正月初七的太阳挂在灰蒙蒙的天上，没什么温度。
95号大院里的积雪化了一半，剩下的冻成了黑黢黢的冰砣子，踩上去能滑出半米远。
何大清揣着俩冻得硬邦邦的烤白薯，蹲在自家窗根下，眼睛却直勾勾盯着对门。
何雨柱刚从厂里值完班回来，蓝布工装沾着点机油，袖口磨出了毛边，可脚步比年前轻快多了。
“哥，我给你留了粥！”何雨水举着个豁口的搪瓷碗从屋里跑出来，辫子梢还沾着片没化的雪。
“我熬的小米粥，我给你焐着呢。”
何雨柱接过碗，指尖触到温热的瓷面，心里也暖烘烘的。
自打年前何大清把话挑明，让他别再一门心思往贾家贴，他倒真松快了不少。
工资不用再偷偷塞给秦淮茹，粮票也能省下给雨水买糖吃，连厂里师傅都说他最近气色好了。
“柱子，”何大清磕了磕鞋上的冰碴子，慢悠悠凑过来，“粥趁热喝，喝完跟你说个事。”
何雨柱呼噜噜喝着粥，含糊应着：“嗯，啥事啊爸？”
“你王大爷，就是以前在咱们院隔壁住，后来搬去西四那边的老王头，还记得不？”
何大清往他手里塞了块烤白薯，“他昨儿个打公用电话到厂里找我，说他侄女正好在家歇年假，想让你俩见个面。”
何雨柱嘴里的粥差点喷出来，脸腾地红了：“爸，您说啥呢？大过年的见啥面啊。”
“大过年的才好呢，图个吉利。”
何大清用袖子擦了擦他嘴角的粥渍，“那姑娘叫李红梅，跟你同岁，在副食品店当售货员，听说人勤快，性子也稳当，家里就一个老娘，没那么多说道。”
他顿了顿，眼神沉了沉：“爸知道你前两年……心思没在这上。
可你今年都二十六了，总不能一直单着。红梅这姑娘，我跟你王大爷合计着，跟你正合适。
就当是走亲戚，见一面，成不成的，不耽误啥。”
何雨柱捏着烤白薯，手心都出汗了。其实他不是没想过找对象，只是前几年总觉得欠着秦淮茹，拉不下脸来想自己的事。
如今被父亲这么一挑明，心里那点藏着的念想倒像发了芽，痒痒的。
“我……我换件衣裳？”他挠着头，声音都有点发飘。
何大清咧嘴笑了：“哎，这就对了。穿那件灰布中山装，去年厂里发的那件，精神！”
何雨柱换了衣服，对着镜子把头发梳得整整齐齐，又从抽屉里翻出块新肥皂洗了手，连指甲缝都蹭得干干净净。
何大清在一旁看着，不住点头：“咱柱子这模样，不差！见了姑娘大方点，别跟个闷葫芦似的。”
父子俩刚走到胡同口，就听见一阵叮铃哐啷的自行车铃声。
许大茂骑着辆擦得锃亮的二八大杠，车把上挂着个红绸子包的点心匣子，晃悠悠过来了（此时伤势已经好了）。
他穿着件皮夹克，头发抹得油亮，一看就是刚从哪个亲戚家混完饭回来。
“哟，这不是咱们院的傻柱吗？”
许大茂捏着嗓子喊，故意把车往何雨柱跟前拐了拐，“这打扮得跟要去吃席似的，去哪儿啊？”
何雨柱没搭理他，拉着何大清想绕过去。
他跟许大茂是天生的对头，在厂里就总掐架，住一个院更是没少拌嘴，尤其许大茂总拿他跟贾家的事打趣，听着就窝火。
“哎，别走啊。”许大茂猛地捏了车闸，挡在他俩前头，眼睛在何雨柱身上溜来溜去，“穿这么体面，莫不是……要去相亲？”
何大清皱了眉：“大茂，管好你自己的嘴。”
“叔，我这不是关心柱子吗？”许大茂嘿嘿笑，露出两排黄牙，“毕竟是人生大事，可不能马虎。
不过话说回来，柱子，你这刚从贾家脱身，就急着找下家，不怕人家姑娘嫌你……不清不楚？”
这话像根针扎在何雨柱心上，他脸“腾”地涨红了：“许大茂，你胡说八道啥！”
“我胡说？”许大茂歪着头，故意提高了嗓门。
“前阵子是谁大半夜往贾家跑，给人家送粮送钱？
是谁被秦淮茹当枪使，跟我打架？这院里谁不知道啊。
我说柱子，你找对象可得跟人姑娘说清楚，别到时候人家知道了，再跟你闹别扭。”
他凑近何雨柱，声音压得低了，却带着股子阴损：“再说了，副食品店的售货员？那姑娘见过多少场面，能看上你个破厨子？
我看啊，也就是你爸老糊涂了，才觉得是门好亲事。”
何雨柱气得攥紧了拳头，指节都发白了。
他知道许大茂就是故意搅和，可这些话听着就是刺耳，心里那点刚冒出来的欢喜，瞬间被泼了盆冷水。
“许大茂，你少在这儿放屁！”何雨柱往前冲了一步，被何大清死死拉住。
“跟他置气干啥？耽误正事。”
何大清瞪着许大茂，“我们柱子啥样，不用你说。
你要是闲得慌，回家跟你爸妈斗嘴去！”
许大茂见何雨柱真急了，反倒更得意了，蹬着自行车慢悠悠往前挪。
“哎，我这是好心提醒。行，你们去吧，祝你们……成啊！”最后那个“成”字，被他拖得老长，满是嘲讽。
看着许大茂的背影，何雨柱胸口还在突突跳。
何大清拍了拍他的背：“别理他，那小子就是见不得你好。咱走，跟王大爷说好了时辰的。”
何雨柱深吸了口气，攥着的拳头慢慢松开，可心里那点别扭劲怎么也散不去。
他跟着何大清往前走，脚步却没刚才那么轻快了，脑子里总绕着许大茂那些话。
姑娘会不会真嫌弃他？会不会觉得他跟贾家不清不楚？
王大爷家住在西四的一个小四合院里，比95号院干净规整。
李红梅已经在门口等着了，穿着件浅蓝色的棉袄，梳着两条麻花辫，辫梢系着红毛线，见了何雨柱，脸一下子红了，赶紧往屋里让：
“叔，柱子哥，快进屋，我妈刚烧了水。”
何雨柱一进院就松了口气。院里挺安静，王大爷正坐在廊下抽旱烟，见他们来了，笑着站起来。
“大清，可算来了。红梅，快给你柱子哥倒茶。”
李红梅手脚麻利地倒了茶，递到何雨柱手里，指尖碰了一下，俩人都像触电似的缩了回去。
何雨柱偷偷打量她，眉眼清秀，眼神挺亮，看着就是个实在姑娘。
王大爷在一旁打圆场：“红梅在副食品店可能干了，上个月还评了先进呢。
柱子在轧钢厂当厨子，手艺好，厂里领导都爱吃他做的菜。”
何雨柱赶紧接话：“也没啥，就是瞎做。”