虚无回廊，是破碎星环中一片着名的奇异区域。那里空间结构极其复杂，布满了天然的引力陷阱、空间褶皱和短暂的虫洞，如同一个巨大的宇宙迷宫。同时也是许多见不得光的交易、信息交流和势力潜伏之地。
星梭号调转方向，强大的跃迁引擎启动，撕开空间，朝着虚无回廊的方向驶去。
数次短途跃迁后，星梭号脱离了燃烧的灰烬星系，进入了一片光怪陆离的空域。
这里没有恒星，背景是深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗。只有一些自身发光的奇异星云、如同水母般漂浮的透明能量生物、以及无数大小不一、缓缓旋转的空间漩涡，构成了这片区域的“景观”。远处，偶尔能看到一些舰船的灯光在复杂的空间结构中明灭，如同鬼火。
星梭号降低了速度，小心翼翼地航行在相对“安全”的航道中。首席工程师紧张地盯着空间引力读数，生怕一不小心就被卷入某个致命的陷阱。
“侦测到微弱但特殊的能量信号，与放逐者科技有相似之处，但不完全一样。”雷达员突然报告，“信号源在前方第三个空间褶皱后面，有很强的屏蔽。”
“靠近，保持隐蔽。”陈浪下令。
星梭号如同幽灵般，悄无声息地滑入那个巨大的空间褶皱。穿过一层扭曲的光膜后，眼前的景象让舰桥内所有人都是一愣。
只见在一片相对平静的虚空之中，悬浮着一个小型的、由不知名暗色金属构建的空间站。空间站的样式古老而简洁，带着明显的放逐者科技风格，但规模远比之前遇到的净化者级战舰要小，更像是一个前哨站或者侦察基地。
然而，吸引陈浪目光的，并非是空间站本身。
而是在空间站不远处，一场正在发生的、不对等的战斗！
一方是几艘涂装着放逐者标志的小型护卫舰，它们正围绕着一个目标，疯狂倾泻着火力。而它们的攻击目标，赫然是一个……人！
一个穿着残破古朴长袍、须发皆白的老者！他悬浮在虚空之中，周身没有任何护盾或防护设备，仅凭双手结出一个个复杂的手印，便轻易地将射来的能量光束偏转、弹开，甚至偶尔挥手间，能将一艘小型护卫舰直接拍飞出去，如同驱赶苍蝇！
老者动作看似缓慢，却蕴含着某种玄奥的韵律，仿佛与周围的空间融为一体。他的力量并非郑芊花那种爆裂的火焰，也非小霜的绝对冰寒，而是一种更加内敛、深不可测的，似乎能调动空间本身的力量！
“那是……什么？”老猫目瞪口呆。
郑芊花眼中也闪过一丝凝重：“这老家伙……不简单。他对空间的掌控，几乎达到了规则层面。”
小霜冰蓝色的瞳孔微微收缩，她从那个老者身上，感受到了一种与她掌握的冰系本源同等级，但属性截然不同的……浩瀚与古老。
陈浪心中更是震动。这个老者使用的力量体系，他从未见过，既非纯粹的科技，也非常见的诡异能力，更像是一种……失传的古老传承？
就在他们观察的这短短时间内，那老者似乎有些不耐烦了。他停下结印，看着周围那些依旧不依不饶的放逐者护卫舰，轻轻叹了口气。
“冥顽不灵。”
他抬起枯瘦的手掌，对着那几艘护卫舰，虚虚一按。
没有光芒，没有巨响。
但那几艘护卫舰所在的那一小片空间，仿佛瞬间被从整个宇宙中“切割”了出来，然后像被一只无形巨手捏碎的核桃般，猛地向内坍缩、挤压！
连同里面的战舰和放逐者士兵，一起被压缩成了一个微不足道的点，随即彻底消失，仿佛从未存在过。
举手投足间，湮灭数艘战舰！
做完这一切，老者仿佛做了一件微不足道的小事，他理了理有些凌乱的袍袖，目光似乎无意地，朝着星梭号隐藏的方向，瞥了一眼。
那目光深邃如同星海，仿佛早已看穿了他们的伪装。
陈浪心中一凛。
被发现了！
然而，那老者并没有进一步的举动，只是对着他们这个方向，微微颔首。
随即，他一步踏出，身形便融入了复杂的空间褶皱之中，消失不见，仿佛从未出现过。
只留下那个孤零零的放逐者前哨站，以及星梭号舰桥内，面面相觑、满心震撼的众人。
“刚才那是什么人？”吕乐喃喃道。
陈浪看着老者消失的方向，眼神无比凝重。
虚无回廊的这趟水，比他们想象的，还要深得多。
那个神秘老者，是敌是友？他使用的，又是什么力量？
这一切，似乎都与那纠缠不清的“本源钥匙”和“创始纪元”的秘密，有着千丝万缕的联系。
虚无回廊恢复了死寂，仿佛刚才那场短暂而震撼的战斗从未发生。
只有那个孤零零悬浮的放逐者前哨站，证明着这里并非与世隔绝。
星梭号依旧保持着隐蔽状态，舰桥内气氛凝重。
那个神秘老者最后的一瞥和颔首，像一根羽毛，轻轻搔刮着每个人的神经。
“他发现我们了？”老猫声音有些干涩，“可他为什么没动手？还好像跟我们打招呼？”
吕乐独眼闪烁着警惕的光芒：“非我族类，其心必异。老板，小心有诈。”
郑芊花却持不同看法：“我感觉那老家伙没什么恶意。他收拾那几个铁罐头干脆利落，真想对我们不利，刚才就是最好的机会。”
小霜清冷的声音响起：“他掌控空间的力量，很古老，很纯粹。与我的冰，芊花姐的火，似是同源，又截然不同。”她冰蓝色的眼眸中带着一丝探究，“他离去的方式，并非高速移动，而是融入了规则。”
陈浪沉默着，大脑飞速运转。
老者的力量体系，他的态度，都透着蹊跷。
是敌是友，难以判断。但有一点可以肯定，对方掌握着他们不了解的力量和情报。
“扫描那个前哨站，最高精度，注意陷阱。”陈浪最终下令，无论如何，这个被老者“清理”过的哨站，是目前最直接的线索来源。