蒲元、郭达、李譔他们之所以如此呕心沥血、死心塌地为刘禅卖命——
其中那烙入骨髓的原因，便是他，当今天子，是这浑浊世道里唯一肯正眼瞧他们、把他们当个活生生的人看的主君！
其他人？那些目光早已将他们刺得千疮百孔。
院墙外高踞马上的士族老爷们自不必说，那毫不掩饰的鄙夷，仿佛多看他们一眼都会污了眼睛。
“贱民”这两个腥臭的字眼，几乎就刻在他们的额头上！
就连神农院内，赵云、陈到、张苞、关兴等将军们，表面的客气周到之下，是冰层般彻骨的疏离，那细微处的分寸感，像无形的鞭子，时刻提醒着彼此云泥之别。
或许唯一能让他们喘口气的，就是王平将军——
只有他会豪爽地、带着战场上的滚烫热气，一巴掌拍在蒲元结着厚茧的肩膀上，嗓门洪亮：
“老蒲！”
“又鼓捣出什么好家伙了？”
“赶紧的，让老子第一个尝鲜！”
不！
或许还得算上丞相。
丞相的目光总是锐利如刀，永远锁在军国大事上，但他审视的是活计，而非他们的出身。那份严肃，竟成了另一种形式的尊重！
他们手中握着的是天下独一份的绝技，是能劈开命运的铁锤！
当然，陛下除外——
陛下只是被如山国事所困，若得闲暇，必然远胜他们。
丞相虽不及陛下天纵奇才，于技艺一道也已堪称深不可测的巨人。
至于其他人？
呵！
庸碌之辈，也配评头论足？！
所以蒲元、郭达、李譔他们的灵魂里，拧巴地混杂着刺骨的自卑与冲天的狂傲。
每一锤砸下，都带着嘶吼般的不甘与证明；每一次淬火，都是向这狗娘养世道的呐喊！
他们心里雪亮，在这吃人的世道里想挺直腰杆，除了把这双手、这门手艺磨砺到鬼神皆惊的极致，别无他路！
谁不渴望光宗耀祖，让昔日轻贱自己的人匍匐脚下？
谁不想风风光光，衣锦还乡？
这一切最终熔铸成一句话，滚烫地烙在他们的心上：士为知己者死！
刘禅把他们的挣扎、他们的倔强全都看在眼里！
一股滚烫的热流在他胸腔里冲撞！
但他理智的弦始终紧绷——
他明白，仅凭拔高几个匠人的地位，犹如杯水车薪，根本浇不灭这世间冰冷的偏见之火。
但这颗火种必须埋下！他要让全天下人都看见，这技艺之力，亦可擎天，值得万民敬重！
他更要让后世那些不肖子孙刻骨铭心地记住：若连这点星星之火都守不住，终有一日，整个民族都会沦为他人刀俎下的鱼肉！到时，花上几百年也休想再挺直那被斩断的脊梁！
约莫半月光景，蒲元他们竟真的呕心沥血，摸索出了灌钢法的雏形！
试铸的十余把新刀，虽工艺尚显青涩，却已迸发出令人心悸的寒芒，轻易将原先视若珍宝的“神刀”斩断！
蒲元眼中燃烧着偏执的火焰，当即就要将那一千柄旧刀全部回炉！
刘禅闻讯，心都揪了起来，急忙赶去：
“爱卿！这些刀皆是你们昔日心血结晶，岂能说毁就毁？”
“臣要做，便只做最好的！”蒲元的执拗劲儿上来了，脖颈上的青筋都突突直跳，那是对瑕疵零容忍的匠魂在燃烧。
刘禅眼珠一转，计上心来，压低声音，语气却带着煽动人心的诱惑：
“不若……将这些‘次品’卖给羌人？”
“横竖比他们现在的破铜烂铁强上百倍！”
“况且羌人与曹魏势同水火，一则可狠狠消耗魏贼，二来……”他声音更沉，却字字如金，“我国正缺战马！正好用这些他们眼中的‘宝刀’，换回我们急需的草原良驹！”
蒲元死死梗着脖子，额角渗出细汗，内心仿佛正在被两种力量疯狂撕扯——对完美的追求和对陛下的忠诚。在这位匠痴看来，让不完美的作品流出，简直是对毕生信念的玷污！
