易玄宸指尖的温度比冬夜更冷。
“凌霜，你身上有东西。”他声音低沉，像刀锋刮过青石，“不是人该有的东西。”
我强压下喉间翻涌的妖力，指尖掐进掌心，用凌霜残留的痛楚对抗烬羽的嘶吼。
“大人说笑了，”我扯出一个苍白的笑，“死人堆里爬出来，沾点‘不干净’，很正常。”
烛火在他眼底跳跃，映出一片深不见底的幽潭。
“是吗？”他忽然逼近，冰凉的手指抚上我后背——那里，是王二狗铁锹留下的旧疤。
烬羽的妖力瞬间沸腾，几乎要冲破皮囊。
“那它，”他指尖用力，按在疤痕上，“为什么在发烫？”
易玄宸的手，稳稳地托住我的手臂，将我从凌雪那两个蠢笨打手制造的狼狈泥泞中拔起。他的力道不轻不重，却带着一种不容置疑的掌控，仿佛我不是一个刚刚从绑架现场脱险的“弱女子”，而是一件需要被小心归位的、易碎又危险的器物。
巷口的风带着初冬的寒意，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿。那两个被我用妖力震慑得瘫软如泥的打手，此刻正像两条死狗般瘫在墙角，眼神空洞，只剩下本能的恐惧。凌雪早已不见踪影，只留下她惊恐尖叫的余音在狭窄的巷弄里回荡，像一只被掐住脖子的鸟。
易玄宸的目光，却并未落在那两个废物身上。他的视线，如同两道淬了冰的探针，牢牢钉在我脸上。那眼神太沉，太冷，仿佛能穿透我此刻刻意维持的、属于“凌霜”的脆弱表象，直抵灵魂深处——或者说，直抵那具灵魂之下，正与我血肉交融、蠢蠢欲动的妖魂。
“凌霜。”他开口了，声音不高，却像一块沉重的寒冰投入死寂的深潭，激起一圈圈令人心悸的涟漪。巷子里的风似乎都屏住了呼吸。
“你身上有东西。”他缓缓道，每一个字都清晰得如同冰棱坠地，敲打在我的耳膜上，也敲打在我紧绷的神经上。“不是人该有的东西。”
轰——
烬羽的灵识在我识海中猛地炸开！像一头被囚禁已久的凶兽，嗅到了危险的气息，也嗅到了挑衅的意味。一股灼热的、带着毁灭气息的妖力瞬间从丹田狂涌而上，冲撞着我的四肢百骸，试图冲破这具属于人类的躯壳。我的指尖不受控制地微微蜷曲，指甲下意识地深深掐进掌心，尖锐的刺痛感瞬间传来。
这是凌霜的痛。属于那个被生父抛弃、被继母折磨、最终惨死乱葬岗的少女的痛。这痛楚像一道冰冷的闸门，死死挡住了烬羽那狂暴的妖力洪流。我强迫自己挺直脊背，用尽全身力气，将脸上那属于“凌霜”的惊惶和后怕重新堆砌起来。
“大人说笑了。”我开口，声音有些发颤，却努力维持着一种劫后余生的虚弱感。我扯动嘴角，试图挤出一个感激又苍白的笑容，嘴角却只感到一片僵硬麻木。“死人堆里爬出来，沾点‘不干净’，很正常。”我刻意加重了“不干净”三个字，试图用自嘲和卑微来掩饰那几乎要破体而出的妖异气息。
巷子尽头，一盏昏黄的风灯在风中摇曳，微弱的光晕勉强勾勒出易玄宸的轮廓。他站在那里，身姿挺拔如松，白衣在夜风中拂动，却比周围的寒夜更冷。那双深邃的眼眸在昏暗的光线下，显得格外幽深，里面没有愤怒，没有厌恶，只有一种近乎冷酷的审视，如同最精密的仪器在分析一件未知的、充满变数的物品。烛火在他眼底跳跃，映出一片深不见底的幽潭，平静之下，是足以吞噬一切的暗流。
“是吗？”他忽然开口，声音低沉得如同大提琴的最低音弦，带着一种奇异的穿透力，直抵人心。他没有再追问，也没有反驳我的说辞。
他动了。
一步，两步。他向我靠近。没有风声，没有多余的声响，只有他身上那股清冽的、带着淡淡檀香的气息，如同无形的潮水，瞬间将我笼罩。那气息并不难闻，甚至带着一种令人心神宁静的特质，但此刻，对我体内躁动的妖魂而言，却如同最强烈的刺激。
我的心跳骤然失序，几乎要冲破胸腔。烬羽的嘶吼在我识海中愈发尖锐，充满了被侵犯的暴怒和本能的恐惧。我能清晰地感觉到，一股灼热的妖力正疯狂地汇聚在我后背——那里，是王二狗的铁锹留下的旧疤，也是凌霜身体上最屈辱、最深刻的印记之一。
