夜，深沉得像一潭化不开的浓墨，将整个四合院紧紧包裹。
白日的喧嚣与恐慌仿佛被这无边的黑暗吸收殆尽，只留下死一般的寂静和一种无形却无处不在的压迫感。
阎埠贵躺在硬板床上，双眼睁着，毫无睡意。
屋顶的椽木在黑暗中模糊不清，如同他此刻纷乱的心绪。
白天发生的一切，像走马灯一样在他脑海里反复轮播——
王主任脖子上那沉重的木牌和绝望的眼神，街道干部冰冷宣读任命时不容置疑的语气，刘海中那副小人得志、挥舞着无形枷锁的嘴脸，还有邻居们脸上那无法掩饰的恐惧与茫然……
一种巨大的无力感攫住了他。
他来自一个信息爆炸、相对理性的时代，深知这股洪流有多么可怕，它不讲道理，不循逻辑，只凭狂热和蛮力碾碎一切。
个人在其面前，渺小得如同蝼蚁。
他能做什么？
像易中海一样沉默地忍受？
像傻柱一样愤懑却无能为力？
还是像某些人一样，为了自保甚至一点点可怜的权力，就去依附、去撕咬？
不！都不行！
穿越而来，拥有系统，难道只是为了在这个时代苟延残喘，眼睁睁看着身边的人被吞噬，看着知识和理性被践踏，然后像原主一样，在斤斤算计中度过余生吗？
阎良知的灵魂在内心深处呐喊抗议。
这些日子的点点滴滴浮现眼前——
李晓兰那包黏糊糊的糖果，
老李头接过蜂窝煤时滚烫的泪水，
棒梗眼中偶尔闪过的思考光芒，
甚至易中海那句沉重的“多亏有你”……
这些微小的温暖和联结，难道就要被轻易碾碎？
他不甘心！
一种强烈的、近乎固执的冲动在他胸中翻涌。
他必须做点什么！即使力量微薄，即使前路艰险，他也要尽力守护住点什么——守护住那些无辜的人，守护住心底那点未曾泯灭的良知，守护住知识和理性的微弱火种！
就在他心潮澎湃，意志最为坚定的这一刻——
【叮——！】
一声远比以往任何一次都要清晰、凝重，甚至带着某种庄严韵律的提示音，毫无征兆地在他脑海深处轰然响起，震得他精神一凛。
【检测到宿主于时代巨变节点，意志经历淬炼，守护信念达到阈值。】
【核心主线任务解锁……】
【任务名称：守护火种】
【任务类型：长期\/核心\/生存】
【任务说明：历史的洪流席卷一切，文明的火种摇曳欲熄。宿主的使命，并非逆流而上，而是于惊涛骇浪之下，守护方舟。请运用你的智慧、勇气与所得之力，竭尽所能：】
【1.保护“守护名单”内的无辜者，避免其遭受肉体与精神的毁灭性打击；】
【2.维系人性中的善与良知，于黑暗中留存互助与温情；】
【3.守护知识与教育的希望，确保文明传承不断绝；】
【4.探寻逆境中的生存与发展之道。】
【守护名单初始锁定：易中海（需引导）、秦淮茹一家、傻柱、老李家、李晓兰及院内贫困学生……（名单将根据宿主认知与行为动态调整）】
【任务奖励：阶段性发放。依据“守护目标生存状态”、“知识火种存续度”、“人性光辉点亮范围”等维度综合评定。奖励包括但不限于：大量情感值、特殊物资权限、高阶技能解锁或碎片、系统功能升级机会。】
【任务失败惩罚：系统与宿主灵魂绑定度解除，灵魂湮灭。】
“灵魂湮灭”四个字，带着绝对的冰冷和终结意味，让阎埠贵的心脏骤然缩紧。
没有第二次机会，这不是游戏。
但奇怪的是，预想中的恐惧并未彻底淹没他，反而一种前所未有的清晰感和沉重到极致的责任感压了下来。
系统将他内心模糊的冲动，变成了清晰无比、必须履行的使命。
【鉴于任务特殊性，临时开放“系统地图”微型模块（限本院范围），可标记重点关注人员大致状态（安全\/紧张\/危险）。】
【情感值系统升级：新增“愿力”吸收模式。极度强烈的感激、希望、信念等正面情绪，可转化为“愿力点”，用于紧急状况或特殊兑换。】
一连串的信息涌入，阎埠贵花了好一会儿才慢慢消化。
这不再是小打小闹的奖励和技能，而是真正的、关乎生存与毁灭的终极任务。
他的意识不由自主地“看”向系统界面。
原本简单的界面似乎多了一层深沉的底色。
在角落的技能区，他注意到一个之前从未见过、一直呈现灰色的图标，此刻正微微闪烁着极其黯淡的、却真实存在的光芒。
他集中精神感知过去。
【技能名称：因势利导（初级）】
【类型：被动\/环境适配】
【状态：未解锁（需满足情感值1000点，并于重大守护事件中达成“关键抉择”后方可激活兑换）】
【效果：小幅提升对周围环境与人心流向的感知力，能更敏锐地察觉并利用细微的“势”，引导事态向利于守护目标的方向发展。降低主动行为被察觉的风险。】
【备注：于洪流中航行，帆与舵比桨更重要。】
这个技能……阎埠贵的心跳加速了。
这简直是为他目前处境量身定做的！
不是硬抗，而是巧妙地引导和利用，这符合他教师的身份，也更适合在这个特殊年代生存和运作。
1000点情感值！
他现在的情感值经过消耗和最近的负面情绪冲击，也才勉强恢复到【458\/ (LV3)】。
而“重大守护事件”和“关键抉择”，显然意味着巨大的风险。
前路漫漫，危机四伏。
但阎埠贵的眼神却在黑暗中一点点亮了起来，之前的迷茫和无力感被一扫而空。
是的，恐惧依然存在，但他终于有了明确的方向和目标，有了必须战斗下去的理由。
他不是一个人在战斗，他的背后，是一个超越时代的系统，以及那些他决心要守护的人。
他轻轻吸了一口气，冰冷的空气吸入肺中，却带给人一种异常的清醒。
他再次将目光投向那个小小的窗户纸破洞，望向外面漆黑一片的院子。
刘海中、许大茂之流，或许能得意一时，但他们不过是依附在洪流表面的浮渣。真正的较量，现在才刚开始。
守护火种……吗？
阎埠贵缓缓握紧了拳头，感受着那份沉甸甸的使命压入骨髓。
那就来吧。
从明天起，不，从此刻起，他这位四合院的三大爷，红星小学的阎老师，要在这片看似无边的黑夜里，开始小心翼翼却又坚定不移地——拾柴，拢火，护光。
为了他人，也为了自己。
【宿主确认接受核心主线任务“守护火种”。任务日志已开启。祝您好运。】