夜色如墨，紫宸殿前的余烬尚有最后的温度，被风一吹，便化作无数细碎的火星，飘向神都无边的黑暗。
惊蛰没有回暗卫府，而是径直去了刑部深处的档案房。
这里是神都最沉默的地方，存放着无数已了结或未了结的冤案、罪罚、生死。
空气里浮动着陈年纸张和墨迹混合的腐朽气味，像是一座用故纸堆砌的巨大坟茔。
她不需要火烛，月光透过高窗，在积满灰尘的地面上投下几道惨白的光斑，足够她视物。
她熟练地从最里层的架子上抽出十二卷封存的宗卷——正是“十二请死官”一案的全部记录。
她将卷宗在长案上一一铺开，十二份字迹各异的“遗书”副本，静静地躺在案上，每一份都辞藻激昂，充满了以死明志的悲壮。
惊蛰没有立刻细看，而是从怀中取出一个用油纸精心包裹的小包。
打开来，是一张薄薄的宣纸，上面是用墨拓下的、属于书童砚冰的稚嫩笔迹——《春蚕谣》的原迹。
她的指尖掠过那些歪斜的字，感受着孩童因恐惧而发颤的笔力，然后，她的目光落回了那十二份遗书上。
她曾是顶级的笔迹鉴定专家。
在二十一世纪，她能从一个签名的压力变化中判断出签署者是否处于胁迫。
而此刻，她要做的，是跨越千年的时空，对质这些亡魂留下的最后笔墨。
第一份遗书，出自礼部员外郎沈砚舟。
起笔的“臣，沈砚舟，泣血上奏……”数字，笔画轻飘，墨色虚浮，仿佛执笔者已是油尽灯枯。
可写到中段“……陛下倒行逆施，致使忠良血冷，苍生泪干……”时，笔锋却陡然变得遒劲有力，每一个顿挫都像是要将纸张划破。
这不对。
一个绝食多日、决心赴死的人，其心力与体力只会不断衰落，绝无可能在行文过半时突然力道倍增。
惊蛰的目光一一扫过剩下的十一份。
无一例外，全都存在着这种起笔虚弱、中段刚劲的诡异反差。
仿佛写下这些遗书的，并非同一个人，而是两个魂魄被强行塞进了一具躯壳。
更致命的破绽在于墨迹。
神都气候干燥，上好的徽墨落于纸上，半刻之内便会凝固，一个时辰后则彻底干透，色泽均匀。
惊蛰凑近了，借着月光仔细审视其中一份遗书的纸面纤维。
她发现，纸张上端的墨迹边缘已经微微晕开，呈现出受潮后二次风干的毛边，而下端的字迹，墨色却依旧凝练，边缘锐利清晰。
先干后湿。
这意味着，这份遗书并不是一次性写成的。
有人先写了上段，等墨迹干透后，又在下面续写了后半段。
惊蛰闭上眼，一幅清晰的画面在她脑中成型：一个死囚在牢中写下真正的遗言，然后被人掉包，由一个身强力壮的代笔者，模仿其笔迹，在原有信纸的下半部分，续写上早已准备好的、充满煽动性的“罪己檄文”。
他们连死都要被利用。
惊蛰低声自语，声音里没有愤怒，只有一种浸入骨髓的冰冷。
这些人以为自己是为道义而死，却不知自己从头到尾，都只是别人剧本里的一滩血迹。
夜色更深。城南，静庐书院旧址。
这里早已荒废，院墙坍塌，杂草长得比人还高，在夜风中如鬼影般摇曳。
唯有正中的讲堂还勉强维持着轮廓，破败的窗棂像一排黑洞洞的眼窝，窥视着来访的孤客。
惊蛰绕开了正门，如狸猫般悄无声息地翻入后院。
她径直走进讲堂，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。
她没有理会散落一地的蒙学课本，而是用靴尖在铺地的青砖上逐一轻叩。
“咚、咚、咚……”
当叩到讲台正下方的一块地砖时，声音不再是实心的闷响，而是带上了一丝空洞的回音。
找到了。
她用匕首撬开砖缝，掀起厚重的石板，一个仅容一人通过的漆黑密道口赫然出现。
一股混杂着霉味与墨香的陈腐气息扑面而来。
惊蛰滑入密室。
室内陈设极其简陋，一张长桌，一盏油灯早已熄灭。
桌上整齐地摆放着数十册抄本，封面皆是《春秋》。
每一册的页脚，都用朱砂标注着不同的编号与日期，仿佛某种计件的成品。
惊蛰随手翻开一本，字迹工整，毫无差错。