易玄宸停在我面前，近得我能看清他长睫在眼睑下投下的淡淡阴影，能感受到他呼吸间微弱的气流拂过我的额发。他微微俯身，视线落在我肩头凌乱的衣料上。
然后，他伸出了手。
那只骨节分明、修长有力的手，带着一种近乎优雅的从容，缓缓抬起。冰凉的指尖，如同冬夜凝结的霜花，轻轻地、却带着不容抗拒的力道，抚上了我后背那处被衣料半掩的旧疤。
触电般的寒意瞬间沿着脊椎炸开！
“呃……”一声压抑的、混合着剧痛和妖力反噬的闷哼不受控制地从我喉间溢出。那冰冷的触感如同投入滚油的火星，瞬间引爆了烬羽积压的狂怒！一直被我死死压制的妖力，如同被捅破的火山口，轰然爆发！
一股滚烫的、带着硫磺气息的灼热感猛地从后背的疤痕处喷薄而出！那温度高得惊人，仿佛能将钢铁熔化。我甚至能感觉到，皮肤下的血液都在沸腾，骨骼在发出不堪重负的呻吟。烬羽的灵识彻底失去了控制，在我识海中疯狂咆哮，带着要将眼前这个胆敢触碰“容器”的人类撕成碎片的毁灭意志。
“滚开！”烬羽的尖啸在我脑海中炸响，几乎要撕裂我的意志。
“不！”凌霜残存的意识发出绝望的哀鸣，用尽最后一丝力气死死抓住那灼热的妖力洪流，“不能暴露！会死！我们都会死！”
两种截然相反的力量在我体内激烈地撕扯、碰撞。剧痛如同无数烧红的钢针，狠狠扎进我的每一寸神经。眼前阵阵发黑，金星乱冒，冷汗瞬间浸透了里衣。我死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强压制住那几乎要冲口而出的妖吼，身体却无法控制地微微颤抖起来。
易玄宸的手指，依旧稳稳地按在那处疤痕上。他能清晰地感觉到，掌下那片肌肤的温度正在以惊人的速度飙升，从冰冷的皮肤，迅速变得滚烫，甚至隐隐透出一种灼人的热度，仿佛里面藏着一团即将喷发的岩浆。那热度透过薄薄的衣料，清晰地传递到他的指尖，带着一种非人的、充满毁灭性的气息。
他的眼神，在那一瞬间，彻底变了。
之前的审视和探究如同冰封的湖面，此刻，那湖面之下，终于掀起了惊涛骇浪。那双幽深的眸子里，清晰地倒映出我此刻因剧痛和压制而扭曲的脸，也倒映出我眼中那无法完全掩饰的、属于妖物的、金红色的、疯狂燃烧的戾气。那戾气如同实质的火焰，在我瞳孔深处跳跃、挣扎，几乎要破瞳而出。
他的瞳孔骤然收缩，如同被强光刺伤。那是一种发现猎物、或者说发现某种超出认知的“奇珍”时，才会有的、极致的专注和一丝……难以言喻的兴奋？那兴奋转瞬即逝，快得如同错觉，随即被更深沉的、如同深渊般的冷静所取代。
“那它，”他开口了，声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰窖深处凿出，带着一种金属摩擦般的质感。他按在我后背疤痕上的手指，忽然加重了力道，那冰冷的指尖如同烧红的烙铁，狠狠按在我那滚烫的、妖力奔涌的伤口上！
“为什么在发烫？”
剧痛如同海啸般瞬间淹没了我所有的感官！烬羽的狂吼和凌霜的哀鸣同时在我脑中炸开，几乎要将我的意识彻底撕碎。我眼前一黑，双腿一软，几乎要瘫倒在地。就在这意识即将溃散的边缘，一股微弱却异常清凉的气息，如同沙漠中的甘泉，突然从心口处弥漫开来。
是那半块火焰纹玉佩！
它贴着我的肌肤，散发着柔和的凉意，如同最坚韧的丝线，将我即将溃散的意识勉强维系在一起。那清凉的气息所过之处，狂暴的妖力如同被安抚的猛兽，稍稍平息了些许暴戾，虽然依旧灼热，却不再那般失控地想要冲破皮囊。
