与此同时，在通往永安的古道上，一支军队正在沉默地疾行，仿佛一柄藏在鞘中却嗡鸣不止的利刃。
时值季春，巴蜀之地闷热潮湿，连绵的春雨将古道浸成一片泥泞。
张苞、关兴率领的三千龙骧营精锐，历经七日顶风冒雨的急行军，人困马乏，终于抵达永安外围。
这些士卒个个盔明甲亮，虽面带疲色，泥浆溅满了征衣和腿甲，但队伍肃整无声，唯有眼神锐利如初，透出百战精锐的坚韧与疲惫。
他们装备的皆是浦元监造的最新式兵甲——冷锻鱼鳞甲在晦暗天光下泛着乌沉沉的光泽，环首钢刀的刀鞘虽沾满泥浆，但偶尔露出一线的刃口却闪烁着刺骨的寒芒。
数千只裹着沾满泥浆的软布的脚与马蹄踏过路面，发出沉重而粘稠的声响，混合着铠甲有节奏的摩擦与雨水自笠檐滴落的滴答声，在山谷间空洞地回荡，惊起了林间歇息的飞鸟，扑棱棱飞入阴沉的天际，仿佛也被这无声的杀气所惊扰。
“止步！”关兴举起右手，声音清冽，穿透绵密雨幕。
大军应令而止，动作整齐划一，仿佛一人，扬起的尘土旋即被细雨打湿，缓缓飘散，显出令行禁止的惊人素养。
他环视四周地形，取出怀中锦囊——出征前丞相亲授，嘱咐抵达永安后方可拆看。
锦囊用特殊的金蚕丝线缝制，一旦拆开便无法复原。他小心翼翼地用匕首挑开丝线，展开绢帛，其上字迹仿佛蕴含着无穷智慧。
“依山傍水，据险扎营。”关兴轻声念出，目光如电，立刻锁定了前方那处背倚陡峭山壁、左侧临着湍急河流的高地，地势之佳，与丞相所描丝毫不差！
他继续念道，声音渐低，只容身旁张苞听闻：“营盘外松内紧，巡骑倍于常例。李严必遣使窥探，汝等当示之以强军之形，拒之以君臣之礼，惑之以少年之傲……使其目眩于尔等之骄狂，而心疑朝廷之真意，则我暗度陈仓之策成矣。”
读罢，关兴嘴角泛起一丝对丞相深谋远虑的叹服与了然，对张苞道：“大哥，丞相已将李严反应料算得分毫不差！传令下去，依锦囊所示，在前方高地扎营。”
“沟壑深挖一丈，底设竹签，覆以浮土；栅栏加固三层，交错布设，拒马尖刺向外；哨塔增设五处，须高出寻常一倍，配强弩三具，视野需覆盖营盘四周及通往永安官道每一寸土地！”命令细致入微，全然复制锦囊内容。
张苞浓眉拧成一个疙瘩，抹了一把脸上的雨水和汗水，嗓音里带着压抑的不解与些许烦躁：
“二弟！咱们是来援护永安的！如此大张旗鼓，深沟高垒，针插不进，水泼不透，防贼也不过如此！”
“这哪里是友军协防，分明是临敌对峙！李严好歹是中都护，如此打脸，岂非徒惹事端？万一激起变故，如何收场？”
关兴一把拉住他胳膊，眼神锐利如鹰，压低声音道：“大哥！慎言！这正是丞相的高明之处！……”
“李严性情矜持多疑，久镇一方，早已尾大不掉！我等若示弱，他必疑心朝廷另有所图，或觉我等可欺；”
“若示强，他反会觉得我等年少气盛，徒仗父辈余烈，行事张扬跋扈却头脑简单，不足为虑！”
“陛下与丞相要的，便是让他将目光死死钉在我等这三千人身上，钉在这座光鲜扎眼的营盘上，从而彻底忽略那真正致命的雷霆一击！我等在此，便是那明处的诱饵，最耀眼的疑兵！”
命令迅速传下，营中立刻响起有序而高效的忙碌声。
