塔基不再震颤，萧砌的手心仍在淌血。
一滴血砸落在地上，如同有人轻敲了下鼓面。
凌惊鸿没有回头，铜埙一收，塞进袖中，抬脚便走。脚步踏在石阶上，一声接一声，不疾不徐，却坚定无比。阿鲁巴喘着粗气落在最后，肩上的伤口崩裂，鲜血顺着胳膊滑落，在台阶上拖出一道断断续续的红线。
云珠瘫坐在泉边，铁匣紧紧搂在怀中，指节捏得都发白了。视线刚刚恢复，眼睛还模糊不清，可她清楚，自己不能动。
“守着。”凌惊鸿在塔口略顿半步，“只要水一动，就吹哨。”
云珠点点头，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
巴图鲁靠着柱子，手搭在刀柄上，眼神沉如深海。他没问走不走，也没提留不留。直到凌惊鸿走出三步远，才低声开口：“你信他？”
那人没有停下。
萧砌走在她的斜后方，血从指尖一滴一滴坠落。他没有擦拭，也没有包扎。
“我信他的血。”她声音很轻，未曾回头，“别的，不重要。”
风从塔顶灌下来，皇袍的衣角轻轻翻动着。萧砌低头看向掌心——血仍在流，像关不住的水。他不言语，左手悄然探入袖中，指甲狠狠掐进虎口，剧烈的疼痛让他的头脑为之一阵清醒。
藏书阁位于宫殿的北边，距观星台有三里远。走明路需过三道门，每道皆有魏渊的人把守。他们不走那条路。
凌惊鸿拐进御花园西侧的枯井。井底一块石板松动，三年前她曾撬开过一次。这次脚下一踩，石板应声翻转，露出下方漆黑的洞口。
阿鲁巴咬牙跃下，落地时腿一软，单膝跪地，撑墙站起，一声未吭。萧砌紧随其后，血点甩在井壁上，留下几点暗红的血迹。凌惊鸿最后一个落下去，反手将石板推回了原位。黑暗瞬间吞没了他们。
密道狭窄，仅能容一人通行，道路生满了青苔，湿滑难行。凌惊鸿贴墙前行，指尖划过一道刻痕——那是她上次留下的记号。她不说话，只加快了脚步。
三刻钟后，前方出现一扇铁门。
门上雕着凤纹，中央凹槽，形状如半片铜。
她从袖中取出泉底抠出的青铜片，对准凹槽一按。
咔。
门打开一道缝隙。
里面是藏书阁底层，堆满旧卷宗与空箱子。月光从高窗斜洒下来，落在第七排书架上。那排书架看似寻常，但凌惊鸿知道，下方是实心岩层，不该有回音。
她轻步踏入，脚步轻如纸片飘落。
萧砌紧随跟入，靠墙而立，血从指缝间滴下。阿鲁巴守在门口，手按刀柄，目光紧盯着铁门。
凌惊鸿取出星晷，转动铜盘，光柱偏移十二度，直指第七排第七格。
她走了过去，指尖拂过书脊。
第七格是《星官志》，封面泛黄，边角磨损。她抽出书册，背面刻着一个微小的符号——贪狼星。
她回头看向萧砌。
他立刻明白，抬手一刀，割开了自己的手掌。
掌心血线裂开，顺着指尖流入书脊的暗槽。
血一进入暗槽，书架猛然一震。
地面裂开，青铜阶梯自地底升起，每级刻着饕餮，口朝上，似欲噬人。往下延伸，深不见底。
凌惊鸿蹲下身，指尖轻轻触及台阶边缘。青铜冰冷，纹路深刻，绝非新铸。她取出银针，插入饕餮口中——针未断，亦无毒。
她站起身吩咐道：“阿鲁巴断后，萧砌居中，我来打头。”
阿鲁巴皱眉：“我走前面。”
“你伤重。”她语气平静，“断后，这是命令。”
阿鲁巴张口还欲强争，萧砌开口说道：“听她的安排。”
阿鲁巴闭上嘴，退至最后。
凌惊鸿第一个踏上阶梯。
越向下，越走越深。空气渐渐寒冷，夹杂着海腥味的气息。墙上浮雕浮现出——九鼎沉海，龙首咬尾，海妖缠鼎，口中似吐人言。她不直视，只是仅用余光一扫而过。
行至中途，萧砌忽然道：“血还在流。”
凌惊鸿回头。他左手捂着掌心，血从指缝中渗出，滴落在台阶上，被饕餮纹悄然吸尽。
她未语，只是加快了脚步。
阶梯的尽头是一间石室，地面铺着星图，由黑石与白石拼接而成。中央有凹槽，形如鼎足。
凌惊鸿刚刚踏入，阿鲁巴在后大声疾呼：“小心！”
她猛然回头。
阿鲁巴肩伤撕裂，身形一歪，手撑地时触到墙角凸起的机关。
机关被触发。
地面星图骤然亮了起来，黑石泛红，白石发青。四周石壁升起一排毒刺，尖端滴落着黑液，气味如烧焦的毛发。
萧砌一把扯下皇袍，扬手一挥。
金线自动织成半球结界，罩住了三人。毒刺撞上，“嗤”一声轻响，结界微颤，却未破。
凌惊鸿迅速扫视四周——星图十二点位，对应十二时辰。贪狼位于子时位，正居中央。
她取出星晷，比对光柱角度——无误。
“子时位。”她指向中央凹槽，“血滴进去。”
萧砌抬手欲再重新次割掌。
“等等。”她突然按住他的手腕，“这血……得干净。”
他一怔。
她凝视着他的掌心——血流不止，边缘发乌，似被污染过。她取出银针，轻刺其指尖。
血珠渗出，呈暗红色。
“你碰过海底的光柱。”她压低声音，“那光吸血，也传毒。”
萧砌沉默不语，左手缓缓缩回袖中。
凌惊鸿从怀中取出瓷瓶，倒出些许龙涎香粉，混入自己指尖之血，滴入凹槽。
嗡——
地面震动。
星图中央裂开，青铜门显现出原形，门上刻着九鼎叠影。
凌惊鸿盯着那门，眉头微挑。这门开得太顺了。
她正欲推门，阿鲁巴突然大吼：“水！”
头顶岩层崩裂，海水倒灌而下，宛如天塌。洪流猛砸星图，掀起巨浪，瞬间将三人吞没。
凌惊鸿撞上石壁，铜埙脱手。她伸手一抓，只捞到一片衣角。
萧砌在水中翻滚，皇袍撕裂一角，掌心血融入海水，泛出金光，诡异莫名。
凌惊鸿看见，心头一紧——这光，似在回应什么。难道门内有物？
阿鲁巴被冲至墙边，肩伤彻底撕裂，整个人卡在毒刺之间，动弹不得。
凌惊鸿呛了口咸水，抬头望去——那道偏移的光柱自海底射来，穿透洪流，直指向青铜门。
门却未开。
可门上的九鼎纹，一尊接一尊，次第亮了起来。
第一尊亮起时，她听见了哭声。
不是人的哭声。
是鼎在哭。
水位不断攀升，洪流裹挟碎石毒液，将人往地底拖拽。凌惊鸿抓住一根断柱，死死支撑着。
萧砌被冲至她的身边，他用左手紧紧攥住她的袖口。
阿鲁巴卡在墙缝中，一只手指向青铜门，嘴唇微动着，却无声音。
凌惊鸿死死地盯着那扇门。
九鼎纹亮至第三尊时，门缝渗出一股黑气，似烟非烟，似血非血。
她忽然明白——
这门不是通路。
是封印。
封的不是鼎。
是鼎里爬出来的东西。