申狼与那队魏军死士，借着黎明前最浓重的黑暗，凭借着对西城的熟稔，如同鬼魅般悄无声息地潜至西城之下。
然而，眼前的景象却让申狼心头陡然一沉！
与旬日之前，他奉家主之令自西城出发，快马加鞭禀报司马懿孟达反叛之时相比，短短旬日，西城戒备之森严，何止倍增？！
城头火把映照下，甲士林立，巡弋队伍交错往复，几乎不留丝毫间隙。
新设的望楼与架设其上的强弩，在跳动的火光中闪烁着冰冷的寒芒，将城墙上下照得亮如白昼，更添几分肃杀之气。
那死士队率伏于草丛之中，仔细观察良久，眉头紧锁，压低声音对申狼道：“申兄，情形有异！”
“城防如此严密，白昼绝难混入……”
“即便夜间，凶险亦极大！”
申狼望着那熟悉无比而此刻又陌生无比的城墙，念及家主申仪生死未卜，更想起司马懿那深不可测、仿佛能洞彻人心的目光，把心一横，切齿道：
“家主待我恩重如山，西城乃我申氏根基，城内必有忠义旧部……”
“且，都督将此重任托付于我，狼岂能因险而退？！”
“今夜必当一试！！！”
死士队率见他意决，不再多言，只是默然检视了一遍随身携带的飞钩、短刃等物，选定了一处墙体略高、巡兵间隙稍长的角落，预备行动。
就在他们蓄势待发之际，异变陡生！！！
一阵细微却清晰的机括响动自头顶传来。
“咻咻咻！！！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，精准地射入他们藏身之处的浅草中，几乎贴着他们的头皮掠过，深深钉入身后土埂，箭羽犹自震颤不休。
“有埋伏！！！”
“速退！！！”
死士队率应变极速，大吼一声！
一把拽住还想前冲的申狼，猛地向后方崎岖山地退去。
几乎在他们身形移动的刹那，更多弩箭如疾风骤雨般落下，将他们方才立足之地尽数笼罩，泥土草屑纷飞。
城头上传来一声冷叱：“果有贼匪！”
“弓弩手，攒射！”
“莫要放走一个！！！”
紧接着，火把光芒大盛，数十名守军如同鬼魅般迅速现于垛口，劲弩齐发，锐利的破空声撕裂夜幕，将他们所有可能的退路死死封住。
那队魏军死士确为百里挑一的精锐，临危不乱。
在队率急促简短的指令下，一边用随身短弩向城头零星还击，一边借助岩石掩蔽，交替后撤，阵脚丝毫不乱。
然而守军显然早有预备，不仅人数占优，更占据地利，弩箭又急又密。
顷刻间，便有两名死士闪避不及，身中数箭，闷哼一声扑倒在地，再无声息。
申狼何曾见过这等瞬息毙命、凄惨无比的阵仗！
早已吓得魂飞魄散，面无人色，腿脚软如烂泥，全凭那死士队率半拖半拽着向后疾退。
队率眼神冷厉，心知今夜行动已然彻底败露，敌方早有防备，再纠缠下去，必有全军覆没之危！
他当机立断，对着仅余的三名部下厉声喝道：
“快逃！！！”
恰在此时，城墙上守军开始装换弩箭。
趁这短暂的间隙，以及山石的遮蔽，队率与仅存的三名死士护着连滚带爬、狼狈不堪的申狼，猛地扎进更深的黑暗里。
一行人不知奔逃了多久，终于没入一片崎岖难行的山野密林之中。
身后，只留下西城守军愤怒的呼喝与零星的、渐渐远去的箭矢破空声。
他们不敢停歇，拼尽全力在山林中狂奔，直至确认身后再无追兵声响，胸口如同风箱般剧烈起伏，方敢在一片乱石坳后暂歇。
申狼直接瘫软于地，大口喘息，浑身衣衫已被冷汗与露水彻底浸透，面色灰败如同死人。
此刻他心中充满了绝望与自我唾弃：“完了……全完了……”
“非但未能完成都督重托，连城门都未摸到便折损人手，我还有何颜面？！”
队率与仅存的三名死士亦是汗透重衣，持刃警戒，眼中满是劫后余生的悸动。
就在他们心神稍懈，以为暂得脱险的一刹那，四周骤然亮起无数火把。
数十名身着轻甲、手持劲弩的黑衣人，如同从地底钻出般，无声无息地将他们团团围住，弩箭上冷冽的寒光对准了圈内每一人，杀气凛然！
“放下兵器，束手就擒！”
为首一人声音不高，却带着不容置疑的威势。
申狼吓得亡魂皆冒，瘫倒在地。
片刻之后，他才哆哆嗦嗦地起身！
此刻哪里还有半分反抗的念头！
连忙丢下腰间那形同虚设的短刃，颤声道：“别……别放箭！”
“我等愿降！！！”
那魏军队率却兀自不甘，眼神血红，筋肉紧绷，低吼道：“申狼，你这没骨气的东西！”
他朝申狼狠狠啐了一口！
随即对着来人喝道：“有胆放马过来，吾等宁死不降！！！”
他大吼一声：“兄弟们，随我冲杀！”
“为大魏尽忠，死不足惜！！！”
边吼，边欲前冲！
话音未落，脚也只踏出一步。
“噗噗噗！！！”
十几支弩箭几乎同时激射而出，精准无比地钉在队率脚前不到半尺之地，箭杆深入土石，劲力惊人。