掘土的沉闷锹镐声，巨木打入地下时的沉重撞击声，工兵吆喝号子的声音，交织成一曲战备的强音。
深堑、三重栅栏、高耸哨塔构成的防御体系，与其说是营盘，不如说是一座小型要塞，每一处设计都透着冰冷的防御意志和对潜在敌意的极致警惕。
一切皆如神机妙算的诸葛亮所料。次日清晨，雨势稍歇，李严的使者便带着所谓“犒劳”物资，“如期”入营，一步都未曾踏错丞相的预料。
为首的文官正是永安主簿郑度，脸上堆着谦恭温厚的笑容，眼神却锐利如鹰隼，在不经意间急速扫视——军械堆放的角度、灶坑的数量与新旧、士卒们面部最细微的神情、甚至地面车辙的深浅，都被他贪婪地捕捉、拆解，试图从中窥破对方隐藏的真相。
“下官永安主簿郑度，奉李都督之命，特来犒劳王师。张将军、关将军远来辛苦，都督甚为挂念，特命下官前来问候！”郑度拱手施礼，言辞恳切周到，几乎滴水不漏，每一个字都透着精心算计的温良。
张苞深吸一口气，按捺住性子，心中默念丞相之计，依计摆出公事公办甚至略带倨傲的架势，声音洪亮如雷，带着不容置疑的压迫感，仿佛刻意强调自己的主导权：
“有劳郑主簿。我军奉旨援护永安，自当恪尽职守。李都督的心意，这些粮秣，本将代将士们谢过了。然营中初立，诸事繁杂，就不多留主簿了。”竟是毫不客气地直接下了逐客令，姿态强硬，不留丝毫转圜余地。
郑度眼中讶色一闪而逝，那笑容却像面具一样焊在脸上，话锋陡然一转，试探更为露骨和尖锐：“将军客气。都督听闻龙骧营乃我军中翘楚，精锐无匹，心下甚喜，更感责任重大。”
“眼下永安防务吃紧，西门要隘尤需强军驻守，欲请张将军调派五百精锐入城，暂归都督府调遣，协同防守，不知将军意下……？”
此言一出，帐内气氛瞬间凝滞如冰，这已不再是试探，而是近乎赤裸裸地索要兵权，直指核心利益！
“不可！”张苞断然拒绝，声若惊雷，左手手中那柄沉重的陌刀猛地往地上一插，锵的一声爆响，直插入半尺深的地面，碎石飞溅！
他右手臂猛地一挥，霸烈的气势将郑度吓得脸色一白，不由自主地微微退后了一步。
张苞语气强硬得近乎粗暴，每一个字都像砸出的铁锤：“未有陛下明旨、丞相钧令，本将一兵一卒也绝不轻动！我军就在此地扎营，与永安成犄角之势，足可御敌！李都督但守好他的城便是！”
他刻意将“陛下明旨”、“丞相钧令”咬得极重，如同金石交击，声音在整个营帐中回荡，毫不掩饰地将中央的权威凌驾于地方都督之上，这是不容置疑的政治表态！
郑度脸上那虚伪的笑容终于僵硬了一瞬，眼底难以抑制地掠过一丝惊惧与愠怒，但他迅速低头掩饰，再抬头时笑容反而更盛，仿佛毫不介意，又退而求其次，发出了更阴柔的攻势：“将军恪尽职守，国之干城，下官佩服。”
“那……可否让下官查验一下朝廷拨付的军械册簿？或是观瞻一二实物？都督也好对城防所需心中有数，向上呈报补给，以免耽搁了朝廷军务……” 这仍是锲而不舍的窥探，不达目的绝不罢休。
一旁的关兴适时上前一步，笑容“温润如玉”，语气却坚定如铁，侧身一步，看似自然地用身体恰恰挡住了郑度望向军械库方向的全部视线，每一个动作都恰到好处地传递着温和而坚决的拒绝：
