七月流火，把罗布泊烤得像是要冒出青烟来，放眼望去，除了黄沙，还是黄沙，连绵的沙丘起起伏伏，一直堆到天边，毒辣的日头悬在头顶，晒得人口干舌燥，头皮发麻。
李卫东舔了舔干裂起皮的嘴唇，水壶里晃荡的水声已经微弱得让人心慌。他是跟着勘探队进来的，一场毫无征兆的沙暴，天地瞬间混沌，等他再睁开眼，除了自己粗重的喘息和漫天黄沙，就什么都没剩下了。指南针疯了似的乱转，电台里只有滋滋啦啦的杂音。他已经在沙漠里挣扎了两天，凭着一点模糊的方向感和求生的本能，深一脚浅一脚地往前走，盼着能撞上队伍的踪迹，或者至少，找到一点水源。
步子越来越沉，每一次抬腿都像在对抗整个沙漠的吸力。就在这时，他眯起被汗水腌得刺痛的眼睛，望见右前方一座巨大沙丘的顶端，突兀地立着一个人影。
心脏猛地一跳！有人？！
那身影很瘦，穿着一件灰扑扑、样式古怪的对襟褂子，像是旧社会的老物件，在热浪蒸腾的风里，衣角微微晃动着。他背对着李卫东，面朝着沙丘另一侧，一动不动，像个钉在那里的木桩。
希望瞬间冲垮了疲惫，李卫东想喊，喉咙却只发出嘶哑的气音。他拼命挥舞着手臂，用尽力气向上爬。松软的沙子让他步履维艰，好几次差点滑下去。等他气喘吁吁，手脚并用地快爬到丘顶，距离那人影已经不足百米时，那人像是背后长了眼睛，忽然动了。
他开始向沙丘另一面走去，步子看着不紧不慢，甚至有些飘忽。
“喂！老乡！等等！”李卫东扯着嗓子喊，声音破碎不堪。
那人没回头，依旧保持着那种诡异的步调。
李卫东急了，铆足劲追上去。可邪门的是，无论他怎么加速，甚至开始小跑，前面那个穿着褂子的背影，总是和他保持着大概一百米的距离。那身影在灼热扭曲的空气里微微晃动，像隔着一层晃动的水纹，看得见，却永远追不上。
汗水流进眼睛，又涩又痛。李卫东呼哧呼哧地喘着粗气，胸口火辣辣的。他停下脚步，撑着膝盖，死死盯着前方那个仿佛永远不变的背影，一股寒意顺着脊椎慢慢爬了上来。这不正常。
就在他几乎要放弃的时候，前方出现了一片枯死的胡杨林。几棵扭曲的、毫无生命迹象的树干倔强地刺向天空，树皮剥落，露出里面灰白的木质，像一具具站立的白骨。
那个穿着褂子的身影，终于也停了下来，就站在其中最大的一棵枯树下。
他停住了。
李卫东的心一下子提到了嗓子眼，他几乎是屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
那人……缓缓地，转了过来。
没有五官。
本该是脸的地方，平平整整，一片空白，像是被人用抹布狠狠擦过，又像是天生就长成了那样。
空的。
李卫东浑身的血霎时凉透了，头皮一阵发麻，他想叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。他猛地向后踉跄一步，脚跟陷进沙子里，差点摔倒。
也就在他视线偏开的一刹那，那棵枯树下，空了。
无脸人消失了。仿佛从未存在过。
恐惧如同冰水，兜头浇下。李卫东再不敢停留，转身就没命地跑，也顾不上辨别方向，只想离那棵诡异的枯树越远越好。他不知道跑了多久，直到肺叶如同破风箱般嘶鸣，双腿软得再也抬不起来，才一头栽倒在一个沙窝里。
太阳渐渐西沉，巨大的阴影从沙丘背后蔓延开来，温度开始急剧下降。他哆嗦着摸出水壶，小心翼翼地抿了一口早已变得温吞的水，不敢多喝。必须找到队伍，或者至少找个能过夜的地方。
他强撑着爬起来，继续跋涉。暮色四合，沙漠的夜晚来得飞快，天边最后一丝余光被黑暗吞噬，气温降得厉害，单薄的军装根本抵挡不住寒意。就在他几乎要被绝望吞没时，前方黑暗里，突兀地出现了一片模糊的轮廓。
是建筑！一片低矮的土坯房，静静地卧在月光下的沙地上，甚至还能看到几扇窗户里透出昏黄、温暖的光。
是村落！
有人家！
狂喜瞬间冲散了疲惫和恐惧，李卫东眼眶一热，几乎要哭出来。他跌跌撞撞地朝着那片灯光奔去。
越来越近，已经能看清那些土墙斑驳的痕迹，能看到窗户纸上晃动的人影。他甚至听到了隐隐约约的、像是孩童嬉笑打闹的声音。
他用尽最后的力气，扑到最近的一扇木门前，抬手就要拍门。
