温芮丝抬手按住斑驳的砖墙，指尖抚过一块松动的砖缝。
砖缝里卡着半片干枯的铃兰花瓣，和药铺门帘上绣的那朵如出一辙。
“这墙后是柴房，平时堆着晒干的艾草，动静小点不会引人注意。”
她从袖中摸出根细铁丝，三两下捅开墙角的暗锁，铁锁弹开时发出极轻的“咔哒”声。
“莉娅，你先去探路。”
莉娅点头，迅速窜过矮墙，片刻后，她从柴房后探出头，对两人比了个安全的手势。
克莉丝跟着翻墙时，鼻尖萦绕着浓郁的艾草香，混杂着泥土的腥气。
柴房里堆着半人高的干草垛，草垛间隐约能看见几道新鲜的踩踏痕迹，显然最近有人频繁出入。
温芮丝紧随其后，指尖抚过草垛上的压痕，眉头微蹙：
“痕迹很新，像是半个时辰内留下的。”
她俯身捻起一根沾着露水的薄荷草。
“这是后院药田的品种，说明有人刚从那边过来。”
莉娅已摸到柴房木门边，指尖刚触到粗糙的木栓，就听见门外传来轻微的脚步声。
她猛地缩回手，对两人比了个噤声的手势，金色瞳孔在昏暗里亮得惊人。
脚步声停在门外，伴随着陶罐碰撞的轻响，像是有人在搬运东西。
克莉丝示意温芮丝退后，自己则贴着墙壁，指尖凝聚起一丝微弱的命源之力。
两息后，她对莉娅摇了摇头：
“只有一个人，气息很稳，不像士兵。”
莉娅松了松握着匕首的手，缓缓拉开木门。
门外站着的正是草药铺的新店主，她怀里抱着个半满的陶罐，罐口飘出浓郁的药味。
见柴房门突然打开，她眼中闪过一丝讶异，却没有立刻后退，只是平静地看着三人。
“你们怎么会在这？”
她的声音依旧沙哑，眼角的泪痣在午后的光线下格外清晰。
然而她悄悄探向罐内的手却出卖了她表面的那平静。
“我再问一遍，你们为什么会在这？”
“喂，现在该怎么办？”
克莉丝没有急着回应，而是看向温苪丝，等待着她的反应。
就在两方僵持之际，草药铺的后院突然传来一声清脆的铃铛响。
那声音极轻，却让店主的表情瞬间凝固。
她不再保持着那副懒散的模样，眼神陡然锐利起来，手指从陶罐中抽出一把细长的银针，朝着三人扔去。
银针在阳光下划出数道冷芒，克莉丝迅速撑开魔力盾，淡蓝色的屏障将银针尽数弹开，针尖钉入木门，发出密集的声。
趁着这个机会，店主从口袋里掏出一个骨笛，急促地吹出一声尖锐的哨音。
几乎是几个呼吸的时间，院墙外便传来杂乱的脚步声，显然有大批人马正在逼近。
“先拿下她！”
克莉丝低喝，指尖幽蓝光芒大盛，一道凝实的魔力屏障瞬间在她和莉娅身前展开。
同时，她手腕翻转，店主的脚下突然出现几道冰棘，迅速缠上她的脚踝。
店主闷哼一声，手中骨笛落地，但她的动作却出奇地敏捷。
只见她指尖一抖，袖中滑出几片薄如蝉翼的刀片，寒光一闪便割断了冰棘。
“你们不该来这里。”
她冷冷道，声音里再没有先前的懒散。
莉娅的身影已如鬼魅般窜出，匕首在阳光下划出银亮的弧线，直逼店主咽喉。
店主却不慌不忙，侧身避开的同时，指尖在腰间药囊上一按，一股刺鼻的黄色粉末骤然爆开。
“是迷迭香粉！”
温芮丝低喝，迅速拽住克莉丝后领后退半步，同时扬手甩出几枚干枯的药草。
药草在空中爆开，散出清苦的气味，恰好中和了迷迭香的迷幻气息。
莉娅屏住呼吸，借着粉末未散的掩护，匕首改刺为划，精准挑落店主手中的刀片。
两人在狭窄的柴房门口缠斗起来，莉娅的动作迅猛如豹，店主的身法却诡异灵动，总在毫厘之间避开致命攻击，指尖偶尔弹出的银针带着淬毒的幽光，逼得莉娅不得不时时提防。
克莉丝趁机环顾四周，目光落在后院那片药田上，药田中央有个半人高的稻草人。
“温芮丝，看那边！”
她突然指向稻草人，同时指尖凝聚魔力，一道冰棱擦着店主耳畔飞过，钉入旁边的艾草垛，冰屑四溅。
店主的动作明显顿了一下，眼角余光扫过稻草人时，喉间发出一声极轻的闷响，像是被什么刺痛了。
就在这刹那的迟疑间，莉娅的匕首已抵上她的脖颈，冰冷的刃口贴着皮肤，划出一道细浅的血痕。
“别动。”
莉娅的声音带着兽类特有的威慑力，金色瞳孔在阳光下缩成细线。
店主僵在原地，指尖还保持着要去摸腰间药囊的姿势。
温芮丝缓步走近，目光在她脸上停留许久，突然轻声道：
“小堇，你还记得我吗？”
店主浑身剧震，猛地抬头看向温芮丝，沙哑的声音里第一次带上了情绪：
“你为什么会知道......”
