定海行宫御书房的烛火彻夜未熄，陈默指尖在三份密报上反复摩挲，目光如寒刃般扫过徐光启奏报中 “萨摩藩指定与郑氏洽谈” 的字句。空气凝滞得仿佛能拧出水来，张居正与骆养性垂首侍立，连呼吸都放轻了几分。?
“好一个岛津氏！” 陈默猛地将密报拍在案上，震得烛火剧烈摇晃，“断朕江南丝路，撬朕海疆根基，真当朕的大明是任人揉捏的软柿子？” 他话音虽冷，却不见丝毫慌乱，抬手间已显帝王决断：“拟旨！徐光启识破奸谋，赏白银千两，加太子少保衔，江南织造事宜由其全权处置，凡囤积生丝、扰乱市场者，无论官绅，就地拿问！”?
“陛下，” 张居正上前一步，语气谨慎，“江南世家盘根错节，若贸然动刑，恐引发动荡……”?
“动荡？” 陈默冷笑，“朕要的就是打破这死水！骆养性！”?
“臣在！” 骆养性躬身领命，眼中闪过厉色。?
“你带五十名锦衣卫好手，星夜赶赴宁波！萨摩藩的人不是喜欢传谣言吗？朕要你让他们‘有口难言’！记住，留活口，朕要亲自问问，是谁给他们的胆子，敢在大明的地界兴风作浪！”?
“臣遵旨！” 骆养性领命而去，身影消失在夜色中，只留下御书房内未散的凛然杀气。?
宁波港的夜色中，锦衣卫如幽灵般穿梭。不过三日，那些散播 “新式织机伤身”“朝廷与民争利” 的倭人探子，便接二连三 “意外” 出事 —— 有的在河边 “失足”，虽保住性命却断了双腿；有的 “突发恶疾”，喉咙肿得再也说不出话。市舶司同时加强盘查，所有日船的货物都要开箱核验，平吉的信使几次试图传递消息，都被截获。?
“大人，明国人的手段太狠了！我们的人根本没法活动！” 手下慌慌张张地来报，脸上满是恐惧。?
平吉坐在船舱内，手中的武士刀被握得发白。他原以为大明君臣只会循规蹈矩，却没料到这位年轻皇帝竟如此果决狠辣。“慌什么！” 他强作镇定，“平户的旧部已经被我们说动，只要他们乱起来，明国人自顾不暇，我们自有机会！”?
可他不知道，南京的郑森早已通过老舟，将萨摩藩的阴谋与朝廷的铁腕处置传遍平户。那些本就摇摆不定的旧部，见朝廷动了真格，再想起施大瑄、洪旭的下场，顿时没了作乱的勇气。郑森趁热打铁，传信平户：“父亲已获陛下信任，郑氏唯有紧跟朝廷才有生路，私通倭人者，便是家族罪人！” 一番软硬兼施，平户的暗流竟被这少年暂时压了下去。?
定海的校场上，海风裹挟着咸腥味，吹得郑芝龙的战袍猎猎作响。他手中紧攥着那封被汗水浸得发皱的匿名密信，深吸一口气，大步走向行宫 —— 经过几日挣扎，他终于明白，唯有彻底归顺，才能保住郑氏一族。?
“臣郑芝龙，叩见陛下！” 他跪在陈默面前，双手高举密信，声音带着一丝颤抖，“此信臣已收到数日，因事关重大，臣不敢擅自处置，今日特来呈交陛下，听候圣裁！”?
陈默居高临下看着他，并未立刻接信，反而沉默了片刻。这短暂的沉默，却让郑芝龙如芒在背，额头的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了地面。?
“爱卿请起。” 许久，陈默才开口，语气平淡得让郑芝龙意外。他俯身扶起郑芝龙，随手将密信递给张居正，淡淡道：“这封信，朕早就知道了。”?
郑芝龙猛地抬头，眼中满是惊愕 —— 他原以为自己隐藏得极好，却没想到皇帝早已洞悉一切。?
“朕若连这点动静都察觉不到，又如何经略海疆？” 陈默拍了拍他的肩膀，语气转为郑重，“你今日主动献信，足见忠忱。过去的事，不必再提。朕给你一月时间，整合麾下旧部，待舰队整训完毕，朕有重任相托。莫要再让朕失望。”?
郑芝龙心中巨震，羞愧、感激、后怕交织在一起。他再次跪倒在地，声音哽咽却无比坚定：“臣郑芝龙，此生定为陛下效死力！若有异心，天诛地灭！”?
郑芝龙离去后，张居正望着他挺直的背影，感叹道：“陛下恩威并施，终让郑芝龙彻底归顺，东南海疆可安矣。”?
“安？” 陈默望向远方的大海，眼神深邃，“萨摩藩的爪子还没剁掉，荷兰人也只是暂时蛰伏，哪谈得上安？传令俞咨皋，与郑芝龙加紧整训舰队，待江南局势稳定，便挥师南下，让倭人知道，大明的海疆，不是他们能觊觎的！”?
就在此时，一名内侍跌跌撞撞地冲进御书房，手中高举一份红色急报：“陛下！辽东八百里加急！女真联合蒙古诸部，大举寇边，山海关告急！”?
陈默接过急报，扫过几行字，脸色瞬间沉了下来。手中的密报被攥得变了形，他望着窗外沉沉的夜色，心中清楚 —— 东海的风浪尚未平息，北疆的烽烟又已燃起，大明真正的考验，才刚刚开始。?
辽东告急，陈默会抽调即将整训完毕的远洋舰队北上吗？若水师北调，江南与海疆的压力将如何应对？萨摩藩会不会趁虚而入，再次挑起事端？双线作战的困境，将成为陈默登基以来最大的挑战。