离开碎星漩涡那令人压抑的死亡地带，重新踏入相对“正常”的万法荒原，陆风有种恍如隔世之感。虽然荒原依旧危机四伏，但比起漩涡核心那炼虚存在的恐怖威压和无处不在的黑暗爪牙，这里的危险反而显得“亲切”了许多。
他并未急于返回碎星墟市，而是在荒原中寻了一处相对隐蔽的裂谷，布下禁制，准备先彻底熟悉突破后的力量，并整理此番冒险的收获。
意识沉入轮回珠。
内部空间已稳定下来，天空混沌星云流转，大地息壤生机盎然，起源星核悬浮中央，温和星辉与混沌气流交融，维持着三百六十五倍的惊人时间流速。星瞳仍在息壤边缘闭目修炼，气息比之前更加凝练深厚，显然收获不小。
陆风没有打扰她，将注意力放在自身。
元婴中期修为稳固，混沌丹元奔腾不息，质量远超同阶。神识强度堪比元婴后期，覆盖范围可达千里，对能量和空间的感知更加敏锐。肉身经过起源星辉与混沌本源的共同洗礼，强度再上一个台阶，单纯肉身之力已不逊于一些专修炼体的元婴修士。
最大的收获，自然是轮回珠的蜕变与对混沌、星辰融合之力的初步掌握。
“混沌星璇”范围广，威力足，适合清场。“混沌断空”能短暂割裂空间，妙用无穷。还有对时间流速的微弱影响……这些都将成为他强大的底牌。
“是时候回去了。”陆风心中已有决断。南域局势未明，他放心不下。而且，中域虽好，但危机四伏，他需要一段时间消化所得，稳固根基。返回南域，借助轮回珠的时间加速潜心修炼，无疑是最佳选择。
他退出轮回珠，撤去禁制，化作一道不起眼的灰色遁光，朝着碎星墟市的方向飞去。他需要在那里打听返回南域的方法，或者寻找可靠的空间通道。
数日后，碎星墟市那杂乱而充满生命力的轮廓再次出现在地平线上。
与离开时相比，墟市似乎更加喧嚣了几分。天空中遁光如织，各种奇形怪状的种族修士往来穿梭，叫卖声、争执声不绝于耳。空气中弥漫着紧张与机遇并存的气息。
陆风收敛气息，将修为维持在元婴初期，混入人流，朝着内圈区域走去。他打算先去“听风阁”打听消息。
就在他穿过一条摆满各种妖兽材料的狭窄街道时，一个略显熟悉、带着惊喜的清脆声音在旁边响起：
“陆……陆前辈？”
陆风脚步一顿，循声望去。只见一个摊位后，站着一名身穿淡绿色衣裙、耳朵尖尖、面容清丽的木灵族少女，正是之前分别的青萝。她此刻正瞪大眼睛，有些不敢确定地看着他。
“青萝姑娘？”陆风也有些意外，没想到会在这里遇到她。
确认是陆风，青萝脸上顿时露出明媚的笑容，连忙从摊位后绕出来，恭敬地行了一礼：“真的是您！晚辈还以为看错了。前辈……您从陨星海回来了？”她看着陆风，眼神中带着一丝好奇与敬畏。她能感觉到，眼前的陆风比之前更加深不可测，那是一种本质上的提升。
“嗯，刚出来。”陆风点了点头，目光扫过她的摊位，上面摆放着一些新鲜的木灵族特产灵草和几件简单的木系法器，“看来你们已经安全将‘青木之心’送抵了？”
“托前辈的福，早已安全送达族中长辈手中。”青萝感激道，“族中长辈感念前辈救命之恩，一直叮嘱我，若再见到前辈，定要请前辈前往‘百草阁’一叙，聊表谢意。”
陆风心中一动。木灵族在此地盘踞多年，消息定然灵通，或许能从他们那里打听到关于返回南域的信息。
“也好，我正有些事情想请教贵族长辈。”陆风没有拒绝。
青萝闻言大喜，连忙对旁边另一个木灵族少女交代了几句，便亲自引着陆风，朝着内圈区域的“百草阁”走去。
“百草阁”位于内圈一片相对清净的区域，是一座由巨大活着的古树构建而成的建筑，藤蔓缠绕，灵气盎然，与周围那些粗犷或诡异的建筑风格迥异。
进入阁内，一股沁人心脾的药香扑面而来。大厅内摆放着许多水晶柜台，里面陈列着各种珍稀灵草、丹药，不少修士正在驻足观看或交易。几名木灵族修士穿梭其间，态度温和。
青萝直接带着陆风上了二楼，来到一间雅致的静室。静室内，一名须发皆白、面容慈和、手持一根翠绿藤杖的木灵族老者早已等候在此。老者气息深沉，赫然是一位元婴后期的修士。
“木岩长老，这位就是之前救下我们的陆风前辈。”青萝恭敬地向老者介绍。
