皇帝程昊那封准许“参议军机”的圣旨，如同一块投入深潭的巨石，在朝堂内外激起了远比萨仁被掳案更汹涌的波澜。沉寂多年的烈王府，一夜之间门庭若市，无数或明或暗的视线聚焦于此，有试探，有依附，更有冰冷的杀机。
程烈对此泰然处之。他并未急于结交朝臣，也未对程谨的明枪暗箭做出激烈反应。大部分时间，他依旧“深居简出”，于寝殿内闭关修炼，巩固炼气四层巅峰的修为，深化对天机匣诸般妙用的感悟。唯有苏影知晓，他并非龟缩不出，而是在以“真视”之力，通过赵千钧和某些隐秘渠道，如饥似渴地吸收、分析着所有关于北境战局、朝堂动向乃至天下大势的信息。
萨仁在经历最初的信仰崩塌与痛苦挣扎后，也渐渐平静下来。她履行了与苏影的约定，以圣女身份稳定了楼兰使团，对外宣称哈桑是圣教叛徒，其行为与楼兰国策无关。私下里，她则将所知的关于碎片封印、青霖仙藤作为“共鸣媒介”的详细信息，以及部分楼兰不传的秘术原理，毫无保留地告知了程烈与苏影。她似乎将全部精力都投入到了对程烈“伤势”的“调理”中，每次诊治都极为用心，那精纯的月华之力，在程烈有意无意的引导和天机匣“净愈”之力的暗中转化下，竟真的对他巩固修为、滋养神识起到了不小的助益。两人之间的关系，在这种微妙的互动中，变得愈发复杂难言。
然而，北境的烽火，并未因朝堂的暗流而稍有停歇。
这一日，八百里加急军报再传皇城，带来的却是晴天霹雳！
金帐王庭二十万铁骑，兵分三路，以迅雷不及掩耳之势连破三关，兵锋直指北境重镇——云州城！云州若失，北境门户洞开，草原铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地！军报之上，字字泣血，守将苦苦支撑，请求朝廷速发援兵！
麟德殿内，气氛凝重得如同铅块。主战、主和两派争论不休，却拿不出一个切实可行的方略。皇帝程昊端坐龙椅，面色阴沉如水。他目光扫过下方或慷慨激昂或沉默不语的臣子，最终，再次落在了宗室队列末尾，那个始终垂首不语的身影上。
“程烈。”皇帝的声音打破了殿内的嘈杂。
“儿臣在。”程烈出列，躬身应道。他今日未刻意伪装虚弱，只是将气息收敛得如同常人，但那份历经生死与权力倾轧后沉淀下来的沉稳与内敛，却让人无法忽视。
“北境军报，你也听到了。”皇帝目光如炬，紧紧盯着他，“你前番言及敌军粮草不继，主张固守。如今云州危在旦夕，固守之策，尚可行否？”
所有人的目光都聚焦在程烈身上。程谨更是嘴角噙着一丝冷笑，等着看程烈如何自圆其说。
程烈抬起头，目光平静地迎向皇帝：“回父皇，固守之策，其要在‘守’，而非‘固’。云州乃北境锁钥，绝不能失。然，若只是被动守城，等待敌军粮尽，恐云州军民等不到那一天。”
“哦？”皇帝挑眉，“那你之意是？”
“儿臣以为，当派一员大将，率精锐驰援云州，不仅要守城，更要……主动出击！”程烈声音不高，却字字铿锵，“利用云州城高池深，消耗敌军锐气。同时，遣奇兵绕袭敌后，焚其粮草，断其归路！内外夹击，方可解云州之围，扭转北境战局！”
“主动出击？说得轻巧！”程谨忍不住出言讥讽，“七弟可知草原铁骑野战之利？我军新败，士气低落，坚守尚恐不足，何谈出击？派谁去？谁能担此重任？莫非七弟想亲自挂帅，一雪前耻不成？”他这话充满了嘲讽，意在逼程烈表态，将他推向风口浪尖。
然而，程烈却并未动怒，反而顺着他的话，对着龙椅深深一揖，声音清晰而坚定地传遍整个大殿：
“父皇！北境乃儿臣旧日镇守之地，将士多为儿臣旧部！云州危殆，国难当头，儿臣虽不才，愿亲赴北境，督师御敌，解云州之围，扬我大胤国威！若不能退敌，儿臣……愿军法从事！”
轰！
整个麟德殿彻底炸开了锅！
程烈竟然真的要亲自去北境？！他一个被圈禁多年的废王，毫无根基，去了北境，面对如狼似虎的草原铁骑和那些早已物是人非的旧部，岂不是自寻死路？！他这是疯了不成？！
程谨也愣住了，他本想嘲讽几句，没想到程烈竟真的接下了这必死之局！他眼中瞬间闪过狂喜，随即化为更深的阴鸷，也好，正好借草原人的刀，除了这个心腹大患！
皇帝程昊深深地看着程烈，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外看个通透。殿内鸦雀无声，所有人都等待着皇帝的决断。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一种不容置疑的威严：“准奏！”
“封，七皇子程烈为北境行军总管，持节，总督北境一切军务！赐虎符，可调北境三州兵马！即日点兵五万，驰援云州！”
“儿臣，领旨谢恩！”程烈躬身，声音沉稳，听不出丝毫波澜。
圣旨一下，朝野震动！
废王程烈，竟在沉寂多年后，以这样一种方式，重掌兵权，奔赴那九死一生的北境战场！
消息传回烈王府，小安子吓得面无人色。苏影却只是静静地看着程烈，递给他一枚刚刚炼制好的、散发着清凉药香的玉瓶：“里面是三颗‘清灵丹’，关键时刻或可保命。”
程烈接过玉瓶，放入黄色“芥子”空间，看向苏影：“府内之事，京城之局，交给你了。”
苏影点头：“放心。典藏阁那边，我会伺机而动。你自己……小心。”
没有过多的言语，一切尽在不言中。
程烈又看向闻讯赶来的萨仁。萨仁眼中充满了担忧与复杂，她张了张嘴，最终只是轻声道：“殿下……定要平安归来。”
程烈微微颔首，没有多言。
当日，程烈便持节出京。没有盛大的誓师，没有百官相送，只有五万临时拼凑、士气低落的京营兵马，以及无数道或同情、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光。
程烈骑在马上，回头望了一眼那渐行渐远的、如同巨兽般匍匐的皇城，眼中没有任何留恋，只有一片冰封的杀海与坚定。
他知道，此去北境，不仅仅是解云州之围，更是他打破自身囚笼，积蓄力量，向所有仇敌宣告归来的第一步！
皇权倾轧？修行之路？碎片之争？
这一切，都将在北境的烽火与血雨之中，找到答案！
他勒转马头，目光投向北方那灰蒙蒙的天际，那里，烽烟正炽。
“出发！”
一声令下，马蹄踏碎官道的尘土，五万大军，如同一条沉默的巨龙，向着那片承载着无数生死荣辱的土地，蜿蜒而去。
新的征途，始于足下。而蛰伏已久的烈王，将在这北境的修罗场上，浴火重生，搅动天下风云！