肖恩对此颇有微词，他认为自己比林疏月更适合外出执行任务，但瑞克只是平静地告诉他，监狱需要他坐镇，尤其是在索尔这个不稳定因素还关在禁闭室的情况下，任何内部骚乱都需要一个能立刻拍板并用铁腕镇压的人。
这个理由让肖恩无法反驳，他看着三人驾驶着一辆改装过的皮卡远去，眼神复杂。
车辆行驶在荒凉的公路上，车窗外的景物飞速倒退，千篇一律的废弃车辆和死寂的城镇。
达里尔坐在副驾，像一尊沉默的雕像，只有那双鹰隼般的眼睛，在不断扫视着周围任何一丝风吹草动。
林疏月坐在后排，手里握着一本从赫谢尔那里拿来的植物图鉴，看似在专心阅读，实则通过后视镜，观察着开车的瑞克。
刮掉胡子的瑞克，面部轮廓愈发清晰，那份属于警长的坚毅和属于领袖的沉稳，混合成一种独特的魅力。
但他微微蹙起的眉头，显示出他内心的思虑并未停止。
电力和热水带来了文明的慰藉，也带来了新的忧虑——一个亮着灯、有热水的堡垒，在黑暗的末日里，究竟是希望的灯塔，还是吸引飞蛾与豺狼的火焰？
“停一下。”林疏月突然开口。
瑞克几乎是条件反射般地踩下了刹车，皮卡发出一声刺耳的摩擦音，稳稳地停在路边。
达里尔也瞬间收起了油布，十字弩已经端在了手里，警惕地望向林疏月示意的方向。
那是一家倒塌了一半的快餐店，标志性的黄色m字母斜斜地挂在屋顶，摇摇欲坠。
在快餐店门口，一辆侧翻的厢式货车旁，正上演着一场绝望的困兽之斗。
一男一女，背靠着背，被十几只行尸团团围住。
男人手里拿着一根撬棍，女人则挥舞着一把消防斧，两人的动作已经明显迟缓，身上沾满了黑色的血污，每一次挥击都显得力不从心。
他们被包围在一个极小的圈子里，眼看就要被不断涌上的行尸淹没。
“活人。”达里尔从牙缝里挤出两个字。
瑞克没有说话，他已经推开车门，从座位下抽出了他的柯尔特巨蟒。
林疏月也拿起了自己的手枪，检查了一下弹夹。
“老规矩。”瑞克言简意赅。
达里尔点点头，率先翻身下车，矫健地窜上路边的护栏，半蹲下身体。
他举起十字弩，冰冷的箭头对准了包围圈外围的一只行尸。
“咻！”
弩箭破空而去，精准地贯穿了那只行尸的眼窝。
枪声几乎同时响起。
“砰！砰！”
瑞克沉稳而富有节奏的点射，每一发子弹都掀飞一个行尸的头盖骨。
他的射击像是一把手术刀，精准地清理着外围的威胁，为达里尔创造出射击窗口。
突如其来的攻击让那对男女愣了一下，但他们很快反应过来，求生的本能让他们精神一振，手中的武器挥舞得更加卖力。
林疏月没有加入主攻，她端着枪，守在车旁，冷静地观察着整个战场。
她的任务是警戒，防止有“伏地魔”或者从其他方向被吸引过来的行尸偷袭。
一只企图从快餐店后门绕过来的行尸，刚刚探出半个身子，就被她一枪精准爆头。
战斗在两分钟内就结束了。
达里尔的弩箭和瑞克的子弹，像死神的镰刀，高效地收割了所有行尸。
那对幸存的男女瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，惊魂未定地看着眼前这三个如同天降神兵的人。
瑞克没有立刻上前，他保持着持枪的姿势，冷冷地打量着他们。
男人看起来二十五六岁，身材高瘦，脸上满是污垢，但一双眼睛很亮。
女人年纪相仿，扎着马尾，虽然满脸疲惫，但眼神里透着一股不服输的韧劲。
“你们是谁？”男人喘匀了气，警惕地问道。
瑞克没有回答他的问题，而是用他那标志性的、不带任何感情的语调，开始了他的“面试”。
“你杀过多少行尸？”
男人愣了一下，似乎没料到对方会问这个。
他看了一眼身边的女人，估算了一下：“记不清了，很多。只要看到的，能杀的，我们都会杀。”
“你们杀了多少活人？”
这个问题，让气氛瞬间凝重下来。
女人的脸色白了白，她低下头，轻声说：“一个。”
瑞克看着她：“为什么？”
女人的身体微微颤抖，似乎陷入了痛苦的回忆：“那个人……他想抢走我们最后一点食物，还想……他还想对我不轨。里奥为了保护我，和他打了起来，我……我从背后用石头砸了他的头。”她的声音里带着哭腔，“我们不是故意的，我们只是想活下去。
他们的回答，和许多瑞克接纳过的人一样，充满了末日的无奈和挣扎。
他能从他们的眼神里，看到善良和恐惧，而不是暴戾和贪婪。
瑞克沉默地看着他，看了足足有十几秒。
然后，他收起了枪，插回腰间的枪套里。
这个动作，像是一个信号，让紧绷的气氛瞬间缓和下来。
“瑞克。”他报上自己的名字。
“利奥。”男人也松了一口气，报上自己的名字，又指了指身边的女人，“这是克洛伊。”
“我们有个安全的地方，一个营地。”瑞克说，“有墙，有食物，有水。我们可以接纳你们。”
利奥和克洛伊的眼睛里，瞬间迸发出了难以置信的光芒。
他们在这末日里流浪了太久，一个“安全的地方”，对他们来说，就像是传说中的伊甸园。
“但是，”瑞克的话锋一转，“我们现在还有任务，不能马上带你们回去。你们可以沿着这条路一直往东走，大概三十英里，会看到一座监狱。或者，你们在这里等我们。我们办完事，天黑前会回来。”
利奥和克洛伊脸上的光芒，以肉眼可见的速度黯淡了下去。
在这片荒野上，独自行动三十英里，或者在原地等待几个小时，哪一个选项都和自杀没什么区别。
他们刚才已经耗尽了体力，再来一小波尸群，他们必死无疑。
瑞克的提议，是基于一个领袖最理智的判断。他不能因为两个陌生人，就中断计划，将整个团队置于未知的风险中。这是对的，也是残酷的。
林疏月看着他们脸上的绝望，心中一紧。