林渊的靴底碾过碎石，每一步都像踩在烧红的铁砧上。
他扶着腰侧的伤口，指缝间渗出的血珠滴在青石板上，晕开暗红的星子。
九狱塔的轮廓在暮色里逐渐清晰时，他喉间又涌上腥甜——这具躯体的疼痛比以往任何一次重伤都更清晰，左手的白骨茬子被夜风吹得发疼，像有无数细针在骨髓里搅动。
塔......他哑着嗓子呢喃，脚步突然顿住。
原本青灰的塔身此刻泛着诡异的暗红，像被泼了层凝固的血。
塔基处传来低沉的嗡鸣，像古钟在极深的地底下震动，震得他识海发疼。
林渊踉跄着上前两步，抬手触碰塔身，指尖刚贴上那层血色纹路，便被烫得缩回——不是普通的灼热，是带着腐蚀性的滚烫，像要把他的魂魄都灼穿。
这不对劲。他咬着牙，额角的冷汗顺着下巴滴进衣领。
九狱塔自苏醒以来从未这般失控过，第八层的裂痕竟蔓延到第七层，塔尖的暗红更浓了，像有团活物在内部翻涌。
混沌母体的侵蚀已渗入塔脉。
机械的声音在识海炸响时，林渊的瞳孔骤然收缩。
他猛地转头，便见墨影的身影浮现在塔前——那道半透明的影子比往常更淡，连眉眼都有些模糊，声音里带着罕见的沙哑，塔内秩序正在崩溃，若不尽快遏制......
会怎样？林渊打断他，左手白骨无意识地攥紧。
墨影的指尖掠过塔身，暗红纹路随着他的动作扭曲成诡异的符咒：九狱塔会成为混沌的熔炉。他侧过脸，眼瞳里翻涌着数据流般的银芒，你我，还有所有依赖塔力的修士，都会被绞成混沌的养料。
林渊的后背贴上塔身，凉意顺着脊椎爬上来。
他想起裂隙闭合前蚀魇的嘶吼，想起苏清璃被混沌侵蚀时的眼神——原来那些威胁从来不是虚张声势。怎么解决？他问，声音比想象中更冷静。
这不是你能独自面对的敌人。墨影的身影开始消散，最后一句话混着塔鸣传来，你需要盟友，需要比现在强百倍的力量......
话音未落，他便像被风吹散的雾，连余韵都没留下。
林渊望着空荡荡的塔前空地，喉结动了动。
他摸出疗伤丹塞进嘴里，丹药在舌尖化开的苦意让他清醒些——盟友......他现在有九霄盟，有反抗军，可面对混沌母体......
盟主！
急促的脚步声从后方传来。
林渊转身时，正看见紫云跌跌撞撞地跑来。
她鬓角沾着尘土，玄色劲装的下摆被划开道口子，手里攥着枚残破的信符，符纸上的金纹正滋滋冒着青烟。
仙域传来的密令。紫云喘着气，将信符递过去，风统领......失踪了。
林渊的手指在信符上顿住。
风无痕的名字像根刺，扎得他太阳穴突突直跳。
上回见面时那人还拍着他肩膀说等清璃回来，我请你们喝最烈的酒，怎么突然......具体情况？他问，声音发沉。
暗桩在混沌裂隙附近发现了他的战衣碎片。紫云咬着唇，指尖无意识地抠着信符边缘，碎片上缠着混沌触须，还有......她突然抬头，眼底泛着血丝，还有半枚九阴神教的图腾。
林渊的呼吸一滞。
九阴神教，混沌母体......这两条线在他脑海里交缠成网。
他想起夜无痕的虎符残片还在胸口发烫，想起苏清璃被带走时那抹混沌黑雾，想起蚀魇说的这只是开始。
现在，你要决定下一步的方向。紫云的声音轻了些，像是怕惊碎什么，是去仙域查风统领的下落，还是回九霄城稳固根基，或是......
或是去寻清璃的线索。林渊替她说完，低头看向自己残缺的左手。
白骨茬子在暮色里泛着冷光，像在提醒他这具凡躯究竟有多脆弱。
可他想起夜无痕临终前塞给他的玉简，想起那声把走散的人都带回来的嘱托，想起苏清璃在古魔渊里替他挡下致命一击时说的我信你。
塔内的嗡鸣突然拔高，震得他耳膜生疼。
林渊抬头望向塔顶，暗红光芒正顺着塔纹流淌，像某种沉睡的存在正在苏醒。
他伸手按住心口，夜无痕的虎符残片隔着衣物烫得皮肤发红——那温度和当年苏清璃替他渡真气时的掌心温度重叠，和夜无痕将虎符塞给他时的力度重叠。
先去仙域。他突然开口，声音里带着破釜沉舟的狠劲，风无痕的线索不能断，九阴神教和混沌母体的关联必须查清。他转头看向紫云，眼底的暗色翻涌如潮，你去传信：让九霄城的结丹修士守住所有混沌裂隙，化神以上随我出发。
紫云重重点头，转身时又顿住：那苏姑娘......
