就在陈浪团队紧锣密鼓地准备潜入计划时，“叹息回廊”外围，一片相对空旷的破碎星域中，三艘造型狰狞、涂装如同干涸血液般的战舰，正如同幽灵般缓缓滑行。
这正是暗影议会清算派派出的精锐猎杀舰队。
为首的是一艘“血刃级”突击舰，两侧各伴飞着一艘体型稍小、但更加灵活的“影梭级”侦察舰。它们的探测器功率全开，如同梳子一样，仔细地扫描着每一片可疑的残骸。
血刃级突击舰的舰桥内，灯光昏暗，气氛压抑。舰长是一名面容阴鸷、穿着笔挺议会军官制服的中年人类，代号“血屠”。
他看着主屏幕上几乎被各种干扰信号填满的扫描结果，脸色阴沉得能滴出水来。
“已经搜索了目标最后消失坐标点周围五个标准天文单位的所有区域，没有发现任何完整的能量信号或跃迁痕迹。”一名操作员汇报着，声音带着小心翼翼。
“废物！”血屠猛地一拍控制台，“一支拥有两位天级后期强者的团队，难道还能凭空蒸发不成？银行提供的坐标绝不会错！他们一定就藏在这片该死的垃圾场里！”
“舰长，”另一名负责情报分析的军官开口道，“根据之前‘深渊祭司’小队最后传回的残缺信息，目标团队中的‘冰裔’在夺取‘源初之泪’后，似乎对水元素环境有了更强的亲和与掌控力。他们会不会利用‘无尽归墟’的某种我们未知的通道，直接潜入了‘腐臭泥沼’深处？”
血屠眼神一凝：“继续说。”
“而且，我们刚刚截获到‘叹息回廊’内部混乱网络中出现了一些不寻常的信息流。有人在高价求购关于‘背叛者尖塔’、特别是关于寂灭主教大人行程和护卫力量的详细信息。要价很高，而且使用了多层加密，来源指向回廊深处。”
寂灭主教！尖塔！
血屠的瞳孔骤然收缩。一个大胆的、近乎荒谬的猜测在他脑中形成。
那帮疯子，难道没有像丧家之犬一样远远逃窜，反而……反而冲着寂灭主教大人去了？他们想干什么？刺杀？！
这个念头让他自己都感到一阵心悸。但联想到对方之前敢硬闯原初之点、对抗终端意志的疯狂行为，这似乎又并非不可能。
“立刻将我们的分析上报议会！同时，调整搜索策略！”血屠迅速下令，“影梭一号、二号，扩大对‘叹息回廊’通往‘溃烂之心’方向的扫描范围，重点探测任何试图离开回廊的小型飞行器信号！”
“所有单位，向‘腐臭泥沼’内部，‘背叛者尖塔’方向缓慢推进！保持隐蔽，一旦发现可疑目标，无需警告，立刻攻击！”
他脸上露出一丝残忍的笑容：“如果你们真敢去打寂灭主教大人的主意，那倒是省了我们不少功夫。正好让主教大人亲手碾死你们这几只烦人的虫子！”
猎杀舰队改变了航向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始朝着“腐臭泥沼”星云深处，朝着陈浪他们所在的方向，张开了致命的獠牙。
与此同时，藏身于货运舰残骸深处的陈浪，心头莫名一跳。一种被危险窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然攀上他的脊背。
他走出休息舱，来到突击艇的驾驶室。老猫正紧张地盯着被动探测器屏幕，上面依旧是一片雪花和杂乱的能量信号。
“老板，有点不对劲。”老猫头也不回地说，“刚才有几个瞬间，探测器的背景噪音模式出现了极其细微的、规律性的波动……不像是自然现象，更像是某种……高精度扫描波束的边缘掠过。”
陈浪的眼神瞬间锐利起来：“能确定方向和来源吗？”
“太微弱了，无法精确定位。但大致方向……来自回廊外围，而且似乎在移动，朝着星云内部来的。”老猫的声音带着凝重，“他们可能……已经摸过来了。”
消息很快传开，刚刚松弛片刻的神经再次紧绷。
“妈的，这帮家伙属狗的吗？鼻子这么灵！”吕乐骂了一句，下意识地检查了一下手中的重型破甲枪。
郑芊花冷哼一声：“来得正好，省得我们以后还要去找他们。”
小霜则微微感应了一下，轻声道：“水的‘涟漪’告诉我，恶意在靠近。”
陈浪沉默片刻，看向老猫：“运输船还有多久到？”
“最多四个标准时！”
“计划不变。”陈浪的声音斩钉截铁，“猎杀舰队只是怀疑，他们不确定我们的具体位置，更不可能猜到我们的目标。这是我们唯一的机会，必须抓住！”
他看向所有人，目光如炬：“从现在起，进入最高战备状态。老猫，密切关注扫描波动，有任何异常立刻报告。吕乐，让队员们最后检查装备。芊花，小霜，做好随时战斗的准备。”
他顿了顿，补充道：“如果在我们夺取运输船之前被发现……那就强行突围，利用这里的复杂环境和他们周旋，寻找接近尖塔的其他机会。”
命令下达，突击艇内弥漫着一种山雨欲来的压抑气氛。每个人都清楚，接下来的每一步，都可能踏错，而踏错的代价，就是死亡。
时间在煎熬中缓慢流逝。三个标准时后，老猫突然低呼一声：“来了！运输船信号！识别码核对无误！航线和我们预测的一致！”
只见被动探测器屏幕上，一个微弱的、带有特定规律的能量信号，正从不远处缓缓驶过，目标直指星云深处的“溃烂之心”。
“准备行动！”陈浪深吸一口气，眼中寒光闪烁。
突击艇的引擎发出低沉的嗡鸣，如同苏醒的猎豹，悄无声息地滑出了货运舰残骸的阴影，朝着那只毫无察觉的“补给羊”，亮出了锋利的爪牙。
而与此同时，在更远处的黑暗中，那三艘猎杀战舰，也似乎察觉到了这片区域那不寻常的、稍纵即逝的能量扰动，调整方向，加速驶来。
死亡的网，正在缓缓收拢。