子玉是在王老大的要出租的房子里找到大哥的。看他俩的样子应该是在聊房子的事儿。
在旁边听了几嘴，也都是讨价还价的程序，子玉也就失去了兴趣。他还惦记着刚才的想法，准备一会买点东西，晚上回家试试。只不过刚才在市场走了一圈，只看到卖干豆腐的，海带根本没有卖的，这应该是要去二商店日杂去订。豆腐泡自己家就可以炸，卷煎也可以一起弄，但不选河南的做法，而是用山东甏肉的法子。对了，这个甏肉可以搞啊！那气质太符合这个缺少油水的时代了。还有啥？虎皮鸡蛋、虎皮尖椒，要是能买到鹌鹑蛋就更好了！
“老三，寻思啥呢？叫你都没听到！” 大哥摸摸他的脑袋。这时候的大哥有一米八四，子玉还没有长开，只有不到一米七五的样子，一个摸头杀弄得他一阵恍惚。这是多年未有的动作了，大哥大他十五岁，根本就不是一代人，纵使亲兄弟这类的肢体接触也不多。
“啊！在想事情。”子玉挠挠头。
“你王哥说这房子能降到120元一月，你觉得咋样？”大哥问。
“这房子不是正房，冬天冷、夏天热，要不是挨着市场，根本没人租。这闲下来好几个月了吧？要是还不降价，我估计也就十月份以后天冷了，才会有人考虑，但顶多也就租半年。所以王哥你和房东说说，一百二的六个月才七百二，我家一年给他九百，行不行。”
“嘿，你小子有两下子啊！”所谓行家一伸手就知有没有，子玉讲价的方式是这个时代大多数人不具备的角度，也就有了谈判的空间。“行，我按你说的和房东唠唠！”王老大应承下来。
“再有，俺家可以答应租三到五年，每年涨一百。这比闲着强多了。”子玉接着上筹码。小镇的余晖一直到九五年后才陆续落幕，十年后矿产资源枯竭，才日渐沉沦。在这三到五年里，积攒出姬家的家底，应该够用了。
“行啊，你家要是长租，就更好说了。”王老大应承着。
几句客气后，兄弟俩和王老大辞别，大哥打开旁边的车锁，准备带着子玉回家。
“大哥，我准备加点项目，想弄点海带和干豆腐啥的，你知不知道哪里有？”
“海带要去中心市场，那里有个干调店，有成捆的海带。干豆腐嘛，白房老张家就做，不过这个点儿应该买不剩啥了，那东西怕坏。”大哥对几个市场还是比较熟悉的。
“那你帮我买一些，干豆腐和海带各整五斤。”
“能整过来不？我今天还是订了八套下货。”大哥又问。
“没问题！要不干脆你带我去一趟中心市场吧！”子玉想起鹌鹑蛋，觉得自己还是亲自去看看比较好，要是有合适的品种，也可以慢慢增加。
“好啊！那你坐后面，我正要去看看你大嫂她们。”
扶着大哥的腰，子玉小跳了一下，叉着腿坐上二八自行车的后座。车子速度不快，子玉不时左右扭头，看向马路两侧。小镇的这条马路和洗煤厂的内部铁轨，及左右半截的伴生路形成个交叉口，东北侧是菜市场，家里要租的门市隔着马路，和西侧的三商店相对应。妈妈卖豆腐的位置在铁路另一侧，也就是现在的熟食摊子的位置。路过时，还能看到隋六子在哪里陪着媳妇卖货，见到兄弟俩的车子，还撇撇嘴，不屑的样子溢于言表。
一路疾驰，十多分钟便来到姬家的熟食摊子，它在大市场外面的十字街上。大嫂在忙着称称，姐姐在算账找零，姐夫用牙签给其他人做试吃。还别说，这个工作比较适合他。一脸讨好的笑容，小意逢迎的样子让顾客很是舒服。从小没有妈，姐夫一直过得小心翼翼，这些不过是基操。考虑到大市场的人流量，这两天分配的货稍多一些，眼见四个大铝盆已经空了三个半，估计再有半小时就会卖光。子玉没管停车帮忙的大哥，便告诉姐姐等他买完东西回来一起走。
这是他二十多年来再次逛这个市场，随着小镇的没落，这里在一零年前后关停了，这一片的火炕楼也都成了危房。停留在记忆深处的那个好大的市场，现在看来局促地很！不到五亩的占地面积，分布着二三十家门市，以及两趟几十个固定摊位，人流倒是不少，摩肩接踵的。走了几个干调的摊贩，才找到一家有海带的，一捆三斤，泛着白霜，不是很干净的样子。这层白霜经常会被误认为是盐分的析出，或是发霉变质。实际上这是植物碱经过风化形成的一种叫做甘露醇的物质，非但无害，还有排毒退肿的作用。子玉买了两捆，正好一手一个。返回的时候，竟然在卖鸡蛋的摊子上看到了鹌鹑蛋。询问下才知道，养鹌鹑和养鸡也差不了多少，鹌鹑蛋用量小算副业，鹌鹑主要是用来油炸、烧烤的。子玉见虎皮鹌鹑蛋有了着落，便一下买了五斤，让卖货的跟着送了一趟。
