克莉丝的目光在杂乱的告示板上逡巡，最终锁定在一张略显陈旧的羊皮纸上——清理商道附近的魔物。
根据模糊的记忆，这片区域的魔物强度，大概与她们之前艰难解决掉的几只哥布林相仿，正适合她们这种初出茅庐的新手。
接下委托，两人径直走向城中唯一的铁匠铺。
铺子里弥漫着煤炭和金属灼烧的气息，炉火正旺，火星偶尔噼啪爆开。
一个满脸络腮胡、臂膀粗壮的中年铁匠刚放下手中的重锤，汗水在古铜色的皮肤上闪着光。
“欢迎光临，要点什么？”
他的声音带着金属般的粗粝。
克莉丝没多言，将仅剩的那枚金币轻轻放在沾满油污的台面上，指尖点了点身旁的莉娅。
“八十银币，给她配一套暗杀者的皮甲，武器，用我的就行。”
她的声音很平静，却带着不容置疑的决定。
铁匠点点头，转身消失在堆满杂物的仓库门后。
片刻，他拎着一套深棕色的皮甲走了出来，皮革表面处理得相当细腻。
“试试看。”
莉娅默默接过，动作有些笨拙地将皮甲套上。
皮革紧贴着她略显单薄的躯体，护住了要害关节，却意外地灵活，丝毫没有束缚感。
“怎么样？”
“很......合身。”
莉娅低声回答，手指下意识地抚过胸甲边缘。
克莉丝上下打量着，这套朴素的皮甲穿在莉娅身上确实恰到好处，既提供了基本的防护，又最大程度保留了暗杀者所需的敏捷。
“很好。”
她点头，正要付钱，却被一只冰凉的小手轻轻按住。
“主人。”
莉娅的声音细若蚊呐，头垂得更低了。
“其实......不用为我买这么好的......”
克莉丝的心像被什么刺了一下，八十银币的皮甲......在她眼里竟是“这么好”？
这孩子之前的“主人”，难道连这点基本的防护都吝于给予，只丢给她一把武器就推向战场？
一股混杂着愤怒与怜悯的情绪涌上心头。
她轻轻叹了口气，指尖带着不容抗拒的力道，拂开了莉娅阻拦的手。
“莉娅，”
她的语气带着一丝不容置疑的严肃。
“我是魔法师。如果你装备不好，谁来替我挡住近身的敌人？”
她顿了顿，目光直视着莉娅有些慌乱的眼睛。
“谁来保护我？”
这句话像一块石头投入平静的水面，莉娅张了张嘴，最终什么也没能说出来，只是怔怔地看着克莉丝付了钱。
当克莉丝的手再次抬起时，莉娅几乎是本能地闭上了眼，身体微不可察地绷紧，等待着预料中的惩罚——为刚才的“僭越”。
然而，预想中的疼痛并未降临。
取而代之的，是头顶传来一阵轻柔、温暖的触感。
那只手，带着铁匠铺里沾染的微温，极其轻柔地抚过她的发丝。
那陌生的、带着安抚意味的触碰，让莉娅瞬间僵住了，一股难以言喻的暖流猝不及防地冲散了心底的寒意，让她一时竟忘了呼吸。
头顶的温暖消失得如同它来时一般突然。
莉娅猛地睁开眼，正对上克莉丝平静的目光。
“别发呆了，”
克莉丝的声音将她拉回现实，仿佛刚才的触感只是幻想。
“委托还等着呢。”
说完，她已转身走向门口，阳光勾勒出她纤细却坚定的背影。
莉娅在原地怔忡了一瞬，才慌忙跟上指尖无意识地碰了碰刚才被抚摸的地方
那感觉......似乎......并不坏。
————
商道的尘土在脚下扬起，地图标记的地点空无一物，只有风吹过稀疏灌木的沙沙声。
克莉丝皱紧眉头，巡逻队的存在让魔物学会了隐匿。
线索很快浮现，一串杂乱的、带着泥土的爪印，深深印在松软的地面上，蜿蜒着指向密林深处。
两人循迹追踪，空气中渐渐弥漫起一股浓重得化不开的铁锈味，那是新鲜血液的气息。
克莉丝的心顿时沉了下去。
爪印最终消失在林间一片不大的空地上，她目光扫过四周，最终锁定在一簇茂密的、沾着暗红污迹的草叶上。
她屏住呼吸，拨开草丛——
一具被啃噬得支离破碎、面目全非的人类尸体赫然闯入眼帘。
内脏和碎骨暴露在空气中，浓烈的腥臭几乎令人窒息。
“主人小心！！！”
几乎是同时，一道银灰色的身影裹挟着腥风，如同离弦之箭从侧面灌木中暴起，直扑克莉丝脆弱的脖颈。
是银月狼！
莉娅的动作快如闪电！她甚至没看清自己的动作，克莉丝给她的精铁匕首已带着破空声刺向狼眼。
