1925年（民国14年），广州的冬阳带着暖意，透过黄埔军校办公楼的窗棂，落在戴笠手中的档案上。
档案封皮写着“陈默”二字，边角已被反复翻阅得微微卷起，里面除了常规的学籍信息，还夹着几张泛黄的纸。
是王教官每周提交的“学员动态报告”，字里行间都在称赞这个湖南来的富家子弟。
戴笠指尖夹着烟，烟雾袅袅升起，模糊了他锐利的眼神。
他翻到“家庭背景”那一页，目光停在“湘潭陈氏绸缎商号”几个字上。
三天前，他已让人去湘潭核实过，陈家确实是当地老字号商户，光绪年间就做绸缎生意，十年前虽盘掉了汉口分号，但家底殷实，在湘潭商界颇有声望。
陈默的父亲陈敬之，性格温和，从不参与政治，只一心打理家业，母亲早逝，陈默是独子，从小被寄予厚望，送出国留洋也在情理之中。
“背景干净，没有任何共党或进步团体的牵连。”
戴笠对着身边的副官低语，声音低沉，“这种富家子弟，既不会像底层学员那样容易被‘激进思想’煽动，也不会像官宦子弟那样眼高手低，最适合做情报工作——没有后顾之忧，立场也容易把控。”
副官点头附和：“戴先生说得是。而且据王教官汇报，这陈默在军校里从不扎堆，既不跟那些闹着‘联俄联共’的进步学生来往，也不掺和国民党内部的派系纷争，每天除了训练、上课，就是泡在图书馆，低调得很。”
“不扎堆，不站队。”
戴笠嘴角勾起一抹浅笑，将烟蒂按灭在烟灰缸里，“这才是聪明人。军校就是个小江湖，派系林立，稍有不慎就会卷进是非。他能守住‘独来独往’的分寸，说明沉得住气，心性够稳——情报工作最忌浮躁，嘴碎、爱站队的人，迟早会把自己作死。”
他又翻到“训练与学习”那一页，上面记录着陈默的各项成绩：射击满环、战术推演第一、文化课总分蝉联榜首，尤其是“情报分析”科目，每次作业都被王教官评为“优等”，还批注着“思路清晰，细节把控精准，具情报人员潜质”。
“有能力，却不张扬。”
戴笠指着档案上的成绩，语气里带着赞赏，“你看，他军事训练拔尖，却从不在人前炫耀；文化课优秀，回答问题也只说‘个人浅见’，从不抢风头。上次战术推演，他带领小队以最小损失突围，校领导夸他，他却说‘全靠队员配合’——这种人，既懂本事，又懂藏拙，不会让人觉得威胁，却总能在关键时刻拿出真东西。”
副官递过一份新的报告：“这是昨天的学员活动记录，陈默晚上去了图书馆，借了《孙子兵法》和《情报战史》，看了两个时辰，还做了笔记。”
戴笠接过报告，快速浏览一遍，眼里的光芒更亮了——《情报战史》是军校图书馆的冷门书籍，大多数学员都爱看《战术演练手册》《枪械图谱》这类实用教材，很少有人会主动研究情报理论。
这说明陈默不是“被动接受”，而是“主动靠拢”，对情报工作本身就有兴趣。
“走，去操场看看。”
戴笠站起身，拿起黑色礼帽扣在头上，帽檐压得很低，“我要亲自看看，这小子到底是不是真的像档案里写的那样。”
两人走出办公楼，沿着林荫道往操场走。
远远就看见操场上分成几拨学员，有的在练队列，有的在练刺杀，还有几个人围在射击场边，凑在一起讨论着什么。
戴笠一眼就看到了陈默——他正独自站在射击位上，手里握着一把毛瑟枪，没有开枪，只是反复调整姿势，枪托抵着肩窝，眼神专注地盯着靶心，连身边有人走过都没分心。
“他这是在干嘛？”副官小声问，“别人都在开枪练准头，他怎么光摆姿势不开枪？”
“这才是懂行的。”
戴笠低声解释，“射击的关键不在扣扳机的瞬间，而在姿势和呼吸——姿势稳了，呼吸匀了，子弹自然能中靶心。他反复练姿势，是在找‘人枪合一’的感觉，比那些只顾着开枪的学员，境界高多了。”
果然，陈默调整了约莫十分钟，才慢慢扣下扳机。
“砰”的一声，子弹呼啸着飞向靶心，远处的报靶员立刻举起红旗——十环。
他没有停顿，继续调整姿势，第二枪、第三枪……五发子弹全部命中靶心，动作流畅，眼神冷静，仿佛不是在训练，而是在实战。
练完射击，陈默没有像其他学员那样坐下来休息，而是走到旁边的战术沙盘前，蹲下身，用树枝轻轻拨动沙盘上的小旗，嘴里小声嘀咕着什么。
戴笠悄悄走近，听见他在分析：“这里是制高点，敌军肯定会设岗哨；这里是河谷，适合伏击，但要注意水流方向，不然会暴露行踪……”