这份死脑筋让刘禅都急得想跺脚。
可刘禅是谁？
那可是把他老老祖刘邦那套揣摩人心、乾坤挪移的本事学到了骨髓里。
只见他扳着手指，语气陡然变得沉重无比，一字一句都像重锤砸在蒲元心上：
“若是次一等的刀不卖给他们，迫不得已，我们就只能把最好的卖给他们！”
“要是……”
“朕是说万一！万一哪天，羌人拿着我们倾尽心血打造的最好钢刀，砍向我们大汉的子弟兵！”
“你想想那场景！”
“届时，朕要担那千古骂名！”
“爱卿你……怕也要成为我大汉的——千古罪人啊！”
“这骂名，会刻在史书上，遗臭万年！”
话未说完！
蒲元已是面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，仿佛真的看到了那可怕的一幕，巨大的恐惧和负罪感瞬间攫住了他。
“再说了！”
刘禅趁势又是一记重击，语气痛心疾首：
“若是因为这点固执，耽误了克复中原、一统天下的大业？”
“那卿的罪过……可就真是百死莫赎了……”
这顶“祸国殃民”的惊天大帽扣下来，蒲元彻底被击垮了。
真不愧老刘家的祖传话术，层层递进，直击软肋！
蒲元此刻真觉得，自己若再坚持，立时就会变成民族的罪人！
他面无人色，黑红的脸膛此刻灰败得像蒙上了一层死灰。
脊背瞬间被冰冷的汗水浸透，整个人如同被抽走了魂魄，踉跄了一下，活像个即将押赴法场、等候凌迟的囚徒。
见这头倔强的麒麟终于被套上了缰绳，刘禅心底长舒一口大气——
小样！
可算把你九牛都拉不回的倔脾气给捋顺了毛。
这便是张苞、关兴后来卖给羌人那一千柄“神刀”的由来！
刘禅因此龙颜大悦，重赏了蒲元、郭达、李譔等人，那赏赐带着难以言喻的知遇之情。
正值此时，改良后的曲辕犁大功告成，竟将铁料耗费硬生生减半，率先在皇庄投入使用。
望着这些凝聚着心血的新式农具，刘禅胸中豪情激荡，忽然想起唐代威震天下的陌刀与明光铠。
他知道自己懂的只是皮毛！
前世仅仅是凭着一腔热血，杂七杂八涉猎了些许！
但就是这点星星之火……
在这些绝世天才的手中，竟能爆发出燎原之势！
他激动得夜不能寐，连夜将记忆中所有模糊的图样和概念疯狂整理成册，如同托付江山社稷般，郑重地、充满希冀地交到蒲元那双因激动而微微颤抖的手中。
这位痴迷锻造的大匠，接过图册时眼中爆发出近乎朝圣的光芒——
打造天下无双的利刃，铸造坚不可摧的铠甲！
这本就是他燃烧生命所追求的终极梦想啊！
……
庆功宴那日。
待众人酒酣耳热，豪情与酒意一同在胸膛燃烧之时。
刘禅大手一挥，带着众人去看那真正的、“不可示人”的神兵！
众人的好奇心被吊到了顶点：这真正的神刀，与卖给羌人的“货色”，究竟有何天壤之别？
此刻，蒲元成了全场唯一的焦点，他被炽热的目光包围着，问题如同海浪般涌来。
天色早已墨黑，唯有繁星点点，如同无数好奇的眼睛。
众人带着七八分醉意，兴致飙到了最高，提出的问题天马行空，把微醺的蒲元急得满头大汗，既是兴奋，又是惶恐。
尤其是张苞、关兴两员虎将，酒劲上头，一个劲儿地追问，嗓门震天响，恨不得立刻就把那神刀抱在怀里。
最后还是刘禅大笑着出面，才解了这甜蜜的围。
不多时，众人来到神兵司。
此地的守卫比皇宫内苑还要森严数倍——空气中都弥漫着一股令人屏息的肃杀之气。
这是丞相诸葛亮亲自布下的天罗地网。