我猛地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一丝清醒。借着玉佩的力量和凌霜残留的最后一丝意志，我死死咬住牙关，将那几乎要冲口而出的痛呼和妖吼硬生生咽了回去。身体依旧在无法控制地颤抖，但眼神中的金红戾气，在玉佩清凉气息的压制下，终于缓缓沉入眼底深处，只留下一片因剧痛而显得格外空洞的茫然。
“我……我不知道……”我喘息着，声音破碎不堪，带着浓重的哭腔和劫后余生的恐惧，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“大人……您弄疼我了……那里……那里是旧伤……天冷……可能……可能犯了风湿……”我语无伦次，试图用最卑微、最凡俗的理由来解释这非人的灼热。
易玄宸的手指，终于缓缓离开了我的后背。那冰冷的触感消失，但疤痕处残留的灼热和被他按过的地方，却仿佛被烙铁烫过，火辣辣地疼。他直起身，居高临下地看着我。昏黄的灯光勾勒着他冷硬的侧脸轮廓，那双眼睛，此刻如同两潭深不见底的寒水，里面翻涌着极其复杂的情绪——有惊疑，有探究，有审视，还有一丝……极其隐晦的、近乎贪婪的兴味？
他没有再追问。只是静静地看着我，目光在我脸上、在我微微颤抖的身体上、在我死死攥紧的拳头（指甲深深陷入掌心，试图用痛楚压制妖力）上，缓缓扫过。那目光如同实质的探针，似乎想将我层层剥开，看清楚这具脆弱皮囊之下，究竟隐藏着怎样一个惊天的秘密。
巷子里的风，似乎更冷了。远处传来隐约的更鼓声，在寂静的夜里显得格外清晰。
“走吧。”他终于开口，声音恢复了之前的平静，却比刚才更冷，更疏离，带着一种不容置疑的命令口吻。“回府。你需要处理伤口。”他顿了顿，目光落在我后背那处依旧隐隐透出热气的衣料上，补充道，“还有，解释清楚。”
他转身，率先向巷口走去。白色的衣袂在夜风中翻飞，背影挺拔，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
我站在原地，身体依旧因为方才的剧痛和妖力反噬而微微发抖。后背的灼热感在玉佩的清凉气息下缓缓平息，但易玄宸那冰冷手指按下的触感，和他最后那句意味深长的“解释清楚”，却如同两根冰冷的钢针，深深扎进我的心里。
烬羽的灵识在我识海中低吼，充满了被冒犯的愤怒和对那人类冰冷气息的忌惮。凌霜残留的意识则是一片混乱的恐惧和茫然，像一只受惊的小兽，瑟瑟发抖。
我缓缓抬起手，指尖颤抖着，轻轻抚上后背那处旧疤。衣料之下，皮肤依旧滚烫，但那灼热之中，似乎多了一丝微弱却顽固的、属于妖魂的印记。易玄宸……他感觉到了。他不仅感觉到了那灼热，更感觉到了那灼热之下，属于“非人”的本质。
“解释清楚……”我低声重复着这四个字，声音嘶哑。解释什么？解释我体内住着一个濒死的妖魂？解释我早已不是那个可以被随意践踏的凌霜？还是解释……我身上这连我自己都尚未完全掌控的、足以焚天煮海的妖力？
巷口的风灯，光影摇曳。易玄宸的身影在光影中拉长，显得格外孤高，也格外危险。他停在那里，没有催促，只是静静地等待，如同一个耐心的猎人，等待着猎物自己走进他布下的天罗地网。
雪狸不知何时从角落的阴影里钻了出来，它蹭着我的裤腿，喉咙里发出担忧的、低低的呜咽声。它碧绿的猫眼在黑暗中亮得惊人，里面清晰地映着我此刻苍白而狼狈的脸，也映着我眼底深处，那尚未完全平息的、属于烬羽的金红余烬。
我深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑。玉佩贴在心口，那清凉的气息仿佛在无声地提醒着我什么。我抬起头，望向巷口那个等待的身影，眼神中的茫然和恐惧渐渐褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后的、冰冷的决绝。