这时，几个穿军装的学员走过来，其中一个正是国民党右派学员的领头人，叫张磊，平时总爱拉帮结派，排挤进步学生。
“陈默，听说你战术推演拿了第一？”张磊拍着他的肩膀，语气带着拉拢的意味，“要不要跟我们一起？以后在军校，有我们罩着，没人敢欺负你。”
陈默站起身，礼貌地笑了笑，却不动声色地避开了他的手：“谢谢张同学，不过我平时喜欢一个人待着，就不打扰你们了。”
张磊脸上的笑容僵了一下，语气有些不满：“你这是什么意思？给你面子还不要？”
“张同学误会了。”
陈默语气依旧温和，却带着不容置疑的疏离，“我觉得军校是来学本事的，不是来搞小团体的。大家好好训练，互相学习，比什么都强。”
说完，他拿起自己的枪，转身离开，留下张磊几人站在原地，脸色难看。
戴笠看着陈默的背影，眼里的赞赏更浓了——既不得罪右派，也不刻意拉拢，守住了“中立”的分寸；面对挑衅，不卑不亢，既维护了自己的原则，又没激化矛盾。
这种“圆融而不圆滑”的处事方式，正是情报人员需要的——既要在复杂的人际关系中立足，又不能被派系捆绑。
“这小子，比我想象中更有意思。”
戴笠转身往回走，语气里带着笃定，“有背景，能让他在情报工作中接触到更高层面的人；有能力，能让他胜任复杂的任务；不张扬，能让他潜伏在暗处，不引人注意。这三种特质加在一起，简直是为情报工作量身定做的。”
副官跟在后面，补充道：“而且他留过洋，懂法语，将来要是有涉外情报任务，也能派上用场。”
“没错。”
戴笠点点头，脚步顿了顿，“你去安排一下，让王教官多给陈默安排点‘特殊任务’——比如整理情报资料、协助制定战术方案，看看他的实际能力到底怎么样。记住，别太刻意，要做得自然，不能让他察觉到我们在观察他。”
“明白。”副官连忙应道。
回到办公室，戴笠再次翻开陈默的档案，在扉页上写下“可塑之才，重点关注”几个字，字迹遒劲，带着不容置疑的决断。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出陈默在课堂上分析情报的样子——逻辑清晰，冷静沉稳，像一把藏在鞘里的刀，平时不显山露水，出鞘就能见血。
“秘密特务组织需要的就是这样的人。”戴笠喃喃自语，“现在正是扩充情报网络的关键时候，有能力、立场稳、心性沉的年轻人太少了。陈默这棵苗子，必须好好培养，将来肯定能成为我的得力干将。”
他想起蒋介石的嘱托——“情报工作是党国的生命线，一定要找到可靠的人，把这条线扎紧扎牢”。以前他总觉得找不到合适的人选，现在遇到陈默，终于有了底气。
傍晚，王教官接到副官的通知，立刻去找陈默。
陈默正在宿舍整理军事笔记，看到王教官进来，连忙起身：“王教官，您找我？”
“嗯，有个任务交给你。”
王教官递过一叠文件，“这是最近几次战术演练的资料，你帮我整理一下，重点分析一下每次演练中的情报失误，明天早上交给我。”
陈默接过文件，心里一动——这些资料平时都是教官自己整理，怎么突然交给自己？他没有多问，只是恭敬地说：“好的，王教官，我一定认真整理。”
王教官点点头，拍了拍他的肩膀：“好好干，这对你也是个锻炼。你的情报分析能力很强，别浪费了天赋。”
王教官走后，陈默坐在桌前，看着桌上的资料，手指轻轻敲击着桌面。
他隐约猜到，这可能是某种“考验”——白天在操场看到的那个戴礼帽的男人，还有王教官突然的“器重”，都在暗示他，自己可能已经被某个“大人物”盯上了。
他没有犹豫，立刻开始整理资料。
每一份演练报告，他都仔细阅读，用红笔标注出情报失误的地方，然后写下自己的分析：“本次演练，因未核实俘虏口供，导致误判敌军兵力，建议后续情报需多方验证……”
“此处未考虑地形因素，情报与实际不符，需派侦察兵实地确认……”
字迹工整，分析透彻，每一条建议都切实可行，既体现了他的专业能力，又不显得激进。
夜深了，陈默合上整理好的资料，伸了个懒腰。
他走到窗前，望着远处的月光，心里异常平静。他知道，自己的“表现”正在被人观察，每一个动作、每一份报告，都可能影响对方的判断。