东宫，书房。
陈芜快步从偏房静室返回，将苦舟大师坚持下午求见，只在房中静坐入定的事情，原原本本地回禀给了朱雄英。
朱雄英听完，非但没有因对方的不识抬举而动怒，那双深邃的眼眸中，反而流露出愈发浓厚的兴趣。
“好一个苦舟。”他缓缓放下手中的朱笔，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“不为外物所动，不为君恩所扰，心中只有一个佛字。此人，若非是沽名钓誉之辈，便定是真有大毅力、大信念之人。”
“孤倒要看看，”他站起身，在殿内踱了几步，“他究竟能说出什么惊天动地的道理来。”
朱雄英对陈芜下令：“你去回话，就说孤准了。未时正刻（下午两点），让他在书房见孤。”
“奴婢遵旨。”陈芜躬身应下，正欲退去。
“等等。”朱雄英又叫住了他。
他转身，看向书房一角那不起眼的屏风之后，声音恢复了储君的冰冷与淡漠：“王战。”
“臣在。”侍立在暗处的王战，如鬼魅般悄无声息地现身，单膝跪地。
“你亲自带几名好手，藏于书房的密室之中，暗中保护。”
他的眼神变得锐利如刀，充满了不容置疑的杀机。
“孤欣赏他的风骨，但这与信任无关。为了以防万一，如果这个和尚，在殿内有任何图谋不轨的异动，或是言语之中，有蛊惑君心之嫌……”
“不必请示，直接斩杀！”
“臣，遵旨！”王战的身影，再次悄无声息地，融入了阴影之中。
……
苦舟大师所在的偏房静室之内。
他依旧在那张蒲团之上，闭目入定，对外界的一切声色，不闻不问，整个人宛如一尊枯寂的石像。
当时辰临近未时，房门被轻手轻脚地推开。
一名东宫的掌事宫女，捧着一身叠得整整齐齐的干净僧袍，缓步走了进来。
她看到桌案上丝毫未动的斋饭，又看了看蒲团上那如同老僧入定般的身影，美丽的眼眸中，闪过了一丝混杂着异样与敬佩的神情。
她走到苦舟身旁，不敢高声，只是用一种近乎于耳语的声音，轻声说道：“大师，吉时已到，该动身了。”
苦舟的睫毛微微颤动，缓缓地睁开了双眼。
那双眼睛，在经历了半日的禅定之后，愈发的清澈如水，不含一丝杂质。
那宫女见他醒来，连忙屈身行礼，柔声说道：“大师，殿下有旨，未时正刻于书房内召见。按宫中规矩，外臣觐见天颜前，需先焚香沐浴，更换洁净衣袍，以示对殿下的敬重。”
说着，她身后的几个小太监，便抬着一个巨大的柏木桶，悄无声息地走了进来，桶内是早已备好的热水，水面上还撒着安神的香草。
苦舟缓缓起身，他明白这既是皇家的规矩，也是那位储君殿下，给予他的一份最后的礼遇。
他没有拒绝，只是对着那宫女，双手合十，深深一揖。
“有劳女施主了。”
说罢，他便坦然从容地走入了屏风之后。
……
一刻钟后，书房。
朱雄英依旧坐在那张宽大的紫檀木书案之后，审阅着一份关于龙江船厂的奏折。
“殿下，苦舟大师到了。”
陈芜的声音，在门外响起。
朱雄英放下手中的朱笔，将身体向后，靠在了那张宽大的龙椅之上，摆出了一个最为放松的姿态。
“让他进来。”
殿门被缓缓推开。
沐浴更衣后的苦舟，缓步走了进来。
他换上了一身崭新的灰色僧袍，虽然依旧清瘦，但早已没了之前的风尘之色。
他精神矍铄，步履沉稳，每一步，都走得不疾不徐，仿佛不是走在一座决定他命运的帝王书房，而是走在自己修行了数十年的寺庙禅院之内。
朱雄英的目光，落在了他的身上。
他看着苦舟那张慈眉善目，却又透着一股说不出的坚毅的脸，看着他那双不含一丝杂质与欲望的清澈眼睛，再对比起之前那些肥头大耳、满脑肠肥的寺庙住持，心中竟不由自主地，生出了一丝好感。
这是一个真正的修行人。
“贫僧苦舟，参见皇太孙殿下。”苦舟走到殿中，不卑不亢地行了一个标准的佛礼。
朱雄英抬了抬手，示意他免礼。
“大师在宫外苦等半月，只为见孤一面，想必是有经天纬地之大事。”朱雄英开门见山，声音平静，却自有一股威严，“说吧，你的来意，究竟为何？”
苦舟直起身，没有丝毫的畏惧，竟直视着朱雄英那双深邃的眼眸，同样开门见山。
“贫僧此来，不为一寺之私利，不为一人之荣辱，只为天下佛法一脉之存续。”
“贫僧，恳请殿下，收回成命！”
“殿下不应颁下那道《清查寺产令》，更不应……强令天下数十万并无过错的僧人，一体还俗……”
他还没有说完。
侍立在朱雄英身旁一直沉默不语的陈芜，便立刻上前一步，厉声训斥，声色俱厉地打断了他！
“大胆苦舟！”
“殿下面前，岂容你在此非议国家新政！污蔑殿下圣名！”
“你可知罪？！”
陈芜的厉声呵斥，如同滚滚闷雷，在书房中，回荡不休。
然而，就在陈芜还想继续呵斥之时，朱雄英却缓缓地抬起了手。
“陈芜，退下。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“让大师……把话说完。”
陈芜心中一凛，连忙躬身退到一旁，不敢再多言。
朱雄英的目光，重新落回到苦舟的身上，做了一个“请”的手势，淡淡地说道：“大师，但说无妨。孤今日请你来，便是要听一听，你心中不同的道理。”
苦舟对着朱雄英，再次行了一个佛礼，以示感谢。他整理了一下思绪，不卑不亢地，终于提出了自己的核心论点：“殿下，贫僧以为，强制天下僧人还俗，此举，恐有违众生向佛之愿，亦非长治久安之道。”
苦舟对着朱雄英，再次行了一个佛礼，以示感谢。他整理了一下思绪，不卑不亢地，终于提出了自己的核心论点。他缓缓开口，声音平和，却字字清晰，充满了逻辑的力量：“殿下，贫僧以为，强制天下僧人还俗，此举，恐有违众生向佛之愿，亦非长治久安之道。”
他见朱雄英并未打断，便继续深入阐述。
“殿下，佛法之于百姓，非是虚妄。乱世之中，它是百姓于苦难中寻得慰藉的良药；盛世之下，它亦是教化万民向善，安分守己的无形缰绳。天下百姓，信佛者何止千万？他们将对来世的期盼，对现世的祈福，都寄托于我佛门。殿下一纸政令，尽数还俗，看似清除了数十万不事生产之人，实则，是强行夺走了千万信众心中的精神寄托。民心所向，非是强权可以扭转。堵不如疏，强行压制，恐会使民心离散，于社稷无益。”
“贫僧斗胆，从治国之术上……”