雨丝细密如针，扎在蒙学监门前青石板上，溅起一层迷蒙的水雾。
那姓周的女人就跪在这片水雾里，身形单薄得像一页被雨浸透的纸，仿佛随时都会散架。
她的背脊却挺得笔直，高举过顶的双手稳如磐石，托着那个用油布紧紧包裹的物事，像是在供奉一件绝世珍宝。
惊蛰站在廊下，冰冷的雨气扑面而来，她却感觉不到丝毫寒意。
暗卫府的统领，见惯了血，见惯了死，也见惯了各种各样的遗书。
可当她亲手接过那方油布包，指尖触到布料下隐约的温热与濡湿时，一种陌生的预感攫住了她的心。
油布一层层剥开，露出里面的血书。
那是一片从囚衣上撕下的布帛，早已被血浸透，变得僵硬。
上面的字迹歪斜扭曲，每一笔每一画都充满了书写者临终前的痛苦与挣扎，仿佛能听到骨骼碎裂的声响。
“我非忠臣……实乃贪生怕死之徒……”
惊蛰的瞳孔骤然收缩。
“……傅公大义，我辈心向往之。然家有八旬老母，下有三岁幼儿，贼人以我儿性命相胁，逼我画押赴死，以凑‘十二忠骨’之数，成全其‘清流殉道’之名。我死不足惜，只恨我儿……恨我懦弱……”
字迹到此戛然而止，化作一团模糊的血污。
落款处没有姓名，只有一个用血和指骨的断口摁下的印记，赫然是半个“巳”字。
惊蛰拿着那块布帛的手，纹丝不动，可内心的世界已然天翻地覆。
这半个“巳”字指印，与《殉道录》上十二人联名画押中的一人，分毫不差。
她以为自己揭开的是一场精心策划的政治阴谋，却没想到，幕布之后，竟是如此卑劣的胁迫与血腥的牺牲。
这些人，并非全是自愿赴死的狂热信徒，他们中，有被家族荣耀绑架的孝子，有被同僚信仰裹挟的庸官，更有如此这般，被以至亲性命威胁、不得不死的懦夫。
真相是什么？
是傅怀贞振臂一呼，十二门徒慨然赴死，谱写了一曲忠烈悲歌？
还是一个精心编织的谎言，用十一个人的血，去浇灌一个人的“神坛”，再用这神坛，去煽动天下千千万万的无知信徒？
若将这封血书公之于众，百姓会如何？
他们赖以信仰的忠烈丰碑轰然倒塌，愤怒会瞬间淹没理智。
他们会砸毁祠堂，焚烧灵位，疯狂追杀那些所谓的“伪忠之后”，将对欺骗的恨意，化作百倍的暴力施加在那些同样无辜的家眷身上。
动乱，将从一个点，燃遍整个大周。
可若将真相就此掩埋，那这枉死的冤魂，又该如何安息？
“大人……”身后的暗卫见她久久不语，轻声唤道。
惊蛰缓缓回神，将血书小心翼翼地重新用油布包好，递给暗卫。
“厚葬此人，善待其家小。查，他儿子现在何处，确保万无一失。”
她转头看向雨中那个依旧长跪的身影，声音里听不出一丝情绪：“带周氏去后堂，上姜汤，换身干净衣物，然后送她出城，给她一笔钱，让她走得越远越好。”
惊-蛰没有去见那个女人。
有些感谢，不必说出口；有些秘密，知道的人越少越好。
当夜，蒙学监核心成员被紧急召集。
烛火下，每个人的脸上都带着一丝亢奋。
柳元度倒台，童谣反制初见成效，他们仿佛已经看到了将“清流盟”余孽连根拔起的那一天。
然而，惊蛰开口的第一句话，便如一盆冰水当头浇下。
“即刻起，停止对‘清流盟’所有在册余党的追查与抓捕。”
“统领！”一名夜枭级暗卫忍不住出声，“为何？我们好不容易才撕开一个口子！”
惊蛰的目光扫过众人，平静而锐利。
“猎犬追兔可行，但若满山皆兔，便该思是谁放的饵，又是谁想看这满山大火。”
众人不解，却无人敢再质疑。
他们看到，统领的眼中没有胜利的喜悦，只有一片深不见底的疲惫与寒意。
散会后，惊蛰独自坐在密室，将那封血书与《殉道录》真本并排放在案上。
良久，她唤来砚冰。
“将此物密封，你亲自护送入宫，交予陛下。”她指着那本《殉道录》，“记住，无论途中发生任何事，哪怕你死了，它也不能有丝毫损毁。”
“是，师父。”砚冰接过那个沉重的竹筒，小小的脸上满是与年龄不符的凝重。
他将竹筒紧紧抱在怀里，转身离去。
通往皇城的朱雀大街，夜色深沉。
砚冰乘坐的马车刚拐过一个街角，斜刺里，一辆满载木料的板车突然失控，疯了一般直冲过来！
“小心！”驾车的暗卫厉声嘶吼，猛地勒紧缰绳。
