子时，皇宫。
偌大的奉天殿内，万籁俱寂，只有白烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
朱元璋独自一人，枯坐在冰冷的龙椅上。他的面前，摆放着为他最心爱的儿子——太子朱标，准备的祭奠之物。
那曾是他倾注了所有心血，寄托了所有希望的继承人。
可如今，天人永隔。
丧子之痛，像一把最钝的刀，反复切割着他的心脏。
这位横扫天下、杀伐无数的铁血帝王，在一夜之间，仿佛被抽走了所有的精气神，苍老了整整十岁。
不知过了多久，一阵无法抗拒的疲惫感袭来。他挥退了所有内侍，独自一人走入偏殿，在软榻上和衣睡去。
睡梦中，他眉头紧锁，脸上布满了无法言说的痛苦。
……
“父皇……”
一声悲戚的呼唤，将朱元璋的意识拉入了一片冰冷虚无的梦境。
他猛地睁眼，发现自己正站在熟悉的东宫庭院里，四周却寂静得可怕。
不远处，他日思夜想的儿子朱标，正身穿着明黄的太子蟒袍，面带泪痕，对他遥遥下拜。
“标儿！”
朱元璋老泪纵横，发疯似的冲上前，想抓住儿子的手，却一把捞了个空，冰冷的空气从他指缝间穿过。
他只能眼睁睁地看着朱标的虚影，听着他悲声泣诉：
“父皇！儿臣不孝，先行一步……可儿臣放不下啊！”
“我儿雄英，您的长孙……他还活着！”
“什么？！”朱元璋如遭雷击，浑身剧震。
只听朱标的声音愈发急切：“他当年被人暗中毒害，本已气绝，后来被一道天雷劈中，侥幸保住一缕残魂，但也因此魂魄不全，神智尽失，成了一个痴儿，流落民间……”
“父皇！儿臣在天上，耗尽魂力，方才感应到他就在京城！”
“城南，土地庙！他就在城南的土地庙里！”
“求父皇救救他！庙后那棵老槐树下，有上天赐下的‘龙涎草’，可治愈他的痴傻之症！求父皇……救救我的孩儿，救救您的孙儿啊！！！”
话音未落，朱标的身影如青烟般开始消散。
“不！标儿！你别走！告诉咱！是谁害的雄英！标儿！！！”
朱元璋惊恐地大喊着，猛地从软榻上坐起，胸口剧烈地起伏。
“呼……呼……”
朱元璋大汗淋漓，眼中充满了震惊、狂喜，以及一丝作为帝王本能般的怀疑。
是自己思念过度，日有所思夜有所梦？
还是……真的是标儿在天有灵，给他这个孤家寡人托梦来了？
鬼神之说，咱信了吗？不信！咱只信手中的刀，身后的兵！可……可万一是真的呢？万一咱的乖孙，真的还活着呢？
这个念头一旦升起，就如燎原的野火，再也无法扑灭！那是一个绝望的父亲和祖父，愿意抓住的任何一根救命稻草！
“来人！”他声音沙哑地喊道。
一个身影迅速闪了进来，正是“天巧星”刘全。
他端着一碗早已备好的参茶，看到朱元璋失魂落魄的样子，脸上立刻露出恰到好处的关切。
他将参茶奉上，像是无意间，又像是被吓到了一般，低声说道：“陛下……可是梦魇了？奴才刚才在殿外，恍惚听见您在……在呼喊太子殿下的名讳……想必是太子殿下在天上，也思念陛下了。”
这句话，如同一道惊雷，在朱元璋的脑中轰然炸响！
这句看似无心、实则精心设计的神助攻，瞬间成为了压垮朱元璋心中那点怀疑的最后一根稻草！
他猛地推开参茶，身体因激动而微微颤抖。
他死死盯着刘全，又仿佛透过他在看别的什么东西。
片刻后，他低吼道：“传蒋瓛！”
很快，锦衣卫指挥使蒋瓛悄无声息地出现在殿内。
“城南，可有一座土地庙？”朱元璋压低声音问道。
蒋瓛一愣，不知皇帝为何半夜问起这个，但还是恭敬地回答：“回陛下，城南三里外，确有一座早已破败的土地庙，平日里多是乞丐流民聚集。”
地址，对上了！
朱元璋闭上眼，再睁开时，眼中只剩下滔天的怒火！
至此，他信了九成！
“蒋瓛！”
朱元璋的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严与杀气！
“立刻！点齐三百锦衣卫好手，全部换上便衣，一个时辰内，在午门外集合！封锁皇城消息，随朕出宫！”
“若有泄密者、阻拦者——杀无赦！！！”
“遵旨！”蒋瓛心头狂震，不敢多问一个字，立刻领命而去。
半个时辰后，皇宫一道不起眼的侧门悄然打开。
三百多名身穿便衣，腰间却鼓鼓囊囊，眼神如狼似虎的精锐锦衣卫，护着一辆朴实无华的青布马车，如同一道吞噬光明的暗流，无声无息地涌出皇宫，直奔城南方向。
然而，这世上没有不透风的墙。
这支队伍异常的举动，立刻被朱雄英布置在酒楼、茶馆、街角巷尾的无数“眼睛”所察觉。
“宫里有动静了！三百便衣，护卫一辆马车，出午门，往南去了！”
“头儿，是咱们的人看清了，领头的是锦衣卫指挥使蒋瓛！”
“快！消息传下去！目标城南！”
一道道情报，通过数次中转，以一种超乎想象的速度，最终汇聚到了王战手中。
王战看着纸条上的内容，嘴角露出一丝微笑，他转身对土地庙内那个蜷缩的身影，低声禀报：
“主上，鱼，上钩了！”
破败的土地庙内，空气中弥漫着尘土和腐朽的味道。
朱雄英蜷缩在神像坍塌了一半的基座角落，浑身脏污不堪，眼神空洞而茫然。
他嘴里无意识地嚼着一根干草，口水顺着嘴角流下，将下巴的泥灰冲出了一道痕迹，完美地扮演着一个神智不清的痴儿。
突然，庙外传来一阵密集而沉重的脚步声。
无数黑影，如同鬼魅，瞬间将这座小小的土地庙包围得水泄不通，清空了附近所有可能存在的闲杂人等。
王战的身影，早已消失在阴影之中。
一辆青布马车，在庙门前停下。
锦衣卫指挥使蒋瓛，亲自上前，恭敬地为车内的人掀开了帘子。
一个身穿暗色常服，身形略显佝偻，但依旧透着无上威严的老人，缓缓走了下来。
正是大明皇帝，朱元璋！
他苍老的身体，因为激动和紧张，正微微地颤抖着。他一步，一步，踏入了这座昏暗破败的土地庙。
他的目光，如鹰隼般锐利，扫过庙里的每一个角落，最后定格在了那个蜷缩在角落里肮脏的身影上。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
虽然那孩子衣衫破烂，面容污秽，但那张脸的轮廓……那眉宇之间，依稀可见属于标儿和咱妹子（马皇后）的影子……
这一切，瞬间击中了朱元璋内心最深、最柔软的地方！
他的呼吸变得粗重，嘴唇哆嗦着，仿佛用尽了一生的力气，试探性地、轻轻地，唤出了那个他以为永世都无法再呼喊的名字：
“……雄英？”