申时初刻，日头已微微西斜。蓝羽骑着徐莹所赠的“踏雪”，跟着林文轩一行人来到了马场后方的专属猎场。她脸上的面纱在微风中轻轻拂动。
抵达集合点时，除了钱世子与肖大人，晋王以及刘玉瑶的兄长刘大公子竟也在场。
林文轩策马上前，因众人皆在马上，他便在鞍上拱手为礼：“见过晋王殿下。”
蓝羽亦驱马跟上，依礼轻声唤道：“晋王殿下。” 她注意到晋王看到她时并无讶异之色，想必钱世子早已提前知会。
在场几人互相寒暄了几句，蓝羽也向刘大公子微微颔首，唤了一声“刘大公子”。对方神色平淡，看不出对之前马球场冲突的芥蒂，只是客套地回了一礼。
林文轩环视一周，问道：“钱世子，可还需等候他人？”
钱昭笑道：“就我等几人，并无旁人了。”他随即简要介绍了猎场的情况，说明了大致路线以及林中可能出现的猎物，如野兔、山鸡，运气好或能遇到麂子等稍大些的兽类。
晋王此时笑着提议：“今日我们刚好六人，不若两两结对，分组行猎，如何？” 这个提议自然无人反对。分组也几乎是顺理成章：晋王与他的表兄刘大公子一组；钱昭钱世子与肖大人一组；剩下的蓝羽与林文轩自然结为一组。
刘大公子似乎兴致颇高，接口道：“既然分了组，光是行猎未免无趣，不如比比哪组猎得的猎物最多，也好添些彩头？”
钱昭立刻附和：“刘兄此言大善！既是比赛，岂能无彩头？只是……”他面露难色，“今日原是临时起意，未曾备得合适的彩头，仓促之间，倒是不好安排了。”
晋王摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的定调：“本就是游戏之趣，彩头不必过于贵重，免得失了雅兴。况且今日勇毅侯府已盛情款待，我等再另行准备，或再去叨扰主家，反倒不合礼数。依本王看，不若这样，今日行猎，哪组猎物最少，便由哪组做东，在城中设宴，请大家小酌一杯，如何？” 他目光扫过众人，最后在林文轩脸上微微停顿。
蓝羽心中冷笑，目光飞快地瞥了林文轩一眼。这局做得未免太明显了些。明知她“射艺不精”，拉上她与林文轩一组，摆明了是想让林文轩垫底，从而顺理成章地让他承下这顿酒席，创造私下接触的机会。这晋王，为了拉拢林文轩，倒是费了些心思。
那位肖大人闻言，笑着看向蓝羽，语气带着几分戏谑：“若按此说，林大人今日怕是有些‘吃亏’啊。县主，您可有信心，不让令兄破费？” 这话听着像是玩笑，引得钱昭和刘大公子也跟着笑了起来，目光若有若无地落在蓝羽身上。
蓝羽抬眸，迎上那些目光，并未直接回答肖大人，而是转向林文轩，声音清晰而带着信赖：“我相信兄长的射艺。”
林文轩神色不变，唇角甚至带着一丝浅淡的笑意，从容接话道：“肖大人说笑了，不过是游戏而已，何来吃亏之说？能与诸位同乐，已是幸事。若真能让林某做东，邀诸位共饮，亦是一桩快事。” 他这话说得滴水不漏，既未示弱，也未给人留下话柄。
既已议定，六人便不再多言，各自按照分组，策马进入了林木渐深的猎场。
进入猎场深处，马蹄踏在松软的落叶上，发出沙沙的声响。蓝羽控着“踏雪”，不紧不慢地跟在林文轩侧后方。她驱马靠近了些，压低声音，带着几分少女看穿把戏的狡黠，说道：“兄长，你没看出来吗？他们这就是想约你吃饭呢。”
林文轩目光扫视着前方的林隙，语气平淡无波：“如此明显，为兄岂会看不出？”
蓝羽轻笑一声，带着点促狭：“没想到晋王殿下也和我一般，想请兄长吃饭，都得靠赌约才行。”
林文轩想起刚才投壶的情景，摇了摇头，语气微缓：“那不一样。”
“哦？为何不一样？”蓝羽追问。
林文轩目视前方，淡淡道：“与你的赌约，只关乎你我二人，输赢皆是私谊。与他们……这赌约，输家不过是提供了一个由头，席间所言，未必是私谊那般简单。”
