太极殿内早被年味浸满，殿中铺着明黄色绒毯，从殿门一直铺到御座前。
两侧列着鎏金铜炉，燃着沉水香。
暖烟缠缠绕绕，混着桌上蜜饯的甜香，满殿都是融融暖意。
四品以上官员携着夫人家眷按品级落座，锦服钗环映得殿内愈发鲜亮。
夏以烈和方思意并肩坐在东侧，新妇的礼服还带着新婚的艳色。
孙倩倩则不时为身旁的夏以晨布块糕点，低声说着话。
惹得周围几位夫人频频含笑侧目，满是打趣。
忽然，殿外传来三声清脆的禁鞭声，那是皇帝驾临的信号。
原本低声谈笑的众人瞬间收了声，纷纷起身。
规整地立在各自席位旁，连呼吸都放轻了几分。
紧接着，御前总管尖细却沉稳的唱礼声穿透殿内：
“陛下驾到——！
太后娘娘驾到——！
皇后娘娘驾到——！”
话音落，众人齐齐屈膝下跪，衣料摩擦的声响整齐划一。
“陛下万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
洪亮的颂声在殿内回荡，久久不散。
直到御座上的皇帝抬手，沉声道“众爱卿平身”。
百官才缓缓起身，垂首立着，待帝后与太后落座，才敢依次归位。
夏以沫坐在皇后身侧的专属席位上，一抬眼便成了殿中焦点。
她今日穿了件正红色织金云锦裙，裙身用金线绣满展翅欲飞的凤凰。
凤凰尾羽拖到裙摆，缀着细小的东珠，走动时便轻轻晃动，似有流光。
领口和袖口滚着一圈雪白的狐裘毛，衬得她脖颈愈发纤细白皙。
她乌黑的发髻上只簪了支金凤凰步摇，流苏垂在颊边。
随着她的动作轻轻扫过，平添几分娇俏。
才刚要满十五岁的少女，肌肤莹润得像上好的羊脂玉。
眉如远山含黛，眼似秋水凝星，唇角微扬时，连殿内的宫灯都似失了几分光彩。
周遭几位贵女偷偷望去，眼底满是羡慕。
这般尊贵出身，又生得倾国倾城，怕是世间再难寻第二人
西侧席位上，姜予宁的装扮也让众人吃了一惊。
往日里她总穿着劲装，头发束成利落的马尾，透着股英气。
今日却换了件水绿色烟罗裙，裙摆绣着细碎的兰草花。
长发散开后挽了个温婉的垂云髻，髻上簪着支珍珠簪。
还别了朵新鲜的粉白海棠花，衬得她原本英气的眉眼柔和了许多。
竟有了几分江南女子的婉约。
坐在不远处的夏以晖看得有些出神，目光频频往她那边飘。
贤妃坐在一旁，将这模样看在眼里，眉头悄悄蹙起。
用帕子掩着唇，低声咳了一声，递去个警示的眼神。
殿内热闹非凡，却没人提国师黎深。
这位国师向来避世，除夕宴从不参与，众人早已习惯。
倒是镇国公府的沈星回，成了不少贵女偷偷打量的对象。
他坐在南侧席位，穿了件月白锦袍，领口绣着暗纹竹叶。
腰间系着块羊脂白玉佩，那双常年握剑的手。
只随意搭在膝上，却自有股玉树临风的气韵。
他生得一副好皮囊，眉清目秀却不女气，鼻梁高挺。
唇形好看，笑时眼角会弯起个浅浅的弧度。
方才夏以沫抬眼望过来时，他正好转头，对着她温和一笑。
那笑容清俊如春风，引得身后几位偷偷看他的小姐瞬间红了脸，慌忙低下头去。
待众人都落了座，皇帝端起面前的玉盏酒杯。
杯中酒液澄澈，映着他脸上的笑意：
“今年国泰民安，万事顺遂。
只盼这瑞雪能兆来年丰年，让天下百姓都能安稳度日。”
“陛下圣明！有陛下真龙庇佑，来年必定事事顺当！”
众朝臣齐齐端起酒杯，声音洪亮，满是恭敬。
皇帝被这话说得心情大好，目光扫过殿内，忽然落在靖王身上。
便笑着招手：
“难得靖王今年也来贺岁，秦弟，来，朕敬你一杯！
江洲之地能安稳这么多年，多亏了你镇守，辛苦你了。”
众人的目光瞬间都聚了过去。
秦彻缓缓起身，他穿了件暗红色礼服，衣料是极难得的浮光云锦。
上面用金线绣着暗蟠龙纹，腰间系着墨玉鱼龙佩，衬得他身形愈发高大挺拔。
他本就生得极致俊美，棱角分明的脸在宫灯下更显立体。
雪白的长发用赤金红宝冠束起，冷白的肌肤与暗红礼服形成鲜明对比。
却丝毫不显女气，只添了几分凌厉的贵气。
他周身那股生人勿近的冷傲像层无形的屏障，明明坐在人群中。
却让人觉得高不可攀，连呼吸都不敢太近。
可面对皇帝，他却丝毫不显局促，抬手拈起酒杯，姿态从容优雅。
低沉迷人的嗓音在殿内响起，不高却清晰地传到每个人耳中：
“皇兄客气了，镇守江洲，护佑百姓，本就是臣弟该做的。”
夏以沫的目光一粘在秦彻身上，便没移开。
是他，昨日摘星楼高台上那个周身裹着冷意的男人。
竟然是，靖王叔吗？
她下意识扫过他肩头、身侧，连他身后空置的席位都看了眼。
心里悄悄犯嘀咕：那只叫“梅”的乌鸦呢？
似是察觉到她的注视，秦彻抬了眼，目光与她在空中轻轻碰了下。
见她似乎在寻小梅，唇角微不可见的弯了一瞬。
他指尖漫不经心地转着大拇指上的墨玉扳指。
扳指边缘刻着细小花纹，在宫灯下泛着温润的光。
可那动作里的漫不经心，却明晃晃透着宫宴无趣的意味。
仿佛殿内的热闹、百官的笑语，都与他无关。
殿内不少妙龄闺秀早悄悄把目光黏在他身上。
秦彻是大夏最尊贵的靖王，镇着江城这等要地。
更难得生得那般惊绝的容貌，冷傲气质又添了几分勾人的距离感。
有几位小姐偷偷咬着帕子，眼神里藏不住倾慕，却也只敢远远看着。
谁都知道靖王常年驻守江洲，极少回京。
若他长居京城，怕是不知要让多少女子一颗心悬在他身上，非他不嫁了。