木岩长老站起身，脸上带着和煦的笑容，对陆风拱手道：“老朽木岩，多谢陆道友此前仗义出手，救下我族这些不成器的晚辈。道友之恩，我木灵族铭记于心。”
“木岩长老客气了，举手之劳而已。”陆风还礼，不卑不亢。
双方落座，青萝奉上灵茶后便乖巧地退到一旁。
寒暄几句后，木岩长老看着陆风，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“观陆道友气息，比之半月前似乎又有精进，想必在陨星海中另有一番际遇。道友能安然归来，实乃幸事。”他顿了顿，意味深长地道：“如今这墟市之中，关于道友的传闻，可是不少啊。”
陆风品了口灵茶，神色不变：“哦？不知都是些什么传闻？”
“呵呵。”木岩长老笑了笑，“无非是些身怀异宝、实力莫测之类的老生常谈。尤其是幽冥殿，对道友可是‘念念不忘’。还有天妖宫那位少主，前几日狼狈归来，似乎也在暗中打听道友的消息。”
陆风心中了然，这都在预料之中。他放下茶杯，直接切入正题：“多谢长老告知。实不相瞒，陆某此次前来，是有一事想向长老请教。”
“道友请讲。”
“陆某欲返回下界南域，不知长老可知，有何稳妥的途径？”
“返回下界南域？”木岩长老微微蹙眉，沉吟片刻道：“从此地直接返回南域，难度极大。中域与下界之间有着强大的空间壁垒和混乱风暴区阻隔，寻常空间通道根本无法建立。通常只有那些大型宗门，才拥有稳定的、连接特定下界区域的古老传送阵，但使用条件极其苛刻，且掌控在极少数势力手中。”
陆风心中一沉，这和他预想的差不多。
“不过……”木岩长老话锋一转，“倒也并非完全没有办法。”
“请长老明示。”
“第一个办法，是寻找那些偶尔出现的、连接下界的不稳定空间裂缝。此法风险极高，空间裂缝另一端通向何处无人知晓，且极易崩塌，十死九生。”
“第二个办法，则是前往位于中域核心区域的‘万界城’。”木岩长老缓缓道，“万界城是中域联通诸天万界的中枢之一，那里拥有通往无数下界、乃至其他大世界的传送古阵。只要支付足够的代价，或者拥有相应的资格，便有可能借道返回南域。只是……万界城距离此地极其遥远，途中危险重重，非元婴后期乃至化神修为，难以安全抵达。”
不稳定空间裂缝？万界城？
两个选择都充满了不确定性与危险。
陆风沉默片刻，再次开口：“不知贵族，可有通往其他下界，或者相对安全区域的稳定渠道？哪怕需要付出代价。”
木岩长老看了陆风一眼，似乎看出了他的急切，缓缓道：“我木灵族确有一条相对稳定的商路，通往一个名为‘流风界’的下界。此界资源相对贫瘠，但胜在安全。若道友愿意，老夫可做主，让道友搭乘下一次前往流风界的商队飞舟。只是……此路并非直达南域，道友需自行从流风界再想办法。而且，名额有限，代价不菲。”
流风界……虽然不是南域，但至少离开了中域这个风暴中心，到了一个相对安全的下界。以他现在的实力和轮回珠的辅助，在一个下界寻找返回南域的方法，总比在中域盲目闯荡要稳妥得多。
“需要什么代价？”陆风问道。
“五十万上品灵晶，或者……等价的我族所需物资、丹药、法器。”木岩长老报出了一个天文数字。
五十万上品灵晶！陆风身上所有灵晶、材料加起来，恐怕也远远不够。但他脸上并未露出难色，只是平静地点了点头：“我考虑一下。”
他知道，木岩长老给出这个选择，既是还人情，也是一次交易。他需要时间筹措“路费”。
又交谈了片刻，了解了一些关于流风界和墟市近期动向的信息后，陆风便起身告辞。木岩长老也未多留，只是让青萝送他出去。
离开百草阁，陆风走在熙攘的街道上，心中思绪翻涌。返回南域之路，果然艰难。五十万上品灵晶，他必须尽快想办法弄到手。
是去猎杀高阶荒兽？还是探索某些已知的遗迹？或者……出售一些轮回珠内产出的、年份惊人的灵药？
就在他暗自盘算之时，一股隐晦却充满恶意的神识，如同毒蛇般，悄然锁定了他。
陆风脚步不停，眼神却微微冷了下来。
看来，这墟市之中，不想让他安稳离开的“朋友”，还真不少。