她皱了皱眉，这不像是藏匿罪证的地方，倒像个寻常的书库。
她的目光在昏暗的密室中逡巡，最终定格在角落里一个不起眼的木箱上。
箱子没有上锁。
她掀开盖子，里面并非经史子集，而是一本封面泛黄的残册。
三个血红的大字，烙印般刺入她的眼帘——《殉道录》。
她翻开册子，一股寒意顺着指尖瞬间窜遍全身。
第一页，是一份名单。
沈砚舟、裴行俭、崔知节……那十二位“请死官”的名字，赫然在列。
而每个名字之下，都用蝇头小楷详细标注着一行行令人毛骨悚然的条目：
“签押时辰：卯正二刻。”
“香灰剂量：三钱半。”
“抚恤银两：白银五百，良田十亩。”
“备注：自愿赴死，知情家属已控。”
这不是忠谏，这是交易。
一场用人命、谎言和家人的安危做抵押的，冰冷彻骨的交易。
惊蛰的指尖因为用力而微微发白，她终于明白，那些朝堂上的“清流”，是如何做到“万众一心”，慷慨赴死的。
原来，他们的风骨，早已被标上了价码。
三天后。
一个惊人的消息如瘟疫般在神都坊市间迅速传开：女帝震怒，认为十二名死谏之臣名为忠谏，实为要挟君上，大为不敬，拟追赠“奸臣”谥号，并下令捣毁其宗族祠堂。
一石激起千层浪。
百姓哗然，士林震动。
辱骂女帝刻薄寡恩的言论，从茶馆酒肆传到街头巷尾。
第三日清晨，天色未明。
皇陵外那座为十二人所立的“正气碑”前，突然出现了一道青衫身影。
正是傅怀贞。
他本应在东市被斩首，却被女帝以“罪证尚需核查”为由，暂押天牢。
此刻，他竟出现在了这里。
他拄着一根竹杖，身上披着麻衣，仿佛一个为挚友送葬的孤独文士，一步一步，艰难地走向那座无字石碑，而后直挺挺地跪了下去。
周围的百姓越聚越多，对着那个瘦削的背影指指点点，脸上满是同情与敬仰。
“傅司业……他竟然还敢来！”
“这才是真风骨啊！”
就在人群的议论声达到顶峰时，一道清冷的声音穿透晨雾，清晰地传入每个人耳中。
“傅司业，你说他们以血醒世，我却说，是你的笔，喝干了他们的血。”
惊蛰从一株古柏的阴影后缓步走出。
她手中没有刀，只拿着一本泛黄的册子，和一片用丝帕托着的小小残片。
她当着所有人的面，展开了那本《殉道录》，又高高举起那片从老仵作孙驼那里得来的、带着刻痕的指甲。
“这是他们的卖身契，这是他们被迷晕后割喉的铁证！你所谓的清流殉道，不过是一场你亲手导演，用他们的命换你青史留名的骗局！”
人群骤然寂静，所有的目光都从傅怀贞身上，惊疑不定地转向了惊蛰。
傅怀贞缓缓回过头，他那张枯槁的脸上没有被揭穿的惊慌，反而迸发出一阵癫狂的大笑，笑声凄厉，如同一匹被撕裂的锦帛。
“哈哈哈哈……你以为揭穿了真相，你就赢了吗？”他指着周围满脸困惑的百姓，指着那座高大的石碑，声音嘶哑而尖利，“碑已经立了！童谣已经唱进孩童的心里了！史官的笔已经记下了！就算你说的是真的，十年后，百年后，天下人也只会信假的那个！”
话音未落，他猛地一头撞向石碑，额头瞬间血流如注。
他却毫不在意，竟是狠狠咬破舌尖，含着满口鲜血，用手指蘸着，在光滑的碑面上，一笔一划地写下四个大字——
忠魂不灭。
殷红的血迹顺着冰冷的石缝蜿蜒而下，如同一条条扭曲的毒蛇。
围观的人群被这疯狂血腥的一幕吓得连连后退。
他们脸上的敬仰，先是化作了惶惑，最终变成了一种无言的恐惧，人群开始默默地散去。
惊蛰站在火把光影的交界处，看着那四个淋漓的血字，缓缓合上了手中的《殉道录》。
“你们不是不怕死，”她看着傅怀贞的背影，低声道，“你们怕的，是没人知道你们死了。”
她的话音刚落，远处神都中心的钟楼之上，忽然毫无征兆地响起了一声沉闷的钟鸣。
铛——
非时非节，既非报时，也非示警。
惊蛰猛然抬头，瞳孔骤然紧缩。
那钟声的节奏，缓慢而诡异，停顿的间隙长短不一，竟与那首她早已刻入脑海的《春蚕谣》，音律节拍，完全吻合！