此刻见她神情微动，眸光柔软，任盈盈心头一跳。
那个向来果决凌厉的东方姐姐，竟也会露出这般模样？
“嗯。”
在任盈盈搂着手臂撒娇的攻势下，东方白终于松口，缓缓道来往事。
“我本是山脚下一户人家的女儿，还有一个年幼的妹妹。”
“那年山匪来袭，村中大火，父母和乡邻尽数遇难。”
她语气低了几分，眼中掠过一丝久违的哀色。
“为了引开匪徒，我和妹妹失散。”
“命悬一线时，一名少年突然出现，亲手斩尽所有贼人，救下了我。”
“后来，他指引我来到日月神教。”
“任教主看在他面子上，收留并培养了我。”
“若无此人，我不但不会有今日地位，怕是早已死在荒野之中。”
提到那人当年风姿，她的目光忽然迷离，仿佛陷入遥远回忆。
“只愿此生，能找回妹妹之余……还能再见他一面。”
任盈盈静静听着，心中不禁对那位神秘男子生出无限憧憬。
“所以，东方姐姐此次出行，一是寻妹，二是找那位恩人？”
见东方白轻轻点头，她撇了撇嘴。
“好吧，我就勉强答应你，暂代一阵子教主之位。”
“好妹妹，我就知道你最贴心了。”
东方白几乎忍不住要一把抱住任盈盈。
“哎，先别急嘛，我话还没讲完呢。”
任盈盈眸子清亮，眼波流转间闪过一丝俏皮。
“但你也得答应我一件事——真找到了那人，一定要带回来让我瞧瞧。”
“能让东方姐姐日思夜想，连任我行都另眼相待的男子，究竟什么样？”
这话一出，东方白脸颊顿时泛起红晕。
可为了能顺利启程，她只能抿着嘴，轻轻点头应下。
……
【九州·至尊神秘势力榜，第二十九位。】
【大宋，古墓派！】
原本晴朗的天空骤然昏暗下来。
视线一转，已置身于幽深阴冷的墓室之内！
四壁冷石，寒气逼人，令人不自觉心头一紧。
……
“古墓？”
“这门派的人，当真住在坟茔之中？”
“听着就让人脊背发凉。”
初闻“古墓派”之名者，抬头望天象变幻，无不感到一阵寒意袭来。
“居于墓穴的宗门……倒是稀奇。”
“盖聂，你可曾耳闻？”
嬴政开口。
“陛下，这般奇特门派，臣亦是头一回听说。”
盖聂抱拳答道。
“但从其名推断，或有特殊缘由藏于其中。”
“未必真是与亡者为伍。”
李斯也从容拱手。
“臣亦持此见。”
“想必是因修炼之需，才择此地闭关潜修。”
嬴政闻言，微微颔首。
“哼，什么攻法非得在死人堆里练？”
“依我看，怕不是在修什么歪门邪道！”
“这般阴气缭绕之地，光看着就心烦。”
胡亥冷冷讥讽。
盖聂与李斯听罢，神情略显局促。
但二人修养深厚，并未当场驳斥。
“也未必如此。”
忽而，嬴孤影淡淡开口。
“古墓派所循，或许是‘十二少，十二多’的养生真义。”
“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑……”
“践行十二少，乃延年益寿之要诀。”
“反之，多思伤神，多念耗精，多欲损智，多事劳形……”
“若陷十二多而不觉，便是折损性命之根。”
他语调平缓，却字字清晰，如流水般自然倾泻。
胡亥听得目瞪口呆。
“九哥说的，你听明白了吗？”
十皇子悄悄转向身旁兄弟低语。
那人只是茫然摇头。
“装腔作势。”胡亥小声嘟囔。
同一幕再度上演——
“九哥方才讲的，你懂吗？”
十皇子又问另一位皇子。
对方依旧一脸困惑。
可当他们回过头时，却发现嬴孤影正静静望着他们。
嬴孤影嘴角轻扬，笑意淡然。
“未曾听闻也无妨，书卷之外的人，自然难晓这些道理。”
他双手一摊，神情中带着几分释然。
“你这话……”
胡亥三人面露怒意，正欲起身争执。
“咳。”
一声轻咳响起，仿佛细风拂过殿堂。
可那声音落在三人耳中，却如惊雷炸裂。
他们并非愚钝至极，怎会不懂这是警告？
当即收敛姿态，端正坐姿。
……
“年纪尚轻，便这般沉不住气，被人言语几句就按捺不住。”
淳于越心中冷哼，对胡亥三人的举止更添鄙夷。
他虽也不明嬴孤影所言何意，但只要不开口，谁又能知他不懂？
念头一起，目光悄然转向扶苏。
扶苏并未出声，神色平静，可眼底那一丝困惑仍未能逃过其视线。
淳于越见状，微微摇头。
……
先前被胡亥讥讽的李斯，此刻心情舒畅。
眼看对方碰壁，心头郁结尽消。
他对嬴孤影的态度悄然转变。
“原以为九公子只是浮浪子弟，不曾想竟能道出如此玄机。”
“是我等有眼不识真章。”
盖聂静立一旁，面容如常，波澜不惊。
但眸光微动，已显内心波动。
身为殿中武学巅峰之人，他清楚知晓嬴孤影方才提及之法门——
那是极为精深的修行秘要。
究竟是谁，将此等机密传授给了这位少年公子？
疑问在心头盘旋不去。
……
【上榜理由：终南山腹，古墓幽深。】
【烟霞深处藏玄境，云雾之间隐仙踪。】
【心若死灰身犹动，形同槁木意自通。】