蓝羽若有所思地点点头：“原来如此。那……兄长今日可千万不能是最后一名。” 她语气带着鼓励。
林文轩却忽然勒了勒缰绳，让马速稍缓，侧头看向蓝羽，目光看似随意，却带着一丝不易察觉的审视：“你……不想让我与晋王一同用膳？”
蓝羽心中警铃微作，面上却是不动声色，甚至恰到好处地露出一丝茫然，仿佛在认真思考这个问题，然后才用一种天真不解的语气说道：“我不知道兄长心里是怎么想的呀。我只是觉得，如果兄长真想与晋王殿下结交，以兄长的性子，定然是光明正大，何须晋王如此……迂回？” 她将“迂回”二字咬得轻轻巧巧。
林文轩目光微凝，继续问道：“那按你的意思，我同意与你用膳，也是你在‘迂回’？”
蓝羽闻言，立刻做出一副被误解的懊恼模样，声音也拔高了些，带着委屈：“我……我不过是想着兄长下月初八的生辰，原本偷偷计划着，想给你一个惊喜罢了！你既然这般想，那……那顿饭不做也罢！” 说完，她似是真生了气，一夹马腹，“踏雪”立刻加速，冲到了林文轩前面，将他甩开了一段距离。
林文轩看着前方那个因“生气”而显得有些倔强的背影，眼神复杂。他身在刑部，嗅觉敏锐。当初蓝羽受辱，流言传播之快之广，他派人暗中查过，确有人为推波的痕迹。虽未查到源头，但他并非没有怀疑。他怀疑过远在北漠的景王，但景王在京势力几近于无，且消息传递不及如此之快。他也曾将一丝疑虑投向蓝羽，然而查探之下，她在事发后确实深居简出，未见任何异常举动。与他接触时，谈及朝政要么兴趣缺缺，要么也只是站在旁观者角度分析，言辞恳切，情态自然，一切看似合情合理。
可有时候，过于合理，反而显得不那么正常。方才那句问话，确是有意试探。然而，看着她此刻这般真切的“委屈”与“赌气”，他又有些动摇。她终究只是个十四岁的少女，是景王出于怜悯认下的义妹，当真会卷入那些复杂的朝堂之争吗？
就在林文轩心中权衡之际，跑在前面的蓝羽，覆面纱下的脸庞却是一片冷静，甚至带着一丝嘲讽。林文轩会查流言来源，在她意料之中。暗刃做事，岂会留下轻易被人追查的痕迹？她这些时日，极力扮演着一个依赖兄长、有些小聪明却不谙世事的孤女形象，所言所行，皆符合“蓝羽”该有的反应。然而，从林文轩方才那句试探来看，他心中的疑虑并未完全消除。看来，仅靠那份刻意营造的愧疚，只能维系表面的亲近，想要真正取信于他，消除那根深蒂固的警惕，还需要更自然、更无可挑剔的契机。
不一会儿，身后传来了马蹄声，林文轩追了上来。
“蓝羽，慢一些，林中路况复杂。”他的声音传来，带着一丝不易察觉的缓和。
蓝羽却不回头，依旧让“踏雪”保持着稍快的速度，语气里带着未消的“怒气”：“兄长是什么意思？我不过是想下厨聊表心意，都要被兄长疑心？那我不做了还不行吗？” 话虽如此，她还是稍稍放缓了马速。
林文轩策马与她并行，语气放缓了些许：“为兄并非疑心，不过一句玩笑话，你怎么就当真生气了？”
蓝羽偏过头，委屈道：“我精心准备的惊喜就这么没了，还不能生气吗？再说，兄长若想与晋王殿下用膳，自去便是，我想不想，又有什么用？我只是……只是不想兄长输掉比赛而已。” 她最后一句，声音低了下去，带着点别扭的关心。
林文轩看着她这般情态，心中那点疑虑又散去几分，温言道：“好，是为兄失言。你既不想我输，那便与我一同好好狩猎。你方才不是自称射艺尚可吗？正好让为兄见识一番。”
蓝羽这才仿佛被哄好了一般，转嗔为喜（尽管隔着面纱看不到表情，但语气轻快起来）：“那好吧，露两手就露两手！”