电光石火间，砚冰没有丝毫犹豫，抱紧竹筒，整个人从飞速行驶的马车车窗中翻滚而出，重重摔在地上。
剧痛从四肢百骸传来，他却顾不得许多，第一时间检查怀中的竹筒，见其完好无损，才松了口气。
另一边，数名暗卫已如鬼魅般从暗处掠出，与那几名伪装成车夫的刺客战作一团。
刺客武功不弱，招招狠辣，目标却异常明确——并非杀人，而是直奔砚冰怀中的竹筒。
片刻之后，刺客尽数被擒。
一名被卸了下巴的刺客，面对暗卫的审讯，只吐出了一句话：“有人出五百金，要这本书……永远不见天日。”
紫宸殿内，烛影摇红，熏香袅袅。
武曌端坐于龙椅之上，凤眸深邃，静静地看着跪在阶下的惊蛰，以及她身前案上那只完好无损的竹筒。
她没有去碰，甚至没有多看一眼。
许久的沉默后，女帝淡漠的嗓音响起，在空旷的大殿里激起一丝回响。
“若朕，将其公之于众，天下会如何？”
“百姓先是惊疑，而后是暴怒，最终，是动乱。”惊蛰抬起头，毫不避讳地直视着那双洞察世事的眼睛，“他们会砸了傅怀贞的碑，烧了他的祠，追杀所有被牵连的家族，以泄心头之恨。然后呢？在废墟之上，他们会急切地寻找下一个神，再立起一座新的神坛，继续跪拜。周而复始，永无宁日。”
武曌的指尖在龙椅扶手上轻轻一点，又问：“若不公布呢？”
“那我们，就成了新的遮蔽者。世人会继续传颂十二忠骨的悲歌，傅怀贞会成为不朽的圣人，而真相，将被我们亲手埋葬。”惊蛰的背脊挺得更直，一字一句，清晰无比，“但有些黑暗，太过沉重，百姓背负不起。与其让它肆虐燎原，不如……由我们来背负。”
这一刻，她们不再是君与臣，而是两个站在权力与深渊边缘的同谋。
武曌缓缓站起身，走下丹墀。
她没有去看那本记录着谎言与鲜血的《殉道录》，而是亲手端过一盆燃烧的火盆，置于惊蛰面前。
“你说得对。”
火焰升腾，映照着她平静无波却又威严无限的脸庞。
她拿起那只竹筒，拔出封蜡，将那卷凝聚了无数阴谋、血泪与挣扎的《殉道录》真本，投入了熊熊烈火之中。
纸页瞬间卷曲，变黑，那些曾被无数人视为信仰的字迹，在火焰的舔舐下，一一扭曲、挣扎，最终化为纷飞的灰烬。
殿外，一道惊雷炸响，滚滚而过，仿佛天地同悲。
惊蛰跪在地上，一动不动，唯有肩头控制不住地微微颤抖。
她亲手追查出的真相，又亲眼看着它被焚毁。
这把她亲手磨砺出的刀，第一次感受到了刀刃斩向自己灵魂的痛楚。
一只手，带着一丝凉意，却异常稳定地落在了她的肩上，将她扶起。
是武曌。
女帝俯下身，在她耳边低语，那声音里带着一丝罕见的，近乎叹息的温度：“火种不能灭，但也不能燎原。从今往后，你便是那个持火之人。你来决定，何时照亮，照亮何处，又在何时，将它藏回黑暗。”
三日后，皇榜昭告天下：经查，傅怀贞等十二人确曾联名劝谏，其志可悯，其行偏激，念其初衷，不予追谥，亦不禁民间祭祀。
一场足以颠覆朝野的风暴，被化解于无形。
与此同时，一部未署作者的《识谎录》，悄然在神都与江南的坊间流传开来。
书中没有一句大道理，只是用最浅显的图文，教人如何分辨政治作秀，如何识破伪造的遗书，如何警惕狂热的集体情绪。
而在遥远的湖州，柳元度曾执教的那间乡塾墙上，一幅新的壁画悄然绘就。
画上，一个稚嫩的孩童手持一盏小小的灯笼，没有去照石碑正面那光辉的碑文，而是照向了石碑的背面。
那里，一行新添的小字在灯光下若隐若现：
“你说是忠，可是谁说？”
远处的山巅之上，云雾缭绕，隐约可见微光闪动，仿佛有工匠正在星夜不休，雕琢着一座全新的石碑。
紫宸殿的火光早已熄灭，但惊蛰知道，真正的较量才刚刚开始。
她埋葬了一个旧神，却也亲手开启了一个民众自我觉醒的时代。
又过了几日，一份来自湖州暗桩的密报放在了她的案头。
并非什么惊天动地的大事，只是汇报当地一桩早已结案的悬案细节。
惊蛰的目光掠过一长串枯燥的陈述，最终，定格在末尾一行不起眼的小字上。
她的指尖，在那行字上轻轻划过，眼中刚刚沉淀下去的寒意，再次凝聚成冰。
大火已灭，灰烬之下，似乎还藏着一星不该存在的余烬。
她必须亲自去一趟湖州。