晨光未透，檐下冰棱垂落一线寒光。沈明澜已整衣立于祠堂侧廊，袖中那方墨莲帕被体温烘得微暖，纹路如烙印刻在掌心。他不动声色，指尖轻捻帕角，将昨夜刺客所遗之物，悄然纳入今日棋局。
族长沈云舟自祖祠步出，袍角沾着香灰，眉宇间犹有未散的凝重。昨夜子时血案，刺客伏诛，然那句“东北角会烧尽一切”仍如毒藤缠心。他尚未开口，沈明澜已躬身行礼，声音低而稳：“昨夜风波虽平，儿却辗转难眠——赵六掌仓七年，赃物盈室，岂能一人独为？若根未清，家法便如沙塔，风来即溃。”
他顿了顿，从袖中取出帕子，双手奉上：“此物出自刺客怀中，帕角绣纹，与仓中账册残页印记如出一辙。更奇者，其香暗合族老沈德昭所用‘夜合’熏香。一奴一仆，何以共用此物？”
族长接过，指尖抚过墨莲纹，目光微沉。那香气他亦曾闻于议事厅，沈德昭常焚此香以安神。他未语，只将帕子收入袖中，脚步却比来时迟缓三分。
沈明澜垂首退后三步，不再多言。话已种下，只待风起。
——识海之中，竹简玉佩无声微震，系统低语流转：【“物证呈递完成，信任权重偏移启动。目标人物【族长】情绪波动值+41%，推演分支‘族老失势’概率升至72%。”】
他不动声色，转身离去，步履从容，却在转角处悄然回首。族长的身影已隐入门后，但那一瞬的停顿，那一握帕子的迟疑，已如刀刻入局。
正午未至，族长密召心腹老仆入账房。木门闭合，铜锁轻响。
“取近三月仓廪出入记录。”
老仆领命，翻箱倒柜，终捧出一叠黄纸账册。族长亲手翻开，目光如鹰扫过每一笔“损耗”“遗失”“虫蛀”。直至一页，他指尖骤然停住——
“三月十七，月白素缎五匹，因霉变报损。”
他闭目，似在回忆。片刻后，轻问：“陈族老家眷，可有添置新衣？”
老仆低头，声音压得极低：“回族长，六日前，陈夫人新裁两身裙裳，用的正是月白缎。奴亲眼所见，那布色……与仓中所记，分毫不差。”
族长沉默良久，终将账页抽出，指尖一搓，火折子擦燃，纸角卷曲焦黑，化作灰烬飘落。
他未察觉，窗外扫地小僮正俯身拾起一片残页，迅速藏入袖中。那孩童是沈明澜半月前安插于祠堂的耳目，每日洒扫，静默如尘。
火光熄灭，族长起身，立于窗前。他望着庭院中几株枯梅，忽然道：“传令下去，仓事重建，暂由执事轮管，族老不必再议。”
老仆一怔，随即领命退下。
——权柄之移，无声无息，却如刀割丝，裂痕已现。
午后议事堂内，檀香再燃。
沈德昭高坐上首，抚须而语：“赵六虽罪，仓中旧仆多为其下属，不宜一概贬斥。老夫以为，宜宽待旧人，以安人心。”
其余族老附和，声浪渐起。
沈明澜立于末席，手中茶盏轻转三圈，指腹摩挲杯底——那“慎言”二字已被磨得微凹。识海骤然一震，系统提示浮现：【“观察模式激活。目标人物【族长】心绪波动值持续上升，信任权重向宿主偏移至68.3%。推演分支更新：‘族老失势’概率升至75%。”】
他未抬头，只将茶盏缓缓放回案上，杯底与木面轻碰，发出一声脆响。
堂上众人皆静了半息。
族长抬眼，目光扫过沈德昭，淡淡道：“仓事重建，自有执事司职。族老年高，不必劳心细务。”
沈德昭一愣，手中茶盏微倾，茶水泼出半盏。
他强笑：“族长所言极是……老夫……确是多言了。”