她的声音戛然而止，瞳孔剧烈收缩，温芮丝缓缓摘下兜帽，露出了自己原本的面容。
“小堇，是我。”
小堇的瞳孔骤然放大，像是被无形的手扼住了喉咙，半晌才挤出一句破碎的气音：
“姐姐？”
这个称呼让温芮丝的眼眶瞬间红了，她抬手想触碰小堇的脸颊，指尖却在半空中停住，最终只是轻轻拂过她眼角那颗痣。
“当年你才这么高，总爱跟在老太太身后默默碾药。”
温芮丝的声音带着不易察觉的颤抖。
老太太总说你手稳，是天生做药师的料子。
小堇的嘴唇翕动着，豆大的泪珠突然砸落在衣襟上。
她猛地挣脱莉娅的匕首，不顾脖颈上的血痕，一把抓住温芮丝的手腕：
“姐姐这些年去哪了？我以为你......”
以为我死了？
温芮丝苦笑，反手握住她的手，掌心的温度透过粗糙的布衣传来。
“我被赶出宫后就换了身份，没有我的消息以为我死了也很正常。”
莉娅悄悄收回匕首，却仍保持着戒备姿态，克莉丝走到两人中间，目光扫过院墙外越来越近的脚步声：
“叙旧恐怕要等会儿，你的哨音引来了不少人。”
小堇这才回过神，猛地抹掉眼泪：
“跟我来！”
她转身推开柴房角落的暗门，一股潮湿的泥土气息扑面而来，暗门后是陡峭的石阶，通向幽深的地窖。
“你们先躲进去，外面的人我来应对！”
温苪丝想都没想，直接跳进了地窖，但克莉丝却迟疑了。
虽然不知道这个所谓的小堇和温苪丝之间有着什么样的过去，但仅凭这点就相信对方，未免也有点太草率了。
不过眼下也没有更好的办法了，在见到二公主之前，她们还不能暴露身份。
克莉丝看了眼院墙外隐约晃动的人影，最终还是拽着莉娅跳进地窖。
小堇迅速合上暗门，厚重的木板隔绝了外界的声响，只余下地窖里潮湿的呼吸声。
“发生什么事了？”
一群身着布衣的人冲进后院，从外表看起来完全就是普通的商贩和农夫，但他们此时的阵型却整齐有序，显然是训练有素。
小堇转过身，指尖在腰间药囊上飞快一抹，脸上已恢复了那副懒洋洋的神情，仿佛刚才的激烈缠斗从未发生。
她踢了踢脚边散落的艾草，语气平淡得像在抱怨天气:
“遇到两个手脚不干净的家伙，已经被我解决了。”
说着，她摸了摸脖子上的血痕。
“下手重了点，不过东西都追回来了。”
为首的男人狐疑地打量着她脖颈的伤口：
“什么人敢在内城偷东西？”
“外城来的小毛贼罢了。”
小堇漫不经心地碾碎一片干薄荷，清冽的香气掩盖了空气中残留的魔力波动。
“估计是听说最近内城戒严，想来浑水摸鱼。”
男人还想追问，后院突然传来一阵骚动，一个穿着粗布衣裳的年轻人急匆匆跑来：
“队长！东南角发现可疑人物！”
所有人的注意力立刻被转移。男人最后扫了眼柴房，挥手示意众人跟上：
“走！”
等脚步声彻底消失，小堇才松了口气，她迅速锁上后院的门，转身走进柴房。
地窖门被轻轻推开，一道昏黄的油灯光线探了进来，驱散了部分黑暗。
小堇的身影出现在门口，她左右看了看，确认无人跟踪后，才侧身钻进地窖，重新将暗门合上。
“外面的人走了？”
温芮丝率先开口，声音里带着一丝不易察觉的急切。
小堇点了点头，将油灯挂在地窖石壁的挂钩上，昏黄的光芒瞬间填满了狭小的空间。
“是二王子的人，他们最近查得越来越紧了，幸好我应付过去了。”
她顿了顿，目光落在克莉丝和莉娅身上，眼神复杂。
“姐姐，她们......”