这一刀落了空，匕首擦着狼耳划过，却成功迫使那畜生在空中硬生生扭身，攻势为之一滞。
这电光火石的间隙，对克莉丝而言已足够。
几乎是本能，一枚橘红色的火球在她掌心凝聚成型，带着灼热的气浪狠狠砸向银月狼的腰腹。
“砰！”
沉闷的撞击声中，银月狼惨嚎着翻滚落地，腰腹处焦黑一片，皮毛卷曲燃烧，但凶性不减，挣扎着还想爬起。
“趁现在！”
克莉丝厉喝，同时急速后退拉开距离。
莉娅没有半分犹豫，娇小的身影如鬼魅般欺近。
受伤的银月狼视野受阻，反应迟钝。寒光一闪，匕首精准无比地贯入它仅剩的独眼。
紧接着，莉娅手腕发力，拔出匕首的瞬间反手又是一记狠辣的横抹。
冰冷的锋刃深深切开了狼的咽喉！几乎同时，克莉丝的第二发火球呼啸而至，重重砸在狼头上！
【宿主击杀银月狼*1，获得经验值500点】
银月狼的呜咽戛然而止，身体剧烈抽搐几下，彻底不动了。
确认狼已死透，克莉丝才像被抽干了所有力气，双腿一软，直接跌坐在冰冷的土地上，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了后背。
死亡的冰冷触感仿佛还萦绕在颈间，前世只是一个普通上班族的她，直面这种血腥搏杀，心脏仍在狂跳，胃里翻江倒海。
然而，还没等她平复急促的呼吸——
“沙沙......沙沙沙......”
周围茂密的灌木丛，四面八方，同时响起了令人头皮发麻的摩擦声。
无数双闪烁着幽绿凶光的眼睛，在枝叶的缝隙间亮起。
一只，两只，三只......整整十二只壮硕的银月狼，如同训练有素的士兵，悄无声息地围拢上来，彻底封死了所有的退路。
它们低伏着身体，喉咙里发出威胁的低吼，涎水顺着森白的獠牙滴落。
刚才对付一只就险象环生，现在......十二只？
克莉丝只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着法杖的手指关节捏得发白。
完了！她这是捅了狼窝还是犯了天条？！
求生的本能疯狂驱动着大脑，火球术轰开一个缺口？风行术加速？带着莉娅冲出去？
计划瞬间成型，她猛地抬起手，魔力在指尖凝聚——
“主人！”
一个带着颤抖却异常坚定的声音响起，莉娅瘦小的身躯像一堵墙般挡在了克莉丝面前，背对着她，直面那十几双嗜血的眼睛。
她的肩膀在微微发抖，握着匕首的手却异常稳定。
“我......我去引开它们！您......您快跑！”
她的声音里充满了恐惧，却没有半分退缩。
克莉丝愣住了，没有奴隶印记的强制命令，这是莉娅完全自愿的选择。
理智告诉她，这是唯一可能让一个人活下去的方案——牺牲另一个。
但是，她拒绝！
她克莉丝·薇洛妮卡最喜欢做的事之一，就是对自认为很强的家伙说「No」！
“闭嘴！”
克莉丝低喝一声，粗暴地将莉娅拽回身后，同一时间，她体内魔力疯狂涌动。
“轰轰轰！”
三颗炽热的火球呈扇形，如同愤怒的火流星，朝着正前方的狼群猛烈轰击，灼热的气浪逼得那几头狼本能地后跳闪避。
就是现在！
克莉丝毫不犹豫地给自己施加了风行术，一股轻盈的力量瞬间充盈四肢。
她一把抓住还在发懵的莉娅的手腕，用尽全力朝着火球轰开的微小缝隙冲去。
“跑！”
身后的狼群被彻底激怒，震天的狼嚎响彻林间十几道银灰色的身影如同跗骨之蛆，紧追不舍。
风行术带来的速度优势在急速消耗着克莉丝本就不多的魔力。
每一次呼吸都伴随着魔力的剧烈流失，身后的狼嚎和利爪刨地的声音越来越近，腥风几乎吹到后颈。
这样下去，她们撑不过半分钟！
该死！怎么办？
克莉丝的脑子飞速运转，视线焦急地扫过周围。
树！一棵异常高大粗壮的古树！
“莉娅！爬上去！”
克莉丝猛地将莉娅推向那棵巨树，声音因急促而嘶哑。
“不！主人！我不能丢下您！”
莉娅挣扎着，眼中满是惊恐和决绝。
时间！没有时间了！
克莉丝眼中闪过一丝痛苦和决断，她心念一动，隐藏在莉娅体内的奴隶印记瞬间被激活。
一股无形的强制力瞬间攫住了莉娅的身体和意志。
“莉娅！以主人的名义命令你！”
