星契凭证传来的警告信息，如同在略显缓和的气氛中投下了一块寒冰。
“熵之先锋”、“污染源巢”——这两个词光是从字面上就散发着令人不安的气息。结合之前遭遇的奥米伽清除者那冰冷的“净化”指令，许炎和林婉兮都意识到，这个所谓的“星穹战场”，其残酷程度远超想象。对抗的不仅是环境，还有来自“自己人”的威胁，以及“熵”那无孔不入的侵蚀。
新的调查任务与这则警告指向同一区域，绝非巧合。
“坚盾指挥官，我们需要立刻出发前往东南方向的幽能蕨林。”许炎找到正在安排巡逻任务的坚盾，语气严肃。
坚盾的脸色瞬间变了：“幽能蕨林？那里……前几天最后一批采集队回来后就报告说蕨林大面积枯萎，还遇到了非常可怕的、没见过的怪物袭击，损失了好几个好小伙子……现在那里已经被划为禁区了！天选者，那里太危险了！”
“正因如此，我们才必须去。”林婉兮接口道，声音温和却坚定，“蕨林是重要的食物和药材来源，它的枯萎非同小可。而且，我们怀疑这可能与‘大寂灭’的新动向有关。”
听到“大寂灭的新动向”，坚盾的瞳孔收缩了一下，最终沉重地点了点头：“我明白了。请务必小心！我会让最熟悉地形的斥候‘鹰眼’带你们到蕨林边缘。他能帮你们避开一些已知的危险区域。”
很快，一个身材精瘦、眼神锐利如鹰隼的塔克玛族战士被召来。他背上挎着一把造型奇特的长弓，箭筒里插着几种不同用途的箭矢。
“鹰眼听从吩咐，天选者大人。”他的话语简洁，带着斥侯特有的沉稳。
没有过多耽搁，三人小队立刻出发，离开掘进者之望前哨站，向着东南方向的晦暗天际线前进。
鹰眼果然名不虚传，他带领着两人在复杂的废墟和丘陵间穿梭，总能找到最安全、最隐蔽的路径，巧妙地避开了一些游荡的邪能秃鹫群和地面潜伏的、如同变色龙般的岩壳潜伏者。
越是靠近蕨林区域，环境越发令人不安。空气中的邪能浓度明显升高，带着一种粘稠的窒息感。原本暗红色的土地逐渐变得紫黑，仿佛被脓血浸透。一些扭曲的、紫黑色的晶簇开始零星地出现在地面和岩壁上，散发出微弱的邪能波动。
“这些晶簇……以前没有。”鹰眼警惕地注视着那些晶簇，语气凝重，“是从蕨林开始枯萎后才出现的。它们好像在……生长。”
许炎运转轩辕望气术，仔细探查那些晶簇。在他的视野中，晶簇内部蕴含着高度凝聚的邪能，其能量结构与之前遭遇的黑色粘液怪物同源，但更加稳定，更像是一种……能量节点或者某种结构的雏形？它们正在缓慢地吸收着周围环境的能量，并将土地转化为更适合邪能存在的“腐壤”。
“小心，不要直接触碰。”许炎警告道。他感觉到这些晶簇似乎与某个更大的整体隐隐相连。
又前行了数里，一片巨大的、令人心悸的枯萎森林出现在眼前。
那就是曾经的幽能蕨林。
原本应该高大茂盛、散发着幽幽蓝光、提供宝贵食物和药用的蕨木，此刻全部失去了生机。巨大的蕨叶枯萎卷曲，变成了恶心的紫黑色，如同被烧焦的骸骨般矗立着。树干上布满了脓疮般的瘤状物，不断滴落着粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。地面覆盖着一层厚厚的、菌毯般的紫黑色物质，还在微微蠕动。
整个区域死寂无声，连风声似乎都被那层菌毯吸收了，只剩下一种令人毛骨悚然的、细微的滋滋声，仿佛有什么东西在下方不断腐蚀、吞噬。
“就是这里……”鹰眼的声音带着一丝恐惧，“上次我们来时，还没变成这样……这腐烂的速度太快了！”
林婉兮蹲下身，小心地用一根金属棒挑起一点地上的菌毯样本。菌毯离开地面后迅速失去活性，化为飞灰。她仔细观察残留物，又嗅了嗅（极其谨慎），脸色凝重：“好烈的腐毒！不仅吞噬生机，更能污染土地，改变环境。这绝非自然枯萎，而是有目的的‘转化’！”
许炎的轩辕望气术全力展开，视野穿透表层的死寂与污秽，望向蕨林深处。他看到的是无数断裂、枯萎的能量脉络，原本属于蕨林的生机能量被强行抽干、污染。而在蕨林的最中心地带，一股极其强大、凝聚、充满了恶毒意志的邪能源头，正如同心脏般搏动着，源源不断地向外扩散着死亡与污染！