我迈开脚步，一步一步，走向那未知的、充满危险的“回府”之路。每一步，都像是踩在刀尖上。后背的灼热感并未完全消退，如同一个隐形的烙印，提醒着我方才的险境和易玄宸那洞穿一切的可怕目光。
易玄宸没有再看我，只是侧身让开道路，示意我跟上。他的姿态依旧从容，仿佛刚才那场惊心动魄的试探从未发生。但我知道，一切都不同了。那层薄薄的、用“凌霜”的脆弱和卑微编织的伪装，已经被他无情地撕开了一道口子。他看到了口子之下，涌动的、属于“烬羽”的、灼热而危险的岩浆。
“大人……”我走到他身边，声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，但努力维持着平稳，“谢谢您救了我。”
他没有回应，只是迈开步子，向前走去。我跟在他身后，保持着一步的距离。夜风卷起他白衣的下摆，拂过我的脚踝，带来一阵寒意。这寒意，却远不及他刚才那冰冷手指按在我后背时，让我感到的彻骨冰寒。
沉默在两人之间蔓延，只有脚步声在空旷的街道上回响。这沉默比任何质问都更令人窒息。我知道，他在等。等我主动开口，等我编织新的谎言，等我露出更多的破绽。他像一个技艺高超的棋手，已经落下了关键的一子，现在，他正悠闲地欣赏着对手在棋盘上左支右绌的狼狈。
心口处的玉佩，清凉的气息持续不断地渗透进来，如同一条涓涓细流，努力平息着体内因方才剧烈冲突而余波未平的妖力。烬羽的灵识依旧在低吼，充满了对易玄宸的警惕和敌意，但那暴戾的气息在玉佩的压制下，总算被暂时囚禁在了识海的深处。凌霜残留的意识则是一片混乱的碎片，恐惧、委屈、恨意交织在一起，像一团乱麻，让我头痛欲裂。
我强迫自己冷静下来。现在不是崩溃的时候。易玄宸的试探只是一个开始，更大的风暴还在后面。柳氏的毒计，凌雪的失言，三皇子的虎视眈眈……还有易玄宸这个深不可测的男人，每一个都是悬在我头顶的利剑。我必须活下去，为了凌霜的恨，也为了烬羽的“新生”。
“大人……”我终于再次开口，声音比刚才沉稳了一些，带着一种刻意的、劫后余生的疲惫，“今天的事……多亏您及时赶到。否则……否则我真不知道会怎么样。”我顿了顿，仿佛在回忆方才的恐怖，身体配合地微微一缩，“那两个疯子……他们……他们说什么‘夫人不会放过我’……还有……还有凌雪小姐她……她好像知道我娘以前的事……”我故意将声音放低，带着一丝茫然和恐惧，小心翼翼地观察着易玄宸的侧脸。
他依旧目视前方，脚步没有丝毫停顿，仿佛对我的话充耳不闻。但我知道，他在听。每一个字，每一个音调的细微变化，都逃不过他的耳朵。
“我娘……”我继续说道，声音里带上了一丝压抑的哽咽，“凌雪小姐说……说当年是柳夫人买通了产婆，污蔑我娘……不贞……所以才……”我说不下去了，仿佛被这巨大的冤屈和痛苦击垮，肩膀微微耸动起来。这并非完全的表演，凌霜残留的情绪确实被这尘封的旧事深深刺痛了。
易玄宸的脚步，终于有了一丝极其细微的停顿。那停顿快得几乎无法察觉，但我的心却猛地一沉。他果然在听！而且，他对“污蔑不贞”这件事，似乎……并不意外？
他没有回头，也没有任何表示。只是继续向前走，仿佛刚才那瞬间的停顿只是我的错觉。但那瞬间的沉默，却比任何回应都更令人心惊。他知道了什么？他早就知道柳氏的龌龊手段？还是说，他对此根本……毫不在意？
前面的路口，易府的马车已经静静等候。车辕上挂着两盏明亮的气死风灯，在夜色中显得格外醒目。车夫恭敬地躬身行礼。
易玄宸停下脚步，转过身。昏黄的灯光落在他脸上，照亮了他深邃的五官和那双此刻显得格外平静的眼眸。那平静之下，却隐藏着令人心悸的深意。
“上车。”他言简意赅，语气听不出任何情绪。
我顺从地走向马车。就在我抬手准备掀开车帘时，手腕忽然被一只冰凉的手握住。
我浑身一僵，下意识地想要挣脱。烬羽的妖力瞬间在体内警觉地涌动。
