叛乱的火苗被迅速扑灭，但帝都上空弥漫的战争阴云却愈发沉重。
文致远及其核心党羽被严密关押，两名昏迷的清算派使者则被施加了多重禁制，由陈浪亲自看管。
帝都内部的混乱在陈浪的强势表态和稳定剂的持续供应下逐渐平息，一种悲壮而统一的氛围开始取代之前的恐慌与分裂。
希望号与赵擎天重新掌控的残存舰队完成了汇合。
站在希望号的舰桥上，赵擎天看着舷窗外那些伤痕累累却依旧倔强巡弋的战舰，这位老将军的眼眶有些湿润。“陈元帅，幸亏你及时赶回。”
“现在不是庆幸的时候。”陈浪的目光投向深邃的星空，他的空间感知能清晰地捕捉到，在帝都星域的外围，一股令人窒息的力量正在集结、凝聚。“它们快要来了。”
放逐者的主力舰队，如同缓慢合拢的死亡之网，已经从多个方向逼近。
侦察单位传回的画面令人绝望——那不再是零星的梭形战舰，而是由数以百计的各型舰船组成的庞大集群，其中甚至能看到数艘体积堪比之前“净化者”的巨舰身影！
它们散发出的冰冷秩序能量场，已经开始隐隐干扰帝都周边的通讯和探测。
“根据截获的放逐者通讯碎片分析，它们将在标准时十八小时后，发动总攻。”首席工程师的声音沉重，“目标是……彻底净化帝都星，清除所有‘污染源’。”
十八小时！留给帝都的时间只剩下最后十八小时！
“我们还有多少可战之力？”陈浪问道。
赵擎天调出兵力清单，声音沙哑：“能动的战舰不到五十艘，且大半带伤。轨道防御平台全毁，地面防空力量损失超过七成。士兵疲惫，弹药和能源储备……见底。”
绝对的劣势。无论从哪个方面看，这都是一场注定失败的战斗。
“但我们还有这个。”陈浪看向被安置在舰桥中央、光芒比之前黯淡许多的古老残骸，以及身边眼神坚定的小霜。“还有所有不愿放弃的人。”
他走到通讯台前，再次开启了面向整个帝都的广播。
这一次，他的声音不再仅仅是威严，更带上了一种穿透人心的沉重与决绝。
“帝都的全体军民，我是陈浪。”
“十八小时后，敌人将发动最终进攻。它们强大，冷酷，视我们为必须清除的污秽。”
“我知道，很多人害怕，很多人绝望。我们的家园满目疮痍，我们的力量所剩无几。投降或者逃亡的声音，或许此刻仍在某些人心中回荡。”
“但我想问，我们战斗至今，牺牲了无数同胞，坚守着这片星空，为的是什么？仅仅是为了活着吗？”
“不！我们是为了作为‘人’的尊严而战！是为了脚下这片承载了我们文明与记忆的土地而战！是为了那些在瘟疫中挣扎，却依旧没有放弃希望的同胞而战！是为了告诉所有试图奴役、毁灭我们的存在——人类，永不屈服！”
“我们将在天空战斗，地面战斗，田间战斗，废墟里战斗，每一个角落都是我们的战场，也是是敌人的坟场！”
他的声音通过电波，传遍了帝都的每一个角落，传到了每一艘坚守的战舰，每一个残破的掩体，每一双充满血丝却又重新燃起火焰的眼睛里。
“敌人或许能摧毁我们的城市，夺走我们的生命，但它们永远无法摧毁我们的意志，无法抹去我们存在的证明！”
“十八小时后，我将与赵擎天将军，与所有愿意战斗到底的将士，一同迎击敌人。我们或许会死，但帝都的精神不死！人类的脊梁不弯！”
“现在，我以帝国元帅的名义宣布，帝都进入最终防卫状态！所有还能拿起武器的人，进入指定战斗岗位！所有技术人员，竭尽所能，维护设备，生产弹药！所有民众，相互扶持，坚守秩序！”
“让我们用最后的热血，在这片星空中，刻下属于帝都、属于人类的——不朽丰碑！”
广播结束，整个帝都陷入了一种奇异的寂静，随即，爆发出震耳欲聋的怒吼和呐喊！
从星港的维修工人到实验室的研究员，从伤兵医院的护士到躲避在避难所的普通民众，一种同仇敌忾、视死如归的气势汇聚成了无形的洪流！
人类从未像今天这样团结，当人们尝到团结的滋味，就再也不愿意放弃！
不需要催促，不需要命令。
所有人都在用自己的方式，为这最后一战贡献力量。
工程师们爬进濒临报废的战舰引擎室进行抢修，工人在废墟中搜集着一切可用的金属材料赶制简易武器，甚至一些伤势未愈的士兵，也挣扎着拿起武器，走向了摇摇欲坠的防线。
希望号内，首席工程师和技术团队围在古老残骸旁，进行着最后的尝试。
“能量反应极其微弱，但它内部的结构……似乎在自我调整，试图适应我们的能量环境。”首席工程师兴奋地报告着一个发现，“我们或许可以尝试，将它作为一个特殊的‘能量节点’，与帝都残存的星球防御矩阵进行超载耦合！”
“超载耦合？风险多大？”陈浪问。
“极大！可能瞬间烧毁防御矩阵，也可能引发不可控的能量爆炸。但……如果成功，或许能激发出这残骸更深层的力量，形成一个短暂的、强大的防护力场——我们称之为‘星尘之环’！”
星尘之环……一个寄托了最后希望的名字。
“需要什么？”
“需要精确的坐标引导，需要庞大的能量注入，更需要……一个能与它产生深度共鸣的‘钥匙’。”首席工程师的目光看向了小霜。
小霜走上前，将手轻轻放在残骸上，冰蓝色的气息缓缓注入。“我可以。”
陈浪看着小霜，看着那残骸，看着舷窗外忙碌而决绝的人们，重重地点了点头。
“开始准备‘星尘之环’计划！这是我们……最后的赌注！”