猎户们纷纷劝阻：朱领导，这天气进山太危险了！深山老林里猛兽毒蛇出没，五步之外就看不见啊！朱成兵却充耳不闻：带你们来就是对付野兽的！专家说能走就能走！
猎户们面面相觑，有人叹息：拿人命当儿戏，这是要出大事的。”
“各自小心点，互相照应着，既然跟着别人进山，就得听指挥，大不了脚步放慢些。”
半小时后，队伍浩浩荡荡启程。
路上，公社的人仍在叽叽喳喳闲聊，而有经验的猎人们早已握紧 ，神情戒备。
无人交谈，彼此警惕地扫视四周。
梅伟和李忠国并肩而行，一个紧盯左侧，一个专注右侧。
一小时后，走了约莫十里路，意外终究还是发生了。
“啊！——”
一声凄厉的惨叫划破山林，一名公社社员被猛地拖入密林，转眼便没了踪影！
突如其来的变故让所有人僵在原地，大气都不敢喘。
十几只猎犬吓得瑟瑟发抖，连呜咽声都不敢发出。
胆大的勉强站稳，胆小的早已瘫软在地，浑身发颤。
半晌，终于有人颤声开口：“是……是长虫！咱们真碰上长虫了！”
“快……快去救人啊！你们手里的枪是摆设吗？”
朱成兵声音发抖地喊道。
那被拖走的人离他不过几步远，他只觉一阵阴风掠过。
此刻回想，仍心有余悸——早知就该听那些庄稼汉的劝，老老实实待着多好！
几个胆大的猎人率先回过神来。
“有种的抄上家伙跟我来！多年没遇过长虫了，正好宰了泡酒！”
“走！杀长虫，救人！”
李忠国看向梅伟：“梅知青，咱跟去瞧瞧？”
梅伟见他眼中闪着跃跃欲试的光，暗叹这也是个胆大的，竟还惦记着猎长虫。
“走！这大雾天想猎长虫难，但兴许能把人抢回来。”
两人加入猎人队伍时，发现孙元龙和孙小兵也跟了上来。
众人持枪沿长虫消失的方向追击。
猎犬早已吓破胆，全无用处，只能靠人力追踪。
幸而血迹断断续续洒了一路。
十多分钟后，地上赫然出现一大滩血泊。
“那畜生刚在这儿歇过脚！拖着人跑不远，继续追！”
梅伟和李忠国蹲下查看血迹，心头俱是一沉。
“唉，怕是凶多吉少了。”
李忠国摇头。
“追了这么久都没呼救声，估计早没气了。”
梅伟低声应和。
又追了半小时，长虫依旧不见踪影，连血迹也渐渐消失。
十多名老猎人面面相觑。
“还追不追？”
“往哪儿追？再往前可就是地界了，你们谁敢进？”
瞧见那棵大树没？不明白的自己过去看！猎人指向不远处一棵粗壮的树木。
梅伟抬眼望去，树干粗得需要三个壮汉手拉手才能合抱。
几个好奇的猎人走近查看，发现树上挂着一块斑驳的木牌，上面模糊可辨禁止进入四个字。
这里并非军事 ，而是先人留下的警示。
但凡见到这块牌子，就意味着必须立即折返，不得再深入长白山。
据说进去的人，没有一个能活着出来。
李忠国叔，真的没人能从里面活着出来吗？
倒也不是。
我小时候听村里老人说，邻村有个汉子进去后又出来了。
可惜出来时已经疯了，整天胡言乱语，不到一个月就七窍流血死了。”
都回吧，那长虫钻进 ，咱们就没辙了！
众人循着血迹返回营地，发现大部队仍在原地等候。
朱成兵见追捕的人回来，急忙迎上前：可算回来了！追到长虫了吗？人救回来没有？
唉！一路追到 边缘，实在不敢再往前了。”
都追这么远了，怎么不再坚持一下？朱成兵急得直跺脚。
他清点人数时才发现，被掳走的是县里领导的公子，这要是出事他可担待不起。
孙元龙冷着脸说：你说得轻巧！那可是 ，谁敢进？这些公社干部根本不把猎户的命当回事。
领导， 真不能进啊！进去的人都没好下场...
就是借我们十个胆也不敢往里闯啊！
朱成兵恼羞成怒：少找借口！分明是你们胆小怕事。
等着向上面汇报吧！他打定主意要把责任全推给这些猎户。
追捕队员们闻言都黑了脸，合着拼命追捕反倒要背黑锅。
孙专家见状连忙打圆场：小朱别急，这事我来处理。
大家先说说 的情况？
我们知道的都是祖辈传下来的告诫...
