菲尼克斯僵硬地站着，那张俊美无俦的脸庞上，血色褪尽，只剩下屈辱和不甘。
他身后的精灵游侠们更是手足无措，他们引以为傲的箭术和追踪技巧，在这片正在死去的森林面前，显得苍白无力。
肖恩冲他招了招手，笑容和煦。
“愣着干什么？王子殿下，跟上啊。”
“我们的蜜月探险，可要正式开始了。”
蜜月探险…
菲尼克斯牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是一根针，扎在他的尊严上。
但他无从反驳。
在古树长老的意志面前，他的骄傲一文不值。
他深吸一口气，压下喉头的腥甜，从牙缝里挤出几个字。
“跟我来。”
说罢，他率先转身，带着一种自暴自弃般的决绝，走向那个散发着不祥气息的漆黑树洞。
肖恩满意地笑了笑，拉着伊格瑞丝的手，跟了上去。
塔里昂和龙卫们则像沉默的铁塔，护卫在两人身后，每一步都踏得大地微颤。
“肖恩，这里面…好黑啊…”
刚一踏入树洞，一股混合着腐烂和硫磺的恶臭就扑面而来，伊格瑞丝嫌弃地皱起了小鼻子，整个人恨不得挂在肖恩身上。
洞穴内部的景象，比外面更加触目惊心。
墙壁不再是坚实的木质，而是变成了一种黏腻、潮湿、还在微微脉动的黑色肉质，仿佛巨兽的食道。
脚下踩着的也不是泥土，而是一层厚厚的、散发着恶臭的菌毯，一脚下去，甚至会溅起黑色的汁液。
“呜哇，好恶心！”伊格瑞丝快要哭了，“我的新靴子…”
“忍着点，老婆。”肖恩在她耳边低语，“就当是超高难度的情侣密室逃脱了，通关有奖励。”
伊格瑞丝一听“情侣”和“奖励”，眼睛立刻亮了三分，恶心感都减轻了不少。
“什么奖励呀？”
“回去给你买一百双新靴子。”
“好！”
走在最前面的菲尼克斯，听到身后两人的打情骂俏，脚下一个踉跄，差点摔进旁边的粘液里。
他的心在滴血。
这是精灵族的圣树内部！是他们的生命之源！现在却被当成了人类调情的背景板！
奇耻大辱！
“安静！”他终于忍不住，回头低吼，“这里是树心通道，到处都是被扭曲的能量节点，任何大的动静都可能引来畸变体！”
话音刚落。
前方拐角处，一阵令人牙酸的“咔咔”声传来。
几个身影从黑暗中摇摇晃晃地走了出来。
它们曾经是守护树心的木质守卫，此刻却被黑色的藤蔓和脓包覆盖，关节扭曲，手里本该是象征生命的橡木法杖，此刻顶端却燃烧着幽绿色的邪能火焰。
“是树卫！”一名精灵游侠惊呼出声，“它们被完全腐化了！”
“准备战斗！”菲尼克斯抽出腰间的弯刀，表情凝重。
这些畸变树卫极难对付，它们能从周围的腐化环境中汲取能量，几乎是不死的。
“咻！”
一支附着了月光魔力的箭矢，精准地射中了一名畸变树卫的头颅。
然而，那树卫只是晃了晃，拔出箭矢，被射穿的窟窿里，黑色的血肉疯狂蠕动，瞬间就愈合了。
它抬起头，空洞的眼眶锁定了那名精灵游侠，举起了手中的法杖。
“退后！”肖恩的声音突然响起。
他从伊格瑞丝身后走出，挡在了所有人面前。
“让我来。”
菲尼克斯正要呵斥他别添乱，却看到肖恩不闪不避，径直朝着那几名畸变树卫走了过去。
“找死！”菲尼克斯心里冷笑。
然而下一秒，他脸上的冷笑就凝固了。
只见肖恩抬起拳头，包裹着一层淡淡的金色光辉，轻飘飘地打在最前面那只畸变树卫的胸口。
没有爆炸，没有巨响。
“滋啦——”
金光一闪。
那只刚才还凶悍无比，连月光箭矢都无法伤及分毫的畸变树卫，像是被泼了浓硫酸的朽木，胸口瞬间被净化出一个大洞。
黑色的腐化能量发出凄厉的尖啸，从它全身的缝隙中逸散而出。
紧接着，它的整个身体轰然崩溃，化作一捧纯净的木屑和飞舞的光点。
一拳！
秒杀！
全场一片死寂。
剩下的几名畸变树卫仿佛被激怒，嘶吼着朝肖恩冲来。
肖恩甚至都懒得再出拳。
他只是抬起手，掌心金光流转，对着它们隔空一挥。
“净化。”
嗡——
一道肉眼可见的金色波纹，如同水面的涟漪，瞬间扫过全场。
