死亡之海的夜晚，风裹着沙砾掠过沙丘，发出呜咽般的声响。威尔独自站在最高的沙丘顶端，黑色风衣被风吹得猎猎作响，衬得他苍白的面容愈发冷峻。天空中悬着一轮血红色的满月，月光像融化的铁水，泼洒在黄沙上，将整个沙漠染成一片诡异的猩红。
作为吸血鬼亲王，满月之夜本就是他力量最躁动的时刻，血液里的狩猎本能会像沉睡的巨兽般苏醒。但今夜不同，那股躁动里还夹杂着别的东西——一种让他陌生的、近乎煎熬的情绪。
远处的营地篝火明明灭灭，林御蜷缩在帐篷里，呼吸终于变得平稳。经过十几天的折磨，这个总是紧绷着的武者，终于在药物和疲惫的双重作用下陷入沉睡。威尔本该守在帐篷外，提防沙漠里的沙狼和盗匪，可脑海里的声音却像毒蛇般缠了上来。
“看看你现在这副样子。”心魔的声音带着冰冷的嘲弄，在他意识深处盘旋，“一个围着人类嘘寒问暖的保姆，一个为了别人感情跑腿的调解员。你可是活了千年的吸血鬼亲王，诞生于暗夜，以鲜血为尊，为什么要为两个脆弱的人类如此折辱自己？”
威尔抬手，优雅地将被风吹乱的衣领系好，指尖划过丝绸时，却微微有些颤抖。这细微的失态，连他自己都未曾察觉。
“我在乎他们。”他轻声回应，声音被风吹得有些散，更像是在对自己辩解。
心魔发出尖锐的嗤笑，那笑声像玻璃摩擦般刺耳：“在乎？吸血鬼也配谈在乎？我们的字典里只有‘占有’和‘掠夺’。你所谓的‘在乎’，不过是漫长到令人窒息的生命里，一点用来打发时间的无聊消遣。等这股新鲜劲过了，他们和你古堡里那些腐烂的古董，没有任何区别。”
威尔的拳头在袖中缓缓握紧，指节泛白。这些天，他看着林峰在隐宗的院子里枯坐，眼神空洞得像口深井；看着林御在沙漠里被心魔撕扯，理智一点点崩塌。他强装镇定地周旋，试图修补这道裂开的缝隙，可只有他自己知道，那份冷静的表象下，藏着怎样的波澜。
现在，轮到他了。
血月的光芒透过云层，在他脸上投下斑驳的红影。吸血鬼的本能在血液里咆哮，呼唤着他扑向最近的生灵，撕裂喉咙，品尝那温热的、带着生命搏动的鲜血。那才是他与生俱来的渴望，是刻在骨血里的生存法则，而不是在这里守着一堆篝火，看着两个脆弱的人类沉睡。
“还记得第一次见到林峰时的感觉吗？”心魔的声音突然变得温柔，像毒蛇吐信时的诱惑，“那个小鬼身上的八阴之体，纯净得像未被污染的黑夜，血液里蕴含的阴寒灵力，对我们吸血鬼来说，简直是无上的佳肴。你最初接近他，不就是为了这个吗？”
威尔的睫毛颤了颤，闭上了眼睛。
他确实记得。初见时，林峰刚解决完一桩小鬼缠身的案子，站在巷口的月光下，额角还带着血迹，眼里却亮得惊人。他身上那股属于八阴之体的独特气息，像暗夜里的灯塔，瞬间就攫住了威尔的注意。那是一种混杂着危险与诱惑的芬芳，足以让任何吸血鬼疯狂。
他最初接近，的确带着审视和算计，想看看这具罕见的“容器”，能给他带来多少乐趣。
可后来……后来的事情，渐渐偏离了他的预想。他看到了林峰面对恶鬼时的狠厉，也看到了他对无辜者的温柔；看到了他和林御之间，那种无需言说的默契，像藤蔓般缠绕生长，坚不可摧。他开始习惯三人围坐的夜晚，习惯林峰递过来的、带着体温的酒壶，习惯林御偶尔流露出的、别扭的关心。
这些细微的暖意，像投入暗夜的星火，一点点在他冰封了千年的心里，烧出了一个小小的洞。
“你变得软弱了。”心魔的声音再次响起，带着毫不掩饰的讥讽，“为了两个会生老病死的人类，你收敛了獠牙，压抑了本能，甚至愿意为他们奔走。看看你现在的样子，连血月的召唤都能忍受，你还配称为‘亲王’吗？”
“闭嘴！”威尔猛地睁开眼，猩红的竖瞳在夜色中一闪而逝，尖锐的獠牙不受控制地刺破下唇，尝到了属于自己的、带着铁锈味的血液。
这声低吼里，藏着连他自己都不愿承认的恐慌。
当他在议事厅看到林峰说出“我需要时间”时，他愤怒得几乎要捏碎手里的酒杯——愤怒于林峰的动摇，更愤怒于自己的无力。当他在沙漠里找到林御时，看到对方眼中的绝望，他心脏的位置，竟传来一阵久违的、名为“心疼”的钝痛。
