无数道光柱在黑暗中交错，死死锁定住头顶那片锈迹斑斑的通风管道栅格。士兵们的呼吸都下意识地放轻了，手指紧紧扣在扳机上，气氛紧张得几乎要凝固。
咔嗒……
那声音又响了一下，似乎是什么小东西在管道里滚动，然后停了下来。
寂静再次降临。
铁砧队长打了个手势。一名士兵小心翼翼地从背包里取出一个拳头大小的球形探测器，启动后轻轻抛向空中。小球无声地悬浮起来，底部射出一道蓝光，扫描着上方的栅格。
“生命信号扫描……阴性。能量波动……微弱，无威胁等级。”士兵看着手臂上的显示屏报告。
铁砧皱了皱眉，似乎不太放心，又打了个手势。另一名士兵从腰间取下一个小型切割器，对准栅格的边缘。
滋——！
高温切割刃轻易地熔断了锈蚀的金属合页。士兵小心地取下栅格，露出了黑漆漆的通风管道口。
另一名士兵立刻举枪，强光手电和枪口下的激光指示器同时射入管道内部。
管道里积满了厚厚的灰尘和不知名的污垢，一些地方还挂着黏糊糊的、像是蛛网一样的东西。在手电光的照射下，能看到管道深处似乎有什么东西反射出一点微光。
“什么东西？”铁砧低声问。
“看不清楚……好像是个……小玩意儿？”士兵调整着焦距，“像是……金属零件？”
就在这时，站在陈浪身边的小霜，忽然扯了扯他的衣角，小手指着管道里面，小声说：“爸爸，珠子……有点热。”
陈浪一愣，低头看向小霜一直抱在怀里的那颗黯淡珠子。果然，珠子表面似乎泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润光泽，不再是之前那种死寂的冰冷。
与此同时，郑芊花也猛地抬起头，看着管道深处，脸色变得更加苍白，嘴唇哆嗦着：“是……是那个……实验室的标识……”
陈浪顺着她的目光看去，在手电光斑边缘的黑暗中，他似乎看到管道壁上刻着一个模糊的图案：一个被荆棘缠绕的、睁开的眼睛。这图案他有点印象，在之前梵天派的资料里似乎见过。
墨菲也看到了那个图案，他的眼神微微一凝，迅速在数据板上记录着什么。
“取出来。”铁砧命令道。
一名士兵收起枪，戴上防护手套，小心翼翼地将手臂探入通风管道，摸索着那个反光的小物件。
所有人心都提着。谁也不知道这会不会是什么陷阱。
士兵摸索了几下，手指似乎碰到了什么东西，他轻轻捏住，然后慢慢地将手抽了回来。
在他的指尖，捏着一个只有指甲盖大小、锈迹斑斑的金属片。金属片的形状很不规则，边缘粗糙，像是从什么东西上断裂下来的，表面还刻着一些极其细微、已经模糊不清的纹路。
“这是……”铁砧接过金属片，仔细看了看，没看出什么名堂。他递给旁边的技术员，“分析一下成分和年代。”
技术员接过，拿出仪器扫描了一下，很快得出结果：“队长，是一种高强度合金，耐腐蚀性很强。磨损严重，但根据残留痕迹判断，至少是四十年前的工艺了。上面的纹路……无法识别，数据库里没有匹配项。”
四十年前？那正是梵天派活跃的时代。
陈浪的心跳有点加速。他感觉小霜握着他的手紧了一下，怀里的珠子似乎又温热了一点点。
这东西，肯定和那个实验室，甚至和那个“种子”有关。
“继续前进。”铁砧将金属片交给技术员收好，没有太在意这个小插曲。他的任务是探查地堡主体，寻找幸存者或重要资料的线索，而不是收集古董。
队伍再次开始移动，沿着血迹的方向，向着地堡深处进发。
通道越来越宽阔，两侧开始出现一些破损的房门，门上写着“配给室”、“休息间”、“低级人员宿舍”等字样。但所有门都被暴力破坏过，里面一片狼藉，布满厚厚的灰尘和蛛网，有些地方还能看到早已干涸发黑的血迹和破碎的骨骼。
空气越来越阴冷，那股甜腥味也越发明显。
郑芊花的状态越来越差，几乎半个身子都靠在陈浪身上，呼吸急促，额头上渗出冷汗，显然这里的环境勾起了她极其不好的回忆。
