程烈一念领域，焚尽数千敌军，其中更不乏难缠的玄阴炼尸与幽瞳沙蝰，此等神鬼手段，不仅震慑了西征大军，更如同投入西域这潭深水中的巨石，激起了滔天巨浪。消息以比西征大军更快的速度，向着西域深处蔓延，所到之处，无论是摇摆不定的西域小国，还是盘踞一方的邪修势力，无不闻风丧胆，对那位传说中的筑基帝王，产生了前所未有的恐惧。
接下来的行军，变得异常顺利。沿途城池门户大开，箪食壶浆以迎王师者络绎不绝，甚至有不少小势力主动献上幽瞳殿、玄阴教外围据点的情报，以求洗刷自身，博取新朝好感。西征大军几乎兵不血刃，便深入西域腹地，兵锋直指那片赤红天空下的最终目标——火鸦山。
然而，程烈心中并无丝毫松懈。他知道，黑石戈壁的伏击，不过是对方迟滞手段的冰山一角。真正的硬仗，必然在火鸦山。玄阴教损失了一位触摸到筑基边缘的长老和一丝珍贵的九幽噬灵焱本源，幽瞳殿屡次受挫，绝不会善罢甘休。他们必然在火鸦山布下了天罗地网，等待着与自己的最终决战。
这一日，大军行至一片名为“赤焰峡谷”的地界。此地已是火鸦山的外围区域，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，两侧是寸草不生的赤红色峭壁，地面干裂，温度灼人。峡谷蜿蜒曲折，最窄处仅容数骑并行，地势极为险要。
程烈抬手，止住了大军前行。他立于青铜战车之上，目光如电，扫视着前方死寂的峡谷。他的神识如同水银泻地，仔细探查着每一寸岩石，每一缕空气。
“陛下，此地煞气极重，恐有埋伏。”随军的钦天监修士面色凝重地禀报，他手中的罗盘指针正在疯狂转动。
萨仁也微微蹙眉，她怀中的冰凰玉佩传来一阵阵示警般的冰凉触感，与周遭炽热的环境格格不入。
“朕知道。”程烈语气平淡，“他们就在前面等着朕。”
他话音未落，前方的峡谷深处，突然传来一阵令人牙酸的“咔咔”声，仿佛有什么东西正在从沉睡中苏醒。紧接着，两侧的赤红峭壁之上，毫无征兆地裂开无数孔洞，一股股浓郁如墨、散发着刺鼻腥臭的黑色雾气喷涌而出，迅速弥漫开来，将整个峡谷笼罩！
这黑雾不仅遮蔽视线，更能侵蚀灵力，腐蚀血肉！大军前排一些来不及反应的士卒，吸入一丝黑雾，便立刻脸色发黑，浑身抽搐着倒地，皮肤迅速溃烂！
“是玄阴蚀骨瘴！快闭气！结阵防御！”将领们嘶声大吼，军中立刻亮起一道道灵力光罩，试图抵挡黑雾的侵蚀。但这蚀骨瘴歹毒无比，光罩在其侵蚀下发出“滋滋”声响，光芒迅速黯淡。
与此同时，峡谷的地面开始剧烈震动，一只只覆盖着赤红鳞甲、形似蜥蜴却庞大数倍的怪物，从松动的沙石中钻出，眼中闪烁着嗜血的凶光，朝着军阵扑来！更有无数身披黑袍、气息阴冷的修士，如同鬼魅般出现在峭壁之上，弯弓搭箭，箭矢上缠绕着幽绿色的鬼火，铺天盖地地射下！
埋伏！而且是精心准备、蓄势已久的致命埋伏！
“结圆阵！龙骑营前出，凿穿它们！”程烈冷静下令，声音穿透混乱的战场，稳定着军心。
三千龙骑营重甲骑兵发出震天怒吼，如同黑色的钢铁洪流，迎着那些赤鳞怪物和箭雨发起了反冲锋！马蹄踏碎地面，符甲闪耀灵光，长枪如林，瞬间与怪物撞在一起，血肉横飞！
然而，敌人的数量远超想象，蚀骨瘴更是不断削弱着大胤军队的防御。战况一时间陷入胶着，每时每刻都有士卒倒下。
程烈眼神微寒，他知道，必须尽快破局，否则即便能胜，伤亡也将极其惨重。他正欲再次施展领域清场，峡谷的最深处，一股远比阴魇更加恐怖、更加深沉的气息，如同沉睡的凶兽，骤然苏醒！
“咚！咚！咚！”
仿佛巨鼓擂动的声音从峡谷深处传来，伴随着这声音，弥漫的蚀骨瘴仿佛受到了召唤，向着深处倒卷而去，凝聚成一个巨大的、不断扭曲的黑色旋涡。旋涡中心，一道佝偻、枯瘦，仿佛只剩下骨架的身影，缓缓踏步而出。
此人同样身着玄阴教长老服饰，但其上的符文却是暗金色，散发着令人心悸的威压。他的皮肤紧贴着骨头，呈现出一种死寂的灰白色，眼窝中跳动着两簇幽蓝色的灵魂之火。他手中没有权杖，而是握着一串由九颗不同生物头骨炼制而成的念珠，每一颗头骨都在发出无声的哀嚎。他周身散发出的气息，赫然是——筑基期！而且绝非初入筑基，而是已然稳固了境界的筑基修士！
玄阴教，冥骨长老！
“程烈……”冥骨长老开口，声音干涩沙哑，如同两块骨头在摩擦，“杀我教阴魇师弟，夺我圣教焱种……今日，便用你的血肉与魂魄，来祭奠师弟，重燃圣火！”
