的视线。
薛明薛影对视一眼，连忙堆起讪笑，声音透着心虚：
“嘿嘿，老大，那什么……我们这就去！这就去办！”
说着，两人也顾不上拍掉身上的灰。
连滚带爬地从墙头上溜了下去。
小梅扑棱着翅膀跟在后面，临走前还不忘再嘎叫一声。
像是在告别，又像是在嘲笑。
秦彻看着他们逃窜的方向，眉峰皱得更紧，心里暗自叹气。
早知道当年就不该一时心软，把这两个傻子捡回来。
他还记得初见时，两个半大的孩子缩在路边的破草堆里。
是一模一样的脸，瘦得只剩皮包骨，手里抓着半块发霉的饼。
薛明见他路过，还挣扎着爬起来，扯着他的衣角要馒头，眼里满是倔强。
薛影则躲在薛明身后，只敢露出一双怯生生的眼睛。
他心一软，便把人带回了靖王府。
想着养大点能帮衬些军务，没成想。
身子倒是养得壮实了，这脑子却还是跟当年一样，净想着些八卦琐事。
真是养大了身子，养丢了脑子。
身后传来夏以沫细微的呼吸声。
秦彻收回思绪，低头看向怀里的人。
方才的冷意瞬间褪去，眼底重新浸满温柔。
他指尖轻轻蹭过她泛红的耳尖，声音放得又轻又软：
“没人了，我们继续？”
“继续什么啊！”
夏以沫被他说得脸颊更烫，抬手轻轻捶了他一下，力道轻得像挠痒。
她挣开他的怀抱，转身就往廊那头走。
脚步有些快，裙摆扫过地面的落英，带起一片粉白。
秦彻看着她的背影，低低笑了起来，笑声里满是宠溺。
他快步跟上去，伸手轻轻牵住她的手。
指尖刚碰到她的掌心，就被她微微攥住。
他加重了些许力道，握得更紧，掌心的温度透过指尖传过去。
夏以沫的脚步渐渐慢了下来。
她没回头，嘴角却偷偷翘着。
像藏了颗刚化开的糖，甜得连风都沾了几分暖意。
入夜亥时三刻。
书房里烛火仍明。
夏以沫指尖捏着龙影卫跨了三千里加急送来的密信。
她面前的梨花木桌上，已堆了七八封这样的信笺。
有的字迹遒劲，有的潦草如飞，却都写着同一件事：
同顺帝征兵。
她垂眸盯着“民不聊生”四字，思绪沉入黑暗。
龙影卫百余人，如今只剩龙一龙二留在江城。
其余人早被她散去各州府。
有的混在驿站当驿卒，有的乔装成货郎。
就为了把这些消息一丝不差地递回来。
“短短三年，竟然抓了三十万壮丁吗……”
她轻声念出信上内容，眉梢微蹙。
孙家那十万兵，加三千禁卫军……
若是当年北境不出事，连同姜家本可收服的二十万。
那夏以晨手里就有六十万兵力了。
可那二十万大军，因突厥进犯折损了大半，连同宁宁……
她指尖攥紧信纸，心口疼了一瞬。
烛火晃了晃，将她的影子投在墙上，竟显得有些单薄。
门外忽然传来轻缓的脚步声。
伴着薛明薛影低低的回话：
“老大，殿下还在书房，晚膳一直没动。”
夏以沫没抬头，直到一道高大的身影挡住身前的光。
烛火猛地晃了晃，她眼前的信笺瞬间暗了大半，这才惊觉抬头。
是秦彻。
他刚回靖王府，肩上沾着点夜里的凉气。
白发用金冠束着，眉眼间带着几分倦意，却仍盯着她。
夏以沫愣了愣，随即扬起一抹笑：
“你回来啦？”
秦彻挑了挑眉，跨步进来，衣摆扫过凳脚，发出轻响。
他俯身看着桌案上冷透的点心，语气算不上好：
“怎么？我不回来，你连饭都敢不吃了是吗？”
这话里的责备藏着关切，夏以沫这才后知后觉转头看窗。
窗外早是墨色的夜，只有几颗疏星缀在天际。
她轻“啊”一声，揉了揉发涩的眼：
“已经天黑了吗？”
秦彻没再多说，绕到书桌后。
不等她反应，手臂已穿过她膝弯与后背，将人抱了起来。
夏以沫身子一轻，下意识揽住他的脖子。
秦彻换了姿势，一只手稳稳托住她。
“再大的事，你也先给我吃饭。”
他声音低沉，带着不容置疑的温柔。
手指碰了碰她的指尖，有些凉，眉头又皱了皱。
夏以沫知道他是担心自己，便凑过去，亲昵地在他脸颊上亲了一下。
唇瓣碰过他带着薄胡茬的皮肤，有点扎。
秦彻眼底的不悦果然融了些，可嘴上仍硬着：
“别以为这样就完了。”
话虽如此，他抱她的手臂却收得更稳。
转身往饭厅走时，还特意用手护着她的背。
避开了书架凸起的雕花。
饭厅里早已重新布了菜，还冒着热气。
秦彻没把她放下来，抱着她坐下，把她放到了自己的腿上。
夏以沫有些不自在，“我自己坐……”
话音未落，瞥见秦彻脸色不好，她没敢动，老老实实地坐在他腿上，他夹什么，她就吃什么。
见她确实吃饱了，秦彻才收了筷子。