“希望之星”沿着破败的金属通道向深处航行，四周的景象愈发显得惊心动魄。
他们看到了断裂的、横跨数公里的大型能量传输桥，桥体断口处还残留着被高温熔化的痕迹；看到了如同山脉般巨大的、表面布满复杂蚀刻电路的计算阵列板。
如今大半已被暗红色污秽覆盖，电路纹路扭曲断裂；甚至在一片相对开阔的广场上，看到了无数小型维护机器人残骸堆积成山，它们显然是在试图修复或抵抗污染时被摧毁。
这片机械境的碎片，无声地记录着一场惨烈而绝望的防御战。
越靠近核心区域，暗红色的“低语”污渍就越发密集和活跃。它们不再仅仅是附着，而是如同植物的根系，深深扎入金属结构内部。
甚至在尝试改写那些烙印在物质基底上的基础规则符文。
小霜和郑芊花不得不频繁出手，一个以极寒冻结污秽的活性，阻止其蔓延和变异，一个以净火焚烧被冻结后惰性化的污染残留。
这个过程虽然有效，但对两人的力量消耗不小。尤其是小霜，她的极寒之力需要极高的精准度，既要冻结污染，又要避免对本就脆弱的机械境结构造成二次伤害。
“老板，这样下去不是办法。”吕乐看着外面仿佛无穷无尽的污秽，以及远处更多被惊动、正从四面八方涌来的扭曲怪物，沉声道，“我们像是在给一片正在沉没的大陆舀水，效率太低，而且吸引的敌人越来越多。”
陈浪也有同感。他的生命织锦一直延伸出去，感知着这片空间的“生命脉络”——虽然这里没有生物学意义上的生命，但那严谨的规则结构本身，也蕴含着一种独特的“秩序生命感”。他发现，所有的污秽侵蚀，其能量流向和规则扭曲的源头，都隐隐指向一个方向——这片碎片最深处，一个规则结构最为严密、能量反应也最为集中的地方。
“那里就是这片碎片的中枢，逻辑核心。”陈浪指向探测图像上那个被重重污秽包围的强烈光点，“这些污染，正在有组织地围攻那里，试图从根源上瓦解这片碎片的抵抗。如果能保住或者激活那个核心，我们或许能从根本上扭转局势，至少也能获得我们想要的东西。”
目标明确，队伍立刻调整策略，不再与沿途的零星污染纠缠，集中力量向核心区域突进。
然而，越是接近核心，阻力越大。除了源源不断生成的污染怪物，他们还遭遇了各种被部分侵蚀或失控的防御设施的攻击。扭曲的引力场试图将飞船撕碎，突然张开的空间褶皱险些将“希望之星”放逐到未知维度，密集的、带有规则腐蚀性的能量射线从隐蔽的炮塔中射出。
“左舷护盾过载！三号推进器矢量调节失灵！”
“检测到逻辑病毒试图入侵导航系统！防火墙正在拦截！”
首席工程师和老猫的声音在舰桥内响起，带着紧张却并不慌乱。改造后的“希望之星”展现出强大的生存能力，生物护盾韧性极佳，受损部位能缓慢自我修复，而融合了“灵犀枢脑”部分算法的防火墙也成功抵御了数据的侵蚀。
铁锈操控着新加装的生物能量炮，粗大的翠绿色能量束每一次轰击，都能在密集的怪物群中清空一大片，或者将失控的防御炮台炸成碎片。“爽！这新家伙劲儿真大！”
郑芊花和小霜则专注于清除对飞船威胁最大的目标，以及净化那些试图直接附着在船体上的污秽。
经过一番艰苦的突破，“希望之星”终于冲破了最后一层由高速旋转的金属碎片和密集能量乱流构成的屏障，抵达了目标区域。
眼前豁然开朗。
这是一个直径超过十公里的圆柱形巨大空间，仿佛整个碎片的中空核心。空间的四壁是由无数不断转动、咬合的精密齿轮和散发着微光的晶体管道构成，构成一个无比复杂的、动态的机械结构。
而在空间的中央，悬浮着一个更加庞大、更加复杂的物体——一个由亿万个发光几何体以某种无法理解的规律组合、旋转、变换着的结构体，它散发着冰冷的、纯理性的光辉，这便是机械境的“逻辑核心”。
但此刻，这个逻辑核心的状况岌岌可危。超过一半的几何体已经被暗红色的污秽覆盖、缠绕，那些污秽如同有生命的血管和神经，搏动着，不断向核心内部注入黑色的、扭曲的数据流和规则碎片。核心本身的光芒剧烈闪烁着，旋转变得迟滞而混乱，仿佛一个垂死挣扎的大脑。
在逻辑核心的正下方，一个模糊的、由淡蓝色光线勾勒出的人形投影，正艰难地维持着。投影不断闪烁，形态极不稳定，它抬着双手，无数细小的数据流从它手中涌出，连接到核心上，似乎在竭力构建防御，延缓着污秽的最终吞噬。
当“希望之星”闯入这片最终区域时，那蓝色投影猛地转向他们。没有五官的面孔上，投射出一种混合了高度警惕、程式化分析，以及……一丝极其微弱的、仿佛随时会断线的计算结果——希望。
一个冰冷的、毫无情绪起伏的电子合成音，直接在大厅中响起，用的是某种经过翻译的通用语：
“检测到未知单位闯入最终保全区域。能量特征扫描……分析……规则频谱包含‘秩序’、‘生命’、‘冰源’、‘净化’特性……与‘终端·低语’污染序列匹配度低于百分之零点零零一。逻辑判断：存在‘非敌对性外部干预’可能性。”
投影的“目光”最终锁定在规则反应最强的陈浪身上。
“外来者。吾乃‘逻辑核心·第七碎片’守护AI，代号‘执笔者’。”
“基于创始纪元‘方舟协议’最高优先级指令：延续‘机械境’知识火种，对抗‘虚无’侵蚀……”
“检测到逻辑核心完整度低于百分之四十，侵蚀率超过百分之五十八，常规防御体系已失效百分之九十三。预计完全沦陷时间：七十三标准分四十二秒。”
“现状判定：逻辑绝境。”
“依据应急协议第7条c款，向具备相应能力且非敌对单位发起请求：协助清除‘逻辑核心’侵蚀单位，恢复基础运转权限。”
“作为回报，‘第七碎片’数据库将向您开放非涉密部分，并提供‘跨纪元星图导航库’访问权限，协助您定位回归坐标。”
它的请求直接而冰冷，如同机器在陈述一个预设的程序逻辑，但那份时间紧迫的绝望，却透过冰冷的数字传递了出来。