狭小的通道曲折向下，弥漫着潮湿的霉味和浓郁的星辰之力残余。凌风将速度提升到极致，身影在黑暗中拉出一道模糊的残影，思维殿堂如同最精密的雷达，不断扫描着前方可能存在的陷阱、妖兽或其他修士的气息。
他必须尽快远离那个是非之地。星核碎片在手，犹如怀揣烈日，随时可能引火烧身。
奔行约莫一炷香的时间，前方出现了一丝微弱的光亮，并且有潺潺的水声传来。凌风放缓脚步，悄无声息地靠近。通道尽头，是一个仅容两三人藏身的小型地下洞窟，一侧岩壁有地下水渗出，形成一个小小的水潭，潭水清澈，倒映着穹顶上几颗散发微光的苔藓，提供了些许照明。
这里位置隐蔽，能量波动杂乱，正好可以暂时栖身。
凌风迅速检查了一遍洞窟，确认没有危险后，终于松了口气。连续的高强度战斗和奔逃，让他的精神与体力都消耗巨大。他先是在洞口布置了几个从侯通那里学来的简易预警禁制，随后立刻盘膝坐下，将心神沉入体内。
首先检查的是刚才战斗中莫名得到的“星辉加持”。那股清凉磅礴的力量虽然大部分已散去，但仍有一部分沉淀在了他的气血和经脉之中，尤其是右臂，骨骼血肉似乎都得到了一次细微的淬炼，变得更加坚韧，气血运转也更为顺畅。
“是星核碎片引动的残留星辰之力？”凌风若有所思。看来，这陨星山秘境中的星辰能量，对他这具走气血体修之路的身体，有着超乎想象的好处。
他毫不犹豫地将神识探入储物戒，再次取出了那块星核碎片。
拳头大小的暗银色晶石在手，精纯的星辰本源之力如同潮汐般涌动，整个狭小的洞窟都被蒙上了一层淡淡的星辉。凌风能感觉到，自己全身的细胞都在欢呼雀跃，对这星辰本源充满了渴望。
“机会难得，不如借此淬体！”
凌风心念一动，尝试引导星核碎片中的星辰之力流入体内。起初，能量如同涓涓细流，渗入四肢百骸，所过之处，肌肉纤维仿佛被无形之手梳理，变得更加紧密；骨骼发出微不可查的轻鸣，杂质被一点点挤出，密度提升；经脉在星辰之力的温养下，也隐隐拓宽了一丝。
这种全方位的强化，比单纯吸收灵石或服用淬体丹药效果好了数倍不止！而且没有任何副作用！
凌风心中振奋，开始加大引导力度。星辰之力逐渐从溪流变为江河，汹涌地冲入他的体内。剧烈的疼痛感也随之传来，那是身体在被强行改造、升华的必然过程。他紧守心神，运转基础炼体法门，引导着这股力量淬炼身体的每一个角落。
时间悄然流逝。
不知过了多久，凌风周身已被浓郁的银色星辉完全笼罩，仿佛一个巨大的光茧。光茧之中，他的气息在稳步攀升，气血如同烘炉般燃烧，发出低沉的血脉奔流之声。
“嗡——！”
某一刻，光茧猛地向内一缩，随后轰然散开！凌风豁然睁开双眼，眸中竟有寸许长的银色精光一闪而逝，如同划破夜空的流星！
他长长地吐出一口浊气，这口气息凝而不散，带着一股灼热和星辉的味道。
“炼气九层（气血境）！终于突破了！”
凌风感受着体内奔腾不息、远超从前的雄浑气血，心中涌起一股豪情。借助星核碎片的力量，他不仅稳固了之前的境界，更是一举突破了炼气八层的瓶颈，踏入了炼气九层（对应体修的气血境后期）！
此刻，他单纯的气血力量，比之前强大了近五成！肉身强度、反应速度、恢复能力都有了显着的提升。若是再面对血瞳的幻术，他有信心即使不依靠思维殿堂强行破解，仅凭自身凝练的气血和精神意志，也能抵抗大半。
他将神识再次探入星核碎片，发现其中的星辰本源消耗了大约十分之一。即便如此，剩下的能量依旧磅礴如海。
“好东西！有此物在手，我的体修之路将一片坦途！”凌风小心翼翼地将星核碎片收回储物戒最深处。这是他在秘境中最大的收获，也是未来崛起的基石。
他随后清点了一下其他收获。从血瞳三人身上，又得到了八枚星辰令牌，使得他个人持有的令牌数量达到了十四枚之多！这绝对是一个惊人的数字。此外，还有若干灵石、丹药以及血刀门的一些修炼材料和功法玉简（对他无用，但可换取资源）。
那柄银色短梭名为“流光梭”，是顶级法器，催动后速度极快，专破护体灵光，是一件不错的偷袭和破防利器。三颗“星元丹”更是价值连城。
“该去和婉清他们汇合了。”凌风站起身，活动了一下筋骨，浑身发出一阵噼啪的爆响，充满了力量感。他必须尽快找到队友，独自一人虽然机动性强，但在这种复杂环境下，团队的力量更为重要。
他仔细抹去洞窟内自己停留的痕迹，身形一闪，如同鬼魅般没入来时的通道。
……