无妨，知道多少说多少。”孙专家拉着猎人们坐下，我们这次就是要摸清长白山的底细， 也在考察范围内。”
另外两位专家也凑过来掏出笔记本。
突然受到专家们这般重视，猎人们受宠若惊，将所知传闻一五一十道来。
几位猎人你一言我一语，很快就把的情况说了个七七八八。
梅伟竖起耳朵仔细听着。
他发现三位专家对如此上心，八成就是冲着来的。
果然，休息一晚后，朱成兵就让大家调转方向，直奔而去。
听说要去，众人顿时炸开了锅。
朱领导，那地方邪性得很，您还是趁早打消这念头吧！
可不是嘛！这几年但凡进的，就没见谁能全须全尾地回来，要不咋叫呢？
咱们是来打猎的，要进的话，恕不奉陪！
深山打猎虽险，小心些总能保命。
可要是进了，那简直就是找死。
什么不的！专家都研究过了，里头不过是猛兽多了些。”朱成兵苦口婆心劝道，咱们这么多人带着枪，还怕几头畜生？
可大伙儿一听就腿软，哪会被他三言两语唬住？
昨儿还没进就折了个弟兄，那条大长虫可是往去了，天晓得里头藏着多少？
这鬼天气，五步外就人畜不分，随便蹿出几条长虫就得交代几个！谁爱去谁去！
朱成兵见众人铁了心不去，脸色顿时阴沉下来。
偏生这次他打着围猎的幌子，没带民兵压阵，想硬来都不成。
没了这些老猎人带路，他们在长白山寸步难行。
这样，愿意带路到边上的，补助20块；敢进外围的，100块；全程跟着专家队的，500块现结！
这话像块石头砸进水面。
500块！
庄稼汉十年都攒不下这么多钱！
干不干？有了这钱，我家俩小子娶媳妇的彩礼就有着落了！
要钱不要命了？就怕有命赚没命花！
先给钱我就去！真要折在里头，这500块也够儿子们成家了！
重赏之下，终有人红了眼眶。
“唉！活到55岁也够本了，临了给子孙挣500块，值了！”
又有个汉子站了出来。
这小老头头发花白，要不是自报年纪，谁都觉得他至少六七十岁。
“我倒不图500块，但100块值得拼一把。
咱们这么多人带着家伙，在外围转转总没问题。”
“空着手回去多难看？好歹挣个100块才像话。”
“我就挣20块带路钱，把专家送到山脚就撤，说啥也不往里走！”
商量了半个钟头，人群分成三拨。
敢跟着专家玩命的就3个。
愿意在外围转悠的有20多人。
只肯送到山脚的十几个小年轻——都是被家里长辈勒令不准进山的。
梅伟刚要加入外围队伍，就被李忠国拽住唠叨：“梅知青你前途无量，犯得着冒险吗？真要有个闪失......”
“忠国叔，这100块我帮您捎回去成不？听叔一句劝！”
梅伟心里暖和，却坚持道：“大伙儿结伴在外围很安全。
再说您要进山，我哪能放心？咱俩互相照应，准能把100块稳稳揣回家！”
这话戳中了李忠国。
老汉终于松口：“进山后必须跟紧我！要死也得我死在前头！”
“嘿嘿，那您可得护好我。”
梅伟憨笑着盘算，进山后也得暗中护着这位实在长辈。
朱成兵见众人议定，扬声道：“现在出发！钱在山脚当场发，不够的凭条子去公社领！”
三个敢死队员立刻嚷道：“咱们只要现钱！打白条就撂挑子！”
“行行行，先给你们！”
朱成兵痛快答应。
他清楚这五百块就是买命钱。
“出发！让长白山见识见识咱们的厉害！”
进山第四天，雾气散了些，能见度有百来米。
梅伟跟着公社队伍往山脚行进。
领路的还是昨日追蛇的猎户田明斌。
田明斌身旁蹲着几只。
经过整夜休整，这些小家伙总算恢复了些精神，但要追踪长蛇的踪迹仍有些勉强。
它们紧贴着田明斌脚边，半步都不敢独自往前冲。
田明斌有意训练，便带着它们沿昨日路线前行。
沿途还能辨认出几处发黑的印子——那是干涸的血迹。
走到半途，地面却突然变得干干净净。
明明是同一条路，昨日斑驳的血痕竟消失得无影无踪。
梅伟清楚记得多处染血的石块，此刻却像被彻底擦洗过。
不等他开口，猎户们已 动起来：怪事！这块石头上明明有血印子，现在连个红点都找不着！
昨晚又没下雨，血迹怎会平白无故没了？
越靠近心里越发毛……要不咱们别进去了？
好几人打起了退堂鼓。
随着距离缩短，那种令人窒息的不安感愈发强烈。
尤其是昨日来过的人，此刻脸色煞白。
别自己吓自己。”田明斌提高嗓音，这带靠近，野兽自然多。
血迹八成是被夜间觅食的畜生舔净了，留到现在才稀奇！这话让众人神色稍缓。
李忠国凑近梅伟低声道：梅知青，邪性得很，你再琢磨琢磨？
忠国叔放心，真要不对劲，我保准带着您撒腿就跑。”梅伟拍拍腰间，您还不信我的本事？