“郑主簿见谅，军械制式、数量皆属军中机密，恕难从命。……” 他话锋一转，化守为攻，语气变得昂扬：“不过主簿既然代表都督前来关怀，我等岂能失礼？不如就由关某陪同，巡视一番营盘防务？也好让都督知道，我军虽远来疲敝，但弓弩锋利，甲胄坚实，士卒用命，足以拱卫永安无忧！” 言语间充满了绝对的自信，甚至隐隐带着一丝不容错辨的炫耀与威慑。
说罢，不容分说便“热情”地引着郑度沿那条早已精心布置好的路线开始巡视。
关兴看似随意地指向一队正在冒雨操练的士卒，只见刀光如雪，劈砍呼啸带风，呼喝之声震天动地，凛冽杀气几乎破开雨幕扑面而来，惊得郑度眼皮直跳；
又“不经意”地引其路过一顶半开的帐幕，让郑度的眼角清晰地瞥见帐内堆积的、闪着幽蓝寒光的蒲元监造精钢新式环首刀，那刀刃的冷光刺得他眼睛一眯，强弩上冰冷的机括更显精密致命；
更“无意”间让一队全身披甲、巡营而过的精锐士卒迈着沉重整齐的步伐从旁经过，盔甲铿锵作响如同雷鸣，一双双锐利如鹰隼的眼睛带着审视与漠然扫过郑度这个外人，无形的压力扑面而来。
每一个细节都在无声却震耳欲聋地宣告：这是一支装备精良到极致、训练有素到可怕、时刻准备撕碎任何来犯之敌的虎狼之师，同时也是一支充满了骄悍之气、绝难被外人驯服的雄兵。
郑度脸上的笑容渐渐再也挂不住了，肌肉微微抽搐，眼中的凝重与惊疑愈来愈深，几乎化为实质的寒意。
李严下达的军令甚紧，讨要粮草更是重中之重，他此来核心任务之一便是务必拿到这批粮食。他强压住心中的震动，深吸一口气，再度拱手，语气愈发“诚恳”，甚至带上了一丝不易察觉的焦躁与急切：
“将军治军严谨，虎狼之师，下官万分钦佩！既如此，下官亦不敢再强求观瞻军械。只是……”
他话锋猛地一转，直刺此次交锋最核心的目标，“都督府库已然见底，前线数万将士唇干口燥，翘首以盼！朝廷拨付的这五万斛粮秣，乃是真正的雪中之炭，救命之水。不知将军何时可将粮秣移交？下官也好即刻安排人手转运入库，以解这燃眉之急，安稳三军军心啊。”
他目光灼灼，如同钩子般紧紧锁住张苞，不放过任何一丝最细微的表情变化，试图从中找出破绽或动摇。
张苞闻言，浓眉一挑，心中冷笑更甚，果然不出丞相所料，终于图穷匕见，急着要粮了！
他按预先商议好的对策，脸上故意露出一丝混合着为难与倨傲的神情，大手一挥，声音洪亮却带着不容置疑的推诿，如同用“规矩”铸成了一道墙：
“郑主簿！此言差矣！这五万斛粮，非同小可！乃是陛下钦拨，丞相亲点，关乎朝廷体面与前线数万将士的安危，岂同儿戏？交割事宜，岂能在这营门之外、风雨之中草草了事？需得焚香净手，郑重其事！”
他顿了顿，目光如电扫过郑度那难以掩饰急迫与失望的脸，继续用规矩压人：
“本将与关将军奉旨而来，自当亲自面见李都督，呈交陛下敕令与丞相手书，验明正身、清点数目之后，方可正式移交！此乃朝廷法度，亦是军中铁规！否则，日后少了半斛，缺了一升，这泼天的责任，是你郑主簿来担，还是本将来担？！”
