我从不忘记任何事情——这是我在新闻界的招牌。莱拉·卡特，《芝加哥纪事报》的调查记者，拥有近乎完美的记忆。同事们开玩笑说我大脑里装了个摄像机，能随时回放任何场景。这种天赋让我在新闻界小有名气，也让我对所谓的曼德拉效应嗤之以鼻。
直到那个阴冷的十月下午，我接到了一个改变一切的任务。
集体记忆错误？我皱着眉头看向主编马克，你是想让我写篇星座运势吗？
马克把一叠文件推到我面前。不是开玩笑，莱拉。最近三个月来，我们收到了超过两百封读者来信，都声称记得一些从未发生过的事情。贝蒂·怀特去世的消息，蒙娜丽莎曾经微笑过，甚至有人发誓小时候看过一部叫《Shazaam》的电影，主演是辛巴达。
互联网时代的群体癔症罢了。我翻看着那些信件，人们总是容易混淆记忆。
所以才需要你去调查。马克的手指敲打着桌面，用你那完美记忆验证一下这些说法。如果是真的，可能是个不错的心理学专题；如果是假的，就写篇辟谣文章。
我勉强答应了。毕竟，这听起来比市议会腐败调查要轻松得多。
第一站是北郊的橡树岭养老院。根据读者来信，那里有七位老人坚称参加过一场根本不存在的葬礼——他们高中时代的音乐老师艾玛·格林，实际上还健在，正在佛罗里达享受退休生活。
她穿着蓝色连衣裙，八十四岁的玛乔丽·克莱门斯告诉我，浑浊的眼睛里闪烁着确信，棺材里摆满了白玫瑰。我们全班都去了，那是1963年春天。
我核对过记录。艾玛·格林确实还活着，而且从未穿过蓝色——她对那种颜色过敏。但当我采访养老院的其他老人时，寒意开始爬上我的脊背。他们描述的细节惊人地一致：葬礼日期、出席人员、甚至棺材旁边摆放的特定花圈。
奇怪的是，玛乔丽补充道，上周我翻看毕业纪念册时，发现艾玛的照片不见了。就好像她从未在我们学校任教过一样。
那天晚上，我在公寓里翻检着收集来的资料。十二个案例，涉及不同年龄、背景的人，却都描述着类似的记忆异常。更令人不安的是，这些错误记忆往往伴随着物理证据的微小变化——照片上消失的人物，书籍中改变的台词，甚至是建筑结构的不同。
我的手机突然响起，是一个陌生号码。
卡特女士？一个沙哑的男声，我是理查德·莫尔斯，橡树岭养老院的护工。有些事...我觉得您应该知道。
我们在城东一家24小时咖啡馆见面。理查德是个四十出头的瘦削男人，眼睛下方挂着深重的黑眼圈。
那些老人，他压低声音，他们不只是记错了。上周三晚上，我亲眼看见玛乔丽房间里的毕业纪念册...照片在变化。艾玛·格林的脸慢慢消失了，就像被橡皮擦掉一样。
我强忍住翻白眼的冲动。你确定不是光线问题？或者...
我知道这听起来像疯话。理查德从口袋里掏出一部旧手机，调出一段视频，所以我录了下来。
视频显示着一本打开的纪念册。在模糊的画质中，我确实看到一张集体照最右边的面孔正在逐渐模糊、褪色，最终变成空白。
这可能是某种——
化学显影问题？理查德苦笑，我也这么希望。直到昨晚，我发现自己的记忆也开始...出问题。
他告诉我，他清楚地记得自己左手腕上有一道童年留下的疤痕，但今早洗澡时，疤痕不见了。更可怕的是，当他询问母亲时，她坚称理查德从未受过那样的伤。
有什么东西在改变过去，他的声音颤抖，而且它在抹除那些注意到变化的人。
我本应一笑置之。但我记得理查德·莫尔斯——在养老院采访那天，他左手腕上确实有一道明显的疤痕。而现在，那里什么也没有。
凌晨三点，我从噩梦中惊醒，浑身冷汗。梦中，一个没有面孔的身影站在我床边，手指划过我的太阳穴，低语着：你不该记得...
我打开床头灯，伸手去拿放在梳妆台上的全家福——我和父母在我大学毕业时的合影。照片中，我们三人站在校园橡树下微笑。但有什么地方不对劲...
