阳光和煦，莉娅推着克莉丝离开了贵族区域那片矜持而压抑的氛围，重新回到了充满生活气息的普通街道。
车轮碾过略显粗糙的石板路，发出规律的轻响。
短暂的沉默后，轮椅上的克莉丝忽然开口，声音轻缓，仿佛随口一问：
“莉娅。”
“是，主人。”
“刚才，”
克莉丝微微侧头，面具下的目光似乎能穿透一切，精准地落在莉娅身上。
“你动用命源之力了？”
莉娅推着轮椅的手几不可察地一顿，鎏金色的眼眸中瞬间闪过一丝难以置信的震惊。
她自认动作极其隐秘，操控也精细入微，仅仅是引动了奥琳娜体内一丝生命气息的逆流，造成短暂的生理紊乱，绝无任何外在的能量波动。
主人怎么会......怎么会察觉？！
看到莉娅瞬间僵硬的身体和眼中的惊愕，克莉丝低低地笑了起来，那笑声透过面具，带着一丝慵懒和了然。
“很惊讶？”
她抬起手，指尖轻轻点了点自己的心口，又仿佛无意地指向莉娅的方向。
“我们之间，无论是肉体还是灵魂，都早已深入交融，不分彼此。”
“你的力量如同我肢体的延伸，哪怕再细微的扰动，我又怎会毫无感应？”
她的语气平淡，却带着一种不容置疑的亲昵与洞悉。
莉娅的脸颊微微泛红，既有被看穿的窘迫，更有一种被这种紧密相”的定义所带来的悸动。
她立刻低下头，语气带着歉意：
“对不起，主人！是我擅自出手，没有事先征得您的同意......我只是无法容忍她对您的侮辱......”
“道歉做什么？”
克莉丝打断了她，语气里非但没有责怪，反而带着一丝难以察觉的赞许。
“我很高兴，莉娅。”
“嗯？”
莉娅困惑地抬头。
“高兴你有了自己的意志，会因我受辱而愤怒，会用自己的方式去衡量、去行动，而不仅仅是遵循我的命令。”
克莉丝的声音柔和下来。
“我的小莉娅，终于更像一个完整的、会独立思考的人了。”
她顿了顿，语气故作严肃，但尾音却微微上扬，透着一丝纵容：
“不过，下次不许这么随随便便出手了，下不为例，知道吗？”
莉娅何其敏锐，立刻听出了克莉丝话语中那毫无责备、甚至是默许与维护的深意。
一股巨大的暖流和喜悦瞬间冲散了之前的忐忑。
“是！主人！”
她欢快地应道，忍不住俯下身，用自己的脸颊亲昵地蹭了蹭克莉丝戴着面具的侧脸，喉咙里发出满足的咕噜声。
“好了，别闹。”
克莉丝无奈地偏了偏头，却没有真正推开她，只是轻轻拍了拍她的手背。
就在这时，一队身着统一制式轻甲、行动整齐划一的官兵迎面走来。
他们的气质与王都原有的卫兵截然不同，更加冷峻肃杀，带着一种不容置疑的威压感。
就在两队人即将擦肩而过的瞬间，克莉丝的目光骤然凝固在了队伍领头那人的脸上。
对方戴着一个黑色的半脸面具，遮住了鼻梁以上的部分，只露出线条冷硬的下颌和薄唇。
然而，那种深入骨髓的、熟悉的感觉，如同冰锥般刺中了克莉丝的心脏。
绝不会错！
这是女皇直属的亲卫，她怎么会出现在这里？！
几乎是在克莉丝目光锁定的同时，那名戴黑色半脸面具的领头人似乎也心有所感。
她猛地回头，锐利如鹰隼的视线穿透人群，精准地投向了轮椅上的克莉丝。
虽然隔着面具，但那短暂的目光交汇，仿佛有无形的火花在空气中迸溅。
领头人的目光在克莉丝身上停留了一瞬，带着审视与探究，随即又冷漠地转回头。
仿佛只是确认了一个无关紧要的路人，带着队伍继续前行，迅速消失在街角。
“莉娅，”
克莉丝的声音低沉下去，带着一丝凝重。
“跟上去看看。”
“是。”
莉娅也感受到了那股不寻常的气息，立刻推着轮椅，远远地跟上了那队官兵。
克莉丝的心绪难以平静。
她没想到女皇的动作如此之快，玛丽娜的登基大典才过去几天，帝国的触手就已经如此深入地渗透到了萨丁王国的内部事务中。