这番话掷地有声，冠冕堂皇，完全扣死了“朝廷法度”和“程序规矩”，噎得郑度胸口发闷，喉咙发甜，一时竟哑口无言。他总不能公然反驳朝廷法度。
一旁的关兴又适时上前，语气“温和”却同样坚定如磐石，补上了最后一句，彻底堵死了郑度的所有念想：“郑主簿放心，粮秣已安然运抵，颗粒无损，堆积如山。待我二人拜见过李都督，走完这必要的章程，即刻便可交割。还请主簿回禀都督，稍安勿躁，朝廷的恩赏，绝不会延误了将士们食用。”
话已至此，郑度心知今日绝无可能带走一粒粮食。他脸上青红交错，最终只得强挤出一丝比哭还难看的干瘪笑容，声音都涩了几分：“两位将军恪守律法，行事如此周全，下官……佩服之至。既如此，下官这便速速回禀都督，静候两位将军大驾。”
他躬身行礼，转身离去时，背影却透着一股难以掩饰的巨大失望与阴郁，脚步也沉重如灌了铅。
看着郑度远去的背影，张苞从鼻子里哼出一声冷气，对关兴低声道：“果然一切皆在丞相掐算之中！李严这老儿，急着要粮呢！这下，他该如同烈火烹油，更坐不住了吧？”
关兴目光深邃，望向永安城方向，轻轻颔首：“粮草近在眼前却如镜花水月，看得见摸不着，只会加倍煎熬他的肝肠，助长他的猜疑与妄断。大哥，我们这‘骄兵悍将’的戏码，接下来还得再唱得更加响亮些才好。”
回报李严时，郑度语气无比沉重，甚至带着一丝后怕与惊悸：“都督，那张苞、关兴二人，年少气盛，倨傲非常，戒备之心极重，几无半分协作之意！”
“其军确为百战精锐，甲械之精利，犹胜传闻十倍！观其营防布置，深得兵法要旨，外示张扬，内隐杀机！然其态度之专恣跋扈，恐非单纯助防，倒像是……像是奉了成都那位的密令，特来此监视、震慑于我一般！”
李严闻言，先是死一般的沉默，指节因用力而发白，重重地敲打着案桌，发出笃笃的闷响，显出其内心翻江倒海般的恼怒与惊疑，尤其是听到索要粮草竟被对方以“朝廷法度”为由硬生生顶回，脸色更是阴沉得能滴出水来。
随即他发出一声短促而尖锐的冷笑，充满了毫不掩饰的轻蔑与暴怒：
“哼！不知天高地厚的黄口小儿、倚仗父辈余荫的纨绔子弟！竟敢在老夫面前玩弄起这等迂腐不堪的官僚文章！连区区粮草都要死扣章程，故作姿态，虚张声势，不过是稚童耍弄木刀，徒具其形，唬得住谁？欲盖弥彰，反而露了怯！”
“想必是成都那位诸葛孔明的意思，想借此试探我，或是用这两个小子和那点粮食来掐我咽喉？！……简直是笑话，本督要粮本就为试探之举……”
他眼中寒光爆射，决心已定，猛地一拍案几，震得笔砚乱跳，“也罢！我就遂了他们的愿！立刻加派一营兵马，移驻其营寨之侧，‘协同防卫’，美其名曰互为犄角！”
“我要让他们的一举一动，炊烟起几缕，换防兵马几何，皆在我眼皮之下，寸步难行！我倒要看看，这两个不知死活的笼中雀，还能扑腾出什么花样！”
然而，这正中诸葛亮下怀。真正的杀招，早已如同蛰伏于九地之下的毒蛇，无声无息地展开……在距离永安百里的深山密林之中，另一支大军正在悄无声息地穿行，如同暗夜中汹涌的黑色暗流，直指命门。