这显然是一次严厉的警示！
“再动分毫，下一箭便穿喉而过！！！”
围困者中有人冷冷道！
申狼见状，连滚带爬地扑到队率脚边，抱住他的腿，声音带着哭腔：
“队率，不可！”
“万万不可啊！！！”
他于慌乱中抬头，看向来人衣甲，似曾相识……
他声嘶力竭的大叫道：
“你……你看他们！”
他指向那些包围者：“他们衣甲颇似我申家之制。”
“或是我申家旧部。”
“我等或有一线生机！！！”
他强自提气喝道：“我乃申狼！”
“来者何人？！！”
那为首者闻言，目光落在申狼身上：“汝是申狼？！”
申狼连忙应道：“正是申狼！”
为首之人闻言，走近几步，擎火照向申狼面容，大惊失色道：“果然是申头领！！！”
“你何以在此？！！”
申狼仔细端详来人，虽不识其面，但此人衣甲确是申家样式无疑，且竟认得他。
他心中稍安，答道：“说来话长！”
那为首之人又问道：“可是奉司马都督之命前来？！”
申狼猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑与希冀：“正……正是！”
“尊驾如何得知？！阁下是……”
来人略一示意，身旁一人亮出一枚印信，在火光下清晰可辨，正是申氏家族内部核心人物方能使用的标记。
同时，另一人取出一封帛书，虽未展开，但其上申仪的私印一角赫然在目。
申狼一把抢过，仔细辨认，反复观看，确认无疑。
他大喜！！！
为首之人见状，神色有一瞬难以察觉的变幻，随即作出一副喜极而泣之态：“你来了！”
“终于等到你来了！”
“申珩公子日夜盼望，总算盼到你回来了！”
申狼闻言，顿时心中警钟大作！！！
他厉声道：“家主临行之际，嘱我向司马都督报信之事，唯我一人知晓而已！”
“汝乃何人？！”
“何以知晓此事？！”
他随即猛地退后一步，惕然审视来人。
那魏军队率与三名死士闻言，亦是猛地后退数步，全身紧绷，警惕异常！！！
来人却丝毫不以为意，从容大笑道：“申头领过虑了！”
“申珩公子已然联系到家主了！”
他说着指了指申狼手中仍紧握的那封帛书：“此乃家主亲笔手书！”
“莫非你认不出？！”
申狼闻言，又低头细辨帛书上笔迹，虽略显潦草，然确是家主笔迹无疑。
他这才略略放下心来。
为首之人说道：“申珩公子遣我等，日日在此等候，已多日矣！”
他压低声音：“申珩公子无恙，此刻正在府中！”
“此处非说话之地，速随我等来！”
说着又取出一份帛书，交予申狼，申狼细看之后，疑虑尽消！
他激动得几乎落下泪来，连忙对那仍在迟疑的魏军队率道：“队率！”
“确凿无疑，可以信了！”
“是申珩公子！”
“乃家主之亲侄！！！”
“他尚在……”
“他定然知晓家主下落！”
“可信！”
“可信啊！！！”
魏军队率死死盯着那印信和帛书，锐利的目光又扫过周围那些眼神沉静、动作干练的包围者！
心知即便反抗亦是徒劳。
他深吸一口气，那口憋在胸间的戾气缓缓吐出！
他筋肉紧绷，握刀的手终究未曾松开！
为首之人深深看了这魏军队率一眼，笑道：“这位壮士，你便持刃入城，亦是无妨！”
队率这才稍松一口气，沉声道：“那便速带吾等去见申珩。”
他警惕未减，其余三名死士亦是如此神情。
“随我来吧！”
为首者一挥手，率先前行。
申狼立时跟上，那魏军队率略一迟疑，见这些人丝毫不加戒备，亦不防备他们遁走，心中反倒信了七八分，遂追上申狼。
熄灭火把，一行人再次融入沉沉夜色，悄无声息地向西城太守府方向行去。
西城太守府，密室之中。
关兴与申珩相对而坐，听心腹详细禀报“擒获”申狼一行的经过后，二人相视一眼，目光中皆闪过一丝了然于胸的神色。
申珩嘴角微扬，露出一抹冷峻的笑：“军师所料，果然不差！”
“司马懿用兵，向来惯用奇正相合之术。”
“他明面大军压境，暗地里必会派遣细作潜入，企图里应外合。”
“申狼此来，早就在军师算计之中！”
关兴按剑起身，虎目炯炯，沉声道：“既然他已入网，便依军师之计行事。”
“若能借此传递假消息，扰乱司马懿心神，或可在两军阵前收到奇效。”
“这也是一件大功。”
申珩郑重颔首，深吸一口气，脸上那抹冷意迅速收敛，转而浮现出悲愤之色。
他换上一身久未浆洗的衣袍，顺手将衣襟与发髻扯得散乱，又在脸上略作涂抹。
待他再度转身时，竟已是一副形容枯槁、憔悴不堪的模样。
关兴面露惊异，不禁赞叹：“这便是白毦暗卫之手段？！”
“兴，佩服之至！”
申珩含笑应道：“关将军，接下来就看我如何‘叔侄情深’，‘忍辱负重’了！”
“定要让那申狼，还有那魏军队率，对此深信不疑！”