沈明澜起身，拱手告退，步出议事堂。阳光斜照，他未抬头，只觉肩上压力如松。他知道，那枚墨莲帕已如毒针，刺入宗族血脉，只待溃烂。
夜半，沈明澜独坐房中，烛火摇曳。
他取出那方墨莲帕，摊于案上。系统自动启动“知识萃取”，《考工记·巾帛篇》流转而过，帕面纤维、染料成分逐一解析。片刻后，一行结论浮现识海：【“墨莲纹采用‘双丝绞绣’，为沈府内眷专用技法。陈族老之妻，三年前曾掌绣坊。”】
证据链闭合。
他指尖轻点帕面，低语：“不是你送的，便是你授意的。”
窗外风起，吹动窗纸。他未动，只将帕子折好，收入枕下。系统悄然提示：【“物证归档完成，下一阶段策略解锁：‘引蛇出洞’准备就绪。”】
他闭目调息，文宫缓缓运转。识海中，《正气歌》残篇如江河奔涌，浩然长虹隐现眉心，却未外放。他不再急于出剑，而是以文宫为眼，静观风云。
三日后，族长再召执事议事。
沈明澜列席，依旧沉默。沈德昭面色微沉，言语间屡次提及“赘婿手段阴狠，恐乱宗法”。族长听而不应，只命人呈上一册新账——仓廪出入，自此由三名执事联签，族老不得独批。
沈德昭终于按捺不住：“族长！老臣辅佐三代，岂能因一奴之罪，便信不过？”
族长抬眼，目光如冰：“赵六临死前言‘奉命行事’，昨夜刺客遗帕绣纹与你家熏香同源，仓中素缎无故报损，你妻却新裁裙裳——沈德昭，你教我如何信你？”
满堂死寂。
沈德昭脸色骤变，猛然起身：“此乃污蔑！那帕子分明是那赘婿栽赃！他一个外姓人，居心叵测，妄图挑拨宗亲！”
族长未怒，只缓缓起身，从袖中取出一片残页——正是那日焚毁的账页一角，被小僮拼凑复原，上书“月白素缎五匹，霉变报损”，旁有朱笔小字：“赠陈府，充贺礼。”
“这字迹，是你仓吏亲笔，印章亦真。”族长声音低沉，“你若无事，为何昨夜命人烧毁账房后院旧册？”
沈德昭双膝一软，几乎跪倒。
沈明澜立于堂下，静静看着这一幕。他知道，族长早已暗中调查，而那片残页，正是他安插小僮所获。他未出手，却已推波助澜，将巨石滚下山崖。
沈德昭颤声辩解：“我……我只是……一时糊涂……收了些布匹……绝无通敌之意！”
族长闭目，良久，吐出一句：“自今日起，沈德昭卸去族老之职，闭门思过。仓事由执事会直管，三月一报，呈于我案前。”
令下，无人敢言。
沈明澜转身离去，步出议事堂。阳光刺眼，他未遮目，只觉胸中一股浩然之气升腾，文宫轰然震动，《正气歌》全篇在识海奔涌，浩然长虹自眉心冲出，凝于体内，如龙盘绕。
他知道，这一局，他赢了。
但他更知道，真正的敌人，尚未露面。
数日后，沈明澜于书房整理旧卷。
系统忽然提示：【“异常文息溯源：指向沈府东北角。”】
他指尖一顿。
——那夜刺客临死前，也曾低语：“东北角……会烧尽一切。”
他缓缓抬头，望向窗外。东北方向，一片寂静，唯有风掠过屋脊，吹动檐角铜铃，发出一声轻响。
他起身，从案下取出一卷《墨子·备城门》，指尖抚过“机关”二字。系统自动解析，知识如潮水涌入识海。
他低声自语：“火起之处，必有机关埋伏。”
话音未落，窗外一道极细的红线，自东北角悄然升起，缠上主院高阁的檐角，如蛇攀藤，无声无息。
沈明澜目光锁定那线，右手已按在腰间竹简玉佩上。