以她对那位女皇的了解，所谓的协助把控朝政，根本就是幌子。
真正的目的，恐怕是逐步架空玛丽娜，将这个刚刚经历战乱、百废待兴的王国，彻底纳入帝国的掌控之中。
难怪女皇当初如此慷慨，愿意赐予玛丽娜命源之力治愈她的身体。
原来代价，竟是整个国家的自主权。
克莉丝凭借着对命源之力的感应，指引着莉娅穿过数条街道，最终停在了一处极为豪华、占地广阔的庄园附近。
然而，此时的庄园早已失去了往日的宁静与奢华。
高大的铁门被暴力破开，全副武装的官兵把守着各个出口。
庄园内，哭喊声、呵斥声、物品摔碎的声音混杂在一起。
曾经衣着光鲜、举止优雅的贵族及其家眷，此刻如同待宰的羔羊，被粗鲁地驱赶着，一个接一个地押上等候在外的简陋囚车。
另一侧，则不断有官兵抬出一箱箱的金银珠宝、古董字画，堆积在空地上，在阳光下反射着刺眼却冰冷的光。
这种画面让克莉丝的脑海中立刻出现了两个字:
抄家！
动作如此迅速、手段如此酷烈......克莉丝心中了然。
这绝不仅仅是玛丽娜为了稳固政权而清算前朝势力那么简单。
这背后，必然有帝国在施加压力，甚至可能直接提供了名单和方案。
用这些前朝贵族的鲜血和财富，来迅速填补国库空虚，同时铲除潜在威胁，并为帝国势力的进入扫清障碍。
只是，如此激进的手段，真的不会引起反弹吗？
玛丽娜她究竟是被迫妥协，还是主动选择了与虎谋皮？
克莉丝的目光扫过那些面如死灰、哭喊哀求的贵族女眷。
她们华美的衣裙沾上了尘土，精致的发型散乱不堪，往日的风范荡然无存，只剩下绝望和恐惧。
她轻轻叹了口气，语气带着一种看透世事的淡漠，对身后的莉娅说：
“莉娅，我们打个赌如何？”
“赌什么？主人。”
莉娅的目光始终警惕地注视着周围的动静，闻言轻声回应。
克莉丝的视线落在那群被押上囚车的贵族身上，声音平静无波：
“就赌这群人，最终是会被推上绞刑架，还是跪在断头台下。”
她顿了顿，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“我赌绞刑，毕竟，那样更文明一些，也更能彰显新王的威严。”
莉娅沉默了片刻，鎏金色的眼眸中闪过一丝对生命的漠然。
对她而言，这些人的死活并无意义，但既然是主人的游戏，她乐于参与。
“那我赌砍头。”
莉娅的声音很轻，却带着兽族特有的、对血腥方式的直白认知。
“那样更快，也更......彻底。”
“好。”
克莉丝淡淡应道。
此时，庄园内的抄家行动已接近尾声。
囚车被装满，财物也被清点封箱。
那名戴着黑色半脸面具的领头人冷漠地巡视了一圈，打了个手势，队伍便开始有序撤离。
“走吧，莉娅，”
克莉丝轻声道。
“跟上去，看看这场赌局，会是谁赢。”
莉娅推着克莉丝，远远跟随着那支肃杀的车队。
囚车的木轮碾过破碎的石板路，发出沉重而压抑的声响，与沿途渐渐聚集起来的平民的喧哗形成了鲜明的对比。
车队的目的地并非阴森的地牢或偏僻的刑场，而是王都中心一个宽阔的广场。
这里平日里是集市，如今却弥漫着一股不同寻常的躁动。
广场四周已经聚集了黑压压的人群，男女老少，脸上交织着好奇、麻木，以及一种被长期压抑后终于得以释放的、近乎扭曲的兴奋。
临时搭建的木制平台在广场一侧排开，数量之多，令人心惊。
而更让人脊背发凉的是，每一座平台上，都矗立着一座结构简单却散发着浓重不祥气息的木质框架——断头台。
冰冷的金属铡刀在午后的阳光下闪烁着刺眼的光芒。
真是让人摸不着头脑。
“看来......”