我不会放弃她。林渊的手指无意识地摩挲着贴身的玉简，那里面刻着夜无痕用最后神识留下的混沌母体弱点，但要救她，我得先知道敌人究竟有多强。
暮色渐浓，九狱塔的红光愈发刺眼。
林渊望着塔身上扭曲的纹路，突然伸手扯开衣襟，将夜无痕的虎符残片握在掌心。
金属的凉意和灼热在掌心交织，像某种誓言。
他低头看向手中的玉简，上面还沾着夜无痕的血渍——那些血迹在暮色里泛着暗褐，恍惚间，他又看见夜无痕倒在他怀里，嘴角渗血却还在笑：帮我......照顾好他们。
塔内的嗡鸣再次炸响，林渊握紧玉简，转身走向远处的传送阵。
他的背影被红光拉得很长，像把即将出鞘的剑，带着孤注一掷的锋利。
林渊的拇指缓缓抚过玉简表面的血渍，那抹暗褐在暮色里像团凝固的火。
夜无痕临终前的画面在脑海中翻涌——那人的手指还沾着混沌黏液，却固执地将玉简塞进他掌心，喉间血沫混着笑声：我这辈子，最恨的就是看别人走散......他的瞳孔微微收缩，指节因用力而泛白，白骨茬子擦过玉简边缘，竟渗出血珠也浑然未觉。
盟主？紫云的声音带着几分迟疑，玄色劲装下的手指无意识地绞着衣角。
她方才递信符时被划破的伤口还在渗血，在布料上晕开个暗红的点，像朵开败的梅。
林渊抬头时，正撞进她泛红的眼尾——那是连夜赶路的疲惫，也是得知风无痕失踪后的急火。
神荒深处的路......林渊的声音哑得像砂纸擦过石面，你怎会知道？他的目光扫过紫云腰间的银铃——那是风无痕旧部的标记，随着她的动作发出细碎的响，是风统领以前提过？
紫云的喉结动了动，指尖轻轻碰了碰银铃。
她从怀中取出个巴掌大的青铜圆盘，盘身布满蛛网般的裂痕，边缘刻着歪歪扭扭的古篆。这是三年前风统领给我的。她将圆盘递过去，掌心还残留着体温，他说若有一日混沌裂隙失控，就用这个去星陨原——那里是上古混沌之战的主战场，有前人留下的封禁碑。
林渊接过圆盘时，指尖被烫了下。
盘底刻着道细小的血契，正是风无痕的笔迹：予紫云，以备不时之需。他的呼吸突然急促起来，虎符残片在胸口发烫，像在呼应什么。他早有准备。林渊低笑一声，声音里却带着刺，连退路都给你们备好了，自己倒先......
他不是退。紫云突然打断他，睫毛剧烈颤动，风统领说过，混沌母体最怕的就是不肯认输的人她的手指按住圆盘中心的星纹，这法器需要两人精血启动，我......
我来。林渊抽出腰间的断剑，白骨左手的指骨抵住剑身，血珠顺着剑脊滴落，在圆盘上绽开两朵小红花。
他的目光扫过九狱塔——此刻塔身的暗红已蔓延至第六层，塔尖的红光像活物般吞吐，必须现在走。他说，声音里带着不容置疑的冷硬，再拖一日，混沌的触须就多缠紧一分。
紫云的指尖在圆盘上划出玄奥轨迹，符文突然亮起幽蓝的光。
林渊看着那光爬上自己的手背，想起苏清璃第一次给他渡真气时的温度——同样的暖意，却带着刺骨的紧迫感。抓紧我。紫云的声音发颤，圆盘的光芒开始吞噬两人的影子，传送阵不稳，可能会......
我知道。林渊打断她，另一只手死死攥住玉简。
他望着逐渐模糊的九狱塔，突然看见塔身上的血色纹路扭曲成张人脸——棱角分明，眼尾上挑，像极了夜无痕最后那个笑容。等我。他对着空气呢喃，话音未落便被光芒吞没。
九狱塔的嗡鸣在两人消失后陡然拔高，震得地面裂开蛛网般的缝隙。
第八层的裂痕里渗出黑紫色的雾气，却在触及第九层时被一道金色屏障弹开。
塔内突然响起清越的钟声，一层半透明的金膜从第九层蔓延而下，将黑雾重新压回裂隙。
与此同时，第九层的塔门微微颤动，门缝里漏出一线银光，像某种沉睡的存在在翻身。
青铜圆盘的光芒散尽时，林渊的靴底踩到了松软的砂砾。
他眯起眼，入目是漫天星陨——有的还在燃烧，有的已冷却成焦黑的石块，将大地砸出深浅不一的坑。
紫云踉跄两步，扶住块刻满符文的断碑，碑上二字被混沌侵蚀得只剩半撇。
这里......林渊的声音被风卷走。
他抬头望向天际，浓云翻涌如沸，云缝里漏下的光将星陨照得惨白。
远处传来低沉的嘶吼，像某种被封印的凶兽在挣扎。
他摸向腰间的断剑，却触到温热的圆盘——风无痕的血契还在发烫，像在指引着什么方向。
盟主。紫云的声音从身后传来，她的手指指向断碑底部，看这里。
林渊转身时，暮色正从云缝里漏下来，照在断碑上新刻的痕迹上。
那是道半隐半现的剑痕，与他腰间断剑的缺口严丝合缝。
他的呼吸骤然一滞，虎符残片在胸口剧烈发烫——这温度，和夜无痕塞给他时一模一样。
而在他们看不见的九狱塔内，第九层的塔门地轻响，门缝里的银光更盛了。