这些情绪太陌生了，像不属于他的东西，强行闯入了他的世界。它们柔软，却也危险，像温水煮青蛙，让他在不知不觉中，偏离了吸血鬼该走的路。
“承认吧。”心魔的声音像裹了蜜糖的毒药，“你厌倦了这种牵肠挂肚的滋味，厌倦了为别人的情绪负责。回到你原本的样子多好——无情，强大，随心所欲，没有任何人能束缚你。”
威尔的目光掠过远处的营地，血月的光芒在他眼中跳跃。是啊，他随时可以转身离开。回到他那座矗立在东欧森林里的古堡，那里有永恒的暗夜，有忠诚的仆役，有喝不完的顶级血液，再也不用为人类的悲欢离合费心。
那样的生活，他过了千年，本该是刻入骨髓的习惯。
就在这时，营地的帐篷里传来一声模糊的梦呓，是林御的声音，带着浓重的疲惫和痛苦：“林峰……对不起……”
威尔的脚步猛地顿住。
他仿佛能看到帐篷里的景象——林御蜷缩在睡袋里，眉头紧锁，即使在梦里，也还在为那份被撕裂的感情煎熬。那个总是挺直脊梁、骄傲得像只孤狼的武者，此刻却脆弱得像片被风吹皱的叶子。
这样的深情，这样的执着，连他这个活了千年的吸血鬼，都感到一丝动容。
“看到了吗？”心魔尖锐地嘶吼起来，“你已经被他们同化了！你开始在意他们的痛苦，开始为他们的感情波动！再过不久，你就会变得和那些愚蠢的人类一样，被所谓的‘爱’和‘责任’捆住手脚，变得软弱不堪！”
威尔没有再理会心魔的叫嚣，转身缓缓走向营地。篝火的光芒在他脸上明明灭灭，映出他逐渐平静的眼神。他走到帐篷边，弯腰捡起被林御踢到地上的毯子，轻轻盖回他身上。
这个动作轻柔得近乎虔诚，若是放在百年前，他只会觉得荒谬——一个吸血鬼，为一个人类盖毯子？简直是天方夜谭。可现在，他做得如此自然，仿佛练习了千百遍。
“你说得对，我确实变了。”威尔对着跳动的篝火轻声说，声音里带着一种前所未有的笃定，“但这不是堕落，也不是软弱。”
他抬起头，望向血月。月光依旧猩红，却不再让他感到躁动。
“正是因为有了牵挂，才懂得何为‘守护’；正是因为有了在乎，才明白为何‘坚持’。这些所谓的‘情感’，不是枷锁，而是让生命变得更完整的东西。”
心魔的嘶吼在他意识深处渐渐减弱，像被风吹散的烟雾。
威尔在篝火旁坐下，从背包里拿出一块压缩饼干——这是他为了适应人类的行程特意准备的，味道寡淡得让他皱眉，可此刻拿在手里，却有种奇异的踏实感。
帐篷里的林御翻了个身，似乎睡得安稳了些，嘴里喃喃地吐出几个字，这次的声音很轻，却清晰地传到威尔耳中：“威尔……谢了……”
威尔的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的、却发自真心的微笑。
他终于明白，自己真正恐惧的，从来不是对人类的“在乎”，而是改变本身。他害怕失去那个冷酷强大的自己，害怕在感情里变得不像“吸血鬼”。
可现在他懂了，强大的定义从来不止一种。能在暗夜中狩猎是强大，能为在乎的人收敛爪牙，同样是强大。他可以是诞生于暗夜的吸血鬼亲王，也可以是愿意为两个人类停留的威尔。
这两者，并不矛盾。
血月渐渐西斜，沙漠的风里，终于带上了一丝黎明前的凉意。威尔往篝火里添了些柴，火星噼啪作响，照亮了他平静的侧脸。
他知道，前路依旧艰难。林峰心里的那道坎，林御被撕裂的信任，白弥勒布下的重重陷阱，都不是轻易能解决的。
但至少，他找到了自己的答案。
这就够了。
天边泛起一丝鱼肚白时，林御从帐篷里醒来，看到威尔正坐在篝火旁，晨光落在他苍白的皮肤上，竟透出一种近乎温柔的色泽。
“醒了？”威尔抬眸，递过来一壶温热的水，“喝点水，我们该赶路了。”
林御接过水，指尖碰到壶身的温度，愣了愣，然后轻轻“嗯”了一声。
远处的沙丘后，第一缕阳光刺破云层，将沙漠染成了金色。新的一天，开始了。