接下来的行猎，蓝羽果然“露了两手”。她眼神似乎不错，发现了一只藏在灌木丛后的灰兔，引弓搭箭，动作虽不如老练猎手迅捷，却也沉稳，“嗖”的一箭射出，竟真的射中了兔子的后腿，那兔子挣扎几下，便被随后赶上的林文轩补箭擒获。林文轩自己也射中了两只较为肥硕的野兔。
就在他们准备往更深处探寻时，林文轩眼尖，发现远处林间有一抹迅捷的棕色身影闪过——是一头体型不小的成年麂子！
“嘘！”林文轩示意蓝羽噤声，两人悄悄包抄过去。那麂子十分警觉，似乎察觉到了危险，开始奔跑。林文轩抓住机会，在麂子越过一处矮坡时，果断引弓射出一箭！箭矢破空，正中麂子后腿！然而麂子吃痛，却并未立刻倒下，反而爆发出更强的力量，拖着伤腿加速逃窜！
眼看猎物就要消失在密林深处，蓝羽心中一动。她迅速从箭囊中摸出一支看似普通的箭，但在搭上弓弦的瞬间，指尖极快地在箭簇下方一抹，一枚细如牛毛、淬了麻药的银针已悄然附着其上。她瞄准的，正是麂子那条受伤后腿的肌肉虬结处。
“兄长，我再试一次！”她低呼一声，弓弦轻响，那支箭看似力道不足，远远飞出，甚至未能触及麂子身体，便软绵绵地落在了草丛里。
然而，就在箭矢落地的同时，那头原本狂奔的麂子，速度却肉眼可见地滞涩了一下，奔跑的姿态变得有些踉跄。林文轩虽觉有些异样，但时机稍纵即逝，他无暇细想，立刻再次张弓，这一次，箭矢精准地没入了麂子的腹部！
麂子哀鸣一声，终于轰然倒地。
“太好了！兄长射中了！”蓝羽欢呼一声，率先催马跑了过去，状似急切地查看猎物。在她俯身检查时，手指极其隐蔽地在麂子后腿处一拂，那枚细小的银针已被她无声无息地收回袖中。
林文轩随后赶到，看着倒在地上的麂子，又看了看蓝羽，眼中闪过一丝疑惑，他下马检查箭矢时仔细看了麂子身上的伤口，除了箭伤并无异常。
“兄长的射艺真是太厉害了！”蓝羽毫不吝啬地赞美，眼眸弯弯，满是钦佩，“这么大一头麂子，今晚我们定是赢定了！”
两人带着丰硕的猎物返回集合点时，天色已近黄昏。稍候片刻，其他两组人也陆续返回。清点猎物，钱昭与肖启渊组猎获最多，种类也丰富；晋王与刘大公子组次之；而林文轩与蓝羽组，虽然数量不多，但凭借那头颇具分量的麂子，竟在总重量上略胜一筹，意外地获得了头名。
按照赌约，本该由猎物最少的晋王组做东。然而，肖启渊却笑着站出来道：“今日能与诸位同乐，已是幸事。既然林大人与县主拔得头筹，这庆功宴岂能让输家来办？不若由肖某做东，就在城中的一品楼设宴，诸位务必赏光，如何？” 他这话，显然是想将林文轩也一并请去。
蓝羽安静地站在林文轩身侧，垂眸不语。她不惜冒着被怀疑的风险，暗中助林文轩猎获麂子，就是想将是否赴宴的主动权，交到林文轩自己手上。被动接受邀请，与主动选择拒绝，其中的意味，截然不同。
林文轩看了一眼身旁乖巧安静的蓝羽，又扫过面带笑容的晋王等人，略一沉吟，便拱手淡然道：“肖大人盛情，林某心领。只是时辰已不早，林某还需护送舍妹回府，恐不便久留。今日便不叨扰了，诸位尽兴。来日若得闲暇，再由林某做东，扫榻相迎，与诸位共谋一醉，如何？”
他言辞恳切，理由充分，既全了礼数，又明确拒绝了今晚的宴请。晋王眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上依旧保持着风度，笑道：“文轩兄爱护妹妹，自是应当。那便说定了，改日再聚。”
钱昭与肖大人见状，也不好再强求，只得笑着应和。
蓝羽心中微微松了口气。这一步，看来是走对了。林文轩的拒绝，至少表明他目前并无意与晋王阵营过于亲近。而她“精心准备”的生辰惊喜，似乎也暂时抵消了他部分疑虑。只是，这条取信之路，依然漫长且需步步为营。她随着林文轩向众人告辞，牵着“踏雪”，踏着夕阳的余晖，缓缓离开了猎场。