而那支庞大的皇家仪仗，则被尽数遣回。
李承乾自幼锦衣玉食，何曾受过长途跋涉之苦？
头一天不过走了几个时辰，脚上便磨出了好几个血泡，钻心地疼。
但他毕竟受过严格的皇家教育，心智远比同龄人坚韧，硬是咬着牙，一声不吭地坚持走到了天黑宿营。
晚上脱下靴子，看到脚上惨不忍睹的水泡，这位养尊处优的太子殿下终于忍不住，龇牙咧嘴地嚎叫着。
江源见状，这才让丑儿帮他挑破水泡，涂抹药水。
李承乾一边吸着冷气，一边委屈巴巴地问江源，“真君……那玄奘法师西行，明明都能骑马代步，为何偏偏要我走路啊？”
江源盘膝坐在一旁，眼都没睁，言简意赅地答道，“骑马的功德，不如走路深厚，你若骑马，你的功德自然要分一些给马，你若愿意便可骑马。”
李承乾眨眨眼，指着江源座下的青鹿，略有不服气地反问，“那……那您怎么可以骑着鹿呢？”
江源淡淡回道，“因为它本就是我的坐骑，我骑它，乃是天经地义，合乎自然，况且是你去求取典籍，我只是护你西行，替你引见罢了。”
李承乾被噎得无言以对，只好一边揉着脚，一边可怜兮兮地问道，“真君……咱该吃饭了吧？我一天都没吃东西了，又走了一天路，饿得前胸贴后背了。”
江源这才突然想了起来，“嗯……我们修行之人，早已辟谷，无需饮食，差点忘了殿下还需人间烟火。”
他无视了李承乾那难以置信，几乎要崩溃的眼神，转头对丑儿吩咐道，“丑儿，去为殿下寻些野果来充饥。”
光吃野果哪里顶饱？好在丑儿顺手捉了只肥美的野兔，架在篝火上烤得外焦里嫩，香气扑鼻。
劳累了一天的李承乾当即吃得津津有味。
不过这少年倒也知礼，一个人吃独食总觉得不好意思，便撕下一条肥美的兔腿，先递给江源，又递给丑儿，珠儿。
但见众人都笑着摆手拒绝，他这才不好意思地笑了笑，将整只兔子都塞进了自己肚子里。
江源看着这个虽然娇生惯养，却懂得礼数，能吃苦，心思也不坏的少年太子，心中一时也有些疑惑。
按照他所知的“历史”，这家伙后来怎么会变得那般荒唐？养娈童、图谋反？
或许，正是这深宫之中的权力倾轧与唐王对他那扭曲的溺爱，最终改变了他吧。
但愿此行，能真正磨砺其心志，导其向善。
再加上此行的功德傍身，如果不出意外，李承乾便是下一个千古一帝。
得益于傲来国商队在南赡部洲早已建立的庞大网络，江源一行人西行的前半段路程，可谓顺风顺水。
他们时常能遇到打着傲来国旗号的商队，不仅可以提供最新的沿途消息，还能补充些精致的干粮，甚至偶尔还能弄到一壶好酒，几样时兴的零嘴。
李承乾倒也乐在其中，苦中作乐。
就连玄奘法师一行的行程，江源也能通过商队之口了解得一清二楚。
玄奘自己骑马，又带着两名随从，并非人人有马，行程比他们只快了一日左右，期间甚至还曾向商队购买过斋饭。
江源心中也不免有些好奇，如今这西行路上，佛门取经的原班人马显然不会出现了，
毕竟猴头在傲来国逍遥快活，卷帘大将如今还在天庭当禁卫，只有天蓬元帅被贬下凡，三个徒弟少了两个，还少了最关键的猴头，不知观音菩萨又会从何处找来护持玄奘取经的徒弟？
而且，如今的南赡部洲，在傲来国商队护卫与黄极山修士多年来的经营与清理下。
别说成气候的妖怪了，只要是商队常走的官道大路，连猛兽都几乎绝迹，沿途的盗匪山寨更是被扫荡一空。
这西行之路，初期对于玄奘和李承乾而言，更多的将是对心性，意志与体力的磨砺，而非妖魔鬼怪的考验。
不过，这李承乾的表现，倒是让江源颇为赞赏。
数月下来，他虽然时常叫苦叫累，抱怨脚疼，抱怨天气，甚至抱怨倒霉，但从未有过一次真正打退堂鼓的念头。
不过江源也根据他的身体状况，适时调整行进速度，让他有足够的时间适应。
在饮食上，更是从未亏待过他，多次从商队手中取来些美味，让他偶尔改善伙食。
眨眼间，数月时光匆匆而过。
曾经的大唐翩翩少年郎，未来的皇位继承人，如今已被晒得皮肤黝黑，再无半分养尊处优的模样，就连身体都明显结实了许多，眉宇间也多了几分坚毅之色。
如今的他与江源，丑儿，珠儿也早已混得极熟，对丑儿和珠儿一口一个“哥哥”，“姐姐”叫得亲热，甚至也跟着他们一起，称呼江源为“师父”。
不过江源对此并未明确表态，既不承认，也不否认，一切顺其自然。他内心对这位太子的观感，确实比最初要好上许多。
这一日，脚下的道路逐渐从宽阔平坦的官道，变成了崎岖难行的山间小径。
四周山势渐起，林木幽深，人烟愈发稀少，而前方，一座险峻的山岭横亘于前，路口一块斑驳的石碑上，依稀可辨三个古字，双叉岭。
江源勒住青鹿，遥望西方那苍茫的群山，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，对身旁气喘吁吁的李承乾说道。
“太子殿下，过了此岭，便算是真正出了大唐疆界，商队也至此而返，前路……可就要真正开始受苦了，你准备好了吗？”
不过李承乾终究是少年心性，争强好胜之心正盛，如何会服软认输。
“早就准备好了，我此行还要将大唐西边的国家都出使一遍，将沿路绘制成图册，我倒要看看谁敢让我受苦，回头待我继承皇位，便发兵来收拾他！”
江源权当没听见。
这孩子，哪都好，就是有事爱吹牛。
他可不觉得这小子回头见到妖怪将人剁碎吃了，还能冷静下来。