源翼清轻轻推开蝶屋病房的门，房间内，我妻善逸和村田正盘腿坐在病床上，专注地玩着花札，纸牌散落在被褥上。
“啊！翼清！”善逸抬头瞥见来人，立刻扬起手中的纸牌，“要来一局吗？村田这家伙完全不是对手啊！”
源翼清摇摇头，目光扫过另外两张病床，炭治郎和伊之助依然在沉睡，呼吸平稳但深沉，显然还在恢复中。
“不了，我就是来看看你们的情况，待会还有事。”
善逸撇撇嘴，一边出牌一边嘟囔：“刚回来没几天就要走啊？话说你不是被主公叫去开会了吗？是不是又有什么麻烦的任务了？”
源翼清在伊之助床边的椅子上坐下，轻轻替沉睡的少年掖了掖被角。
“算是吧。宇髓先生引退了，他之前负责的区域现在由我来接管。”
“哦……”善逸漫不经心地应着，突然猛地抬头，手中的花札撒了一床，“等等！你说什么？宇髓先生的区域？那、那岂不是说……”
村田的反应更加夸张，他直接从床上跳了起来，险些打翻一旁的水杯：“源、源大人！您是说您要接替宇髓大人成为柱了吗？！”
源翼清无奈地笑了笑：“不必这么激动，你们还是像以前一样就好。”
“这怎么能一样！”村田的声音都变了调，连忙下床站直身子，恭恭敬敬地行了一礼，“恭喜源大人！”
善逸也终于反应过来，眼睛瞪得圆圆的：“柱！你是什么柱？炎柱？不对，炼狱大人还在……难道是新设立的柱？”
“是‘源柱’。”源翼清解释道，“我自创了源之呼吸，所以主公大人以此命名。”
善逸突然扑到床边，抓住源翼清的手臂，眼睛闪闪发亮：“当了柱是不是有很多优待？我听说柱级别的剑士可以随意调用鬼杀队的资源！是真的吗？”
源翼清被他晃得哭笑不得：“这倒是真的。主公大人说经费方面不需要我操心，所有的开支都会由鬼杀队承担。”
“啊啊啊！太羡慕了！”善逸放开他，夸张地在床上打滚，“如果我成了柱，一定会有很多漂亮姐姐喜欢我吧！到时候我要买最贵的衣服，吃最高级的料理，还要……”
病房的门突然被拉开，后藤站在门口，面色不悦：“我妻先生，请保持安静！这里是病房！”他的目光转到源翼清身上，语气立刻恭敬起来，“源大人，炼狱大人在训练场等您。”
善逸立刻噤声，讪讪地坐回床上。村田也赶紧爬回病床，两人继续心不在焉地打着牌。
源翼清起身，最后看了一眼仍在沉睡的炭治郎和伊之助。“好好休息，我改天再来看你们。”他轻声说道，随后转向后藤，“有劳带路。”
走出病房前，他听见善逸压低的嘟囔：“居然这么突然就当上柱了……下次一定要让他请客……”
源翼清不禁莞尔，然后跟着后藤快步走出蝶屋，远远就看见那个熟悉的身影正站在紫藤花树下。
炼狱杏寿郎双手环抱在胸前，火焰般的羽织在微风中轻轻飘动，脸上带着一如既往的爽朗笑容。
“翼清！”炼狱洪亮的声音穿透庭院，“恭喜你成为柱！伤势怎么样了？”
源翼清小跑上前，恭敬地行礼：“炼狱师父，久等了。”他稍作迟疑，如实回答道：“之前的战斗乱用呼吸法，留下些内伤，恐怕要靠时间慢慢恢复了。”
炼狱杏寿郎上前，仔细打量着他的气色：“内伤的话，不如申请去刀匠村一趟吧。”
“刀匠村？”源翼清疑惑地重复。
“就是刀匠们居住的村子，”炼狱杏寿郎解释道，“虽然去一趟麻烦得很，要蒙着眼睛绕很多路，不过那里有特殊的温泉，对你的内伤恢复会很有好处。”
源翼清感激地点头：“多谢炼狱师父指点，我会考虑的。”
“从现在开始，你就不是我的继子了！”炼狱杏寿郎的声音依然洪亮，但眼中多了一丝郑重，“今后我们要作为同袍而非师徒一起努力，明白吗？”
源翼清站直身子，目光坚定：“是！我永远不会忘记您对我的教导，会以斩杀鬼舞辻无惨为目标继续努力！”
“很好！”炼狱杏寿郎满意地点头，转身迈开大步，“你要去的驻地会经过我负责的区域，正好同行。到了之后不急着任务，先熟悉环境，你的伤怎么样？”
源翼清摆摆手：“之前乱用呼吸法留下了些内伤，靠时间去恢复吧。”
这一路上，源翼清深切体会到作为柱级队员所要承担的重任。
不仅要负责比普通队员大十倍的警戒范围，还要进行详尽的情报收集与分析工作，追踪鬼的活动轨迹与规律。
与此同时，柱级队员必须不断精进剑技，进行严格的自我训练，还要处理各种繁杂的事务。正因如此，柱级队员通常只能指导自己的继子，而无暇顾及其他队员的训练。
源翼清听着这一连串的职责，不禁感到头皮发麻：“这么多事情，怎么忙得过来……”
炼狱杏寿郎哈哈大笑：“所以柱都要学会合理分配时间，”他眨眨眼，“当然，吃饭的时间一定要留够！”
一路说着，不知不觉已经走到了京都边缘，炼狱杏寿郎停下脚步，转身面对源翼清：“就送到这里了，接下来会有隐的队员带你前往驻地。”
源翼清深深鞠躬：“多谢炼狱先生！”
炼狱杏寿郎用力拍了拍他的肩膀，眼中满是骄傲：“你和蜜璃都是我最出色的继子！去吧，履行你作为柱的责任！”
炼狱的身影刚消失在道路尽头，一直跟在后面的后藤紧绷的神情就缓和了大半。
“源大人，”他微微躬身，语气温和有礼，“恭喜您晋升为柱。奉命为您带路前往新驻地。”
源翼清忍不住笑出声：“后藤，听你这么跟我说话还真是不习惯，不用这么拘谨。”
后藤迟疑了一下，稍稍放松了姿态：“习惯了，毕竟您现在已经是柱了。”
他声音压低了些，“说真的，听说你晋升的消息时我还吓了一跳，不过想想也是理所当然的。”