他老人家自那次以刀换马后，已然彻悟，尝到了这技术碾压带来的巨大甜头。
一柄刀换一匹良驹！
一万柄刀就是一支横扫千军的铁骑！
若是十万柄……
诸葛亮猛地倒吸一口凉气，一股战栗般的兴奋从脊椎直冲头顶，那画面太美，他不敢细想。
若得十万铁骑，这寰宇天下，何处不可去？何事不可成？！
念及此处，他只觉得胸腔里一股磅礴的热血几乎要破体而出。
如今的神兵司，在他眼中已不再是寻常工坊，而是一座能诞生无限可能的神迹之地！
他思绪如电：
人口少？我有神刀开路！
粮草缺？我有神刀去换！
豪强跋扈？我更有神刀镇之！
诸葛亮脑海中已展开一幅波澜壮阔的蓝图。
他深知东吴冶铁之粗劣，其刀剑在我蜀汉旧刀面前都已不堪一击。
即便是卖给羌人的“次品”，在江东孙权和辽东公孙渊看来，恐怕也是倾国难求的神兵利器。
更遑论陛下所描绘的、那斩人马俱碎的陌刀……
除了羌人，还有辽东公孙渊……
诸葛亮眼中闪烁着猎人般的锐利精光。
卖！
为何不卖？
山越部族？百蛮部落？
只要价码足够，那些“次一等”的刀剑，统统可以变成我们强军的资粮！
近来，诸葛丞相眉宇间那紧锁的川字纹终于彻底舒展，仿佛年轻了十岁。
他几乎将半副心力都倾注在整顿神农院上：
五步一岗，十步一哨，盘查严密到连一丝风都要被筛过三遍，当真连只蚊子都别想妄入。
众人虽不及丞相思虑深远，却也同样被这巨大的喜悦和前景冲击得心潮澎湃，难以自持。
自那以刀换马之后，所有人看待蒲元的目光发生了翻天覆地的剧变！
他的形象在众人心目中陡然拔高，如同山岳，昔日那若有若无的隔阂，早已被这实打实的功绩砸得粉碎！
张苞关兴尤甚，他俩勾肩搭背，围着蒲元，一口一个“老蒲”叫得亲热无比，发自肺腑。
陈到赵云这等元勋重臣，再看蒲元时，眼中也带上了真正的、沉甸甸的敬意，甚至会放下身段，与他平等地探讨军械改良。
董允邓芝这些向来清高的文官们，此刻也收敛了傲气，一口一个“蒲师”、“蒲大家”，叫得真心实意。
他们或许不懂锻打淬火，但他们太懂一匹西凉骏马的惊人价值！
更遑论上下大小的神农卫，他们对蒲元的钦佩已然上升到崇拜的地步，仿佛他手握点石成金的神术。
更不用说丞相诸葛亮！
他老人家素来重视实务，如今的蒲元，在他心中已是不折不扣的国士，是能左右国运的瑰宝。
渐渐地，前来求取“神刀”的将领几乎踏破了门槛。
每当此时，蒲元只消略微抬眼，四下火热的喧嚣便会瞬间安静下来。
十几个骄兵悍将不自觉地围拢过来，如同聆听师长训示的学子，伸长脖子，眼中燃烧着渴望的火焰，期盼着这位“神匠”能赐下一柄斩断命运的利器！
这场景，在数月之前，简直是无法想象的梦幻。
每每于此，蒲元便死死攥紧衣角，指节因用力而发白。
但那嘴角，却无论如何也压抑不住地向上扬起，一股滚烫的热流从心底涌遍全身——
这，不正是他赌上性命、燃烧灵魂所追求的认可吗？！
谁不愿成为擎天玉柱、架海金梁？
谁不渴望这扬眉吐气、功成名就的时刻？！
而刘禅的形象，在所有人心中，已巍峨如神只，光芒万丈。
因为所有人都清楚，这一切奇迹的源头，皆来自那位年轻的——皇帝陛下！
神兵司内，空气仿佛都因众人的期待而变得粘稠灼热。
他们怀着朝圣般的心情，将蒲元紧紧围在中央，无数道目光如同实质般聚焦在他手中。
等待着他，揭开那真正“神刀”的——绝世锋芒！