克莉丝的声音带着不容置疑的威严。
“立刻！躲到那棵树上去！这是命令！”
莉娅的身体猛地一僵，抗拒与服从在她眼中激烈交战。
但奴隶印记的强制力压倒了一切。她痛苦地看了克莉丝一眼，泪水在眼眶中打转，身体却不受控制地转身，以惊人的速度冲向古树，手脚并用地向上攀爬。
看着莉娅暂时安全，克莉丝紧绷的神经微微一松。
她猛地转身，面对汹涌而来的狼群，眼中再无半点怯懦，只剩下冰冷的疯狂。
“嗷呜！”
冲在最前面的银月狼凌空跃起，血盆大口狠狠咬向她的左臂，尖锐的剧痛传来，鲜血瞬间染红了衣袖。
克莉丝却咧开嘴，露出一个近乎狰狞的笑容。
猎物......上钩了！
【命源汲取】！发动！
一股邪恶而强大的吸力瞬间从她的伤口爆发，涌入银月狼体内的血液，仿佛化作了无数贪婪的毒蛇，疯狂地吞噬着它的生命力。
那壮硕的狼躯以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，如同一具被风干的标本，重重砸落在地。
而克莉丝手臂上那狰狞的伤口，也在血光一闪中瞬间愈合。
这恐怖的一幕让狼群出现了刹那的停滞，但低级魔物的凶性压倒了本能的恐惧。
同伴的惨死反而更激发了它们的狂暴，更多的银月狼悍不畏死地扑了上来。
“来吧！畜生们！”
克莉丝眼中血光一闪，她毫不犹豫地咬破自己的手腕，将带着奇异力量的鲜血狠狠挥洒向扑来的狼群。
几滴滚烫的血液溅入了冲在最前面的几只狼的口中、眼中。
趁着狼群被这突如其来的“血雨”弄得微微一怔的瞬间，克莉丝再次发动风行术，用尽最后力气，如离弦之箭般冲向莉娅所在的大树。
当克莉丝狼狈地攀上粗壮的树枝时，树下已被十几只狂躁的银月狼彻底包围。
它们焦躁地用利爪刨着树干，发出令人牙酸的摩擦声，幽绿的眼睛死死锁定着树上的猎物。
“主人！您怎么样？！”
莉娅的声音带着哭腔，脸色惨白，紧紧抓住克莉丝的衣袖，目光焦急地在她身上逡巡，寻找伤口。
克莉丝喘着粗气，目光扫过树下几只嘴角沾着她暗红色血液的银月狼，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“别急，看好了......”
她低声呢喃，如同恶魔的低语。
【命源汲取】！再次发动！
那几只沾染了克莉丝血液的银月狼，身体猛地僵直。
它们连惨叫都发不出来，健壮的身躯如同被无形的巨手攥住，生命力被强行抽离。
皮毛黯淡，肌肉塌陷，眼珠浑浊，仅仅几息之间，便无声无息地瘫倒在地，化为干尸，如同被无形的死亡之手瞬间扼杀。
树下的狼群彻底陷入了混乱和恐慌，同伴接连以如此诡异恐怖的方式死去，终于击溃了它们简单的头脑。
“就是现在！莉娅！”
早已蓄势待发的莉娅，如同捕食的猎鹰，从高高的树枝上纵身跃下。
匕首的寒光精准地刺入一头因恐惧而呆滞的银月狼的后颈。
与此同时，克莉丝的法杖顶端爆发出刺目的红光，一颗颗愤怒的火球如同流星雨般倾泻而下，精准地砸向混乱的狼群。
爆炸声、狼的惨嚎声、皮毛烧焦的刺鼻气味瞬间充斥了整个林间空地。
战斗变成了单方面的收割，恐惧瓦解了狼群的斗志。
莉娅的身影在狼群中穿梭，每一次寒光闪动都带起一蓬血花，而克莉丝的火球则如同死神的宣告，无情地终结着残余的生命。
当最后一只银月狼在火球中化作焦炭倒下，死寂重新笼罩了这片空地，只剩下火焰燃烧的噼啪声和两人粗重的喘息。
克莉丝踉跄着滑下树干，强撑着发动天赋。
地上的狼尸如同被投入熔炉的冰块，迅速干瘪、化为飞灰。
庞大的生命力涌入体内，迅速补充着她消耗殆尽的体力，手臂上最后一点擦伤也瞬间愈合。
然而，连续强行发动【命源汲取】、尤其是远距离操控血液中的力量，对她脆弱的精神力造成了巨大的损耗。
剧烈的头痛如同无数钢针扎进脑海，视野开始旋转、发黑。
她张了张嘴，想对莉娅说点什么，却只感到一阵天旋地转的眩晕。
“莉......”
话音未落，无尽的黑暗便吞噬了她的意识，她身体一软，直直地向后倒去。