我瞪大眼睛。照片右下角多了一个模糊的人影，像是拍摄时不小心入镜的陌生人。但我确信——百分之百确信——原始照片中没有这个人。
第二天，我决定调查最着名的曼德拉效应案例之一：南非前总统纳尔逊·曼德拉的死亡记忆。数百万人声称记得曼德拉在80年代死于狱中，甚至有详细的：电视报道、葬礼场景、遗孀的演讲...
我在报社资料室调出了1980年代的微缩胶片。手指机械地滚动着阅读器，眼睛扫过每一页。突然，我的呼吸停滞了。
1985年4月12日的《纽约时报》国际版角落里，有一则三行字的简讯：反种族隔离活动家曼德拉在狱中去世，享年66岁。
我的手开始发抖。这不可能。历史上的曼德拉明明活到了2013年！我疯狂地翻找后续报道，但再也没有提到曼德拉的死讯。就好像...那则简讯从未存在过，或者被某种力量撤回了，却漏掉了这一处。
资料室的门突然关上，我惊跳起来。空调出风口传来细微的嘶嘶声，像是某种窃窃私语。阴影在书架间似乎比平时更浓重了。
有人吗？我的声音在空荡的资料室里回荡。
没有回应。但当我重新看向阅读器时，那则简讯消失了。1985年4月12日的报纸上，国际版那个位置是一则关于英国王室的花边新闻。
我跌跌撞撞地冲出资料室，心跳如雷。回到办公桌前，我打开电脑，开始疯狂搜索所有关于曼德拉效应的资料。随着阅读的深入，一种可怕的模式浮现出来：那些注意到记忆与现实不符的人，往往会遭遇或突然消失。
我的手机震动起来，是一条陌生号码发来的短信：他们在看着。停止调查。当我回拨时，号码已注销。
那天晚上，我决定整理所有证据，准备第二天向马克汇报。就在我梳理笔记时，公寓的灯闪烁了几下，然后熄灭了。窗外，整个街区的电力似乎都中断了，只有惨白的月光透过窗户照进来。
电脑屏幕还亮着，靠着电池供电。我正要保存文档，屏幕突然变黑，然后一行白色文字缓缓浮现：
你记得太多了，莱拉。
我猛地合上笔记本，摸索着找到手机，准备拨打911。就在这时，我听见卧室传来轻微的刮擦声，像是长指甲划过木板。
谁在那里？我的声音尖细得不像是自己的。
没有回答。只有持续的、缓慢的刮擦声，从卧室移向走廊，越来越近。
我冲向公寓大门，却发现门锁卡死了。手机信号全无。刮擦声现在就在客厅门外，伴随着一种湿重的呼吸声。
求求你...我背贴着大门滑坐在地上，泪水模糊了视线，不管你是谁，请不要...
刮擦声停止了。一片死寂中，我听见一个声音在我耳边低语，不是来自外界，而是直接在我脑海中响起：
忘记吧...这样就不会痛苦了...
然后是一阵剧痛，仿佛有人用烧红的铁丝捅进我的太阳穴，搅动我的记忆。我尖叫着昏了过去。
第二天早上，我在沙发上醒来，阳光明媚。手机闹钟正常响起，电力恢复了。昨晚的一切仿佛只是一场噩梦。
但当我走进浴室洗脸时，镜子里的景象让我血液凝固：我的右太阳穴上有一道新鲜的疤痕，形状像一个螺旋。
更可怕的是，当我看向洗手台上的全家福时，那个模糊的人影现在清晰可见——一个与我长相相似的女孩，站在我父母中间微笑。照片背面写着：莱拉和丽莎，1999年毕业。
丽莎？我从未有过姐妹。
我颤抖着拨通母亲的电话。当她接起时，我几乎说不出完整的句子：妈...我...丽莎是谁？
电话那头沉默了很久。莱拉，亲爱的，母亲的声音充满困惑，你姐姐昨晚才给你打过电话。你还好吗？
我挂断电话，瘫坐在地上。它已经入侵了我的过去，改写了我最私密的记忆。而最恐怖的是...我甚至不知道还有多少已经被改变，而我浑然不觉。
书桌上的笔记本还打开着。最后一页上，我的笔迹写着：曼德拉效应不是记忆错误。是现实被篡改后留下的裂缝。它们正在修补这些裂缝...而注意到裂缝的人会成为下一个被的部分。
我合上笔记本，看向窗外明媚的阳光。一只乌鸦停在窗台上，头以不可能的角度扭转180度，用纯黑的眼睛盯着我。当我眨眼后，它消失了。
我知道，它们已经盯上我了。而最绝望的是...我甚至无法确定，此刻写下的这些文字，明天是否还会存在。或者，我是否还会记得写过它们。