“她们是自己人。”
温芮丝打断了她的话，语气肯定道。
“小堇，我们这次来，就是为了找殿下。”
小堇闻言，瞳孔微微一缩，她沉默片刻，似乎在做什么决定。
片刻后，她深吸一口气，转身走向地窖深处：
“跟我来，你们要找的人，也在这里。”
克莉丝和莉娅对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
她们没想到，二公主竟然就藏在这草药铺的地窖里。
小堇带着三人穿过狭窄的通道，通道尽头是一扇不起眼的石门。
她在门上轻轻敲了三下，又推了推旁边一块松动的石头，石门“吱呀”一声缓缓打开。
门后是一间稍大的密室，里面陈设简单，只有一张床、一张桌和两把椅子。
一个身着素色长裙的少女正坐在桌前，借着一盏琉璃灯的光芒看书。
她听到动静，抬起头来，露出了一张被薄纱遮掩的脸庞，只露出一双淡紫色的眼眸，与画像上如出一辙。
克莉丝能感受到，从踏进这个房间开始，口袋里的宝石就在剧烈抖动。
看来这个少女是真的二公主了。
“殿下。”
温芮丝看到少女，激动得声音都有些颤抖，快步走上前，对着少女深深一礼。
少女放下手中的书，淡紫色的眼眸落在温芮丝身上，带着一丝惊讶，随即是难以言喻的复杂情绪：
“温芮丝？你怎么会在这里？”
温芮丝眼眶微红，屈膝半跪，掌心按在冰冷的石地上：
“殿下，属下从未离开过，这些年隐姓埋名，就是为了等一个机会，护您周全。”
二公主放下书卷，淡紫色的眼眸在琉璃灯光下流转，她抬手示意温芮丝起身，指尖轻轻摩挲着书页边缘：
“我就知道我的小骑士不会轻易抛下我。”
她的声音如清泉般悦耳，完全听不出上位者的感觉，薄纱随着她的动作轻轻飘动，隐约可见其下精致的下颌线条。
二公主的目光从温芮丝身上移开，落在克莉丝和莉娅身上，淡紫色的眼眸里带着审视，却没有敌意。
她指尖轻点桌面，琉璃灯的光晕在她袖口流转，素色裙摆垂落在石地上，衬得她身形愈发纤细。
“这两位是？”
她的声音很轻，却像羽毛般拂过每个人的耳膜。
“殿下，这位是克莉丝，还有她的护卫莉娅，她们是来帮我们的，手里有......来自帝国的信物。”
温芮丝谨慎地选择着措辞，目光示意克莉丝展示那枚宝石。
克莉丝从怀中取出宝石，只见它此刻正散发着柔和的蓝光，内部的金色徽章清晰可见。
二公主的指尖在琉璃灯上轻轻一顿，淡紫色的眼眸骤然收紧，落在宝石上的目光带着难以置信的恍惚。
她接过宝石，指尖微微发颤，宝石的光芒映在她淡紫色的瞳孔中，像是一簇跳动的火焰。
“这是......”
二公主的声音轻得几乎听不见，她将宝石贴近胸口，薄纱下的唇瓣轻轻颤抖。
宝石在贴近她身体突然发出光芒，不是先前的那种蓝光，而是猩红的光芒。
在光芒之中，宝石逐渐融入进二公主的身体，化作一道流光消失在她心口的位置。
顿时，克莉丝感受到二公主身上出现了一种熟悉的气息——命源之力！
这和她自己的还不一样，二公主体内的命源之力，给她一种喘不过气的压迫感，这是之前在女皇亲卫身上都未曾体会到的感觉！
难道说！
这个宝石蕴藏的，是来自女皇的力量？