马厩位置偏僻，与主宅隔着一堵高墙，仅有角落里一道小门相连。
除开马棚牛棚之外，只有两间并排的小木屋，茅草铺就的房顶，日晒雨淋之下，已经开始风化腐烂。
一进门，一股牛粪马粪的味道顿时扑鼻而来。
刘靖却是面不改色，当流民时身边躺着个死人他都能呼呼大睡，更遑论这点味道。
“福伯！”
季仲一边解开车套，一边朝着木屋大喊。
下一刻，木门被从内推开，一名耄耋老者提着一盏灯，颤颤巍巍地从中走出。
福伯的眼神不太好，似有夜盲症，待走近之后，才说道：“是季家二郎啊，怎地这么晚才回来。”
“遇上些事儿耽搁了。”
季仲动作麻利的卸开马车，牵着马回到马棚，旋即指着刘靖道：“这是阿郎今日新招的马夫，你多教教他。”
“哎，好好。”
福伯打量了一眼刘靖，连连点头。
季仲确实是刀子嘴豆腐心，临走之前，还不忘叮嘱一句：“他刚从山东逃难来，身子虚弱，待将养几日，再让他干重活。”
福伯应道：“俺省的。”
送走季仲后，福伯先是来到马厩，取出一袋豆料喂马，接着又调了一盆温盐水。
马低垂着脑袋，大口咀嚼着黄豆，刘靖在一旁看的直咽口水。
他娘的，马比人吃的还好。
喂完了马，福伯才问道：“后生，你可有名儿？”
刘靖拱了拱手：“我名刘靖，往后还请福伯多多关照。”
“说话文绉绉的，想来是读过书。哎，这作孽的世道，读过书的相公，如今也只能做马夫了。”
福伯叹了口气，旋即问道：“听季家二郎说，你是山东来的？”
“是。”
刘靖应道。
“俺许多年未曾归乡了，也不知山东老家如何了，后生你给俺说说。”说起山东老家，福伯浑浊的眼中闪动着泪花。
人一老，就会怀念故乡。
刘靖摇摇头：“不大好，这些年兵祸天灾不断，十室九空，饿殍遍野。”
他其实穿越没几天，醒来后就发现自己瘫坐在墙根下，不过原主脑中的记忆却无比清晰。
“唉！”
福伯没说话，只是幽幽一叹。
领着刘靖走进木屋，福伯将灯盏放下，招呼道：“后生你就睡那张床吧。”
借着油灯昏暗的光线，刘靖迅速扫视了一眼木屋。
木屋很小，南北靠墙位置各放了一张床，一张破木桌，以及角落里一个恭桶，没了。
刘靖也不嫌弃，径直来到床上躺下。
随着他躺下，身下几块破木板顿时发出令人牙酸的咯吱声。
福伯吹熄油灯，絮絮叨叨地说道：“若是觉得冷，就去隔壁柴房抱些干草盖在身上。”
话音落下，刘靖并未回答，只是发出一阵平稳的鼾声。
……
……
崔宅正厅。
数根粗壮的牛油蜡烛，将大厅映照的灯火通明。
老者端坐于红木雕花的罗汉床上，手持一盏煎茶，轻啜浅呷。
老者名唤崔瞿，祖上乃是大名鼎鼎的清河崔氏。
安史之乱时，北方陷入战乱之中，为避兵灾，崔瞿祖上这一支便迁徙到了南方，几经周折，最终在润州定居。
在他身侧，坐着一名面容白净的中年男子，正是他的长子崔云。
“父亲，此去扬州如何？”崔云问道。
崔瞿放下茶盏，微微叹了口气：“杨行密病入膏肓，恐怕时日无多。”
“杨行密也算一代豪杰，起于微末之中，却能成就一番事业。平叛军，灭孙儒、安仁义，数次击退朱温大军，阻其南下。选拔贤才，招集流散，轻徭薄赋，劝课农桑，将江南治理的井井有条。”
崔云顿了顿，话音一转：“可惜虎父犬子，膝下四子皆不堪大用。杨行密在世，江南各方自然不敢有异动，可杨行密一死，其子能力平庸，绝对镇不住麾下将领，只怕江南又要乱了。”
杨行密在世时，江南都时常爆发叛乱。
先有冯弘铎，后有田頵、安仁义等先后叛乱。
等到杨行密死后，江南大乱已经成为必然。
崔瞿点头道：“而今朝廷势微，去岁朱温毒杀昭宗，大唐已名存实亡，代唐立国已是天下皆知的事情。各地藩镇林立，我崔家要早做打算，提前布子。”
早年间，世家门阀根本不屑理会这些。
王朝更替，皇帝来来去去，然而世家却还是那个世家。
不管是谁当皇帝，坐那把龙椅，都得拉拢世家门阀，以此方能安定庶民。
但，如今一切都变了。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
一首《不第后赋菊》，一个黄巢，杀的世家门阀人头滚滚。
五姓七望曾经何其风光，而今却惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼。
然而黄巢虽死，可还有朱温，还有各地藩镇。
这些个武夫对世家门阀并无好脸色，崔家看似风光，实则也只是在夹缝中勉强生存。
似崔家这等门阀世家，想要在乱战中生存，只有提前选定一人，进行资助。
毕竟，锦上添花，哪有雪中送炭来的重要。
崔云若有所指道：“父亲，幼娘去岁便已及笄，该给她寻个夫家了。”
联姻是世家门阀的拿手好戏，也是笼络一方势力最便捷的手段。
崔瞿摇摇头：“再等等，如今局势不明，吾也看不清前路。”
押宝需慎之又慎，一旦行差踏错，关乎的就不是一两个人的性命，而是整个崔家的生死存亡。
“乏了，时辰不早了，你也早些歇息。”
崔瞿缓缓起身，在婢女的搀扶下离去。
……
……
福伯是个好人，就是有些唠叨。
许是年纪大了，又许是许久没人陪他说话，逮着刘靖絮絮叨叨个没完。
不过刘靖却也不嫌烦，毕竟福伯是崔府的老人了，通过福伯，他知道了不少事情，对崔府的人员架构也有了大致了解。
比如说，崔老太爷有三子两女，次子与三子早夭。
又比如说，崔家大郎的长女嫁过两次人，成亲后不久，两任丈夫却都病逝，如今带着女儿寡居在镇上。
还比如说，崔家大郎的公子，前些日子买了匹宝马，名唤紫锥，性子却烈的很，上一任马夫为其修蹄子时，不慎被踢中，当场毙命。
真要论起来，刘靖还得谢谢那匹紫锥，没它那一脚，自己真就死在润州城的墙根下了。