他话音未落，手中头骨念珠猛地向前一甩！九颗头骨瞬间放大，化作九尊高达数丈、周身燃烧着幽蓝色骨火的骷髅魔神，发出震耳欲聋的咆哮，挥舞着骨质兵器，踏碎地面，朝着程烈所在的战车冲来！每一尊骷髅魔神的气息，都堪比炼气巅峰！
与此同时，冥骨长老自身也动了！他身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已然出现在程烈战车上空，干枯的手掌带着撕裂空间的尖啸，直抓程烈天灵盖！掌风未至，那阴寒刺骨、侵蚀神魂的力量已然降临！
擒贼先擒王！他要以雷霆之势，直接格杀程烈！
“陛下小心！”萨仁惊呼，手中冰凰玉佩蓝光大盛，一道冰墙瞬间凝聚在程烈头顶。
“咔嚓！”冰墙在冥骨长老的爪击下仅仅支撑了一瞬便轰然破碎！但也为程烈争取到了宝贵的一瞬！
程烈眼中厉色一闪，面对这筑基期强者的突袭，他不退反进，体内液态真元如同火山般爆发！
“皇极惊世，拳镇八荒！”
一拳轰出！不再是暗金色，而是缠绕着丝丝缕缕紫色道韵的紫金拳罡！拳罡迎风便涨，化作一只房屋大小的紫金色巨拳，拳意浩瀚，仿佛承载着山河社稷的重量，悍然迎向冥骨长老的利爪！
“轰——！！！”
拳爪相交，发出惊天动地的巨响！狂暴的能量冲击波以两人为中心炸开，瞬间将战车周围的亲卫掀飞出去，连坚固的青铜战车都发出了不堪重负的呻吟，车辕断裂！
程烈身形微微一晃，脚下战车“咔嚓”一声，四分五裂！而他依旧稳稳立于原地，周身紫金光芒流转，将那肆虐的能量余波尽数挡下。
反观冥骨长老，则被这一拳震得倒飞出去数十丈，才勉强稳住身形，他那只干枯的手掌微微颤抖，指骨处甚至出现了细微的裂痕！他眼中灵魂之火剧烈跳动，充满了震惊与难以置信！
“紫霄道韵？！你……你竟能驾驭此等力量？！”冥骨长老的声音带着一丝惊骇。紫气，乃是天地间至高力量之一，非大机缘、大造化者不可得，更遑论驾驭！这程烈，不过是初入筑基，怎会……
程烈甩了甩手腕，感受着体内微微翻腾的气血，眼神却更加明亮。刚才那一拳，他不仅动用了皇道龙气与烈阳真元，更是全力催动了那一丝紫气道韵，果然威力惊人，竟能与这老牌筑基修士硬撼而不落下风！
“你的废话，太多了。”程烈语气冰冷，不给对方喘息之机，身形一闪，已然主动冲向冥骨长老！他周身皇极领域再次展开，虽然范围不如之前广阔，但凝练程度远超以往，强行将冥骨长老笼罩在内，压制其行动与灵力运转！
“九幽白骨大法！”冥骨长老又惊又怒，厉啸一声，那九尊正在与龙骑营厮杀的骷髅魔神猛地舍弃对手，化作九道幽蓝流光，融入他体内！刹那间，冥骨长老干枯的身躯如同充气般膨胀起来，肌肤表面覆盖上一层厚厚的白色骨甲，气息再次暴涨，竟暂时挣脱了领域的压制！他挥舞着化作骨刃的双臂，与程烈战在一处！
两位筑基强者，在这赤焰峡谷之中，展开了惊天动地的大战！拳风掌影交错，紫金光华与幽蓝骨火碰撞，每一次对轰都引得地动山摇，峡谷岩壁不断崩塌，飞沙走石！
下方，失去了骷髅魔神压力的龙骑营与大军，在萨仁以冰凰玉佩释放的纯净寒冰之力辅助下，终于稳住阵脚，开始清剿剩余的玄阴教修士与怪物。
所有人的目光，都不由自主地被空中那两道如同神魔般交战的身影所吸引。这场战斗的胜负，将直接决定西域的命运，决定大胤能否真正将龙旗，插上火鸦山之巅！
程烈越战越勇，皇道筑基的雄浑根基与紫气道韵的玄妙逐渐发挥出优势。他发现，冥骨长老的力量虽强，但更多依赖于那九幽白骨大法的邪异与那串头骨念珠，其本身道基似乎并不算特别稳固，应是借助外力强行提升所致。
“原来是个伪筑基！”程烈眼中精光一闪，抓住了对方一个破绽，紫霄惊鸿指骤然点出，直刺其骨甲覆盖的胸口！
“噗嗤！”
紫金指力凝聚于一点，威力无比惊人，瞬间洞穿了坚硬的骨甲，没入冥骨长老体内！
“啊——！”冥骨长老发出一声凄厉的惨叫，周身气息瞬间紊乱，膨胀的身躯如同漏气般迅速干瘪下去，覆盖的骨甲也寸寸碎裂！
“结束了。”程烈冷漠的声音响起，他并指如刀，皇道龙气凝聚成一道璀璨的刀芒，就要将冥骨长老彻底斩杀。
然而，就在此时，异变再生！
冥骨长老眼中闪过一丝疯狂与决绝，他猛地捏碎了手中那串头骨念珠！
“以我之魂，献祭九幽！请……鬼府降临！”
“轰隆——！！”
整个赤焰峡谷，仿佛连通了某个幽冥之地，天空骤然黑暗，无数扭曲的鬼影从虚空浮现，一股远比冥骨长老强大十倍、百倍的恐怖意志，如同冰冷的潮水，瞬间笼罩了全场！
程烈的刀芒，在这股意志面前，竟如同烛火般摇曳不定！
所有人的心中，都升起了一股大难临头的极致恐惧！