朔的话语，如同最锋利的千本，精准地刺穿了纲手用多年散漫和酒精筑起的心墙。鹰嘴岩上的空气凝固了，只剩下山风呼啸的声音，以及纲手周身那狂暴肆虐、几乎要化为实质的查克拉波动。
鸣人和小樱脸色煞白，连呼吸都屏住了，他们能清晰地感觉到纲手那如同火山即将喷发般的怒意。卡卡西全身肌肉紧绷，写轮眼死死锁定纲手，苦无已然滑入掌心，随时准备拼死一搏。
时间仿佛被拉长。纲手死死地盯着朔，那双碧绿的眼眸中，愤怒、屈辱、悲伤、回忆……种种情绪如同风暴般交织、冲撞。她握紧了拳头，骨节发出咯咯的声响，地面以她为中心，开始出现细密的裂纹。
然而，出乎所有人意料的是，那即将爆发的雷霆之怒，在达到顶点的前一刻，竟如同被戳破的气球般，骤然消散了。
“呵……呵呵……”纲手发出一阵低沉的笑声，笑声中充满了自嘲和难以言喻的疲惫。她周身的查克拉波动平息下来，整个人仿佛瞬间苍老了几分。她缓缓松开拳头，目光从朔脸上移开，望向远方沉入山峦的夕阳，眼神变得空洞而遥远。
“懦弱……吗？”她低声重复着这个词，像是在问自己，又像是在问某个不在场的人，“或许吧……眼睁睁看着最重要的人死在面前，却无能为力……这种痛苦，一次就够了。我……不想再经历第二次了。守护？改变？说得轻巧……失去一切的滋味，你们这些小鬼……根本不懂。”
她的声音很轻，却带着千钧的重量，压得众人心头沉闷。这一刻，她不再是那个叱咤风云的三忍，只是一个被悲伤和恐惧折磨了太久的普通女人。
鸣人张了张嘴，想说什么，却被卡卡西用眼神制止了。这个时候，任何言语都是苍白的。
朔静静地站在原地，心中也并非毫无波澜。他能从纲手的话语和眼神中，感受到那蚀骨灼心的痛苦。他的“历史回响”甚至隐约捕捉到一丝源自千手一族血脉深处的、关于失去和守护的沉重记忆碎片。但他知道，此刻的沉默，比任何劝说都更有力量。他撕开了伤口，现在需要给纲手自己处理的时间。
良久，纲手深深地吸了一口气，仿佛要将积压多年的郁气都吐出来。她转过身，重新看向四人，眼神虽然依旧复杂，但之前的尖锐和抗拒已经淡去了不少。
“小子，你很大胆。”她看着朔，语气平淡，“也已经很久没人敢这么跟我说话了。”
“抱歉，纲手大人，我失礼了。”朔适时地低下头，语气诚恳。强硬之后，需要给予台阶。
纲手摆了摆手，意兴阑珊：“算了。争论对错没有意义。”她的目光扫过四人疲惫却坚定的脸庞，最终落在卡卡西身上，“卡卡西，猿飞老师……临走前，有什么话留给我吗？”
卡卡西沉默了一下，沉声道：“火影大人只说……木叶的未来，托付给您了。他……始终相信您。”
“相信……又是相信……”纲手苦笑一声，仰头将壶中残酒一饮而尽，随即狠狠将酒壶摔在岩石上，碎片四溅！“这个老糊涂！”
发泄之后，她似乎轻松了一些。她走到崖边，望着木叶的方向，久久不语。
就在众人以为她依旧会拒绝，思考着下一步该如何是好的时候，纲手忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“回村子……可以。”
众人闻言，皆是一愣，几乎以为自己听错了。
“但是，”纲手转过身，眼神锐利起来，恢复了属于三忍的霸气，“我有条件。”
“第一，我回去只是看看，不保证会接手火影的位置。最终是否留下，由我自己决定。”
“第二，告诉团藏那条老狗，还有长老团的那两个老家伙，在我做出决定之前，别来烦我，也别对我指手画脚，否则别怪我不客气！”
“第三，”她的目光再次落在朔身上，带着一丝审视和……好奇？“这个小鬼，我得带上。我对他身上的‘味道’很感兴趣。”
前两个条件在预料之中，但第三个条件让卡卡西和朔都心中一动。卡卡西是担忧，朔则是警惕。纲手果然没有完全放下对他的怀疑和探究。
“纲手大人，朔是第七班的重要成员……”卡卡西试图争取。
“怎么？怕我吃了他？”纲手眉毛一挑，“放心，我只是有些问题想问问他。还是说，你们不想我回去了？”
话已至此，卡卡西无法再拒绝：“……我明白了。一切依纲手大人。”
“好！那就这么定了！”纲手一拍手，似乎做出了决定后，整个人都轻松了不少，“休息一晚，明天一早出发回木叶！这鬼地方，我早就待腻了！”
事情峰回路转，竟然真的说服了纲手！鸣人和小樱脸上露出了难以置信的惊喜笑容。
然而，就在众人刚松了一口气的瞬间——
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空之声，毫无征兆地从悬崖下方的迷雾中激射而来！目标直指……纲手和朔！是淬毒的千本和绑着起爆符的手里剑！
“敌袭！”卡卡西最先反应过来，瞬间掷出苦无拦截！
轰！轰！起爆符在半空炸开，火光四溅！
“阴魂不散的虫子！”纲手眼神一寒，甚至没有移动，只是随手一挥，强大的查克拉冲击波就将射向她的攻击尽数震飞！
而射向朔的那几枚千本，则被朔一个灵巧的侧身滑步，配合苦无格挡，险之又险地避开！
迷雾中，四道戴着诡异面具的身影如同鬼魅般跃上鹰嘴岩，呈扇形将五人包围。正是之前偷袭失败的那队“晓”的外围成员！他们竟然一路追踪至此，选择了在这个众人刚刚放松警惕的时刻发动袭击！
“把龙脉之泉和那个小子交出来！”为首的面具人声音沙哑冰冷，充满了杀意，“否则，死！”
看来，他们不仅想要泉水，似乎还对朔产生了额外的兴趣？是因为他之前取水时展现的能力？还是察觉到了什么？
刚刚缓和的气氛，瞬间再次变得剑拔弩张！
纲手看着这些不速之客，怒极反笑：“好啊！正好老娘心情不爽，拿你们活动活动筋骨！”
大战，一触即发！