与此同时，石林区域边缘，那个被藤蔓遮掩的山洞口。
木婉清、叶灵儿、石蛮和侯通四人正严阵以待。之前的星辰光柱和后续爆发的混战，让他们心急如焚，却又不敢轻易离开据点，生怕给凌风添乱，或者错过汇合。
“这么久还没消息，大哥不会出事吧？”石蛮握着巨盾，瓮声瓮气地说道，脸上满是担忧。
“凌师兄实力强大，智谋过人，定然无恙。”木婉清语气依旧清冷，但紧握的玉指却暴露了她内心的不平静。
叶灵儿则是不时探头向外张望，俏脸上写满了焦急。
就在这时，侯通耳朵一动，低声道：“有人靠近！速度很快！只有一个……是凌老大！”
众人精神一振，果然，片刻后，凌风的身影如同青烟般飘入洞内。
“凌师兄！”
“大哥！”
几人立刻围了上来，看到凌风完好无损，甚至气息似乎更加强大了几分，这才彻底放下心来。
“凌风，外面情况如何？那光柱是怎么回事？”叶灵儿迫不及待地问道。
凌风简要将地底溶洞发生的事情说了一遍，略去了思维殿堂和星辉淬体的细节，只说是趁乱潜入，与血刀门遭遇，一番苦战后侥幸得手，并顺势突破。
即便如此，也听得几人心惊动魄。
“星核碎片！流光梭！星元丹！”侯通听得口水都快流出来了，“老大，你这运气也太逆天了！”
“血刀门竟然派了两支小队进来，还都被我们碰上了……”石蛮挠了挠头。
木婉清则敏锐地注意到了重点：“凌师兄，你突破到炼气九层了？”她感受到凌风身上那愈发凝实厚重的气血波动。
凌风点了点头：“侥幸突破。此地不宜久留，我们必须立刻转移。星核碎片在我身上的消息一旦走漏，我们将成为众矢之的。”
众人神色一凛，纷纷点头。
就在破晓队准备离开山洞，寻找新的藏身之处时，侯通布置在洞外的预警禁制突然传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的波动！
“有人！”侯通脸色一变，“很擅长隐匿，差点瞒过我！”
凌风眼神一冷，精神力瞬间蔓延出去。果然，在洞口外百丈远的几块怪石阴影中，他捕捉到了两股极其隐晦的气息，如同毒蛇般潜伏着，正死死地盯着他们所在的洞口。
“是玄冥教的人。”凌风通过那特有的阴冷鬼气做出了判断。对方显然精通追踪隐匿之术，不知何时盯上了这里，恐怕是跟着他们之前撤离的痕迹，或者干脆就是被星核之地的混乱引来的。
“他们发现我们了吗？”叶灵儿紧张地问道。
“不确定，但很可能已经怀疑了。”凌风目光闪烁，思维飞速运转。被玄冥教的人盯上，如同被毒蛇缠住，甩脱极为麻烦，而且他们很可能已经将怀疑目标（持有宝物者）与破晓队联系了起来。
“老大，怎么办？干掉他们？”侯通做了个抹脖子的手势。
凌风摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不，他们只是探路的卒子。杀了他们，反而会打草惊蛇，引来玄冥教主力的疯狂报复。”
他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“既然他们想跟，那就让他们跟着。我们正好缺几个‘带路人’。”
“带路人？”众人一愣。
“没错。”凌风看向洞穴深处，那里似乎有微风流动，“侯通，你之前探查时，是不是说过这山洞另一端，连接着一片更加危险、被称为‘蚀骨林’的区域？”
侯通眼睛一亮：“对！那里毒瘴弥漫，妖兽诡异，据说连炼气九层巅峰都不愿轻易深入！老大，你的意思是……”
“我们把这份‘大礼’，送给玄冥教的朋友。”凌风语气平静，却带着一股令人心寒的杀意，“让他们在蚀骨林里，好好享受一下秘境的风光。”
引君入瓮，借刀杀人！
破晓队众人相视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋和战意。有凌风这个主心骨在，即便面对更强的敌人，他们也有信心周旋到底！
“走！”
凌风一声令下，破晓队不再隐藏，直接冲出山洞，但却并未向来时的路撤退，而是按照侯通的指引，一头扎向了山洞另一端那幽深未知、弥漫着淡淡灰色瘴气的通道！
远处，阴影中的两名玄冥教弟子对视一眼，眼中闪过一丝疑惑和狠辣。
“他们往蚀骨林跑了！”
“追！发信号给大师兄！猎物进套了！”
一道幽暗的鬼火符箓悄无声息地升空，随即湮灭。
一场在险恶环境下的追踪与反追踪，猎杀与反猎杀，即将在危机四伏的蚀骨林中，悄然上演！