小霜则显得有些反常，她不再四处张望，而是低着头，专注地看着怀里微微发热的珠子，小小的眉头微微蹙起，似乎在努力感应着什么。
“爸爸。”她忽然又拉了拉陈浪，“前面……有好多‘房间’……里面……有东西在睡觉……”
睡觉？陈浪头皮一麻。在这种鬼地方“睡觉”的，能是什么好东西。
铁砧显然也接收到了前方尖兵传回的信息，他再次举起拳头示意停止。
“队长，前方是一个十字路口，左侧通道通往更深层，右侧通道尽头是一扇重型防爆门，标识是……‘第七实验室培育区’。”尖兵的声音传来，带着一丝压抑的兴奋。
第七实验室！培育区！
郑芊花猛地抬起头，眼中充满了恐惧：“不能去……那里是苗床”
铁砧显然不会听她的，立刻下令：“优先探查实验室培育区！灰鸮二组，警戒十字路口左侧通道！”
队伍转向右侧通道。这扇防爆门比之前看到的都要厚重得多，但同样被暴力破坏了，门轴扭曲，露出一个可供一人通过的缝隙。门板上同样有着那个荆棘缠绕眼睛的标识，旁边还有一行模糊的警告标语：“最高权限限制！非授权进入者，清除！”
门缝里透出更加浓郁的甜腥气，还夹杂着一股难以形容的、像是某种东西腐烂又混合着消毒水的怪味。
铁砧打了个手势，两名士兵率先侧身钻了进去。片刻后，里面传来安全信号。
“进！”铁砧一挥手，率先进入。
陈浪搀着郑芊花，拉着小霜，也跟了进去。
门后的空间极大，像是一个巨大的仓库。光线极其昏暗，只有墙壁上几盏应急灯散发着幽绿的光芒，勉强能看清轮廓。
映入眼帘的景象，让所有人都倒吸了一口冷气，胃里一阵翻腾。
眼前是一个个巨大的、排列整齐的透明培养槽。大部分已经破损干涸，布满了裂纹和污垢。但仍有少数几个保存相对完好，里面充满了浑浊不堪、呈现暗黄绿色的粘稠液体。
而就在这些浑浊的液体中，浸泡着一个个难以名状的、扭曲的“生物”轮廓。
它们有的像是将人类和某种节肢动物强行拼接在一起，有的则是一团不断蠕动的、长满眼睛的肉块，还有的依稀能看出人形，但肢体扭曲，皮肤表面覆盖着鳞片或脓疱……所有这些“造物”都毫无生气，显然早已死亡多时。
这里就是梵天派进行所谓“培育”的地方。他们竟然在这里进行这种亵渎生命的实验。
“收集样本！”铁砧强忍着不适，命令技术员。
技术员们也是脸色发白，但还是硬着头皮，小心翼翼地靠近那些完好的培养槽，准备取样。
陈浪感到一阵恶心和愤怒。他终于明白郑芊花为什么如此恐惧。所谓的“圣祭”，恐怕不仅仅是为了召唤，也是为了给这些可怕的实验提供“素材”或者能量。
小霜忽然松开了陈浪的手，朝着实验室深处走去。
“丫头！”陈浪一惊，赶紧跟上。
小霜在一个巨大的、位于实验室中央的培养槽前停了下来。这个培养槽比其他都要大得多，而且似乎是用某种特殊的黑色材料制成，即便在幽绿的光线下也几乎不反光。它没有被破坏，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，但连接它的管道和线路却大多断裂了。
培养槽里面是深邃的黑暗，看不到底。
小霜怀里的珠子，此刻散发出的温热感更加明显，甚至表面开始有极其细微的、如同呼吸般明暗交替的流光闪过。
她伸出小手，似乎想要触摸那个冰冷的黑色培养槽。
“别碰！”郑芊花发出一声惊恐的低呼。
但已经晚了。
在小霜的手指即将触碰到培养槽表面的瞬间，那沉寂了数十年的黑色巨物，内部突然亮起了两点幽蓝色的、巨大的、冰冷的光芒。
如同沉睡的巨兽，睁开了眼睛。
与此同时，整个实验室的幽绿应急灯猛地闪烁起来，变得极不稳定。墙壁上的扩音器里，突然传出一个断断续续、扭曲变调、仿佛无数人哀嚎混合而成的古老声音，用一种晦涩的语言重复着同一个词组：
“……种子……苏醒……”