那里，就是一切异常的核心！
“源头在中心。鹰眼，你留在这里警戒，随时准备接应。”许炎沉声道。
鹰眼虽然担心，但还是服从命令，敏捷地爬上一处制高点，弯弓搭箭，警惕地扫视四周。
许炎和林婉兮对视一眼，周身气息内敛，如同两道影子般悄无声息地潜入了枯萎的蕨林。
脚踩在菌毯上，传来一种令人不适的软腻感。空气中弥漫的腐毒不断试图侵蚀他们的护体真气，被地元阳气和林婉兮提前服下的避毒丹勉强抵挡。越往里走，邪能浓度越高，压力越大。
途中，他们看到了更多惨烈的景象：被菌毯完全包裹、只剩下人形的塔克玛族战士遗体；一些小型变异生物也被菌毯吞噬、同化，变成了扭曲的怪物的一部分。
突然，林婉兮拉住许炎，指向旁边一株特别巨大的枯萎蕨木树干。那树干上，除了瘤状物，竟然还镶嵌着几块奥米伽清除者的装甲碎片！碎片边缘有被腐蚀和撕裂的痕迹！
“清除者……他们也来过这里？而且……似乎遭遇了不测？”林婉兮低声道。
许炎心中一凛。连装备精良的清除者小队都折损在这里，这里的危险程度恐怕远超预估。
他仔细检查那些碎片，忽然，在其中一块碎片上，发现了一个极其细微的、几乎被腐蚀掉的标记——那不是一个冰冷的官方标识，而是一个手刻的、小小的扭曲星辰图案！
这个图案，与他之前在那位舍身成仁的张清远道长偶尔展示的、天师府古籍中记载的某个关于“星穹守望者”的古老符号，有几分神似！但又有所不同，似乎更加……激进和扭曲？
难道清除者内部也有不同派系？还是有人留下了警示？
压下心中疑惑，两人继续深入。
终于，他们接近了蕨林的中心。这里的景象更加骇人。
地面的菌毯变得厚实如肉毯，无数紫黑色的血管状脉络在其中搏动，向中心汇聚。空气中漂浮着肉眼可见的邪能孢子，吸入口鼻便会引发剧烈的腐蚀和幻觉。
而在中心区域，一个巨大的、由枯萎蕨木、血肉、金属碎片以及那种紫黑色晶体胡乱堆积、融合而成的、如同巨大蜂巢般的诡异建筑矗立在那里！
巢穴表面布满了孔洞，不断有小狗大小的、长着锋利口器和螯肢的紫黑色甲虫状怪物进进出出，它们搬运着被菌毯包裹的“养料”送入巢内，又运出更多的邪能孢子和粘液。
巢穴本身散发着强大的邪能波动和生命气息，它正在……孵化！这就是星穹网络警告中提到的“污染源巢”！它是活的！是一个正在不断成长、扩张的邪能污染源！
在巢穴的正上方，悬浮着一颗约莫人头大小的、不断搏动着的暗紫色肉瘤，它如同指挥核心，链接着巢穴的所有脉络，散发出强烈的精神污染波动！
“必须摧毁它！”许炎瞬间做出判断。任由这源巢发展下去，整个第七焦荒界域恐怕都会被彻底转化为死地！
然而，就在他准备动手的瞬间，轩辕望气术猛地捕捉到一丝异样——在那巢穴深处，除了那核心肉瘤，似乎还有另一个相对微弱、却被禁锢着的能量源！那能量源的感觉……竟然有几分熟悉？带着一丝微弱的、清正平和的道门气息？
难道里面有被困的幸存者？还是……陷阱？
“炎哥，你看那边！”林婉兮忽然压低声音，指着巢穴侧面一个不起眼的角落。
只见那里，菌毯和巢穴组织被某种力量短暂地破开了一个小口，一小片未被完全污染、依然顽强闪烁着微弱青光的幽能蕨叶露了出来！而在那蕨叶的根部，似乎镶嵌着一块翠绿色的、散发着浓郁生机的玉佩**！那股清正的道门气息，正是从这玉佩上散发出来的！
是这玉佩在保护着这一小片蕨叶，抵抗着源巢的污染？！
是谁留下的？是那位可能幸存的清除者？还是……更早之前的某位溯源者？
就在许炎思索之际，那巢穴上方的核心肉瘤似乎察觉到了外来者的窥视，猛地剧烈搏动了一下！
嗡——！！！
一股强大的、充满了贪婪与饥饿意念的精神冲击波猛地向四周扩散！
整个源巢瞬间“活”了过来！无数的孔洞中，潮水般的甲虫怪物嘶叫着涌出！地面菌毯翻腾，伸出无数紫黑色的触手！巢穴本身也开始蠕动，表面裂开一道道缝隙，露出其中闪烁着邪能光芒的、如同眼睛般的器官，锁定了许炎和林婉兮！
他们的行踪，暴露了！
源巢现世危机显，道符残叶藏秘辛；万千魔虫潮涌至，生死一线破危局。