赵统所部的三千铁骑与陈到麾下的三千白毦锐士，另加两千辅兵，共八千人，分作三路，依丞相手谕所示之隐秘路线悄然进发。
考虑到赵统年轻，诸葛亮特命老成持重的白毦兵统领陈到总督全军事宜，并擢升霍弋为副将协辅赵统。
霍弋乃名将霍峻之子，为人沉敏刚毅，处事周密，虽暂未立下显赫军功，却已渐露头角，深得刘禅与诸葛亮暗中栽培。
此前他因贩马羌人有功，已升任白毦暗卫副统领。
此刻，他凭借其暗卫副统领的身份，负责与沿途情报网对接、传递密令，并与经验丰富的老将陈到一道，共同协助赵统驾驭这支肩负绝密任务的奇兵。
这支大军，如同鬼魅般穿行在巴郡的崇山峻岭与潮湿的雨雾之间，行动之隐蔽，堪称这个时代的奇迹。
他们严格昼伏夜出，遇林则深入其境，遇水则择浅滩潜渡，巧妙利用山间弥漫的浓雾、夜间持续的降雨声掩盖一切行踪。
士兵们的甲胄都经过特殊处理，涂以暗色漆料，绝不反光，外罩深色蓑衣；马匹的蹄铁皆卸下，包裹厚实软布，口中衔枚，最大限度地消除了行军声响。
在一处云雾缭绕、人迹罕至的隐蔽山谷，总督此行的大将陈到召集诸将校，展开一份由暗卫精密绘制的舆图。
身为副将兼情报协调官的霍弋在一旁，指着地图，声音沉稳清晰，补充着丞相手谕与陈到指令的细节： “丞相手谕与陈将军均再三强调：此行须绝对避开通天、临江、朐忍三处大营的巡哨范围。”
“丞相手谕与陈将军均再三强调：此行须绝对避开通天、临江、朐忍三处大营的巡哨范围。”
“北面铜锣山一带沟壑纵横，林密草深，是绝佳隐匿点；夜渡巴水（‘渠江’、‘垫江水’）必须选在水流平缓、且有树林遮蔽的‘老鸦口’段……”
“各队间隔拉大至五里，以铜哨模拟林鸟鸣叫为号。遇小股巡哨，能避则避，不能避则速决，务必全歼，不留活口，就地掩埋痕迹。”
霍弋心思缜密，对地形和指令理解极深，能根据实际情况提出细微调整，确保了陈到的军令能根据最新情报得到最精准的执行。
白毦兵作为蜀汉最精锐的特种部队，更是将隐蔽行动发挥到极致。
而李敏执掌的暗卫系统，早已为此铺平了道路。
数月来，“商贩”、“樵夫”、“道士”早已将李严各部驻军换防规律、哨探活动范围摸得一清二楚。
此刻，这些暗卫如同无形的清道夫，提前清除沿途可能存在的眼线。
霍弋通过暗卫渠道不断接收并汇总这些信息，及时报予陈到定夺。
在李严军一支巡哨队必经的岔路口，一名暗卫装扮的樵夫‘恰好’摔伤了腿，堵住了道路，苦苦哀求军爷帮忙，巧妙地拖延了半个时辰；
另一处，则有暗卫在上风口点燃了一处无人荒坡的枯草，制造小规模山火，浓烟与骚动吸引了大批巡哨前去查看，为主力行军创造了宝贵的空当。
这些行动精准而无声，仿佛一双无形的手，轻轻拨开了前方的障碍。
五日夜间急行军，八千大军在陈到的总调度、霍弋的情报辅佐与赵统的领军下，竟如鬼魅融于夜色，悄无声息地抵达江州外围预定集结地域，未让李严的巡哨系统察觉到一丝异样。
这种规模的隐蔽机动，堪称古代军事指挥艺术的巅峰之作，淋漓尽致地展现了诸葛亮在情报、谋划与执行力上的绝对优势，也为霍弋这等沉稳细致的未来将星提供了至关重要的锤炼。