克莉丝隔着面具，望着那片森然的景象，轻轻叹了口气，语气带着一丝了然的无奈。
“是我赌输了，玛丽娜，或者说是她背后的女皇，选择了最不留余地的方式。”
这种公开的、大规模的处决，血腥而高效，是彻底铲除与震慑的明确信号。
莉娅的目光扫过那些断头台，眼神平静，她只是确认了答案。
“主人，胜负已分。”
她低声道，同时警惕地环视周围喧闹的人群，确保安全。
囚车在咒骂和喧哗中被推搡着驶入广场。
烂菜叶、臭鸡蛋、甚至石块砸向车上的贵族们，往日的体面与尊严荡然无存。
其中一个年轻贵族似乎无法忍受屈辱，抬头嘶吼：
“你们这些贱民！竟敢——！”
旁边一名官兵立刻用枪柄狠狠戳在他的后心，让他痛苦地弯下腰，噤了声。
克莉丝静静地看着，她理解平民的愤怒，但也看透了这背后被引导的集体情绪。
作为与莉娅共享过最深切亲密的人，她对于生命的消逝虽有感慨，却更难被这种表面的狂热所触动。
她的内心更多是一种对局势的冷静判断。
囚犯们被拖上平台，铡刀起落，人群欢呼。
克莉丝将视线从血腥的场面移开，望向远处萌发的新芽，然后轻声唤道：
“莉娅。”
“主人。”
莉娅立刻俯身靠近，气息拂过克莉丝的耳畔。
“你赌赢了。”
克莉丝的语气带着一丝慵懒和纵容。
“想要什么奖励？”
作为伴侣，她乐于满足莉娅的小心愿，这本身也是她们之间的一种情趣。
莉娅闻言，鎏金色的眼眸微微一亮。
她仔细想了想，脸上泛起一丝红晕，声音压低，带着只有对最亲密之人才会流露的、混合着期待和些许不好意思的语调：
“主人，我......我现在最想做的事，还不能做。”
“嗯？”
克莉丝侧头，面具下的眉梢微挑，带着询问。
莉娅的声音更轻了，却异常清晰，带着浓浓的关切：
“等您身子养得更好些再说，现在......我担心您的体力会支撑不住，不利于恢复。”
这话语气温和，却让克莉丝瞬间僵住，冷汗顺着后颈悄悄滑落。
她下意识想起两人亲密接触时，莉娅在情事上那近乎执拗的执着与不知收敛的劲。
此刻再听这话，只觉得一股莫名的寒意从脊椎窜上来。
她干咳一声，悄悄挪了挪身子，心里竟不合时宜地冒出一个念头：
或许，她这身体，还是迟点恢复比较好。
莉娅将她细微的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的笑意，却没点破，只是轻轻推着轮椅往后退了退，避开人群的拥挤：
“主人要是觉得闷，我们先离开这里吧，免得被溅到血。”
克莉丝连忙点头，仿佛抓住了救命稻草：
“走，先走吧。”
轮椅缓缓退出喧闹的集市，身后的愤怒与即将到来的血腥被渐渐抛在身后。
阳光依旧温暖，却让克莉丝莫名觉得后背有些发凉，她悄悄攥紧了毯子边角。
真的好想反悔啊......
轮椅碾过石板路的轻响渐渐远离了广场的喧嚣，阳光透过行道树的缝隙，在地面投下斑驳的光影。
周围的空气重新染上木材清香与烤面包的香气，刚才那股浓重的血腥与狂热，仿佛被隔绝在了另一个世界。
克莉丝悄悄松了攥紧毯子的手，指尖却仍带着一丝微凉的汗意。
她正想装作无事发生，身后的莉娅忽然俯下身，温热的气息拂过她的耳尖，带着一丝刻意压低的轻笑：
“主人刚才攥着毯子的力道，都快把它揉破了呢。”
克莉丝的耳根瞬间泛起薄红，隔着面具也能感受到那份窘迫，她故作镇定地偏过头：
“胡说什么，只是觉得人多拥挤，有点闷。”
“是么？”
莉娅的声音里带着显而易见的调侃，却没再追问，只是伸手轻轻理了理克莉丝鬓边垂落的碎发，动作温柔得不像话。
“那我们去前面的长椅坐会儿吧，刚出炉的蜂蜜面包还热着，配着果茶正好。”
顺着莉娅的指引，她们在街角一处爬满青藤的长椅旁停下。
莉娅从行囊里取出油纸包着的面包和温热的果茶，小心地递到克莉丝手中。
刚咬下一口，松软的面包裹着清甜的蜂蜜味在口中散开，暖意顺着喉咙滑下，让克莉丝紧绷的神经稍稍放松。