就在他的手掌即将触碰到门板的前一秒，所有的声音——那微弱的嬉笑声——戛然而止。
与此同时，他眼前的景象，像是被投入石子的水面，剧烈地晃动、扭曲起来。土坯房、木门、昏黄的窗户光……所有的一切，都在他眼前飞速地变得透明、淡化，如同融化的冰雪，不过两三个呼吸之间，彻底消散得无影无踪。
原地，只剩下清冷的月光，照着一片空荡荡的、起伏的沙丘。
海市蜃楼？！
李卫东僵在原地，伸出的手还停留在半空，整个人如同被抽走了魂魄。希望有多大，此刻的绝望就有多深。巨大的失落和更深的寒意，将他死死攫住。
夜更深了，风声变得凄厉，卷着沙粒，打在脸上生疼。他失魂落魄地走着，意识已经开始模糊，只是凭着本能移动着脚步。不知走了多久，他猛地一个激灵，停住了。
脚边，是他之前摔倒时，水壶掉在地上磕碰出的那个浅浅印记。
他又回到了原地。
鬼打墙！
这个认知像一条毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。他疯了一样换个方向继续走，这次他特别注意着远处的沙丘形状，努力保持直线。可半个多小时后，当他再次看到沙地上那几个凌乱的、属于自己的脚印时，最后一点力气和理智都从身体里被抽走了。
他瘫坐在沙地上，抱着头，喉咙里发出困兽般的呜咽。走不出去了，永远也走不出去了。
就在这时，风声里，夹杂进了一点别的东西。
很细微，但绝不同于风声。
他猛地抬起头，侧耳倾听。
那声音……像是很多人在低声交谈，嗡嗡喁喁，听不清具体内容，却又真切地存在着，从四面八方包裹过来。紧接着，一些模糊的影子，开始在远处的黑暗里浮现。
它们没有具体的形状，只是一团团浓淡不一的阴影，在沙地上缓慢地移动，飘忽不定。它们时而聚拢，时而散开，像是在举行某种无声的集会。
李卫东浑身僵硬，连呼吸都屏住了，眼睁睁看着那些鬼影般的东西在视野里晃动。
突然，所有的低语声停了。
那些游荡的阴影，也齐刷刷地定格在原地。
然后，它们……所有影子的“头部”位置，都缓缓地……转向了他。
一股冰冷的、带着腐朽气息的意念，如同潮水般蛮横地涌入他的脑海——
“来吧……”
“来吧……”
“来吧……”
无数个重叠的声音直接在他脑子里炸开，不是听到，是感受到，冰冷，粘稠，充满了绝望和一种诡异的渴望。
“啊——！！！”
李卫东终于崩溃了，他发出不似人声的尖叫，从沙地上一跃而起，像只没头苍蝇一样，朝着唯一一个没有阴影的方向亡命狂奔。他感觉不到疲惫，感觉不到沙子的阻力，恐惧给了他最后的力量，他只管跑，拼命地跑，要把那些东西彻底甩掉。
不知道狂奔了多久，直到肺部炸裂般疼痛，直到双腿再也支撑不住，他一个跟头栽倒在地，顺着一个陡峭的沙坡滚了下去。
天旋地转，沙粒灌满了口鼻。
终于停下来时，他趴在沙窝里，只剩下抽搐的力气。意识涣散前，他勉强抬起头。
月光凄清，照亮了他滚落的这片谷地。
这里，密密麻麻，布满了东西。
不是枯树，也不是石头。
是背包，军用水壶，锈迹斑斑的勘探仪器，甚至还有几把半埋在沙里的工兵铲……所有这些物品，都散乱地扔得到处都是，上面覆盖着厚厚的沙尘，有些已经破烂不堪。
而在这些杂物中间，静静地躺着一具具早已风干、或是被黄沙半掩的骸骨。它们保持着各种扭曲的姿势，有的伸着手，有的蜷缩着，空洞的眼窝无一例外地，望着灰白色的、没有星辰的天空。
这片死寂的谷地，像是一个巨大的、露天的乱葬岗，埋葬了所有曾经在这里迷失的生命。
李卫东的瞳孔骤然缩紧。
在这些骸骨和遗物之间，他看到了几具相对“新鲜”的尸体。他们穿着和他一模一样的军装，虽然皮肤已经干瘪发黑，但还能勉强辨认出生前的轮廓。
那是他的队友们。是和他一起遭遇沙暴，失散了的队友们。
他们……原来早就死在了这里。
那自己这两天，到底是在和谁走散？
又是在寻找什么？
极度的恐惧和荒谬感攫住了他，他张着嘴，却连一丝声音都发不出来。
就在这片死寂中，一个声音，毫无征兆地，从他干裂的嘴唇里挤了出来。
那声音很轻，带着哭腔，充满了无尽的恐惧和绝望，和他自己此刻的情绪一模一样。
可那声音说的却是：
“卫东……救救我……我在这里……好黑啊……”
……