晚上一家人还是聚餐，大哥做了锅包肉和溜肉段，男人们喝着小酒，交流着一天的收获及见闻。女人们讨论着生意和八卦，不时的喊着两个打闹的孩子。隋六子两口子带来的竞争困扰，随着今天依然火爆的销售，也没有再被提及。
夏令时的天黑的晚，鹌鹑蛋都煮熟了，天才擦黑，于是一家人又齐齐上阵，一起给凉水中的鹌鹑蛋剥皮。虎皮鹌鹑蛋和虎皮鸡蛋的做法差不多，都是选择新鲜的蛋，清洗干净后放入开水中煮熟，然后捞出放入冷水中浸泡。剥壳后在鸡蛋上要划几刀，以便入味，鹌鹑蛋则不用。最后沥干后热油锅中炸至表面金黄，出现虎皮状以备用。
海带早就冲洗后放入蒸锅中蒸透，然后放入清水中浸泡一夜，等明早用刀切成段，卷成卷。海带不能直接浸泡，否则无论炖煮炒拌，口感都有硬邦邦的感觉。
子玉在饭桌上和大家商量了一下，准备加四个新品：虎皮鹌鹑蛋、海带卷、干豆腐和豆腐泡。今晚趁着还有时间，先把前两个新品的准备工作弄好。干豆腐是明早送到，加工起来比较容易，而豆腐泡则需要明早的豆腐出锅，趁新鲜炸熟后，再和前几样一起炖煮。
时间在忙碌中匆匆而过，熟食生意也越来越好。每天的加工量都在缓慢增加，依然是销售火爆。而新品的增加，更是扩大了熟食摊子的受众，就连最贵的虎皮鹌鹑蛋，每天都能卖掉十斤，煤河镇的富裕程度，超出了姬子玉的预估！
到周六这一天，下货的日加工量已经做到了15套，几乎承包了两个市场的生猪屠宰总量，光这一项，收的现金接近2000元。利润40%，足有800多元。骨头的配方也调整了两次，在口味的区别中，供货的饭店增加到了十家。这可是固定销量200斤，将近100元的纯收入。酱牛肉成为鸡肋，卖的比较少，每天也就多挣个30多块，看来这东西还是不成熟。四个新品贡献了200元的销售额，八十多的净利润。因为姬家是分散经营，小镇工商、税务管理的也不严，也就交了点卫生费，其他都是固定费用，没有几块钱。
这两天隋六子没再出熟食摊子，据说是两口子打了起来。大嫂特意打听了一下，说是六子媳妇先是为了加工费和大姑姐一家闹掰了，小食堂的钱大厨也不再帮忙。然后自己又祸祸了几套下货，市场上卖不出去，就都给亲戚朋友分了，着实浪费了不少钱。周围的邻居，走得近的也分到了几块肉，却又传出来难吃得要死得话。赔了钱的六子老婆不死心，还要继续搞，但六子不乐意，于是两口子吵吵把火的就动了手。大嫂和妈妈分享的时候，可把一家人笑坏了。大哥也证实，市场卖肉的隋六子，这两天戴上了草帽，遮住了大半张脸，估计是被老婆挠的不轻。
子玉也哑然，这年代的人真是淳朴，自己说啥就信啥。估计六子媳妇打死也想不到，一个十五岁的少年心机会那么深沉，被坑了个透透的。那天的子玉除了做广告，就是给六子媳妇挖了个大坑，因为做猪下水的卤水，有些调料是不能放的，特别是丁香、香叶、花椒和桂皮这四种调料。它们不仅不能提升香味，反而会使其产生腥味或变得柴硬。自己买过的材料，就包含了这几种。而且更不能用白酒浸泡或是炖煮，更何况是泡一宿。估计六子媳妇是照方抓药，一个步骤都没落下，要不然也不至于那么难吃。
一周时间，姬子玉几乎已经快要融入这个时代，重归这个心心念念的大家庭。不过每当闲下来的时候，妻儿的容貌又在眼前浮现，让自己重新意识到，这一切都是一个灵魂偷渡的人，惹出的涟漪罢了。似乎也能理解了：“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。”为何太上要忘情？天若有情天易老罢了！
还有就是姬子玉搬家了，把自己的房间给了姐姐和姐夫，自己搬到二哥刚建好的那两小间偏房，对家里人说是为了看书、琢磨配方，实际上是要趁着时日尚短，赶紧把上一世的重要记忆全部落笔。那些跨越时间的往事经历，会随着时间的打磨，渐渐成为岁月的尘灰。人类的大脑记不住太多的往事，所以只能如烟而去，相对能靠得住的唯有这些日记里的碎片。