那几名畸变树卫像是被按下了删除键，连同它们脚下的黑色菌毯，齐齐消散，原地只留下几株新生的翠绿嫩芽。
空气中那股令人作呕的恶臭，都因此消散了不少。
“……”菲尼克斯张大了嘴，俊美的脸庞上写满了呆滞。
他身后的精灵游侠们，握着弓的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极度的震惊。
这…这是什么力量？
不是圣光，也不是自然之力…
那是一种更加本源，更加霸道的，对深渊能量的绝对克制！
“哇！肖恩你好厉害！”伊格瑞丝的欢呼声打破了寂静，她像只树袋熊一样，再次扑上来挂在肖恩身上，在他脸上“吧唧”亲了一口。
“基本操作，都坐下。”肖恩一脸淡定地享受着龙公主的崇拜，顺便瞥了一眼已经石化的菲尼克斯。
“独家秘方，概不外传。”他拍了拍菲尼克斯的肩膀，“王子殿下，别愣着了，前面带路啊，你家你熟。”
你家你熟…
菲尼克斯感觉自己的心口又中了一箭。
他现在被安排得明明白白，从一个高傲的王子，彻底沦为了一个带路党。
他能怎么办？
他只能麻木地转身，继续往前走，只是这一次，他的脚步里，多了一丝连自己都没察觉到的…敬畏。
接下来的路途，出奇的顺利。
每当有畸变体出现，不等精灵们拉弓，也不等龙卫们拔剑。
肖恩就往前一站，金光一闪，世界清净。
渐渐地，队伍里的气氛变得诡异起来。
龙卫们看肖恩的表情，充满了狂热的崇拜。
精灵们看肖恩的表情，则从鄙夷、震惊，变成了复杂、茫然，最后统一成了麻木。
他们感觉自己不是来战斗的，是来参观的。
参观一场高效得令人发指的…清洁工作。
终于，在穿过一条狭长的，布满了扭曲人脸的藤蔓走廊后，他们抵达了通道的尽头。
一个巨大的，如同溶洞般的空间出现在眼前。
空间的中央，一个直径超过十米的巨大肉瘤，正在一下，一下地，如同心脏般搏动着。
它就是这棵古树的“树心”。
但此刻，这颗心脏已经完全变成了漆黑色，表面布满了紫色的血管，每一次搏动，都会将浓郁如墨的深渊能量，通过连接着四壁的无数根黑色导管，输送到整棵古树。
在树心的顶端，还插着一柄造型诡异的，由骸骨和黑水晶构成的匕首。
那匕首，就是一切腐化的源头！
“是‘深渊之刺’！”菲尼克斯失声惊呼，“传说中深渊领主用来污染世界的魔器！它怎么会在这里！”
“看来，我们找到正主了。”
肖恩的表情也凝重了起来。
那柄匕首散发出的气息，比之前遇到的所有东西加起来都要恐怖一万倍。
“吼——！”
仿佛是察觉到了他们的到来，树心搏动的频率猛然加快。
一个由黑色粘液和骸骨构成的巨大怪物，从树心中“挤”了出来，它没有固定的形态，只有无数条挥舞的触手和一张布满利齿的巨口。
“树心守卫！它被魔器控制了！”菲尼克斯脸色惨白，“快退！这不是我们能对付的！”
“塔里昂！”肖恩却不退反进，厉声喝道，“带你的人，给我把它按住！”
“遵命！”
塔里昂和四名龙卫发出一声怒吼，瞬间化作巨龙形态，庞大的身躯直接挤满了整个溶洞，咆哮着冲向了那头粘液怪物。
龙炎与黑色触手疯狂对撞，整个空间都在剧烈震颤。
“伊格瑞丝！”肖恩拉住想要冲上去帮忙的龙公主，“用你的龙炎，烧断那些连接墙壁的导管！快！”
“好！”伊格瑞丝没有丝毫犹豫，张口喷出一道纯净而炽热的金色龙炎，精准地扫向那些黑色的能量导管。
“精灵们！”肖恩回头，冲着已经看傻了的菲尼克斯吼道，“用你们的月光箭，掩护龙卫的侧翼！别让那些小触手靠近他们！”
菲尼克斯浑身一震，看着那个正在从容不迫地指挥着巨龙和精灵，宛如身经百战的将军般的人类，他下意识地举起了长弓。
“放箭！”
一时间，龙炎、箭雨、巨龙的咆哮、怪物的嘶吼，交织成一曲狂暴的交响乐。
而肖恩，就在这片混乱的中心，化作一道金色的流光，顶着无数攻击，笔直地冲向了那颗搏动的黑色树心。
他的目标，从一开始就只有一个。
就是插在树心之上的那柄——深渊之刺！