易玄宸的手指很有力，却并未弄疼我。他只是轻轻一拉，将我的身体转过来，迫使他面对着我。他的目光，再次落在我脸上，带着一种近乎穿透的审视。
“凌霜，”他开口，声音低沉，在寂静的夜里格外清晰，“记住一点。”
他微微俯身，凑近我的耳边。冰冷的呼吸拂过我的耳廓，让我起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“在我这里，”他的声音压得更低，如同情人间的低语，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，“任何秘密……都有代价。”
说完，他松开了我的手。仿佛刚才那充满威胁的耳语从未发生。他直起身，脸上恢复了那种一贯的、疏离而从容的表情，淡淡地对我做了一个“请”的手势。
我站在原地，手腕上残留着他冰冷的触感，耳边回荡着他那句充满暗示的话语。任何秘密都有代价……他知道了。他一定知道了些什么！也许不是全部，但他已经敏锐地捕捉到了我身上那“非人”的气息，也察觉到了我接近他背后那不可告人的目的。
代价……他会索取什么代价？我的命？我的妖魂？还是……我身上那尚未揭开的、关于“寒渊”和“守渊人血脉”的秘密？
一股寒意从脚底直冲头顶，比这冬夜的寒风更刺骨。我看着他平静无波的脸，第一次清晰地意识到，我踏入的易府，并非一个可以暂时栖身的避风港，而是一个比乱葬岗更凶险、更复杂的狩猎场。而我，既是猎人，也是猎物。
我深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的表情恢复平静。我微微福身，声音带着一丝恰到好处的、属于“凌霜”的敬畏和感激：“是，大人记下了。”
我不再看他，转身，毅然决然地掀开车帘，钻进了温暖却令人窒息的车厢。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的声响。
车厢内一片昏暗，只有角落里一盏小小的壁灯散发着微弱的光芒。我靠在柔软的锦垫上，闭上眼睛。后背那处旧疤，在玉佩的清凉气息下，灼热感已经基本消退，只余下一丝隐隐的、如同被火燎过的麻木感。但易玄宸那冰冷的手指按下的触感，和他那句“任何秘密都有代价”的低语，却如同烙印，深深刻在了我的灵魂深处。
雪狸无声地跳上我的膝盖，蜷缩成一团，用温热的身体蹭着我冰冷的手。它碧绿的猫眼在黑暗中闪烁着担忧的光芒。
我伸出手，轻轻抚摸着它柔软的皮毛，指尖却依旧冰凉。易玄宸……他究竟想做什么？他察觉了我的异常，却没有当场揭穿，反而将我带回易府。是觉得我还有利用价值？还是……他本身，就对“非人”之物，有着某种不为人知的兴趣？
“代价……”我低声重复着这个词，声音在寂静的车厢里显得格外空洞。烬羽的灵识在我识海中低吼，充满了对未知威胁的警惕。凌霜残留的意识则是一片混乱的恐惧，仿佛又回到了那个被生父拖向乱葬岗的风雪之夜。
马车穿过京城繁华的街道，驶向那座灯火通明、却如同巨大牢笼的易府。我知道，从这一刻起，我真正踏入了一场更加凶险的棋局。易玄宸是执棋者，而我，是他棋盘上一颗身份不明、却可能扭转乾坤的棋子。
前路未卜，危机四伏。但无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，我都必须走下去。为了凌霜刻骨的仇恨，也为了烬羽重生的执念。
我缓缓睁开眼，望向车窗外飞速倒退的街景。黑暗中，我的瞳孔深处，一丝属于烬羽的金红光芒，如同即将熄灭的余烬，悄然闪过，又迅速隐没。
“凌震山，柳氏……”我无声地呢喃，声音里带着冰冷的恨意和一丝连自己都未曾察觉的疯狂，“还有你……易玄宸……”
“我们……慢慢算。”