【百年前，武林宗师林朝英于此开派立教。】
【门下弟子居于石室，取“虽生若死”之意，故称古墓一脉。】
【百年来人丁稀少，却个个天赋异禀，冠绝江湖。】
【纵敌千军，亦敢独战！】
【上榜赏赐：古墓派门人得玄字低品宝物，小还丹一枚。】
【掌门小龙女获玄字中品轻功，名曰云风仙游术！】
大宋境内，全真教观星台前。
全真七子凝望苍穹，面色凝重。
天幕之上金光流转，照耀终南山一处幽谷。
那里，正是古墓入口所在。
“没想到，古墓派竟也被列入榜单。”
“不，更惊人的是，连这等隐世之地，天榜都能洞悉。”
“可见此榜非同寻常。”马丹阳低声说道。
孙不二冷然嗤笑。
“当年那小龙女不过黄口小儿，竟妄图强行带回杨过。”
“我等布下天罡北斗阵，眼看便可将其制服。”
“却不料突现神秘高手，仅出一招，便将我七人尽数震伤。”
“若非此伤久治不愈，全真教何至于今日之窘境！”
那天的情景浮现在脑海，全真七子神色凝重，眉宇间仍带着未散的惊惧。
郝大通低头看着自己残缺的右臂，指节因用力而发白，眼中闪过一丝怒火。
“那人出手狠辣，一招之间便将我们尽数击溃。”
“他携着小龙女与杨过离去，踪迹全无。”
“可如今古墓派竟登临天榜，必是他暗中推动。”
“那二人不仅脱困，还得了莫大机缘。”
“再想动他们，怕是难如撼山。”
话音落下，众人默然，气氛沉重得仿佛压住了呼吸。
……
寒玉床静卧于幽深石室之中，小龙女端坐其上，白衣胜雪，宛如月下凝霜。
她周身气息清冷，似不染尘世烟火。
“姑姑！姑姑！”
杨过疾步闯入，手中紧握一枚丹药，声音里满是激动。
“天榜出来了！咱们古墓派上榜了！”
“我知道。”
她缓缓睁眼，眸光微动，仿佛星河流转，竟是刚修炼完“云风仙游术”的征兆。
杨过怔住，望着她出神，脸颊悄然泛红。
“姑姑，你踏入大宗师已两年。”
“我听那些全真教的老道士说过，再往上，寸步难行。”
“这小还丹，据说服下一枚，可增二十年功力。”
“你……你把我这份也拿去吧！”
他将丹药高高举起，眼神真挚得近乎恳求。
“不用。”
小龙女淡淡开口，起身下床，连一眼都未多看。
“你现在刚入宗师境，更需积累根基。”
“这东西，对你有用。”
“姑姑，你要去哪儿？”
杨过慌忙起身，却见她走向洞口，脚步决绝。他欲追，又止步——她身上散发的寒意，让他不敢靠近。
“你既已有宗师之力，再服此丹，全真教无人能制你。”
“当年我对孙婆婆许下的诺言，也算兑现。”
“我另有要事，须离此地。”
“往后，你自己走好。”
语毕，身影一闪，如轻烟消逝于廊道尽头。
“姑姑！等等！”
杨过猛冲出去，只见到空荡的阶梯蜿蜒向下，哪里还有她的踪影？
他攥紧掌心，指甲嵌入皮肉，那枚小还丹几乎被碾成粉末。
“为什么……你从来不肯回头看我一眼……”
声音低得如同呢喃，埋进了冰冷的石壁里。
……
夜风拂过山崖，小龙女立于断肠崖畔，望向远方。
“影哥哥……当年你救下我和过儿，后来去了何方？”
“这么多年，你是否还记得那个沉默寡言的女子？”
想起那日在万千剑影中，一人踏风而来，衣袖轻挥，破阵如戏。
她嘴角微微一动，冰封多年的面容，终于裂开一道温柔的缝隙。
“这十几年来，为了当年对孙婆婆许下的诺言，我一直守在古墓之中，照料杨过。”
“如今诺言已了，我也该走出这里，去寻我真正想见的人了。”
一想到不久之后或许能与心中所念之人相见，
小龙女那向来清冷的面容上，终于泛起一丝少女才有的欢喜。
……
“动静！”
镇守古墓入口的全真七子忽然察觉石门处传来沉重响动。
他们瞬间凝神戒备。
巨石缓缓移开，一道身影飘然而出，衣袂如雪，不染尘埃。
“原来是你等。”
小龙女初见有人等候，眉间微动，似有片刻松缓，
可当看清是全真七子时，神情立刻转为冰冷。
“可是小龙女？”
七人齐齐踏前一步，目光频频扫视她身后幽深墓道，
唯恐那日惊走他们的神秘男子会再度现身。
孙不二厉声开口：“那年救你的男子，如今在何处？”
小龙女只是淡淡一瞥，唇角微扬，带着不屑。
“你们，也配提影哥哥的名字？”
此言一出，七子怒火中烧。
堂堂全真嫡传，在江湖中何曾被人如此轻蔑？
但正是这句话让他们心下一宽——那人不在她身边。
胆气顿生，七人齐喝：
“你藏匿我派叛徒，又致使我兄弟重伤致残！”
“今日出言无状，旧怨新账，一并清算！”
“布阵！”
天罡北斗阵瞬间成型，七人方位错落，将小龙女围于核心。
她冷笑一声：“打不过影哥哥，便来欺我孤身一人？”
虽性情纯真，却不愚钝。
这些人提到“影哥哥”时的战栗，
此刻见她独行，便群起围攻的嘴脸，
早已让她看透其怯强凌弱的本质。
“想挑软处下手，也得先问问我的掌法答不答应。”
话音未落，身形已动。